[Неделю назад]

"Кстати, а ты Богиня чего?"

— спросил я Клину, отжимаясь на земле.

"Надеюсь, чего-то читерного, вроде времени или разрушения."

[<Лучше, чем это!>]

Наступила минута молчания, прежде чем она ответила.

"Правда? И что же?"

Я немного разволновался, когда она сказала, что это лучше. В смысле, это означало, что у неё была более сильная власть, чем у времени и разрушения. Должно быть, что-то потрясающее—

[<Я — Богиня Красоты!>]

Моя улыбка исчезла в одно мгновение.

Эта самовлюблённая Богиня.

С того дня, как я сказал ей, что Эфера лучше неё, она постоянно донимала меня разговорами о своей красоте и женском обаянии.

И теперь она осмеливалась лгать мне, чтобы изменить моё мнение о ней?

"Лживая Богиня, да ещё и бесполезная? Я прямо сорвал джекпот, да?"

— сказал я саркастическим тоном.

[<Я не лгу! И не бесполезна!>]

"Ага, ага, верю я тебе."

Я махнул рукой.

[Она не лжёт, Эдвард.]

"Даже ты, Джарвис, начал меня предавать? Она что, поцелуй тебе пообещала или что-то вроде того? Ах, эти подростки и их растущие гормоны."

[Ты сам подросток, Эдвард.]

"В любом случае. Допустим, я верю, что ты Богиня красоты, Клина. Скажи мне, каким образом твоя сила 'красоты' сильнее времени или разрушения?"

Я встал и потянулся, разминая ноющие руки.

[<Ты не дал мне договорить! Я не только Богиня красоты, но и Богиня Банши!>]

"..."

Банши?

"...ты имеешь в виду этих женщин-призраков?"

Я немного вздрогнул.

Нет.

Я сильно вздрогнул.

Но снаружи я сохранял бесстрастное выражение лица.

Я не мог позволить Клине и Джарвису заметить, что у меня фазмофобия*.

Действительно, я уже весь вспотел.

К счастью, поскольку я усердно тренировался, я и так уже был потным, что помогло мне скрыть свой страх.

[<Да! Я могу сделать их своими союзниками. На самом деле, у меня уже есть несколько тысяч из них под моим крылом.>]

— гордо сказала Клина, но я не обратил внимания на её слова.

Единственное, что дошло до моих ушей, это 'несколько тысяч'.

[<Теперь. Послушай меня.>]

Несколько тысяч...?

[<Чтобы заключить контракт с одним из духов или банши, тебе нужно понять их и их чувства после смерти.>]

Несколько тысяч женщин-призраков?

[Они были такими же людьми, как ты, которые жили, но умерли жестокой или печальной смертью. Их разум искажён, и они хотят только мести, убивая всех.]

Убивая всех?

Как в тех фильмах...?

[<Чтобы заключить с ними контракт, тебе нужно спасти их от их конца до того, как это произойдёт. Другими словами, ты будешь 'путешествовать во времени', но не по-настоящему. Только твоя душа.>]

Спасти женщин-призраков...?

[<Будь осторожен, ты можешь умереть! Вот почему я не могу дать тебе свою силу прямо сейчас. Ты недостаточно силён духом. Но как только будешь готов, я это сделаю. После этого пути назад не будет. Мы будем связаны навсегда, ахахаха.>]

— сказала Клина дразнящим тоном, но мой мозг вообще не воспринял её слова.

Я замер намного раньше.

***

Город Секрин был мирным поселением на территории герцогства Фалькрона. Там проживало почти пятьсот человек.

Все знали друг друга и помогали друг другу в случае нужды. Преступления редко случались в этом городе, а если и происходили, то в большинстве случаев по вине путников.

Даже если возникала проблема, жители решали ее сообща благодаря учрежденному ими совету. Совет возглавлял мэр города, который также был выдающимся доктором.

Мэра уважали все в городе. Он спас столько жизней и помог появиться на свет стольким младенцам, что никто бы не осмелился его оскорбить. Ему доверяли безгранично, что распространялось и на его небольшую семью.

Любящая жена и прелестная дочь.

Дочь, без сомнения, была самой красивой девушкой в городе, и у нее было множество ухажеров. Даже родители хотели женить своих сыновей на дочери мэра, чтобы породниться с их семьей.

Эрик Мамфорд, мэр и отец Мэри Мамфорд, был рад, что его дочь так популярна, но не хотел начинать искать ей пару уже сейчас. Ей было всего пятнадцать лет, и он хотел, чтобы она поступила в престижную академию, поскольку была талантлива в мане.

Он несколько лет копил деньги, чтобы обеспечить ей место для сдачи вступительного экзамена в [Королевскую Академию Идена]. Он планировал сообщить ей эту хорошую новость в ее день рождения, через месяц.

К сожалению, такой возможности у него не представилось бы…

Янн.

