Несколько минут назад…

"Надеюсь, я не опоздал!"

Я бежал как сумасшедший в противоположную часть академии. Удивительно, но некоторые студенты немного опоздали, как и я. Когда они увидели меня, они недоумевали, какого черта я бегу в противоположную сторону.

[Ты опоздал.]

[<В этом нет никаких сомнений.>]

Мне так повезло, что со мной эти бесполезные ребята.

Я обожаю их позитив и то, как они меня всякий раз подбадривают.

Я снял пиджак и расстегнул несколько пуговиц на рубашке, потому что было чертовски жарко!

Но пока я бежал, я наткнулся на прилавок, где продавалась одежда, похожая на ту, что в городе Фалькрона.

[<Что ты делаешь?>]

'На всякий случай.'

"Старик, дай мне черную шляпу."

"Да, молодой человек. 26 Иденов, пожалуйс—"

"Спасибо, мужик."

Я оборвал его и убежал со шляпой.

"Э-Эй!"

Старик встал, опираясь на трость, но я был слишком быстр для него.

[...]

[<...>]

Денег у меня все равно не было.

"Вот!"

Надев шляпу, чтобы скрыть седые волосы, я бросился в лес слева от меня. Так было быстрее. Откуда я это знаю? Потому что Джейден использовал тот же самый короткий маршрут в игре.

"!"

Пять минут спустя я услышал крики и направился на звук.

Они здесь!

Я спрятался за деревом и стал наблюдать украдкой.

Они были здесь.

Джейден Райена, [Протагонист] Первой Игры [Принцесса и Дракон].

И Миллея Софрен, [Главная Героиня] Первой Игры [Принцесса и Дракон].

Они оба сражались против двух парней каждый.

Это была та же самая сцена, которую я видел на телевизоре вместе с Эферой.

Черт… это действительно странное чувство.

Прошли секунды, и настал тот самый момент…

Лидер бандитов бросил огненный шар в карету, а его друг заблокировал дверь.

"..."

[<Ты ничего не предпримешь?>]

Клина спросила меня.

Она думала, что я вмешаюсь, чтобы спасти их?

Я не мог этого сделать.

Это был важный момент как для Джейдена, так и для Миллеи.

"Нет. Начало должно произойти именно так."

[<Как именно?>]

"В игре Джейден спасает их в самом конце, едва успев. Никто не умер, но все в карете сильно обгорели бы."

[<Ты имеешь в виду, даже дети?>]

"Ага…"

Я почувствовал себя неловко и продолжил.

"Их отвезут в больницу. Джейден и Миллея опоздают на вступительную церемонию."

[<Что ж, по крайней мере, они останутся живы.>]

"Не совсем."

Я прикусил губы, вспоминая, что с ними должно было произойти.

"На следующий день Миллея получит известие об их смерти. Некоторые выживут, но дети не спасутся."

В этом мире мана присутствовала в теле каждого. Она укрепляла их тела. Очевидно, что у взрослых была более сильная сопротивляемость огню, чем у детей.

[<Я действительно думала, что ты их спасешь.>]

"Ты хочешь, чтобы я их спас?"

[<У тебя, должно быть, есть причина, чтобы этого не делать, верно? Тогда я буду уважать твое решение.>]

Да, у меня была причина.

Их смерти были необходимы, чтобы закалить дух Миллеи и Джейдена. Миллея также сблизится с Джейденом, получив от него психологическую поддержку.

Ей нужно было быстро избавиться от наивности, а Джейдену нужно было обрести стимул, чтобы стать сильнее. В конце концов, он был далеко не самым сильным среди [Главных Героев].

"М-Мамочка!!!"

"..."

Я услышал голос девочки, плачущей внутри кареты.

Она умрет завтра.

Что, черт возьми, я делаю?

Я поступал точно так же, как Эдвард во второй игре.

Наблюдая, как люди горят, не беспокоясь об этом…

Сюжет изменится, но я не могу позволить им умереть. Иначе какая будет разница между мной и тем, кто был в игре?

Хотя я сказал это, в глубине души я знал, что не хотел спасать их по собственной воле. Будь то взрослые или дети, я никогда не заботился о незнакомцах, даже на Земле.

Зачем мне напрягаться, чтобы спасать людей, которых я не знаю?

Но сейчас я чувствую себя обязанным помочь им. Не из жалости или каких-либо добрых чувств.

Мне было страшно.

Я боялся стать 'тем самым' Эдвардом Фалькроной.

Это было сделано исключительно в моих личных интересах.

Просто чтобы доказать себе, что я не стану таким.

Если 'прошлый Эдвард' отказался бы им помочь, потому что ему было на них наплевать, то Нирел — скорее потому, что у него не было причин для этого. Я же, будучи ими обоими, действительно не чувствовал ни причины, ни стимула помогать им, кроме эгоистичного желания.

Я действительно был…

Что Эфера или Миранда нашли в таком парне, как я?

Я слабо рассмеялся.

Я знал.

Я знал это с самого начала.

С тех пор как моя семья на Земле умерла или моя мать умерла в этом мире, я сбился с пути в обеих жизнях. Эфера была моим единственным источником света на Земле, и я как-то держался на ногах. Но здесь та галлюцинация свела меня с ума. Я не знаю, почему кошмары, связанные с этой галлюцинацией, начали прекращаться или исчезать из моего сознания, с тех пор как я восстановил свои воспоминания о прошлой жизни, воспоминания Нирела. Именно благодаря этому я перестал вести себя как идиот, как раньше.

— Динь!

[В МАГАЗИНЕ появился товар!]

Что?

"Джарвис, я думал, магазина нет?"

[Я тоже так думал.]

Этот парень…

"Неважно, покажи мне скорее, что это."

