— В последнее время армия, похоже, занята.

На планете, где находится военная академия, есть и учреждения для переподготовки и переобучения, и, говорят, они уже несколько лет работают на полную мощность.

И не только на этой планете, но и почти во всех учреждениях Империи такая же ситуация.

Среди курсантов распространяются слухи, что, возможно, готовится какая-то крупная операция.

Сейчас я на последнем курсе военной академии — шестом.

Я передал Тиа, которая закончила раньше, свои карманные деньги и поручил ей сформировать патрульный флот, но мне интересно, всё ли идёт гладко.

Мне интересно, какой флот получится, но, честно говоря, цифры были такие большие, что я даже не знаю, сколько это было денег.

Я редко их использую, и они только копятся, так что я просто всё на неё свалил.

— …Опять увеличились.

Часть налогов с владений поступает в мой карман, но сумма такая большая, что у меня кружится голова.

Сумма, которая прибавляется, больше, чем я трачу, и я совсем не чувствую благодарности.

В последнее время я думаю, что это плохо для злодейского правителя — не знать, на что потратить деньги.

Пока я думал, ко мне подошёл беззаботный Уоллес.

— Лиам, дай мне карманных денег.

— Я ведь только на прошлой неделе давал.

— Такой суммы хватило только на то, чтобы угостить младших курсантов, когда я вышел в город.

Глядя на Уоллеса, который с гордостью хвастался тем, что гулял, я разозлился.

Он нарушил комендантский час и пил с младшими курсантами.

…За мои деньги!

— Почему я должен давать тебе деньги на развлечения?

— Потому что ты мой покровитель. П-подожди, пожалуйста, не поднимай кулак! Н-не надо-о-о-о!

Я встал и дал Уоллесу подзатыльник, и он схватился за голову.

— Не нужно так злиться.

— Ты один веселишься, и меня это раздражает.

— Ты бы тоже погулял.

— Если бы я мог, я бы гулял!

…Я бы и сам хотел погулять, но дело Петера до сих пор не даёт мне покоя.

Что за венерическая болезнь, от которой взрываются мужские половые органы?

Венерическая болезнь из фэнтезийного мира, или, скорее, вирус, который слишком старается, — это страшно.

Даже злодейский правитель боится болезней.

— Взрыв в паху — это просто ужас.

Когда я высказал свои истинные мысли, Уоллес рассмеялся.

— И Лиам, и Курт так говорили и не гуляли в юношеской школе. Здесь ведь и на венерические болезни проверяют, и в худшем случае просто взорвётся.

— Так ведь взрывается!

Кстати, за шесть лет, что я здесь учусь, у двух курсантов тоже взорвалось.

Это мало или много?

Если есть хоть малейшая вероятность, я выберу безопасность и не буду гулять.

Но я хочу гулять, как злодейский правитель.

— Не обязательно доходить до конца, можно просто весело выпить с женщинами.

— …Ну, да.

Мне не очень нравились бары, но если думать об этом как о бесполезной трате денег, то, может, это и неплохой вариант?

Я буду бездельничать и гулять на деньги, которые жители заработали потом и кровью.

…Как же это прекрасно.

Вот он, злодейский правитель.

Но, честно говоря, мне неинтересно.

Пока я размышлял, Уоллес спросил о том, что будет после окончания военной академии.

— Кстати, Лиам, где ты будешь проходить стажировку после окончания военной академии?

— В столице. Говорят, такие великие аристократы, как я, занимаются там мелкими поручениями.

Если ты родился в великой аристократической семье, то место стажировки, конечно же, будет в популярном отделе.

И Уоллес, будучи членом императорской семьи, тоже.

— А я?

— Ты со мной.

— Это что, лень, и нас просто объединили?

— …Может быть.

Уоллес, услышав, что сможет вернуться в столицу, похоже, обрадовался.

И я вспомнил о Курте, которого здесь нет.

