Глава 51. 

– Этот ребёнок…… 

– Моя дочь. Пожалуйста, позволь мне защитить её здесь, отец. 

Несмотря на то, что благодаря помощи Императора, она успешно восстановила своё положение, жизнь Сэрии изменилась. 

Центр её мира сместился к этой очаровательной малышке. 

Даже должность премьер-министра не требовала подобного мастерства. 

– Входи. И никогда больше не уходи. Второго шанса не будет, – больше Ильод не задавал вопросов дочери. 

Казалось, у Сэрии всё было хорошо и она растила своё драгоценное дитя. 

Однако его дочь оставила и Айку. 

Исчезнув туда, откуда уже никогда не вернётся. 

Несчастный случай. 

Возможно ли, что это из-за моих слов об отсутствии второго шанса? 

Из-за этого Ильод похоронил свою непутёвую дочь, которую больше никогда не увидит, в своём сердце. 

Только оставил маленькую прореху, чтобы дышать, ведь она была его дочерью. 

– Малышка, что бы ни случилось, я защищу тебя, – герцог наклонил голову и коротко поцеловал внучку, которая была ему также дорога, как его сердце, в лоб. 

И осторожно убрал волосы, прилипшие к её влажному нежному лбу. 

– ……пожалуйста, расти здоровой. 

Во всём виноват этот дедушка. 

Эта ночь была полна размышлений. 

Ильод до самого утра смотрел, как его внучка спит. 

***** 

– Деда-а…… – Айка медленно подошла к дедушке. 

– Да, моя малышка. Сегодня мы будем делать всё, что захочет моя Айка. 

Я ждала этого дня. 

Дня, когда дедушка спросит меня, куда я хочу пойти! 

Ради сегодняшнего дня Айка даже попросила Зэнду заранее взять у Касэля ключ от старой библиотеки и хранить его в тайне. 

Герцог обещал отвести девочку куда угодно ещё вчера, но у него возникли срочные дела, и она не смогла попросить. 

– Хочу поехать во дворец с дедушкой…… 

– Хочешь поехать в императорский дворец? – переспросил Ильод поднимая брови. 

– Да, дедушка. Хочу поехать в императорский дворец. Мне, можно посидеть там тихо? Я просто хочу почитать книги в библиотеке. 

Айка знала, что это будет невозможно, когда приедет дядя, поэтому ей непременно нужно было поехать во дворец сегодня. 

– Во дворец…… ребёнок. 

– Да? 

– Как насчёт поехать куда-нибудь ещё, кроме дворца? Там слишком много народа и душно. У дедушки тоже много книг. Уверен, они очень понравятся принцессе. 

Этого не может быть. 

Я думала, дедушка сразу же послушается меня! 

– Эт, эту книгу можно посмотреть только в старой библиотеке, а не в этой. Можно мне немного, совсем немного почитать их……? – умоляя, Айка вцепилась в руку деда. 

– Книгу в старой библиотеке? 

– Я правда, правда, правда лишь немного посмотрю! Дедушка, можно? – Айка посмотрела на Герцога и в её глазах сияла грусть о старой библиотеке. 

– Так хочешь пойти туда? 

– Да! – девочка так сильно закивала головой, что у неё заболела шея. 

Ильод глухо застонал. 

Лишь после долгой паузы он снова заговорил: 

– ……тогда пообещай мне, что будешь играть лишь в старой библиотеке, хорошо? 

– Да, дедушка! 

Айке всё же удалось переубедить герцога Валиот. 

При условии, что она будет играть лишь в старой библиотеке. 

На самом деле, в прошлый раз всё было также. 

Но сейчас Айка пообещала дедушке, что больше не исчезнет, как было в прошлый раз и была полна решимости сдержать обещание. 

Теперь я знаю, как входить и выходить оттуда, а значит могу быстро сходить к Рэфусу и быстро вернуться! 

Как и ожидалось, мой дедушка лучший. 

Едва получив разрешение, девочка побежала к Зэнде, не желая давать дедушке время передумать. 

– Зэнда, мы едем в императорский дворец! Дедушка сказал, что возьмёт меня с собой! – громко закричала Айка, едва вошла в комнату. 

– Правда поедете? 

– Да-да! Зэнда, выбери мне красивый наряд. 

– Если милорд узнает, поднимется шум…… – лицо горничной исказилось от тревоги. 

– Ну, нужно держать это в тайне от дяди. Дедушка сказал, что тоже не будет рассказывать об этом. 

– И герцог……? Ох, мисс, вас правда не остановить. 

– Хи-хи. 

– Но вы должны быть сегодня там, где вас могут увидеть, поняли? Нельзя прятаться как в прошлый раз? 

– Да, я просто почитаю! И не буду прятаться. 

После получения ещё нескольких обещаний Зэнда всё же достала жёлтое платье. 

Это было то самое платье, в котором девочка была в прошлый раз. 