[Маска Мародера ~500 ОП~]*

[Описание: Надев ее, можно скрыть свое лицо и изменить черты. Потребляет ману.]

Что это, черт возьми, за тайминг?

"Это прямо очень удобно, не так ли, Джарвис? Совсем не похоже, что твой хозяин хочет, чтобы я вмешался, а?"

[...]

Да, молчи, когда я, как обычно, попадаю прямо в цель!

Неважно, я правда не могу стоять в стороне, зная, что случится с детьми. Не могу поверить, что я вообще собирался просто наблюдать…

"Но я не могу купить маску, Джарвис?"

[Ты можешь взять заем, но должен будешь погасить его в течение недели.]

"Тогда сделай это, раз уж твой хозяин все подготовил."

Я фыркнул.

Что касается того, как, черт возьми, я наберу 490 ОП за неделю. Не спрашивай меня. У меня нет ни малейшего представления.

[Испытание!] [Поговорите с Миллеей и Джейденом!]

[Награда: 50 ОП]

Ладно, я не планировал с ними разговаривать, но нужно набрать как можно больше очков привязанности.

"Какое наказание, если я не погашу заем через неделю?"

[Что-то, что тебе не понравится.]

"Спасибо за бесполезный ответ.

[Пожалуйста.]

Вена вздулась у меня на лбу, когда я кликнул на ячейку инвентаря. Маска парила над экраном, и, когда я прикоснулся к ней, она появилась у меня в руке.

'Джарвис! Что это, черт возьми, за маска?! Дай мне другую!' — спросил я сердито.

Скорее ад замёрзнет, чем я надену такую позорную и смущающую маску!

Это была маска, которую люди надели бы на маскарад! Какой идиот наденет такую маску утром в дорогу?!

Я ушел в минус из-за этой чертовой маски!

Ты издеваешься?!

[<Пффф- Х-ха-ха, она тебе д-действительно идет, Ама-ахахахаха!>]

Черт!

[Ее нельзя вернуть после покупки.]

"Это ты ее купил!"

[Карета горит.]

Я знаю!

Будь проклята моя жизнь!

Я надел маску и почувствовал щекотку на лице.

"Мэри. Позволь мне воспользоваться твоей родословной."

"Да."

Мэри появилась передо мной в красивом черном платье.

"Выведи их из этой кареты и поставь зеркало в ста метрах возле академии. Положи туда и мой пиджак."

Мэри кивнула и исчезла в зеркале, которое только что создала.

Уникальная способность родословной Мэри заключалась в контроле над зеркалами. Она могла создавать зеркала, и самое невероятное в этом было то, что благодаря зеркалам она могла 'телепортироваться'. Она также могла использовать их для защиты и нападения, хотя для нападения это было не очень эффективно. Впрочем, кого это волновало, когда у тебя была потрясающая защита и телепортация? Единственным неудобством было бы огромное потребление маны.

"Спасибо."

Я поблагодарил ее и вошел в зеркало.

***

"Принц в маске!"

"Победи их! Принц в маске!"

"..."

Используя силу воли, чтобы сохранять самообладание при словах детей, я посмотрел перед собой.

Я раскрыл ладонь, и мой короткий меч появился из пустоты.

Мне не стоит больше терять здесь время.

— Вшух!

Я топнул ногой и бросился на лидера.

Сначала убей лидера, а остальные будут легкой добычей.

"Какой-то сопляк смеет недооценива-"

— Крэк!

Я призвал зеркало перед ним, чтобы помешать его зрению.

— Бам!

Огненный кулак разбил зеркало на тысячи осколков, но я этого ожидал. Я поднял свободную руку, и все осколки взлетели, прежде чем атаковать мужчину.

"Ч-Что?!"

Он поднес обе руки к лицу, чтобы защититься.

Повернувшись на пятках, я нанес удар с разворота в его лоб.

"Кха!"

Он отлетел, но перекатился по земле и остановился.

Он бросил на меня убийственный взгляд, но я уже стоял перед ним с поднятым мечом.

"Тц!"

Лидер нанес удар своим огнем.

Я щелкнул пальцами, и передо мной появилось еще одно зеркало.

— Треск!

Когда зеркало снова разлетелось на куски, меня уже не было перед ним.

"!"

Да, мне нужен был всего лишь один осколок зеркала, чтобы перемещаться между ними.

— Брызг!

Брызнула теплая кровь, но я защитил свою одежду другим зеркалом. Я не мог оставить ни единого намека на свою личность.

"Рааа!"

Лидер сердито зарычал на меня.

Кровь теперь капала с его лба, а также со спины.

Он почувствовал себя униженным?

В конце концов, я был как минимум на десять лет моложе.

"Убейте его!" — закричал он парню позади меня, который, вероятно, думал, что успешно подкрался. Я был готов призвать еще одно зеркало, но не успел.

— Треск!

Искра молнии отбросила парня прочь.

Я оглянулся и увидел Джейдена.

"Мы должны помогать друг другу как товарищи-студенты одной академии."

— он ухмыльнулся мне.

"Ты в порядке?"

Миллея последовала за ним.

Я проигнорировал их и посмотрел на оставшихся мужчин.

Теперь их было всего четверо, включая лидера.

Проще простого.

С Джейденом и Миллеей не было ни единого шанса, что мы не выйдем победителями из этого боя.

Люди из кареты были в безопасности позади нас, так что больше не о чем беспокоиться.

"Я возьму на себя лидера. Разберитесь с остальными."

Не дожидаясь ответа, я бросился на лидера.

"П-Подожди!"

"Должно быть, он торопится, в конце концов, мы опаздываем."

Миллея и Джейден последовали за мной.

---------------------------------

[ОП] - Очки Привязанности