Лиам решился на повышение налогов.

Без причины, просто чтобы мучить жителей.

Потом он оправдался улучшением социального обеспечения, но это было пустышкой.

В таких случаях, когда цель неясна, чиновники могут делать что хотят, и повышение налогов становится бессмысленным.

Но… в доме Банфилдов это произошло сразу после массовой чистки.

Чиновники, работающие в правительственной конторе, схватились за голову от внезапного повышения налогов Лиамом.

Потому что.

— Нас точно проверяют!

— То, что он свалил на нас улучшение социального обеспечения, — это потому, что он нас проверяет!

— Если мы сейчас что-то сделаем не так, то и нас накажут.

Чиновники, которые предали Лиама, были, конечно, казнены.

И другие чиновники, совершившие большие и малые преступления, были наказаны.

Шпионы из других владений, шпионы Кальвина, шпионы из других стран… многие, кого до этого прощали, были наказаны.

В такой ситуации Лиам только и сказал, что повышает налоги, а детали оставил чиновникам.

Чиновники, которым поручили улучшение социального обеспечения, думали так:

— Если мы не придумаем систему, которая устроит господина Лиама… то нас убьют.

Старый чиновник с бледным лицом рассказал молодым чиновникам старую историю.

— Это было почти девяносто лет назад. Господин Лиам, будучи всего лишь десятилетним, уничтожил всех коррумпированных чиновников.

Молодые чиновники только слышали об этом.

Многие не осознавали этого.

— Господин Лиам более щедр и милосерден, чем другие правители, но это не значит, что он не может принимать суровых решений. Если он захочет, то в любой момент может взмахнуть топором. Мы забыли об этом всего за девяносто лет.

Некоторое время прошло спокойно.

И чиновники расслабились, и появились те, кто набивал свои карманы.

Но на слова старого чиновника окружающие затаили дыхание.

— Я… я слышал что-то такое в прошлом.

— Я слышал, что в детстве было наказано много чиновников.

— Тогда ведь было хуже, так что, может, это было необходимо?

Похоже, они не думали, что с ними сделают то же самое.

Старый чиновник опустил голову.

— Если мы создадим бесполезную систему, то господин Лиам на этот раз уничтожит нас. Он — человек, который, если решит, то сделает. Если в этой системе появятся те, кто будет делать лишнее, то всех убьют. Управление владениями ведь можно доверить искусственному интеллекту.

И чиновники где-то это понимали.

Что если Лиам захочет, то он их уберёт и доверит управление искусственному интеллекту.

У них есть замена.

Чиновники, которые это вспомнили, всерьёз взялись за работу.

◇

Обычная семья, живущая во владениях Банфилдов.

Семья из бабушки, дедушки, родителей и троих детей.

Семеро, собравшись за столом, говорили о повышении налогов.

— Улучшение социального обеспечения… если говорит господин Лиам, то, наверное, это правда.

Когда отец сказал это, то дед, попивая чай, кивнул.

— Без сомнения. Он — мудрый правитель.

На абсолютное доверие бабушки, дедушки и родителей дети, которые не знали прошлого, смотрели с подозрением.

Старшая дочь добавила ложку дёгтя в их мнение.

— Но ведь мы не знаем, что будет на самом деле?

— Вот как. Вы не знаете. Хоть и учили на уроках, но не осознаёте.

Жители владений дома Банфилдов, по воле Лиама, имели обязательное образование.

Хоть и девять лет — это вроде и долго, но и коротко, но так как можно было использовать образовательные капсулы, то все жители могли получить образование на уровне выпускника университета.

И дальше учиться становилось легче, и число детей, которые могли ходить в школу после обязательного образования, увеличилось.

Бабушка, дедушка и родители думали, что из-за этого дети и не осознавали.

Детям не было и пятидесяти, и они ещё не были совершеннолетними.

На вид им было лет десять.

Неудивительно, что они не знали о тёмной эпохе дома Банфилдов.