– Так, как насчёт этого? Это то самое платье, которое мисс обещала надеть, когда снова поедет во дворец. 

– Отлично! Зэнда лучшая! 

– Вам что-то настолько нравится при мысли о поездке во дворец? 

– Хи-хи, да. И это кое-что очень хорошее. 

Однако, переодевшись в платье, Айка не смогла скрыть разочарование, увидев кулон на своей шее, которое висело там, как и всегда. 

Почему золотой кулон есть и здесь…… 

– ……снова нужно надеть его? 

– Конечно. Не знаю о другом, но вы просто обязаны надеть его. 

– Дяди же нет. И это будет держаться от него в секрете? 

– Если об этом узнают, то будут серьёзные проблемы. И это для вашей безопасности. Разница между тем, кто знает вас и тем, кто не знает, огромна. 

Айка не совсем понимала о чём говорила горничная, но поняла, что не может сопротивляться. 

Поэтому послушно надела кулон на шею. 

И ещё до того, как она вышла на улицу, девочке показалось, что от её шеи исходит свет. 

– Слишком ослепительно-ён, – прошипел Сэр, находящийся рядом с Айкой. 

***** 

– Теперь, когда у дедушки стало больше свободного времени, давай будем ездить в какие-нибудь хорошие места, чтобы развлечься. 

Ильод сказал внучке, что работал во дворце, выполняя оставшиеся дела вместо её матери. 

Кажется, дядя говорил, что дедушка временно исполняет обязанности премьер-министра. 

И говорил, что с назначением нового премьер-министра дедушке не придётся так часто приезжать во дворце. 

Значит для мамы там больше нет места. 

– Да, дедушка! 

Но всё в порядке. 

У меня есть дедушка и дядя. 

– Дедушка. 

– А? Что такое, Айка. 

– Ты де никогда, никогда не расскажешь об этом дя……де? 

Перед тем, как они приехали во дворец, девочка несколько раз стребовала с дедушки обещание, находясь в карете. 

Никогда, никогда не рассказывать дяде! 

И всё же Айка всё ещё волновалась. 

– Да. Никогда, никогда не расскажу. Но тебе и правда нужно просто читать книги, понимаешь? Нельзя заставлять этого дедушку снова волноваться. 

– Да, так и сделаю! 

Сердце Айки забилось быстрее, когда она оказалась перед дверью в старинную библиотеку, которую так мечтала посетить в последние дни. 

Она бесчисленное количество раз встречала людей по пути сюда, но благодаря лишь нескольким словам Ильода смогла добраться очень быстро. 

Наконец-то я снова увижу Рэфуса! 

Айке столько всего хотелось спросить у него об охотниках и рассказать обо всём, что случилось с Сэром. 

Пофыркивая от нетерпения, девочка протянула ключ дедушке. 

И, притоптывая ногой, ждала, когда он отопрёт запертую дверь. 

– Так рада? 

– Да, очень, очень рада! 

– Ну, посмотрим. Дедушка тоже осмотрится здесь…… 

– Ваше Превосходительство герцог, – когда они уже собрались войти внутрь через открытую дверь, за их спинами раздался мужской голос. 

– Граф Хайло, давно не виделись. 

Айка отчётливо услышала, как её дедушка сказал «чёрт возьми»…… 

– Я случайно заметил Ваше Превосходительство и решил подойти. Как вы поживаете? Это…… 

– Моя внучка. Малышка, тебе следует зайти первой. Дедушка скоро присоединиться к тебе. Зэнда. 

– Да, Ваше Превосходительство герцог. Мисс, не хотите ли войти? 

– М, мм. Да, дедушка, – Айка помахала Герцогу на прощание и первой вошла в библиотеку. 

Как и ожидалось, дедушка тоже занят. 

Как только Айка вошла внутрь, она торопливо направилась к нужной книжной полке. 

– Мисс, вы не можете убежать или спрятаться. Помните? 

– Да, я не буду делать это. 

Зэнда, как и все остальные думали, что Айка убежала из библиотеки и вернулась обратно. 

Поскольку сколько бы они не искали её, найти не получалось. 

В этом нет ничего плохого, но…… 

Но пусть я и чувствую себя несправедливо обиженной, ничего не поделать. 

Айка тут же направилась к книжной полке, где была дыра-вход, через которую она могла встретиться с Рэфусом. 

Ощутив какое-то странное чувство, девочка обернулась и увидела Зэнду, стоящую недалеко и наблюдающую за ней. 

– Хи-и, – Айка ободряюще улыбнулась, позволяя горничной увидеть это, а затем быстро отступила ближе к книжной полке. – Зэнда всё ещё наблюдает? 

– Теперь нет-ён. 

Услышав ответ Сэра, девочка снова повернулась и увидела, что Зэнда действительно вернулась к столу и креслам. 

– Отлично, сейчас. 

.

.

.

– Пожалуйста, не забывайте ставить «лайк» или «Спасибо», в зависимости от того, где читаете наш перевод. –