Глава 3. Подготовка к школьной поездке

Летние каникулы закончились, и начался второй семестр.

Мы снова могли каждый день видеться со всей компанией.

На дворе уже сентябрь, но на улице всё ещё жарко. До конца лета, похоже, далеко.

Выйдя со станции Маэбаси и направившись к школе, я заметил, что вокруг постепенно становилось всё больше учеников Рёмэй.

Казалось, все вокруг были слегка взбудоражены. Отовсюду доносились радостные разговоры о встрече после долгого перерыва.

Я и сам с нетерпением ждал встречи со всеми в школе.

За каникулы я регулярно виделся только с теми, с кем пересекался по делам: Серикой и другими ребятами из клуба, Нанасэ на подработке и, конечно, Хикари. С Тацуей и остальными встретился всего несколько раз — на фестивале фейерверков и у меня на работе. Больше ни с кем не виделся.

Стоило мне войти в класс, как меня сразу кто-то заметил и поднял руку в знак приветствия.

— О, Нацуки.

Это был Тацуя. Он поманил меня к себе.

Тацуя, Рейта, Мэй и Кидзима стояли кружком и, похоже, болтали.

— Доброе утро.

— А, доброе утро.

— Здорово. Давно не виделись.

Подходя к ним, я ответил на три совершенно разных приветствия.

— Доброе утро, народ. Вижу, все живы-здоровы. Хотя Мэя я и вчера видел.

— Ха-ха, мы же занимаемся в одном клубе.

— А мы с фестиваля фейерверков не виделись?

— Ага. Мы с Нацуки не виделись уже недели три.

— Эй, выходит, по-настоящему давно тебя не видел только я?

Кидзима произнёс это с лёгкой обидой.

— Извини, в клубе дел было по горло.

— Ну, это я понимаю. Я сам на каникулах думал, что помру. Из-за Тацуи.

Кидзима и Тацуя состоят в одной баскетбольной секции.

— Если за долгие каникулы как следует не набрать форму, против сильных команд нам ничего не светит.

— Я всё понимаю, понимаю-то я всё, но…

Похоже, на летних каникулах Тацуя устроил им по-настоящему суровые тренировки.

— Как-нибудь все вместе в караоке сходим?

— Ага, конечно.

Кивнув на предложение Кидзимы, я вдруг задумался.

Мы с Кидзимой подружились лишь после перехода во второй класс.

Иными словами, мы ещё не настолько сблизились, чтобы я мог сам позвать его куда-нибудь. Хотя в эти каникулы я даже с близкими друзьями вроде Тацуи успел выбраться всего раз — но это отдельный вопрос.

В первом семестре второго класса я был по уши занят неурядицами в группе.

Возможно, из-за этого я уделял отношениям с новыми одноклассниками слишком мало внимания.

— Вы все домашку закончили?

Стоило мне сменить тему, как Тацуя первым поднял большой палец.

— Конечно. Я уже не тот, что прежде.

Как он и сказал, Тацуя действительно изменился.

В исходной истории после каникул он наверняка списывал бы оставшуюся домашку.

— Я тоже закончил ещё до начала августа.

Рейта, как всегда, всё сделал по плану.

— Ха-ха-ха… А я кое-как закончил в последний день… Вот и не выспался.

Мэй произнёс это, слегка отводя взгляд.

Ну, у него было много дел в клубе, да и домашки задали немало.

…И всё-таки почему у него такой виноватый вид?

— Только не говори, что ты списал домашку у Фунаямы?

— О-откуда ты знаешь?!

Реакция Мэя ясно показала, что я угадал.

— Что?! Вы меня подловили?!

Реакция Мэя оказалась такой забавной, что мы все рассмеялись.

В первом классе Мэй никак не мог влиться в коллектив, а со второго в основном держался с нами. Друзей у него прибавилось, и теперь школьная жизнь явно приносила ему удовольствие.

— А я только что закончил. Ещё немного — и меня бы вызвали к учителю.

С этими словами Кидзима пожал плечами.

Домашние задания на лето по каждому предмету нужно было сдавать на первом же уроке.

