Прошло несколько месяцев с начала войны.

Вопреки ожиданиям, фракция Кальвина одерживала победы и сохраняла преимущество.

Когда поле боя было таким широким, как в этот раз, флот не был единым, а был разбросан.

И всё же, они, разбросанные по огромному полю боя в количестве десятков тысяч, сражались с врагом.

Какой флот захватил космическую или спутниковую базу.

Какой флот разбил вражеский флот.

Каждый день один за другим приходили доклады, и моя работа была их обрабатывать.

Но все мелкие дела я поручил Клаусу и его людям.

…В результате, мы внезапно начали терпеть поражения и оказались в невыгодном положении.

То, что военный инспектор, Теодор, меня упрекал, было неизбежно… но я не был таким взрослым, чтобы быть таким смиренным.

— Ну, я выслушаю ваши оправдания.

Я вызвал троих: главного рыцаря, Клауса, и, хоть и проблемных, но способных, Тиа и Мэри.

Клауса я поставил стоять рядом со мной, который сидел в кресле, а Тиа и Мэри я заставил сесть на колени.

Когда я сказал, что выслушаю их оправдания, то Мэри тут же посмотрела на Тиа.

— Это всё из-за этой фарш-бабы! Господин Лиам, немедленно дайте мне командование. Тогда я обещаю победу в течение десяти лет.

Десять лет на войну.

Это и долго, и коротко.

При таком масштабе флота, если что-то пойдёт не так, то война может продолжаться десятилетиями.

Были и плохие шутки о том, что война продолжалась несколько веков, и было так трудно определить победителя.

Нередко было и так, что, определив, кто был в более выгодном положении, победителя определяли переговорами.

Поэтому слова Мэри означали: «Я обещаю вам победу за короткий срок».

Тиа, на которую Мэри свалила ответственность, нахмурилась.

— Заткнись, ископаемое! Господин Лиам, конечно, я несу ответственность, но если вы дадите мне шанс смыть позор, то я обязательно обещаю победу в течение десяти… нет, восьми лет.

Если Мэри — десять, то Тиа — восемь.

Хорошо, что они соревнуются, но я не могу терпеть и восемь лет.

— Слишком долго. Разберитесь за два года.

Когда я установил срок, то даже Клаус, который слушал, широко раскрыл глаза.

Тиа блуждала взглядом.

— Е-если господин Лиам так желает, то я приложу все усилия, чтобы это исполнить. Н-но два года — это слишком короткий срок.

Мэри, тоже решив, что два года — это невозможно, неохотно согласилась с мнением Тиа.

— Обидно, но, похоже, фарш-баба права. Мы уже знаем, кто предатель, но и на их устранение нужно время. Если мои догадки верны, то на их устранение потребуется соответствующее время.

Похоже, и Тиа, и Мэри знали о предателе.

— Вот как. И вы тоже знали о предателе. Прекрасно. Если бы вы были такими тупицами, что не заметили, то я бы пересмотрел ваше положение. Не так ли, Клаус?

— А?

Хоть и его ответ и был немного странным, чем обычно, но Клаус с самого начала знал о предателе.

Он, находясь рядом со мной, постоянно следил за Теодором и смотрел на него, так что сомнений не было.

— И я проверил, но и у барона Грина были подозрительные действия. Марион.

Когда я щёлкнул пальцами, то дверь комнаты открылась.

Оттуда появилась Марион, одетая в платье с оборками.

Так как её глаза, когда она смотрела на меня, были заплаканными, то я похвалил её наряд.

— Тебе идёт. Тебе понравился мой подарок?

— Как всегда, у сэмпая плохой вкус.

Тиа и Мэри, узнав, что наряд приготовил я, с завистью смотрели на Марион.

Марион, испугавшись их жажды убийства, в панике подбежала ко мне.

И она доложила и здесь то, что рассказала мне.

— Я проверила, как и приказал сэмпай. Дом барона Грина не воюет. И то, что их владения в запустении, — это результат их мастерства. В отличие от сэмпая, что бы они ни делали, всё проваливается. И они много раз встречались с Теодором из гвардии.

Марион, которая была моей младшей коллегой во времена, когда я был чиновником, хоть и была рыцарем второго сорта, но была хороша в шпионаже.

Когда я заставил её проявить свои способности в тылу, то барон Грин и попался.

Наверное, все, кто был в этом месте, знали.

Никто не удивился.

Хоть и она и не была милой, но я был рад, что не было некомпетентных.

