Загадочное подземелье герцогства Фалькрона.

Как и другие Загадочные подземелья, это было опасное подземелье. Опасное настолько же, насколько щедрыми были награды. Бесчисленное множество людей лишилось жизни, ослепленные жадностью, а неосторожность в Загадочном подземелье была непростительна.

В наши дни люди, ослепленные жадностью, все еще встречались, но их было меньше, чем раньше. Люди учились на своих прошлых ошибках.

Вход в Загадочное подземелье был оживленным, но по-настоящему, по-настоящему переполненным. Как и на входе в любой тематический парк, здесь выстроились десятки очередей. Людям приходилось прикладывать свои пропуска к считывателю карт, а затем проходить через турникет. Рядом с каждой очередью был установлен компьютер для сканирования каждого человека на случай мошенничества или, что еще хуже, террористических атак. Охранниками были люди, специально обученные организацией [Совета Идена].

В прошлом [Совет Идена] герцогства Фалькрона просил нанять могучих рыцарей Армии Фалькроны, но герцог того времени яростно прогнал их. Он отказался одолжить хотя бы одного из своих обученных рыцарей для «детского парка», как он выразился. С тех пор отношения между [Советом Идена] и Домом Фалькроны были натянутыми.

"Ваууу! Посмотрите на нее!"

"Мне кажется, я ее где-то видел…"

"Во сне."

Когда Миранда Штормдила вместе со своими друзьями и охранниками появилась в одной из очередей, люди, очевидно, начали перешептываться друг с другом.

Мира и остальные снова проигнорировали их, так как это был не первый раз, когда они оказывались в центре внимания. Даже в Королевской академии Эдена, месте, заполненном высокопоставленными дворянами, она привлекала множество взглядов, так что теперь она к этому привыкла.

К счастью для высокопоставленных дворян, существовали уникальные VIP-очереди, так что им не приходилось долго ждать. Отсканировав свои пропуска, они наконец прибыли на нулевой этаж.

Нулевой этаж был началом. Там можно было найти рестораны, оружейные магазины или даже аптеки. Миранда и ее товарищи уже подготовились, поэтому они направились прямо на первый этаж. Существовало более пятидесяти способов попасть на первый этаж, поэтому люди почти не теснились друг к другу, несмотря на огромное количество авантюристов.

"Как обычно, Мира?" — спросила Лиа.

"Да, мы будем сражаться со зверями до тридцатого этажа, не больше."

"Жаль, я уверен, что мы могли бы дойти и до сорокового этажа."

Молодой человек, всем своим видом кричавший: «Я гордый дворянин», разочарованно вздохнул и откинул свои светлые волосы. Несколько девушек, проходивших рядом с ними, взвизгнули, слегка покраснев, но та, кого он хотел соблазнить, никак не отреагировала.

"Возможно, Дилан, но Академия начинается меньше чем через два дня. Нам не стоит рисковать," — сказала Миранда спокойным тоном, прежде чем дважды коснуться кольца на своем правом указательном пальце. Яркий свет окутал ее тело.

Ее товарищи закрыли глаза, привыкшие к такой картине. Когда свет рассеялся, Миранда стояла в темно-зеленом боевом платье-доспехе. Кольцо было высокотехнологичным артефактом, который можно было использовать как пространственное хранилище, но самой полезной функцией такого рода артефактов было «Облечение».

«Облечение» было наиболее часто используемой функцией людей, применяющих такие артефакты. Оно позволяло мгновенно облачиться в доспехи. Конечно, только доспехи, сделанные из особого сплава, выдерживающие пространственно-временные силы, могли быть так легко надеты. Поскольку это было также пространственное хранилище, Миранда смогла убрать свои солнечные очки и другие украшения, которые могли бы ей помешать, обратно в кольцо. Это был чрезвычайно удобный и самый покупаемый артефакт.

"Как она и сказала, Дилан," — произнес последний мужчина и дважды коснулся своего кольца, и, как и в случае с Мирандой, вспыхнул свет, и он появился в доспехах и с мечом.

"Ах! Тео! Ты купил новые доспехи?" — Лиа сразу заметила несколько изменений в доспехах Тео.

"Да, ты довольно проницательна, Лиа," — поддразнил Тео Лию, прежде чем присоединиться к Миранде, которая уже шла впереди с охранниками.

"Пойдем, Лиа," — ухмыльнулся Дилан и коснулся своего кольца. Лиа фыркнула на Тео и сделала то же самое. Затем они погнались за своими двумя товарищами.