Не успеешь — получишь адскую комбинацию из выговора и дополнительных заданий.

— А ты как, Хайбара?

— Кое-как закончил три дня назад.

Отвечая на вопрос Кидзимы, я криво улыбнулся.

— Решишь, что всё будет как в прошлом году, — и пожалеешь. Я вот уже пожалел.

— Это точно.

В первом классе попадались в основном простые задачи, а во втором всё чаще встречались сложные — точнее, такие, способы решения которых я успел забыть, — и пришлось повозиться сильнее, чем ожидал. Если не начну учиться чуть больше, удерживать первое место в параллели станет трудно. Не то чтобы я вообще ставил себе цель оставаться первым, но с прицелом на будущее хорошие оценки точно не помешают.

Естественно-научное направление я выбрал как раз после серьёзных размышлений о будущем.

Чтобы сделать Хикари счастливой, я не могу позволить себе бесцельно болтаться по жизни.

Конечно, в группе я играю всерьёз, но, если она так и не добьётся успеха, в какой-то момент придётся поставить точку. Например, после окончания университета.

Пока я прокручивал в голове все эти мысли, остальные продолжали болтать.

Я рассеянно оглядел класс. Похоже, пришла уже примерно половина учеников.

— Все, смотрю, в порядке.

— Привет-привет~

— Всем добрый день. Давно не виделись.

К нам подошли Фудзивара, Курахаси и Фунаяма.

Это почти все, с кем мы обычно держимся в классе, но на самом деле есть ещё один человек.

Я посмотрел на дверь и встретился глазами с девушкой, которая как раз входила в класс.

Первой мелькнула мысль: какая же она юная. Собранные в хвост чёрные волосы казались до боли знакомыми. Ростом она была лишь немного ниже, чем во взрослом возрасте. Миори легко улыбнулась и направилась к нам.

— Привет, народ. Давно не виделись.

Миори была всё той же, какой я помнил её до летних каникул.

Разумеется. В реальности ведь ничего не произошло. Сон видел только я.

И всё же, прекрасно это понимая, я не мог отвести от Миори глаз.

— …Что-то случилось?

Заметив, что я застыл, Миори слегка склонила голову набок.

— …Нет, ничего.

Я покачал головой и отвёл взгляд.

Начался второй семестр. Значит, с Миори, которая учится со мной в одном классе, мы теперь будем видеться каждый день.

Почему же такая обыденная вещь казалась мне страшной?

— Кстати, раз уж речь о втором семестре второго класса…

— Школьная поездка!

Миори и Фудзивара рассмеялись, словно сразу оказались на одной волне.

— А, совсем забыл. Точно, нас же ждёт и школьная поездка.

Кидзима произнёс это, ударив кулаком по раскрытой ладони.

— Эй, школьная поездка — главное событие старшей школы, разве нет?

Тацуя прав: назвать её одним из главных событий юности — вовсе не преувеличение.

Забыть о ней — просто немыслимо. Я вот все каникулы так ждал, что ночами не спал!

— Да я, конечно, жду. Просто из головы вылетело.

— Сегодня только первый день после каникул, а у нас, говорят, уже начнётся организационное собрание~

Курахаси произнесла это своей растянутой манерой.

Школьная поездка назначена на конец сентября.

Второй семестр только начался, но, если не приступить к планированию сейчас, мы уже не успеем.

— А куда мы едем?

На простой вопрос Миори ответил Рейта.

— На Окинаву.

— О-о, здорово.

— Давайте все вместе сфоткаемся у моря~

— Отличная идея. Я тоже хочу.

Наблюдая за их дружеской болтовнёй, я задумался.

В первый круг при распределении по группам я остался лишним и попал к людям, с которыми до того не обменялся ни словом. Всю поездку им приходилось со мной церемониться. Простите. Лучше бы я тогда остался дома.

Никогда прежде я так сильно не сожалел о своей серой юности.

Именно поэтому на этот раз я хочу насладиться школьной поездкой по полной.

А для этого нужно как следует всё распланировать.

— Нацуки, что-то случилось?