— Ты ведь сможешь встретиться и с Куртом, который в университете?

— Думаю, мы сможем погулять на выходных, но он, наверное, тоже занят.

— Нет, лучше позови. Курт, когда узнал, что расстаётся с Лиамом, действительно плакал.

Услышав слова Уоллеса, я вспомнил плачущего на выпускном в юношеской школе Курта.

Какой же он преувеличивающий.

— Позову.

— Так и сделай. Если ты его не позовёшь, Курт действительно расстроится. А, кстати, Розетта ведь тоже сейчас в столице?

Услышав о Розетте, я почувствовал себя неловко.

Я не знаю, как с ней общаться.

— Может, мне её позвать?

— …Почему ты сомневаешься? Она ведь твоя невеста.

Услышав слова Уоллеса, я забеспокоился о жизни в столице.

◇

В то же время.

Во дворце в столице Розетта, как старшая, обучала только что приехавших на обучение манерам совершеннолетних девушек.

Она объясняла всем основы.

— Раз уж вы приехали на обучение манерам, то поблажек не будет. Запрещается вести себя высокомерно с другими слугами, пользуясь положением своей семьи.

На Розетту, которая вела себя увереннее, чем когда только приехала, напряжённые девушки ответили:

— Да.

— …Хорошо. Я тоже сделаю всё возможное, чтобы вы здесь как можно большему научились.

Чтобы обучать младших, нужно иметь высокую оценку на работе.

Иначе не получишь младших и будешь вечно учиться.

Девушки, которые раньше насмехались над Розеттой, выглядели расстроенными.

Когда она распустила младших, подошла Катрея.

Когда и расстроенные девушки исчезли, Катрея похвалила Розетту.

— Вы очень изменились с тех пор, как только приехали.

Услышав слова Катреи, Розетта поклонилась и поблагодарила её.

— Это благодаря вашему обучению, госпожа Катрея.

— И это тоже, но это и ваша заслуга. Гордитесь больше.

Она усердно работала на месте обучения и теперь стала служанкой, которую все уважали.

И вообще, Розетта старалась и в суровых условиях.

Её дух не мог сломаться из-за такого.

Катрея думала об убежавших девушках.

— Я бы хотела, чтобы и они брали с вас пример.

Хоть они и приехали на обучение манерам, но их оценка была не очень высокой.

Розетта ничего о них не говорила.

Увидев это, Катрея улыбнулась.

— …Вы стали прекрасной. Остался ещё год, но я поручаю вам обучение младших. Сделайте это, Розетта.

— Да.

— И ещё, от вашей бабушки сообщение. Граф Банфилд, говорят, в следующем году будет проходить стажировку в армии в столице.

— Милый! А, нет. Простите.

Катрея хихикнула.

— Вы хорошо ладите. Я слышала, он проведёт здесь два года, но в это время мужчины часто учатся у старших плохим развлечениям. …Розетта, и вы будьте осторожны.

— Господин Лиам не занимается такими развлечениями…

— Мужчины, которые не умеют расслабляться, часто всё держат в себе. И серьёзные люди часто ошибаются, так что держите его в ежовых рукавицах. Но не слишком сильно.

На положении Лиама было бы неудивительно, если бы у него было несколько наложниц.

Наоборот, учитывая положение дома Банфилдов, было бы плохо, если бы их не было.

Если Лиам падёт, то наследником станет не прямой потомок, а родственник… или придётся возвращать предыдущего главу.

Этого не могли допустить ни Амаги, ни Брайан.

Серина была того же мнения, и дом Банфилдов хотел потомков Лиама.

— …Я понимаю.

— У вас такое лицо, будто вы не согласны. Я понимаю ваши чувства. Обычно я бы сказала, что после выполнения долга делайте что хотите.

Многие аристократские дочери, родив наследника, наслаждались свободной любовью.

И бабушка, и мать Лиама, выполнив свой долг, создали семьи с теми, кого любили.