Пятнадцатилетний юноша был без ума влюблен в Мэри. Он ухаживал за ней множество раз, но все его попытки заканчивались разочарованием, поскольку Мэри лишь неловко улыбалась, прежде чем уйти.

Однажды ситуация обострилась.

"Мэри, ты мне нравишься! Пожалуйста, встречайся со мной!"

"Янн, я уже говорила тебе, меня не интересуют романтические отношения…" — сказала Мэри, державшая корзинку, наполненную лекарствами, которые ее отец попросил купить. Поскольку ее отец в тот момент лечил кого-то, она хотела поскорее вернуться домой.

...

Янн, увидев, как Мэри развернулась и ушла, пришел в ярость. Прошло уже два года, а он так и не смог привлечь ее внимания. Все его друзья насмехались над ним из-за этого.

"Мэри!"

!

Он протянул руку и схватил Мэри за руку.

"О-отпусти меня!"

Мэри попыталась вырвать свою руку, но не смогла.

Как только она подумала об использовании маны, Янн разорвал рукава ее киртла**, обнажив ее плечи.

-Бух

Мэри упала на землю, а бутылочки с лечебной жидкостью разлились по песчаной земле.

Мэри посмотрела на Янна сквозь наворачивающиеся слезы. Она явно была напугана.

"М-Мэри, нет, я-я"

Когда Янн попытался дотронуться до нее, Мэри отползла, прежде чем броситься к своему дому.

Вопреки тому, что думал Янн, Мэри ничего не рассказала своим родителям, но они узнали обо всем сами благодаря ребенку, который стал свидетелем произошедшего. Янна не изгнали из города, но наказали каторжными работами, а его репутация упала ниже некуда.

Янн, у которого и без того было не все дома, решил отомстить Мэри. Он встретил эксперта по ядам и сумел отравить Мэри. Население, ставшее свидетелем того, как кожа Мэри стала фиолетовой, начало бояться ее. Эрик поместил свою дочь в ее комнату, но некоторые люди начали заражаться тем же ядом. Люди начали терять самообладание и винить Мэри в том, что она является главной причиной произошедшего. Ее стали называть еретичкой, отвергнутой священной землей Идена.

Тем не менее, большинство поддерживало мэра и его дочь за все добро, что он для них сделал, но это длилось недолго. Проходили дни, и ситуация достигла того, что половина населения заразилась. Мэр и его жена провели бесчисленные ночи в поисках лекарства, но тщетно. Они призывали других докторов из соседних городов, но все они отказывались, боясь заразиться. Эрик уже отправил письмо в Столицу Фалькроны, но там они уже были заняты другими делами, так что это определенно заняло бы время.

Однако. Времени, к сожалению, у них не было.

Жители начали даже сомневаться в мэре и его жене, поскольку они не заразились, даже находясь в одном доме со своей больной дочерью. Люди начали бросать камни, разбивая окна. Другие преследовали их по ночам.

Мэри это затронуло больше всего. Она слышала проклятия каждый день и каждый час. Ее жизнь превратилась в кошмар, прежде чем она это осознала.

Однажды.

Наступил день рождения Мэри.

Мэри этого не заметила и никогда бы не подумала, что родители захотят его отпраздновать. Они позвали её ночью.

"О-Отец, мама?"

Багровое лицо Мэри выражало недоумение, когда она увидела зажжённые свечи в гостиной. На их обеденном столе стоял торт с нарисованной цифрой 16.

"Дорогая, во времена печали мы не должны забывать о счастье. Важно оставаться позитивными."

"Д-Да."

"Папа, мама…"

Слёзы счастья текли реками из глаз Мэри, затуманивая её зрение. Она не заметила ужасающего выражения, скрытого под улыбками её родителей.

Мэри разрезала торт и праздновала с родителями, как маленькая девочка. Прошёл уже месяц с тех пор, как она так счастливо смеялась и улыбалась.

"Ах, меня немного клонит в сон…"

Мэри схватилась за голову.

"Мне жаль, дочь," — сказал её отец.

"Я-Я не могу на это смотреть!"

Её мать убежала в слезах.

Эрик поднял дочь и спустился по лестнице своего дома.

"Отец…?"

Мэри едва могла пошевелить губами.

"Всё в порядке, моя девочка, это скоро закончится," — сказал Эрик с заплаканным лицом.

Он вышел из дома, и там присутствовала большая часть горожан с факелами.

Эрик проигнорировал их и направился к белому гробу.

Рядом с гробом была вырыта прямоугольная яма в земле.

"Теперь ты можешь отдохнуть, дорогая."

-----------------------------

1)Фазмофобия (также известна как спектрофобия) — боязнь потусторонних сущностей, например, духов, привидений.

2)Киртл - вид одежды, популярный в Европе в период Средневековья и Возрождения. Это облегающая туника или платье без рукавов, обычно из шерсти или других тяжёлых тканей.