Наверное, Рейта заметил, что я замолчал, и окликнул меня.

— Да нет… Просто подумал, как же я жду поездку.

— …Ага.

В конечном счёте все мои поступки служили одной цели — изменить цвет собственной юности.

Сделать Хикари счастливой, веселиться со всеми, подрабатывать ради денег, всерьёз играть в группе… Все мои действия вели к одной и той же цели.

Мне и самому казалось, что я действительно стараюсь.

То, что в последнее время моя юность была окрашена всеми цветами радуги, — результат, которого я добился сам.

Теперь у меня есть всё, чего я когда-то хотел.

Поэтому сейчас я буду думать лишь об одном: как прожить эту радужную юность без остатка.

＊

Наступил последний утренний урок — время организационного собрания.

— Итак, начинаем готовиться к школьной поездке.

Стоило классному руководителю это сказать, как по классу прокатилось радостное «О-о-о!».

Похоже, одноклассники тоже воодушевились. Всё-таки школьная поездка — событие не из мелких.

— Вкратце объясню расписание. В первый день вы собираетесь в школе, после чего автобус отвезёт вас в аэропорт Ханэда. Сразу предупреждаю: опаздывать строго запрещено. Пообедаете в самолёте, а вскоре после полудня по плану прибудете в аэропорт Наха. В первый день в Молодёжном центре префектуры Окинава пройдёт занятие, посвящённое миру.

Раздав нам распечатки, учитель невозмутимо продолжил объяснять расписание.

— Утром второго дня осмотрим замок Сюри. После обеда запланирована прогулка по улице Кокусай-дори и другим местам.

Слушая расписание, я вспомнил позорные страницы первого круга.

Во второй день все передвигались вместе, поэтому держаться своей группы было необязательно. Но для меня это означало остаться одному. Идти в общей толпе, оставаясь в одиночестве, было неуютно.

— В третий день каждая группа отправится на экскурсию на такси. Вечером пройдут развлечения на пляже. В четвёртый день вы поедете из гостиницы в аэропорт Наха. А дальше останется только вернуться домой.

Объяснение учителя совпадало с моими воспоминаниями.

Отношения между окружающими заметно изменились по сравнению с изначальной историей, но такие крупные события, как школьная поездка, в основном остались прежними. В конце концов, моё влияние не настолько велико.

— В общих чертах всё так. Хотя расписание может измениться в зависимости от погоды.

— Погода, значит…

С соседней парты донёсся тихий голос.

Повернувшись, я увидел Миори: подперев щёку рукой, она смотрела перед собой с явным сомнением.

Да, Миори сидела рядом со мной. Причина проста: после перехода в новый класс нас рассадили по японскому алфавиту. «Ха» в Хайбара и «мо» в Мотомия — хотя всё, конечно, зависело от фамилий остальных одноклассников — обычно оказывались в соседних рядах. Вот мы и оказались рядом.

— Что-то случилось?

— Да нет, просто подумала: вот будет неприятно, если налетит тайфун.

Действительно, часто говорят, что на Окинаве нужно особенно опасаться тайфунов.

Мол, из-за того, что она находится южнее Хонсю, тайфуны чаще проходят поблизости.

— …Наверное, всё будет нормально.

— Почему ты так думаешь?

По крайней мере, в моём первом круге никакого тайфуна не было.

Но сказать ей об этом я не мог, поэтому лишь пожал плечами.

— Просто так кажется.

— …Ну, сейчас всё равно бессмысленно об этом думать.

Миори посмотрела на меня с лёгким укором и вздохнула.

Пока мы разговаривали, учитель продолжал объяснение.

— А теперь к главному вопросу на сегодня: план экскурсии на такси в третий день вы составите сами.

Услышав это, ученики в разных концах класса радостно загудели.

— Поэтому сначала разделитесь на группы. В каждой должно быть по шесть человек: трое парней и три девушки. Из-за общей численности наверняка получится несколько групп по семь человек, но разберитесь как-нибудь сами.

Учитель Асакава, ставший нашим классным руководителем во втором классе, в таких случаях особо не заморачивался.