— До того, как господин Лиам стал правителем, в этих владениях было очень плохо. Бессмысленные высокие налоги, не было работы, и если начиналась война, то принудительное участие было не редкостью.

Тогда было очень плохо, — сказал дед с мрачным лицом.

Дети всё равно сомневались.

— В этом ведь есть смысл? Если развивать владения, то и аристократам выгоднее?

Естественная мысль, но отец сказал, что это — бредни ребёнка, который не знает мира.

— Хорошо бы, если бы вы в будущем, увидев владения, кроме дома Банфилдов, смогли сказать то же самое. Аристократов, которые могут это сделать, мало.

Когда дети сделали непонятные лица, то бабушка поторопила их начать есть.

— Еда остынет, так что быстро ешьте. С господином Лиамом ничего плохого не случится, так что не волнуйтесь.

На доверие бабушки, дедушки и родителей к Лиаму дети почувствовали что-то опасное.

◇

И в армии дома Банфилдов был большой переполох.

Среди военных, которые были пополнены позже, было больше нарушений, чем среди тех, кто служил с самого начала, когда Лиам реорганизовал армию.

И самое непростительное было…

— Что, они были в сговоре с пиратами!

…То, что были те, кто был в сговоре с космическими пиратами.

Полковник, выпускник военной академии дома Банфилдов, получал взятки за то, что отпускал пиратов.

Он получал деньги и дорогие вещи и раздавал их своим товарищам.

В последнее время Лиам сам не сражался с пиратами, и многие военные расслабились.

И к тому же, из-за того, что пираты боялись дома Банфилдов и вели себя скромно, то и некоторые военные зазнались.

Высшее командование дрожало от этого факта.

— К-какая глупость.

— Если господин Лиам узнает, то разозлится.

— Но если мы не доложим, то наши головы физически полетят.

Причина, по которой генералы боялись, была в том, что Лиам был абсолютно беспощаден к пиратам.

Генералы, которые поддерживали армию с самого начала, знали о жестокости Лиама на поле боя.

Лиам, который никогда не прощал пиратов, точно разозлится, если узнает, что его подчинённые их отпускали.

В результате расследования выяснилось, что было замешано много офицеров в звании полковника.

— Всех, кто был в сговоре с пиратами, расстрелять.

— А что с допросом?

— Можно и жёстко. Сделайте это основательно!

Прошло более девяноста лет с тех пор, как Лиам объединил владения.

Армия решила, что нужно ещё больше подтянуть дисциплину, и, раз уж так, то решила всё основательно проверить.

◇

— Идиотов оказалось меньше, чем я думал.

В кабинете, читая доклады, которые поступали отовсюду, я был удивлён.

— Хищения, взятки, сговор с пиратами… ну, вот и всё.

Я с самого начала не доверял людям.

Наоборот, их оказалось даже меньше, чем я ожидал.

Амаги принесла полдник, и я, взяв его, заговорил.

— По сравнению с другими, дом Банфилдов очень хорош.

— Это хорошо. Ну, о тех, кто работает на меня, я позабочусь.

— Может, вы проявите эту доброту и к жителям?

— Они меня опозорили. Они получат по заслугам.

Я никогда не забуду, как меня высмеяли на дознании из-за демонстрации за детей.

Тогда и Юрисия меня опозорила… опозорила… а?

— Амаги, а что сейчас делает Юрисия?

— Госпожа Юрисия? Давайте посмотрим.

Когда Амаги проверила, то Юрисия была в особняке.

◇

— Господин Лиам, это ужасно!

— Ужасна ты! Я приказал подавить демонстрацию, а ты в ней участвовала, ты что, издеваешься!

Когда я вызвал Юрисию и поговорил с ней, то, похоже, она была мной недовольна.

Хоть она и участвовала в демонстрации за детей, но во время Айзека она не предала.

Похоже, она боялась и пряталась.

— Все ужасны. Игнорировать меня, кандидатку в наложницы. Я думала, что меня убьют, и пряталась.

— И я забыл.

— Господин Лиам — демон!