— Вот так. Мы уничтожим Теодора и барона Грина. А вы должны добиться победы в течение двух лет.

Закончить войну за два года… и нашей победой.

Получив такие условия, и Клаус, который до сих пор молчал, тяжело вздохнул и сказал:

— Господин Лиам, это — слишком безрассудно. Господин Теодор — из гвардии его высочества Клео, и барон Грин — это тот, кому его высочество Клео обещал помощь. Даже если мы и устраним их двоих и их подчинённых, то два года — это слишком короткий срок.

Я знал, что с точки зрения здравого смысла это невозможно, но… я очень хотел закончить за два года.

— …Это — приказ. Победите и закончите за два года.

Услышав «два года», Клаус и Тиа показали своё недовольство, но только Мэри сделала решительное лицо.

Её глаза, которые смотрели на меня, сверкали, и она выглядела тронутой, что меня почему-то очень раздражало.

Чтобы не выдать своих чувств, я, ведя себя более высокомерно, чем обычно, скрестил ноги.

— Я спрашиваю вас. Скажите, как победить за два года. Я допущу некоторые жертвы.

Когда я спросил, есть ли у них план, то… и Тиа, и Мэри не сказали «нет».

Хоть они и не думали, что это возможно, но они всё равно предложили мне свои планы.

Сначала — Тиа.

— Если мы нанесём большой удар по основным силам врага, то сможем переломить нашу невыгодную ситуацию. Для этого нужно заманить врага. Мы один раз отступим, и когда враг воодушевится, то мы, прорвав его в одной точке, разобьём его основные силы. …Но если враг воодушевится, то появятся и аристократы, которые, желая присоединиться к победителю, вступят в бой. И число тех, кто покинет нас, увеличится, и разница в силах будет только расти, так что я не рекомендую.

И к тому же, чтобы прорвать в одной точке, было трудно решить, какой флот атаковать.

Страшно было, если мы думали, что это — основные силы врага, а это было совсем не так.

И то, что из-за того, что мы будем действовать на пределе, потери союзников будут большими, — это тоже было проблемой.

Если думать о будущем, то хотелось бы как можно меньше терять силы.

Мэри же думала о другом плане.

— Это — средство, которое не хотелось бы использовать в спорах между аристократами внутри страны, но мы отправим отдельный отряд, чтобы атаковать родную планету врага. Если их родная территория будет атакована, то аристократы, которые вышли в бой, будут вынуждены вернуться. Если мы атакуем врага, когда он будет в замешательстве, то сможем быстро закончить. Но… в долгосрочной перспективе этот план не очень рекомендуется.

— Это — средство, которое когда-то использовал дом Баркли.

Хоть мы и сражаемся за то, чтобы решить, кто станет следующим императором, но если я атакую родные планеты вражеских аристократов, то это будет как удар в спину.

Не то чтобы я не любил грязные методы, но если я так сделаю в этой битве, то меня будут осуждать.

И среди своих будут протесты, и в долгосрочной перспективе это приведёт к потере моего доверия.

Меня назовут трусом, который нарушил негласные правила.

И к тому же, если я так сделаю, то и на мою родную планету должны будут направиться отдельные отряды врага.

Я, скрестив пальцы, ухмыльнулся.

— Конечно, у обоих есть проблемы, и их нельзя принять.

Когда я сказал, что их нельзя принять, то и Тиа, и Мэри, казалось, успокоились.

Наверное, они не хотели, чтобы я их принял.

Я посмотрел на надёжного Клауса.

— Ну, а твоё мнение?

Клаус, с безэмоциональным лицом, немного помолчал, но, не выдержав моего взгляда, сказал:

◇

'Почему вы на меня надеетесь!'

Клаус в душе паниковал.

Получив от Лиама взгляд «я надеюсь на твой план», он не мог сказать «у меня ничего нет».

И Тиа, и Мэри, хоть и их планы и не были приняты, но они их предложили.

'Может, мне сказать о методе, который господин Лиам точно не выберет? Какой план не выберет господин Лиам? Он говорил, что допустит некоторые жертвы, так что это значит, что он не против увеличения потерь в армии? Тогда, если это затронет личную репутацию господина Лиама…'

Клаус, решившись, предложил план, который, как он думал, Лиам точно не выберет.

— Как насчёт того, чтобы отказаться от этой войны за планету Шарло?

— Что?

Когда Лиам сделал удивлённое лицо, то взгляды Тиа и Мэри на Клауса стали холодными.

Лиам до сих пор не проигрывал.

Наверное, они не могли стерпеть, что эта непобедимая легенда будет запятнана.