Хотя можно сказать и иначе: он просто оставляет всё на усмотрение учеников. Может быть, он нам доверяет.

Класс тут же загудел.

Все начали собираться с близкими друзьями, образуя несколько групп.

— Нацуки, что будем делать?

Тацуя и Рейта подошли к нашим партам.

— Группа из шести человек… Есть над чем поломать голову.

В нашей обычной компании пять парней и четыре девушки. Разделиться всё равно придётся, но как именно?

— Да объединитесь вы втроём. А я пойду с Синохарой!

Возможно, решив проявить такт, Кидзима сказал это, обняв Мэя за плечи.

Затем Кидзима позвал Моги из теннисного клуба, и они образовали группу из трёх парней.

— У-у… Неужели я не останусь лишним… Никогда ещё не был так счастлив…

Почему-то Мэй прослезился от счастья. Я тебя понимаю.

Так приятно, когда тебя принимают в компанию, даже если ты сам никого не позвал.

— Тогда мы, получается, вместе?

— Эй, да это же точь-в-точь как в прошлом году.

Так мы с Тацуей и Рейтой объединились втроём.

Свежестью здесь и правда не пахнет, зато с ними спокойно.

С Тацуей и Рейтой точно будет весело.

— Теперь осталось найти трёх девушек…

Оглядев класс, я заметил, что парни и девушки уже собрались в отдельные тройки, но никто не решался заговорить с противоположным полом. Все выжидали. Ведь если сейчас кого-нибудь пригласить, это может выглядеть так, будто человек тебе нравится. Возникла странная патовая ситуация.

— Э-эм… Может, пойдём вместе?!

Первой, словно набравшись решимости, к нам обратилась Иноуэ.

Мы редко разговариваем, и, насколько я знаю, она довольно тихая девушка.

Двух девушек рядом с ней я тоже знаю разве что по именам и почти никогда с ними не общался.

Я не понимал, почему она решила обратиться именно к нам.

— …Я хотела быть в одной группе с Нагиурой во время школьной поездки.

После слов Иноуэ по всему классу прокатился взволнованный гул.

— Что… со мной?

Тацуя удивлённо показал на себя.

Покраснев, Иноуэ коротко кивнула.

— Э-э, нечестно! Мы тоже хотим быть в группе с Нагиурой и его друзьями!

С весёлым девичьим визгом к нам приблизилась Ояма.

Ояма и её подруги выглядели как компания гяру, и с ними мы общались хотя бы чаще, чем с Иноуэ. Поэтому их приглашение само по себе не удивляло… Но я и представить не мог, что всё обернётся так.

— Тогда и мы тоже…

Следом робко подняли руки девушки ещё из нескольких групп.

Т-Тацуя… пользуется популярностью! Нанасэ была права!

— Эй-эй, что вообще происходит?..

Сам Тацуя тоже растерялся.

Разумеется, едва ли все поднявшие руки метили именно в Тацую.

Хотя неловко говорить это самому, наверняка кто-то хотел бы оказаться в группе со мной или Рейтой.

— Ну, раз уж выпала такая возможность, лучше провести поездку с красавчиком. Даже если встречаться с ним всё равно не получится.

Миори равнодушно пожала плечами.

— …А ты сама?

— Мне всё равно. Подойдёт любая группа.

Похоже, Миори объединилась с Курахаси и Фудзиварой.

— А Фунаяма?

— Сказала, что пойдёт с другими. Кажется, она попала в одну группу с Синохарой.

Проследив за взглядом Миори, я увидел, что Мэй и остальные стоят кружком вместе с Фунаямой и её подругами.

— Ёко нравится Кидзима, поэтому, говорят, они с Сидзуки заключили союз.

— Союз?

— Ёко хочет быть вместе с Кидзимой, а Сидзуки — с Синохарой. У них совпали интересы.

— Они подошли к делу на удивление стратегически…

Объяснение Курахаси сразу всё прояснило.

— Всё-таки школьная поездка — идеальная возможность найти себе пару.

Если верить воспоминаниям о первом круге, тогда действительно образовалось немало пар.