И её нужно наказать, но Юрисия — это и моя связь с Имперской армией.

Казнить её было бы жаль.

Поэтому я придумал наказание, достойное Юрисии.

Я говорил о том, чтобы приготовить гвардию для Розетты.

Так как у неё нет военного опыта, то она не сможет организовать гвардию без адъютанта.

У Юрисии есть связи и в армии, и на оружейном заводе.

Хоть она и разочаровывает, но она способная.

Хоть бы она и чаще показывала свою способность, но сейчас она, похоже, скучает, так что я решил её отдать Розетте.

— И кстати, если скучаешь, то помоги с созданием гвардии Розетты.

— А?

— Ты ведь в этом разбираешься?

— Н-нет, я могу, но моё положение — это ведь кандидатка в наложницы господина Лиама? Помогать госпоже Розетте, кандидатке в законные жёны, — это ведь неловко?

— Раз у тебя есть мозги это понять, то я спокоен. Это будет достаточным наказанием.

— Ужасно! Я не хочу такое наказание, придуманное на ходу!

— Пусть Розетта тебя замучает! И кстати, я дам тебе бюджет, так что на это и приготовь гвардию.

Я думал дать ей бюджет из своего кармана, но сколько дать?

Пока что, на несколько десятков боевых кораблей?

Этого будет достаточно, и, когда я дал ей бюджет, то Юрисия сделала удивлённое лицо.

— А? Так много?

— Этого ведь хватит?

— Х-хватит, но, пожалуйста, скажите, какой масштаб вы себе представляете.

— Собери так, чтобы всё потратить. Я не буду указывать количество. Ну, дальше сама.

◇

После того, как Лиам ушёл.

Оставшаяся Юрисия схватилась за голову.

— Потратить всё… ты думаешь, сколько флота можно собрать на такую сумму.

Бюджет, который получила Юрисия, был огромным.

На эту сумму можно было собрать целый флот.

— Разница в три-четыре порядка?!

Даже если и приказать ей собрать флот такого масштаба, то и Юрисии было бы трудно.

То, что Тиа, которой Лиам всё свалил, собрала десятки тысяч, — это было странно.

Проблема была не в некомпетентности Юрисии.

Наоборот, Юрисия была способнее обычного военного.

— В-в общем, нужно посоветоваться с госпожой Розеттой. И-и к тому же, нужно где-то заказать корабли и оружие. Может, на третьем оружейном заводе? Но если не провести испытания такого масштаба, то точно будут жалобы.

Бюджет, который свалил на неё Лиам, был слишком большим, и Юрисия не знала, что делать.

— И вообще, гвардия — это ведь максимум несколько сотен кораблей? Собирать флот госпожи Розетты, как будто собираешь свою гвардию, — это странно. Так у госпожи Розетты будет довольно большая военная сила… может, в этом и есть его цель?

Он что, хочет дать своей жене большую власть?

Юрисия предположила мысль Лиама.

— Нет, может, он забыл, что в его электронных деньгах три цифры сокращены? Вряд ли. Но я не думаю, что господин Лиам сделает такое.

Если она действительно соберёт флот в десять тысяч кораблей, то Лиам, может, и разозлится.

Но если она, проявив пассивность, оставит большую часть бюджета, то он, наверное, тоже разозлится.

И Юрисия понимала, что если она что-то украдёт, то и её убьют.

— Думай. Думай, Юрисия! Если я сейчас что-то сделаю не так, то меня действительно забудут. Чтобы этого не случилось, нужно придумать что-то хорошее… а, да!

Гвардия Розетты ведь, скорее всего, редко будет участвовать в войнах.

Сначала Юрисия думала собрать корабли среднего или чуть хуже качества и сделать их только внешне роскошными.

Но тогда соберётся флот более чем в десять тысяч кораблей.

Поэтому… нужно и начинку сделать хорошей.

— Если собрать элиту, то будет около тысячи кораблей. Это, по количеству, будет немного больше. Всё равно они не будут на передовой, так что можно и внешний вид, и начинку сделать хорошими.