...

...

Прошло три часа с тех пор, как благородный квартет вошел в Загадочное подземелье столицы Фалькроны. И всего за три часа они уже достигли двадцать пятого этажа. Это не было чем-то сложным для студентов [Королевской академии Идена]. Только сливкам общества позволялось пройти вступительные экзамены. Ну, некоторым сыновьям и дочерям высокопоставленных дворян «тянули за ниточки», но таких было мало.

Миранда, Лиа, Дилан и Тео были второкурсниками Королевской академии Идена. Ну, технически они все еще заканчивали свой первый курс, но входили в число лучших на всем их потоке. Неудивительно, что они смогли так быстро добраться до 25-го этажа всего за три часа. Все они были талантливы.

Но.

Главной причиной их легкого продвижения до 25-го этажа была не кто иная, как Миранда Штормдила. Она была одним из главных гениев Академии и одной из будущих великих деятелей Королевства Селеста. Всего в семнадцать лет она достигла Пятого Вознесения. Обычно новые второкурсники были на своем Четвертом Вознесении, но Миранда не была похожа на обычных людей. Люди говорили, что она унаследовала гены своего отца, талант Монарха, но правда заключалась в том, что это был ее собственный талант. Способности могут передаваться по наследству, но не талант.

"Фух, я смертельно устала," — Лиа потянулась, чтобы согреть холодные руки у костра перед собой. Вокруг костра сидели Миранда, Дилан и Тео. Стемнело, поэтому они решили разбить палатки.

"Мы наконец-то смогли встретиться с тобой, Мира," — преувеличенно вздохнула Лиа.

"Твой отец слишком опекает, Миранда," — сказал Тео с улыбкой.

Первый курс в Королевской академии закончился больше месяца назад, но они не могли встретиться с Мирандой, потому что ее отец запретил ей.

"Ничего не поделаешь, когда... сын герцога Фалькроны внезапно исчез," — Миранда остановилась на полуслове, казалось, чем-то обеспокоенная, прежде чем закончить фразу.

Ее отец, Дрейвен Штормдила, боялся, что с его дочерью может что-то случиться, поскольку даже сын герцога исчез так легко. Их особняк находился в герцогстве Фалькрона, так что это было еще одной причиной, по которой он не хотел, чтобы его дочь бродила по улицам столицы Фалькроны. Только после бесконечных жалоб Миранды он согласился, но при условии, что она пойдет туда с доверенными людьми.

"О, да, я почти забыл, что Эдвард исчез месяц назад," — рассмеялся Дилан.

"Это не смешно, Дилан. Мы знали его, и он сын герцога Фалькроны," — упрекнул Тео Дилана. Все они жили в герцогстве Фалькрона и были высокопоставленными дворянами, поэтому встреча с сыном герцога того же возраста была для них неизбежной.

"Возможно, мы и общались с ним, но это было много лет назад, Тео. И он уже не сын герцога, и не могущественный наследник, помнишь?" — захохотал Дилан.

"..."

"Мира?" — Лиа похлопала Миранду по руке, видя, что та погружена в свои мысли.

"Да?"

"Эм..." — Лиа замялась, прежде чем собраться с духом и произнести следующие слова.

"...Ты ведь раньше была близка с Эдвардом, верно? Он говорил с тобой перед своим исчезн-"

"Нет," — перебила Миранда Лию, не дав ей закончить.

"Я не близка с этим парнем, и не говорила с ним."

Если бы Лиа не знала Миранду столько лет, она бы никогда не заметила намека на обиду в словах Миранды, хотя та сохраняла невозмутимое лицо.

"Понятно…"

Миранда опустила взгляд и продолжила чистить свой темно-зеленый лук. Было очевидно, что она больше не хотела говорить об Эдварде.

Дилан, судя по его широкой ухмылке, казалось, был доволен реакцией Миранды. Ему ничуть не нравилось, что Миранда была близка с каким-то мужчиной в прошлом.

-Шорох!

-Глухой удар!

Как раз когда неловкое молчание стало невыносимым, что-то упало с потолка из пустоты. Это, казалось, был человек, который упал головой вперед в кусты в нескольких метрах от них.

-Звяк!

Телохранители немедленно обнажили оружие и встали перед своими подопечными. Миранда и ее друзья также не остались без движения, будучи готовыми ответить на любую засаду.