— Хотя Хайбару это уже не касается.

Курахаси пожала плечами.

Ну да, у меня ведь уже есть девушка — Хикари.

— Думаю, они ещё и торопятся. Уже второй семестр второго класса, и если упустить эту возможность, то на школьную жизнь с любимым человеком останется совсем мало времени. Скоро ведь начнётся подготовка к вступительным экзаменам.

— …Рейта, ты сейчас это в каком качестве говоришь?

Миори тут же поддела Рейту за это объяснение.

Пока мы вполголоса обсуждали происходящее, Тацую окружили девушки.

— Что делать-то?

Обернувшись, Тацуя растерянно обратился к нам.

— По-моему, есть только один способ уладить всё мирно.

Рейта перевёл взгляд на Миори.

Поняв намёк, Миори издала странное «у-э-э».

— Вы вообще понимаете, сколько ненависти других девушек мы на себя навлечём?

— Разве для вас это ещё что-то меняет?

Курахаси с безмятежным видом безжалостно поддела Миори.

Миори простонала: «Кх…» — и, не найдя возражений, отвернулась.

— Нацуки, ты ведь тоже не против?

Услышав вопрос Рейты, я ненадолго заколебался.

И правда, было бы жаль проводить такую драгоценную часть юности, как школьная поездка, с людьми, с которыми я почти не дружу.

Юность потому и приносит радость, что проводишь её с близкими людьми.

Значит, лучший вариант — объединиться с Миори и остальными. Я и сам прекрасно это понимаю.

Но… перед глазами у меня всё время маячила взрослая Миори.

Можно ли мне в таком состоянии ехать с Миори в школьную поездку?

— …Что такое?

Заметив мой взгляд, Миори слегка склонила голову набок.

— …А, нет, ничего. Конечно, я не против.

В конце концов, я мог ответить только так.

— Тогда так и сделаем. Я им объясню.

Рейта направился к Иноуэ и Ояме, словно сменяя Тацую.

— Простите. Вообще-то мы решили объединиться с Миори и остальными.

На извинения Рейты ответили недовольным хором: «Э-э?!»

— Рейта-кун, тебе всё ещё нравится Миори-тян?

— Ну, вроде того.

Ояма как ни в чём не бывало задала довольно бестактный вопрос, а Рейта с той же лёгкостью от него отмахнулся.

Рейте удалось кое-как успокоить недовольных Иноуэ и Ояму, но в классе повисло общее недоумение: «И что теперь делать?» Несколько групп, включая Мэя и остальных, уже сформировались, однако большинство парней и девушек по-прежнему топтались на месте.

Наблюдавшая за происходящим Фудзивара вздохнула.

— Ничего не поделаешь… Пойдём, Хайбара-кун.

— А, я?

— Мы ведь сами всё это заварили. Конечно, ты идёшь.

Как и в первом классе, Фудзивара была среди девушек чем-то вроде лидера и привычно принялась разруливать ситуацию. Проще говоря, сводить компании парней и девушек. Как на групповом свидании, что ли?

Хотя на групповых свиданиях я никогда не бывал.

Так или иначе, мне пришлось помогать Фудзиваре, обходившей весь класс.

Я выяснял у компаний парней, с какой компанией девушек они хотят объединиться, а Фудзивара спрашивала то же самое у девушек. На основе этих сведений мы сводили компании и формировали группы.

Честно говоря, было бы проще разыграть всё по жребию между парнями и девушками. Но тогда и нам пришлось бы распустить свою группу и положиться на удачу, иначе это сочли бы несправедливым. Раз уж мы выбрали поездку с близкими друзьями, придётся взять на себя часть хлопот.

— Ну что, кажется, всё?

Минут за десять с небольшим все группы наконец определились.

Мы сдвинули парты, расселись группой и начали обсуждение.

Пока мы двигали парты, нам раздали памятки: как передвигаться группами, где находится гостиница — начальная и конечная точка маршрута, — и другие сведения.

Как мы и решили, в нашу группу вошли шестеро: я, Тацуя, Рейта, Миори, Фудзивара и Курахаси.