Гвардия Розетты существует, чтобы защищать Розетту.

Качество важнее количества.

Если что, то будет достаточно, если они смогут сбежать с Розеттой.

— Ну, если госпожа Розетта откажется, то можно придумать что-то другое, так что так.

Она быстро составила план и решила показать его Розетте.

◇

Розетта, посмотрев на план Юрисии, была в замешательстве.

— Действительно ли это было хорошо?

Лиам, чтобы собрать гвардию Розетты, отправил, неожиданно, кандидатку в наложницы, Юрисию.

У Розетты тоже были свои мысли, но она не могла ослушаться приказа Лиама.

И к тому же, то, что ей, которая не окончила офицерскую школу, нужен был советник, было правдой.

Юрисия была способным военным и действительно подходила на роль её помощницы.

— Мэри разозлила милого и пока что не может вернуться в рыцари, так что ничего не поделаешь.

Надёжная Мэри разозлила Лиама, и её лишили рыцарского звания.

Сейчас она проходит обучение у Серины.

Когда она смотрела на план, то Сиэль, которая за ней ухаживала, о чём-то думала.

Розетта вспомнила, что Сиэль — дочь воинственного аристократа, барона Экснера.

— Сиэль, у тебя есть какие-то мысли?

— …Можно ли мне сказать?

— Можно. Я хочу услышать твоё мнение. Что мне делать с моей гвардией? Прости, это слишком расплывчато.

Когда она извинилась, то Сиэль, похоже, поняла, что Розетта беспокоится о том, как обращаться с гвардией.

Взгляд Сиэль стал острым.

— Что касается гвардии, то гвардия жены — это максимум несколько сотен кораблей. Если она станет слишком большой, то есть риск, что это приведёт к междоусобице.

— Да. Армия должна быть под управлением милого. Если у меня будет слишком большая сила, то это станет причиной раздора.

Даже если Розетта и не будет этого осознавать, то между армией и гвардией может возникнуть конфликт.

Если масштаб будет слишком большим, то это станет проблемой.

— Тогда гвардия будет около трёхсот кораблей, а остальным нужно дать работу, кроме отпуска и тренировок.

— Работу?

— Госпожа Розетта, среди аристократов много тех, кто не может себя защитить.

— Я понимаю. Ты что, говоришь мне их защищать?

— Да. Как насчёт того, чтобы выполнять мелкие дела, до которых не доходят руки у графа Лиама? Мелкие конфликты ведь и госпожа Розетта сможет уладить.

Услышав, что она сможет помочь Лиаму, Розетта похвалила Сиэль.

— Хорошая идея. К милому поступает много жалоб. Я слышала, что он не успевает всё обработать, так что я хотела бы помочь с мелкими делами.

— Тогда для этого нужна штаб-квартира.

— И базу готовить?

— Конечно. Ведь вы будете действовать отдельно от армии.

— Я поговорю с Юрисией.

◇

Когда Розетта пошла поговорить с Юрисией, то Сиэль сделала победный жест.

— Да! Так у госпожи Розетты появится хоть какая-то сила. Хоть и сейчас она небольшая, но если у неё будет небольшой элитный флот, то она сможет привлечь на свою сторону многих аристократов. Со временем госпожа Розетта получит такую власть, что Лиам не сможет её игнорировать.

Причина, по которой Сиэль поддержала Розетту, была в том, чтобы остановить вышедшего из-под контроля Лиама.

Для этого Розетта должна была набраться сил.

— Со временем и госпожа Розетта поймёт, что Лиам — плохой. Когда это случится, то госпожа Розетта должна будет остановить Лиама.

Лиам, который мучит народ ради развлечения.

Со временем и Розетта поймёт… так думала Сиэль.

— Жди, Лиам… я обязательно тебя остановлю. И я открою глаза моему брату!

◇

— …И так госпожа Сиэль подстрекает госпожу Розетту.

Сиэль вмешалась в создание гвардии Розетты и задумала что-то нехорошее.