Но Клаус на это и рассчитывал.

— Даже если мы и победим в этой войне, то в итоге барон Грин просто получит свои владения. Тогда мы сосредоточимся только на споре о наследовании.

Хоть и Лиам и был недоволен, но он, взглядом, попросил его продолжить.

— Враг направляется к родной планете дома барона Грина. Если её захватят, то это будет наше поражение, но после этого мы бросим им вызов. Причина будет — спасение барона… это будет слабое оправдание.

План Клауса, который он придумал, объясняя, был в том, чтобы собрать врага в одном месте и уничтожить.

В нём были и элементы планов Тиа и Мэри.

Это был план, который он придумал, выслушав их, и, конечно, в нём не было глубокого смысла.

Он сказал это, думая, что Лиам его не выберет, и они двое не дадут ему его выбрать.

Но Лиам проявил к этому большой интерес.

— Понятно… если это — планета барона Грина, то, даже если мы и будем бушевать, то нам не будет больно. И к тому же, под шумок его можно будет и уничтожить.

Увидев, что Лиам, похоже, его примет, Клаус удивился.

— Господин Лиам?

'А? Почему такая хорошая реакция?'

Клаус попытался его остановить, но первой двинулась Мэри.

— Подождите! Самый большой недостаток этого плана — это то, что мастерство господина Лиама будет поставлено под сомнение. Вы будете нести ответственность за то, что не смогли защитить барона Грина. Даже если вы и докажете потом, что он был предателем, то формально это будет поражение.

И Тиа показала, что только с этим она не может согласиться, но Лиам, встав, захлопал Клаусу.

— Как и ожидалось от Клауса. Прекрасный план, который и достигнет цели, и избавится от предателей. Я принимаю твой план.

На решение Лиама Клаус был шокирован.

— Вы серьёзно?

'Если вы так сделаете, то ваша репутация упадёт!!'

Когда он снова спросил, то Лиам весело улыбнулся.

— И я думал, что давать выгоду тому барону Грину — это неприятно. Ну, тогда давайте немедленно обсудим детали. …И кстати, Марион, ты, услышав это, будешь некоторое время под арестом.

Марион, которая слушала, сделала смиренное лицо и спокойно протянула обе руки.

— Я и не думала, что, услышав это, смогу уйти. Когда война закончится, то вы меня освободите, да? А-а, если можно, то я бы хотела, чтобы охранником была милая девочка. Я требую хороших условий.

— Когда закончится, то освобожу, но с милой девочкой потерпи.

— Сэмпай — жадина.

Марион, услышав о дальнейших планах, была на некоторое время арестована Лиамом.

Клаус пожалел, что сделал что-то ужасное.

— Вы действительно уверены? Это — нечестный способ победы. Хоть я и предложил, но это — план, который уронит репутацию господина Лиама. Я его не рекомендую.

Лиам бросил Клаусу вызывающую улыбку.

— Прекрасно. Если я смогу одержать победу, просто уронив свою репутацию, то я этим воспользуюсь. Я ведь сказал… что допущу некоторые жертвы.

'К-как так?!'

У Клауса кровь отхлынула от лица.

Он и не думал, что Лиам будет считать и свою репутацию некоторыми жертвами.

И хорошо, и плохо, но Лиам, как абсолютное существо, нередко получал выгоду от своей репутации.

Он, бросив это, быстро закончит войну.

…Клаус ошибся в Лиаме.

'Хуже некуда!'

Лиам, раскинув руки, объявил:

— Ну, сначала давайте разберёмся с Кальвином.

Вакаги-тян (　゜д゜) «Я — Вакаги-тян. Я в шоке от того, что главный герой другого произведения такой решительный. Лиам-сян слишком страшный, смешно… нет, не смешно».

Брайан (´；ω；｀) «Мне грустно, что господин Лиам спорит с гвардией, но я спокоен, что он собирается закончить войну за два года и вернуться. К счастью!»

Брайан ヾ(´ω｀)ノ «И 3-й том „Я — злодейский правитель межзвёздной державы!“, который только что вышел, пользуется популярностью, и я, этот Брайан, тоже спокоен. Но ситуация ещё не стабильна, так что я и впредь буду стараться рекламировать».

Вакаги-тян ( ゜∀゜) «Если реклама, то оставьте это на меня! Я, Вакаги-тян, которая не сломается, даже если мне скажут: „Надоела, исчезни!“, буду рекламировать до тошноты».

Брайан (；´ω｀) «…Это немного».