Это было, когда я был окружён неудачницами.

Внезапно появился Проводник, он держался за грудь и выглядел страдающим.

Он что, спешил?

— Лиам… ты заметил? Это я собирал твоих врагов!

— А?

Я думал, что число кораблей дома Баркли было слишком большим, и что часть армии мешала мне, и, похоже, это было дело рук Проводника.

— Ты что, собирал для меня врагов?!

— Я ведь так и сказал! А ты не замечал, и к тому же… чёрт!

Глядя на его расстроенное лицо, я понял.

— …Прости. Я не заметил.

— Ну, ладно. Но теперь-то ты должен был заметить.

— Что?

— Заметь! Кто твой настоящий враг!

Настоящий враг?

Проводник пытался сказать мне, кто мой настоящий враг.

То есть… был кто-то, кто управлял домом Баркли?

Может, он… чтобы защитить меня от этого существа…

— Ты что, неужели!

— Наконец-то понял!

— Да, понял. Правда… спасибо.

— …А?

Неудивительно, что уставший на вид Проводник злился.

Он защищал меня от настоящего врага, а я этого врага не замечал, так что он, конечно, разозлится.

Наверное, он много страдал.

Если присмотреться, то и его одежда была порвана.

И ещё, он собрал для меня врагов.

Он, почувствовав, что мне лень, всё устроил так, чтобы всё закончилось в одной битве.

— Я так и думал, что что-то не так. Для дома Баркли число было слишком большим, и часть армии была против меня.

Ну, в конце концов, это было просто скопление.

Честно говоря, они были так слабы, что я удивился.

Неожиданным было только секретное оружие, которое появилось в конце?

— Нет, так ведь!

Прежде чем Проводник успел что-то сказать, я решил его поблагодарить за всё, что было до этого.

— И за Авида, и за многое другое. Ты мне очень помог. Я велю разузнать о настоящем враге. А пока… спасибо!

Как-то неловко.

Немногим я могу искренне сказать спасибо.

Тут Проводник задрожал.

— П-прекрати.

— Эй, не смущайся. Ты такой милый.

— Прекрати-и-и-и!

◇

Проводник видел за спиной Лиама золотые аркебузы.

Множество старых ружей было нацелено на Проводника.

Благодарность многих людей к Лиаму, к которой добавилась и благодарность самого Лиама, была заряжена в эти ружья как пули, готовые выстрелить в Проводника.

Лиам, похоже, их не видел.

— Эй, что случилось?

— А-а!

Проводник не мог напрямую навредить Лиаму.

Ослабленный, он бы проиграл.

Лиам стал настолько сильным.

'Что он такое?! Ты что, не знаешь, сколько я старался, чтобы сделать тебя несчастным?! А ты каждый раз благодаришь… он, похоже, будет благодарить, даже если я его позорно урою!'

Проводнику было страшно от Лиама, который благодарил его за всё.

Он даже начал подозревать, что тот благодарит его нарочно.

'На самом деле он знает, что я ненавижу благодарность? Н-нет, этого не может быть… наверное'.

Когда Лиам сделал шаг к Проводнику, из аркебуз одна за другой вылетели пули.

Пули пронзили Проводника и превратили его в чёрный дым.

— Не-е-е-ет!

Золотые пули, наполненные благодарностью, пронзали тело Проводника.

Не выдержав этой боли, Проводник, превратившись в чёрный дым, сбежал.

— Э-эй, куда ты! Я ведь ещё не поблагодарил… исчез.

Когда Проводник исчез, Ниас и Юрисия начали действовать.

— Господин Лиам, дайте мне бюджет!

— Я вас никогда не отпущу!

Лиам, которого обнимали неудачницы, думал, как бы отблагодарить Проводника.

За этим из угла комнаты с сожалением наблюдала собака.

◇

Прошло четыре года с моего официального назначения.

Моё окончательное звание, с учётом будущего титула, было определено как генерал, и я был зачислен в резерв.

Я получил много заслуг и сделал беспрецедентную карьеру, но… взятки были очень эффективны.

Всего за четыре года — генерал.

Вот что значит военное звание перед аристократом.

Кстати, Тиа дослужилась до генерал-майора.

Мэри — до майора.

Юрисия, как адъютант генерала, дослужилась до полковника.

И ещё… Ниас, при моей поддержке, дослужилась до технического майора.

Почему-то считается, что я её покровитель… я как-то не могу с этим согласиться. Но отказывать было лень, и, раз уж она неудачница, то пусть будет так.

И действительно неудачник — это Уоллес.

— Уоллес, ты в резерве в звании капитана? Что ты вообще делал?

Если бы он был со мной, то майор ему был бы обеспечен, а он остался капитаном, на одно звание ниже.

Он выглядел неловко.

— Ну… это…

— Почему ты не получил повышение?! Я ведь и взятки давал!

Нет, не так. Сезонные приветствия и пожертвования.