Кунай тут же доложила, так что всё было известно.

— Вот что значит глупая и милая.

— Господин Лиам, вы действительно это простите?

Действия Сиэль были предательством по отношению ко мне, но она — женщина со стальным духом, которую я так долго искал.

Если я её уберу из-за такого, то будет скучно.

…Но я не собираюсь расслабляться и быть подставленным.

— Сиэль прости. И кстати, вызови Розетту.

— Есть!

Когда Кунай исчезла из моего поля зрения, то через некоторое время пришла Розетта.

— Милый, у тебя ко мне какое-то дело?

Глядя на Розетту, которая улыбалась и излучала мягкую атмосферу, мне хотелось сказать ей, чтобы она взяла пример с Сиэль и хотя бы попыталась меня убить.

— Что касается гвардии. Похоже, ты, по словам Сиэль, будешь выполнять мои мелкие дела.

— Ты знал?

— Конечно. Но этот план отклоняется.

— Н-неужели нельзя?

Если Розетта хочет быть моей помощницей, то я не буду её останавливать, но идти на поводу у Сиэль — это неинтересно.

Извини, но я помешаю.

Сейчас Сиэль, наверное, радуется, что смогла управлять Розеттой, но вертеть ею буду я.

— Делай как хочешь. Не решай по чьим-то словам. Даже если и советуешься, то решаешь ты. Это ведь твоя гвардия.

Пока что я решил оставить это на усмотрение Розетты.

И к тому же, хоть она и получала военное образование, но это было только в детской школе.

Она не профессионал, и если её оставить, то она либо сама себя уничтожит, либо всё закончится без происшествий.

Я хочу видеть… как Сиэль будет беспокоиться, глядя на такую Розетту!

— Как я хочу?

— Можешь советоваться, но не принимай всё на веру, а решай сама. Иначе я отклоню весь план. Если поняла, то иди.

Когда я выгнал Розетту из комнаты, то Кунай высунула голову из моей тени.

— Господин Лиам, вы уверены?

…Честно говоря, я впервые слышу, что в моих электронных деньгах три цифры сокращены.

Я дал Розетте слишком большой бюджет, но теперь я не могу сказать, чтобы она его вернула.

Сейчас нужно во что бы то ни стало сохранить лицо.

— Пусть делает что хочет. Посмотрим, как будут действовать Розетта и Сиэль.

— А госпожа Юрисия?

— Она всё равно всё испортит, и я буду этим наслаждаться, так что мне всё равно.

В отличие от непредсказуемой Ниас, Юрисия… в среднем разочаровывает.

— И кстати, я хочу быстрее вернуться в столицу и закончить обучение. Осталось всего четыре года, и я не думал, что меня так задержат.

Я быстро закончу обучение и буду свободно наслаждаться жизнью злодейского правителя.

Тут пришло срочное сообщение от Уоллеса, который был в столице.

— Б-беда, Лиам!

— Что, Уоллес?

— Не время быть спокойным! Беда!

— Я думаю, тебе лучше успокоиться. И что случилось?

— Королевство Хао объявило войну Империи!

— А, вот как.

Я думал, из-за чего он паникует, а это просто какая-то межзвёздная держава, которая не имеет ко мне никакого отношения, объявила войну Империи.

Хотелось бы, чтобы он сообщал что-то более важное.

— Почему ты такой спокойный!

— Неинтересно. И кстати, я вернусь туда и быстро закончу обучение.

— А? Лиам, ты не будешь участвовать в войне? Я думал, будешь.

— troublesome, так что не хочу. Я быстро закончу обучение.

Почему Уоллес думал, что я буду участвовать в войне?

Брайан (´；ω；｀) «Наконец-то пришёл этот день. …Подвиги господина Лиама станут книгой. Пожалуйста, ждите дальнейших подвигов господина Лиама в книжной версии. Сегодня я действительно счастлив!»

Брайан (´；ω；｀) «И как всегда, грустная новость, но завтра будет эпилог седьмой главы».