Но для Розетты, которая любила Лиама, такие разговоры о том, что будет после выполнения долга, не имели значения.

— Я предана только господину Лиаму.

— Я завидую вам, что вы можете так говорить.

Сказав это, Катрея вернулась к работе.

◇

Роскошный отель в столице.

Там в спешке шёл ремонт.

Томас наблюдал, а управляющий объяснял об изменениях в интерьере.

— Мы работаем в спешке, но к следующему году всё равно не успеем.

Это был исторический роскошный отель в столице, но по некоторым причинам в последнее время он пришёл в упадок.

— В крайнем случае, можно отложить ремонт в тех местах, которые не попадутся на глаза господину Лиаму. А что с обучением персонала?

Когда Томас нашёл этот отель, он был пуст, и было непонятно, работает ли он вообще.

— Мы вернули тех, кто работал раньше, но всё равно не хватает опытных.

— Соберите их как можно скорее. Когда господин Лиам закончит военную академию, это место на некоторое время станет его базой.

Управляющий был очень серьёзен.

— Да.

В его уверенном ответе чувствовалось намерение не упустить этот шанс.

Этот отель пришёл в упадок не из-за каких-то проблем.

Раньше они выгнали пьяного и буйного гостя, а тот оказался аристократом… и довольно высокого ранга, и на них оказали давление.

Если пойти против аристократа, то даже популярный отель быстро разорится.

Но, наоборот, если заручиться поддержкой аристократа… то можно легко возродиться.

Управляющий спросил у Томаса:

— Кстати, что касается тех, кто будет ухаживать за господином Лиамом, действительно ли можно выбирать их только по способностям? Может, лучше сделать внешность критерием отбора?

Поставить рядом тех, на кого можно обратить внимание, если понравятся.

Когда управляющий сказал это, Томас покачал головой.

— Господин Лиам не обращает внимания даже на служанок в своём особняке. Это не дело вкуса, он действительно очень строг к себе. Лучше поставить рядом тех, кто хорошо работает, чем таких, это будет оценено выше.

В глазах Томаса Лиам был благородным аристократом.

Управляющий опустил голову.

— …Я видел много аристократов в столице, но господин Лиам — прекрасный человек.

— Он может быть немного груб, но он милосерден. Он не щадит врагов, но в остальном терпим. Управляющий, не нужно лишних забот. Если вы будете хорошо выполнять свою работу, то господин Лиам это оценит.

Управляющий выпрямился и поднял голову.

— Понял.

В столице тоже шла подготовка к приёму Лиама.

Когда Томас, успокоившись, что нашёл жильё для Лиама, его подбежал подчинённый.

— Председатель!

— Что такое?

— Т-там! Торговцы из столицы просят о встрече!

— …Что ты сказал? Имена?

То, что торговцы из столицы приезжали к Томасу, который занимался торговлей в провинции, было необычно.

Обычно Томас сам ездил к ним.

— Председатель Элиот из торговой компании «Клаве» и господин Патрис, руководитель торговой компании «Ньюлендс». Они очень хотят встретиться с председателем и поговорить.

Томас широко раскрыл глаза.

— Они оба — большие шишки.

Торговая компания «Клаве» была придворным торговцем Империи.

Одна из крупнейших торговых компаний в Империи.

А торговая компания «Ньюлендс» имела головной офис в столице, но вела торговлю по всей стране.

Обе были намного крупнее торговой компании Томаса «Хенфри».

Это было так, будто к владельцу нескольких магазинов в деревне пришли президенты и руководители компаний, ведущих торговлю по всей стране, и очень просили о встрече.

Управляющий тоже был взволнован.

Оба были настолько знамениты.

— Что им нужно?

Отказаться от встречи было нельзя, поэтому Томас тут же решил с ними встретиться.

Брайан (´・ω-｀) «…»

Брайан (´；ω：) «…Я, Брайан, рад, что госпожа Розетта выросла».