И вообще, я ведь довольно заботился об армии.

За счёт денег армии я завоёвывал расположение регулярных флотов, занимался игрой в управление на месте службы и запрашивал дополнительные припасы, но я и покупал старые корабли и способствовал обновлению вооружения армии.

Я и о повышении Уоллеса просил!

— Мне, твоему покровителю, ведь стыдно!

— Ну, ведь! У меня ведь не было возможности проявить себя! Я ведь только и делал, что руководил стройкой на земле!

— Но ведь аристократы получают повышение и так!

— А я ведь член императорской семьи.

Совершенно… его брат, Седрик, дослужился до генерал-лейтенанта.

Уоллес заложил руки за голову.

— И вообще, когда ты в резерве, военное звание бессмысленно. Разве что немного денег каждый год получаешь.

Мне, как главе дома, не платят.

И вообще, мне это не нужно.

— И ещё. Мне лучше не высовываться.

— Ты просто говоришь что-то умное, а на самом деле просто не смог получить повышение?

Уоллес отвёл от меня взгляд, так что, наверное, он просто не смог получить повышение.

Но это я заставлял его заниматься не связанными с работой делами.

На этот раз я закрою на это глаза.

— Ну, ладно. Со следующего года мы поступаем в Имперский университет. Военное звание там будет бессмысленным.

— Да! А-а, желанная студенческая жизнь! Буду каждый день ходить на свидания и веселиться!

…Разве члену императорской семьи так можно?

И вообще, у меня уже есть невеста, так что… я, наверное, не смогу ходить на свидания?

Мне показалось, что стоит серьёзнее задуматься о жизни.

Глядя на Юрисию, я так думаю.

— Господин Лиам! Вы ведь сняли в столице знаменитый отель? Дайте и мне одну комнату!

С блестящими глазами просила неудачница, и я покачал головой.

— Делай что хочешь.

— Ура! Я на шаг ближе к желанной жизни!

Уоллес, глядя на Юрисию, был удивлён.

— Я думал, она серьёзная военная, а она какая-то обычная женщина. Хоть и красивая.

Она ведь всё-таки способная.

Держать её рядом — не проблема.

Но…

— А-а, поплавать в бассейне отеля, днём — по магазинам. Элегантно провести время в кафе…

…Глядя на неё, наслаждающуюся своими фантазиями, я всё-таки думаю, что она неудачница.

Уоллес обратился ко мне:

— И кстати, разве ты не должен был поговорить с Розеттой об адъютанте?

— …А.

Я должен был сказать своей невесте, что у меня будет любовница.

…Что-то мне тяжело.

— И кстати, Лиам, ты уверен, что это было правильно?

— Что? Любовница? Наложница? Я ведь изначально собирался создать гарем, так что проблем нет.

— А, правда? Нет, сейчас я о другом. О проблеме с владениями дома Баркли.

— А-а, это.

Благодаря тому, что я победил дом Баркли, я смог забрать всё их имущество.

Это, конечно, хорошо, но у них было слишком много планет.

Когда я попытался ими управлять, то Амаги из моих владений сказала: «…Слишком много планет слишком далеко от родной звезды».

Это было так, будто я получил только анклавы.

Хоть и можно перемещаться с помощью варпа, но расстояние всё равно важно.

И ещё, много планет было в плохом состоянии.

Они, желая получить эликсир, создавали мёртвые звёзды.

Я их получил, но если спросить, нужны ли они мне, то это были планеты, о которых можно было сказать «ну-у-у».

Поэтому я их продал Империи.

Несколько я оставил себе, а остальные продал.

И ещё, я забрал то, что хотел.

Устройство для разработки планет… у дома Баркли их было много, так что впредь я их буду эффективно использовать.

Установлю их на крепости и буду использовать для развития заброшенных планет.

Эликсира у меня столько, что можно продавать.

Когда я продал торговцам редкие металлы, то они хорошо продавались, и на рынке появилось много эликсира, и я почти всё купил.

…И ещё, были気になる слова Проводника.

Мой настоящий враг.

Наверное, есть кто-то, кто не сравнится с домом Баркли.

Если мне придётся с ним сражаться, то мне нужно будет стать ещё сильнее.

И ещё, защищать анклавы — это лень.

Тогда уж лучше их не иметь.

— Жаль. Мог бы и мне отдать.

— Если хочешь заброшенную звезду, то я тебе её сразу же отдам.

— Этого я не хочу. Пожалуйста, дай мне хоть немного развитую звезду. Если она будет развита так же, как та планета, которую ты обустроил между делом, то я не буду жаловаться.

…Планета, где я занимался игрой в управление, из-за своего удачного расположения очень сильно развилась.

Многие торговцы хотели открыть там магазины, так что я всё свалил на Томаса и его компанию, и постепенно там начало расти население… да, она развилась.

И вообще, это было прямое владение Империи, так что она была рядом с городом.

