Кайден снял свои волшебные мантии и повесил их сушиться на ветку дерева, затем снова проверил состояние потерявшей сознание Маргарет.

Разжигать костёр посреди ночи было опасно, но если бы он оставил её в таком состоянии, температура её тела могла бы упасть, и она могла бы умереть.

«Сумка…»

Если подумать, сумка, которую несла Маргарет, исчезла. Веревка, должно быть, порвалась, когда её отбросила паучья лапа.

Маргарет бережно хранила содержимое своей сумки, словно это была её жизнь, и можно было только представить, как сильно она расстроится, если узнает об этом.

«…Сначала надо жить».

Кайден опустился на колени перед Маргарет и проверил её пульс. Его рука дрожала, когда он приложил её к её шее.

Это было либо от нервозности, либо от шока после падения со скалы, либо от того, что она всё ещё не могла открыть глаза.

К счастью, пульс у неё был в норме.

«Ха-ха».

Его захлестнула волна облегчения.

Кайден думал, что никогда не забудет чувство, которое испытал, когда Маргарет упала со скалы.

«Чёрт возьми, Маргарет. Пожалуйста, открой глаза».

Пробормотал Кайден, устало умываясь.

Несмотря на его отчаянные мольбы, закрытые веки Маргарет оставались неподвижными.

Он медленно опустил голову и прислонил лоб к её плечу. Горячие эмоции подступили к горлу.

Маргарет отчаянно боролась за жизнь, но на самом деле считала свою жизнь менее значимой, чем жизнь других.

В опасной ситуации она без колебаний жертвовала собой.

То же самое было и с инцидентом с анакондой, и с тем, что произошло всего несколько мгновений назад.

Она могла бы использовать его как щит, чтобы спасти себя, но не сделала этого.

Кайден внимательно наблюдал за Маргарет.

Её характер и речь было трудно описать словом «изменение», а её умение справляться с кризисами…

Она узнавала и читала языки, которых никогда раньше не видела, и была знакома с обращением со странными магическими устройствами.

Всякий раз, когда они были вместе, монстры нападали первыми на неё. Но почему-то странное яйцо монстра реагировало только на неё.

Она была необычной.

Более того, она знала секрет его серёжек, о котором он никому никогда не рассказывал.

Говорила ли она, что знает человека, который их сделал? Это было подозрительно, но подтвердить правду сразу было невозможно.

Она, должно быть, полагала, что он не понимает, почему она постоянно заставляет его заниматься физическим трудом. В конце концов, он был человеком проницательным.

Самым странным был сам Кайден.

Он внимательно наблюдал за ней, и в какой-то момент полностью очаровался ею.

Вот почему он проявлял такую двойственность, не скрывая своих чувств к ней, хотя и понимал, что это подозрительно.

Маргарет всегда была в центре его внимания. Дело было не только в недоверии к ней. Он наконец это понял.

«Это моя вина. Я…»

Он не смог закончить фразу, подавляя эмоции.

Если бы он не позвал её к краю пропасти, если бы не заподозрил её с самого начала, она бы не была в опасности.

Он нежно погладил её холодную щеку большим пальцем. Ледяной холод казался безжизненным.

Чувство вины давило на него, затрудняя дыхание.

«Я понимаю, ты говоришь такие странные вещи тому, кто тебе даже не нравится. Всё из-за серьги».

Кайден прислонил лоб к её плечу, закрыл глаза и глубоко вздохнул.

Маргарет отвергла его необъяснимую привязанность, сказав, что это «потому что серьга сломана».

Это было понятно. Он никогда ей и не доверял.

Он не мог понять, как у него возникли чувства к Маргарет Роуз Флуне, к человеку, которого он так сильно презирал.

Но одно было ясно:

Он надеялся, что Маргарет не умрёт.

Даже если бы ему самому причинили вред или подвергли опасности, он хотел спасти её.

Кайден решил полностью развеять любые оставшиеся подозрения в её адрес.