— Итак, насчёт нашей группы…

Фудзивара сразу взяла слово.

Хорошо, когда в такие моменты кто-то берёт всё в свои руки.

— Что будем делать, Хайбара-кун?

Но стоило мне так подумать, как Фудзивара почему-то первым делом обратилась ко мне.

Остальные тоже не стали комментировать её выбор и молча посмотрели на меня.

— …А, я?

— Ты ведь наверняка уже составил план — я тебя знаю.

Миори произнесла это с усталым видом.

— Да с чего ты взяла… Хотя кое-какой план у меня есть.

— Так я и знала.

Миори самодовольно усмехнулась.

— Но лучше всем обсудить и решить вместе.

Признаю. Да, я действительно заранее составлял план школьной поездки!

Всё-таки это главное событие второго класса, и я его очень ждал.

Но это не значит, что я хотел пренебречь мнением остальных участников группы.

— Для начала покажи. Будет от чего оттолкнуться.

Раз уж меня так просят… Ничего не поделаешь.

Я показал всем листок с составленным планом экскурсии на такси.

— Ого…

Фудзивара широко раскрыла глаза.

— Ничего себе. Ты, оказывается, так ждал школьную поездку.

Курахаси захлопала в ладоши.

— Ахаха, умора.

Миори весело рассмеялась.

— Ничего себе, всё по минутам расписано.

— У Нацуки всегда всё вот так.

Вот поэтому я и не хотел вам показывать!

Я собирался понемногу предлагать свои идеи!

— Хайбара-кун, ты бывал на Окинаве?

Фудзивара, внимательно изучавшая листок, обратилась ко мне с вопросом.

— Почему ты так решила?

— Здесь отмечены нюансы, о которых не узнаешь, если сам там не бывал…

— …Всего один раз. Поэтому немного знаю.

Похоже, лучше придерживаться этой версии.

Хотя на самом деле я просто опирался на знания из первого круга.

— …Правда? Когда?

— В средней школе. Ездил с семьёй.

Из-за расспросов Миори мне пришлось на ходу соврать.

— О-о, завидую.

Похоже, особых подозрений у неё не возникло.

В средней школе мы почти не общались, так что она вряд ли поймёт, что я солгал.

— Тогда можно спокойно положиться на Хайбара-куна.

— Но слушай… ты не слишком много всего туда впихнул?

— Я тоже так думаю.

Так вышло потому, что я включил в расписание все места, куда хотел попасть.

— Тогда давайте учтём, куда хотят попасть остальные, и подправим план.

Рейта предложил, как действовать дальше, и мы все кивнули.

＊

— Жду не дождусь школьной поездки.

Был обеденный перерыв. Эти слова пробормотала сидевшая рядом Хикари.

Несколько раз в неделю мы тайком забирались в пустой класс и обедали вдвоём.

— А ты с кем попала в группу?

— Я с Серикой-тян и Канако-тян, втроём. Парней определили жребием, так что я с ними почти не разговаривала, но вроде все хорошие.

Канако-тян — похоже, одна из тех, с кем Хикари подружилась в новом классе.

Я с ней не разговаривал, но в лицо знал: она часто была рядом с Хикари и Серикой.

— А ты, Нацуки-кун?

Она спросила, и я перечислил участников своей группы.

— О-о, почти ваша обычная компания. Только Курахаси-сан я не знаю…

— Она играет с Миори в женской баскетбольной команде и довольно высокая. А по характеру спокойная, всё делает в своём темпе.

— А-а, кажется, я её видела.

Болтая о всяком, Хикари доела обед и взяла меня за руку.

Хотя за нами никто не наблюдал, в школе Хикари редко сама брала меня за руку.

— Хикари?

— Я рада школьной поездке, но хотела бы быть с тобой в одной группе.

— …Я тоже хотел быть с тобой.

Вернее, хотел, чтобы мы снова собрались той шестёркой.

Конечно, это не значит, что я был недоволен нынешней группой.

Просто я слишком привязался к нашей компании из первого класса.