Скорость развития была на порядок выше.

— Не проси невозможного. Ну, я её немного обустрою.

— На это можно надеяться.

…Даже такой — мой подчинённый.

И в будущем мне нужно будет увеличивать число союзников.

Проводник, который исчез, не сказав, кто мой настоящий враг… раз уж это он, то, наверное, у него есть какой-то план.

Сейчас я сосредоточусь на накоплении сил.

— А, кстати, что ты будешь делать дальше? Сразу вернёшься в столицу?

Когда Уоллес спросил, я честно ответил:

— Сначала вернусь во владения. У меня есть работа.

— А, тогда я в столице…

— Ты тоже поедешь!

Я решил взять Уоллеса с собой и вернуться домой.

◇

— А-а, моя ностальгическая родина!

На меня, раскинувшего руки, смотрел Брайан, вытирая слёзы.

— Господин Лиам, вы так возмужали. Я, Брайан, от слёз ничего не вижу.

— И в таком состоянии ты видишь, как я возмужал?

Он всегда плачет.

Посмотрев на Амаги, я увидел, что она, как всегда, была безэмоциональна.

— Амаги, ничего не случилось?

— Да. Были убытки от военных действий, так что была суматоха с компенсациями.

Похоже, убытки всё-таки были.

— Вот как. Военных нужно баловать. Они ведь моя важная сила.

— Да.

Брайан, вытерев слёзы, спросил меня о Розетте.

— И кстати, господин Лиам, раз уж вы привезли кандидатку в наложницы, то где госпожа Розетта и она сама?

— …Оставил.

— Почему?! Я так радовался, что господин Лиам наконец-то заинтересовался женщинами!

Мне было неприятно, что меня считали не интересующимся женщинами.

Брайан, наверное, хотел, чтобы я вернулся вместе с Розеттой и Юрисией, но они обе наслаждались жизнью в отеле.

А с Розеттой… мне было неловко встречаться, так что я её оставил.

И вообще, Юрисия была просто адъютантом, а не кандидаткой в наложницы.

Она — неудачница.

Но если я это скажу, то Брайан будет шуметь, так что я решил сменить тему.

— А-а, кстати, Брайан, что ты об этом думаешь?

Я показал ему машину, похожую на сердце.

Брайан, посмотрев на неё, с интересом её рассматривал.

— О, это редкость. „Машинное сердце“… артефакт, который, говорят, вдыхает жизнь в безжизненные машины.

— Что?!

Посмотрев на Амаги, я приложил машинное сердце к её большой груди.

Она прогнулась под нажимом, но была упругой и хорошей.

Но Амаги посмотрела на меня холодным взглядом.

— Что-то?

— Нет, я просто подумал, что оно даст тебе жизнь.

— …Это подделка. Артефакты не находятся так просто.

— В-вот как? А я бы радовался, если бы у тебя появилась жизнь.

— …Этого не может быть.

Хоть Амаги и сказала так, но она выглядела немного грустной.

Брайан посмотрел на меня.

— И кстати, господин Лиам, я слышал, вы купили несколько крепостей. Нельзя покупать линкоры, как игрушки.

— Ничего страшного. Я буду их использовать как временные базы для освоения планет.

— Что! Вы всерьёз собирались их развивать?

— Конечно.

Я установлю на них полученные устройства для разработки планет и буду развивать владения, используя их правильно.

Нужно готовиться к будущему настоящему врагу.

Сейчас нужно накапливать силы.

— Сейчас я решил сосредоточиться на укреплении сил. Амаги, я буду развивать владения ещё больше. Подготовь новый план.

Но ответ Амаги был не таким, как обычно.

— Насчёт этого, я думаю, пора мне перестать этим заниматься.

— А?

— Люди уже выросли. И без меня, если использовать вспомогательный искусственный интеллект, владения будут развиваться.

— В-вот как?

— …Впредь я буду поддерживать господина.

Брайан рассказал мне о будущих планах Амаги.

— Как только передача дел закончится, Амаги будет ухаживать за господином Лиамом в столице. Если всё пойдёт гладко, то она сможет поехать в столицу вместе с господином Лиамом.

Услышав это, я успокоился.

— Что. Вот как! Хорошо, если Амаги приедет, то я устрою ей пышную встречу!

— Нет, не стоит.

Я почувствовал грусть от отказа Амаги.

— …В-вот как? Тогда я устрою обычную встречу, но… ты уверена?

— Да. И к тому же, если я буду слишком выделяться, то в Империи это не понравится.

Я снова почувствовал грусть от того, что Амаги сказала, что пышная встреча мне не на пользу.

Брайан (´・ω・) «…Госпожа Розетта — невеста. Госпожа Юрисия — адъютант, которую взяли в качестве кандидатки в наложницы или любовницы… мне так грустно. Гарем вроде бы и есть, а вроде бы и нет… мне так грустно».