Теперь важно было не её секреты, а понять, откуда берутся эти необъяснимые эмоции и замешательство.

Поэтому отныне он решил действовать и говорить в соответствии со своими инстинктами.

Была полночь, когда я открыла глаза.

Я почувствовала тепло, но дышать было тяжело. Когда зрение прояснилось, первое, что я увидела, была крепкая обнажённая грудь. Я вздрогнула от неожиданности.

В лунном свете сверкали белоснежные волосы.

Мужчина без рубашки прищурился и пошевелил бровями.

«Хм». Это Кайден.

Но почему он здесь без рубашки?

Если подумать, уже полночь, и мне немного прохладно. Может, потому, что он весь мокрый? Ах, может, поэтому? Он пытается поднять мне температуру? На самом деле, это Кайден паниковал.

Я осторожно положила руку ему на лоб. У него был жар.

На мне всё ещё было мокрое платье, но Кайден обнимал меня без рубашки, пытаясь согреть, так что это было логично.

«Чёрт возьми».

Простуда в такой ситуации? Это серьёзно.

«Я положила аптечку в свою сумку через плечо».

Я огляделась, ища свою сумку. Но ничего похожего на сумку там не было.

«Не может быть…»

Она что, упала в реку?

Световые гранаты и бомбы бесполезны, когда мокрые. Они просто превращаются в мусор.

«Чёрт возьми!»

Я схватилась за голову. Казалось, температура Кайдена не спадала.

Я снова приложила руку к его лбу, чтобы проверить жар, а затем решила развести костёр.

Разводить костёр посреди ночи было не лучшей идеей, но если Кайден умрёт от переохлаждения, это будет гораздо серьёзнее.

«Странно. Ты всегда исключение».

«Это было странно. Не один или два раза. Маргарет, расскажи мне, что ты скрываешь».

«Ты снова пытаешься сбежать одна? Ты ведь просто хотела сбежать, не так ли? Ты планировала бросить нас с самого начала».

Я вспомнила разговор с Кайденом незадолго до появления тарантула.

Подозрения Кайдена были совершенно обоснованными. Если бы всё было наоборот, я чувствовала бы то же самое.

Я также знала, что он «притворяется, что я ему нравлюсь». Но смутное предчувствие и подтверждение – это две разные вещи.

Да, главная героиня романа – не я. Это Юанна.

Я не ожидала, что отношение главных героев-мужчин мгновенно изменится только потому, что я немного изменилась. Немного обидно, но такова реальность.

Я отбросила бесполезные мысли и переоценила ситуацию. Сейчас приоритетом было развести огонь.

«Ха. Чёрт, у меня даже зажигалка Zippo в сумке есть».

Если бы она у меня была, развести огонь было бы немного проще.

Я вздохнула и встала. Я вытащила кинжал, засунутый за пояс Кайдена. Его рубашка и мантия волшебника висели на ветвях, возможно, там, где их повесил Кайден. Как бы мне хотелось снять и своё платье!

«Так неудобно».

Но я не могла остаться голой перед Кайденом, поэтому подошла к ветке в мокром платье.

Рубашка казалась сухой, а плащ всё ещё влажным, но в целом выглядело неплохо.

Я снова надела на Кайдена мантию, укрыла его ею, как одеялом, и встала.

Мы лежали в лесу недалеко от реки. Это было похоже на укрытие, окружённое гигантскими листьями. Как мы нашли такое место?

Я огляделась, ища дрова для костра.

Побродив немного, я вдруг увидела что-то совершенно белое.

Может, это ещё одно чудовище?

Я тяжело сглотнула от ужаса. Нервно сжала кулаки и медленно двинулась вперёд.

Я подошла ближе и увидела, что это не чудовище, а яйцо размером с кулак. Возможно, из-за своего серебристого цвета оно красиво сверкало в лунном свете.

Оно выглядело таким знакомым.

Оно было похоже на то, что я видела на скале. Та самая таинственная яйцевидная вещь, которая и привела нас с Кайденом сюда.

«…Неужели?»