…И ещё: теперь, когда мне снятся эти странные сны, мне было не по себе от того, что я попал в одну группу с Миори.

— Сможем хоть раз побыть вместе?

— …Думаю, да. Днём вряд ли получится, но, может, ближе к вечеру…

Наверняка найдётся момент, когда мы сможем незаметно остаться вдвоём.

— Давай вместе посмотрим на море.

Услышав это, Хикари радостно улыбнулась.

— Хи-хи. Летом ведь так и не получилось.

— Эй, мы же летом видели море префектуры Гумма?

— Ну да, но… всё-таки хочется увидеть настоящее.

— Тем более окинавское. Вода там прозрачная и невероятно красивая.

— Буду ждать с нетерпением.

Не размыкая рук, Хикари переплела свой мизинец с моим.

— Обещай.

— …Да. Обещаю.

＊

К тому времени, как закончилась тренировка, было уже за восемь вечера.

Серику и остальных я попросил идти домой без меня. Сам же в одиночку шёл по корпусу, где располагались клубные комнаты.

Всё потому, что Тацуя позвал меня сообщением в RINE.

Когда я подошёл к зоне отдыха у автоматов, Тацуя и Рейта о чём-то болтали.

— Ну, что случилось?

Днём ещё ладно, но по вечерам увидеть их вместе было довольно необычно.

Тренировки у них заканчивались в разное время. Видимо, Тацуя позвал Рейту.

— Да тут… посоветоваться хотел. Нацуки, ты тоже выслушай.

С этими словами Тацуя купил банку кофе и бросил её мне.

Поймав банку, я сел на скамейку.

— Вообще-то после уроков меня позвала Иноуэ.

— Что?..

Иноуэ — наша одноклассница.

Сегодня днём она предложила Тацуе быть в одной группе на школьной поездке.

— Неужели…

— Ага. Призналась мне.

Тацуя достал из внутреннего кармана письмо.

— Это любовное письмо?

— Ага. Сказала, что словами не сможет нормально всё выразить.

— Довольно старомодный способ…

Тацуя посмотрел на меня так, словно хотел сказать: «И это говоришь ты?»

Хотя куда уж старомоднее признаваться в любви музыкой.

— И ты ей отказал, да?

Рейта спросил, но Тацуя покачал головой.

— Нет. Я сбежал, едва взял письмо.

— Понятно.

Иноуэ и в классе была тихоней.

Наверняка даже для того, чтобы признаться Тацуе, ей пришлось набраться огромной смелости.

— Как думаете, что мне делать? Вы-то у девушек популярны, должны знать.

Тацуя растерянно обратился к нам за советом.

— Что тут делать… Если не собираешься с ней встречаться, остаётся отказать.

— Ну да…

После моих слов на лице Тацуи отразилось смятение.

— Ты что, сомневаешься?

— …Нет. Конечно, люблю я Уту.

— Тогда ответ очевиден. Сомневаться не в чем.

— …Просто это письмо. В нём столько всего написано.

Тацуя смотрел на письмо, полученное от Иноуэ.

Краем глаза я заметил длинный текст, выведенный аккуратным почерком.

— Похоже, она и правда в меня влюблена.

Может, он растерялся, потому что почти не сталкивался с чьими-то искренними чувствами к себе.

Я понимал Тацую.

Разобраться, как отвечать на чужие чувства, оказалось сложнее, чем я думал.

Нельзя просто радоваться: «Как здорово, я популярен у девушек».

— Понятно. Не хочешь довести её до слёз.

Рейта с горькой улыбкой поднял взгляд к звёздному небу.

— Ну да… Не хочется, чтобы подруга страдала.

Тацуя назвал Иноуэ подругой.

В классе они вроде не общались, но, видимо, где-то вне моего поля зрения произошло что-то, из-за чего Иноуэ в него влюбилась.

— Я ничего против Иноуэ не имею.

Пока Тацуя говорил, Рейта почему-то еле сдерживал смех.

Я уже хотел спросить, что тут смешного в такой серьёзной ситуации, но Рейта поймал мой взгляд и украдкой указал пальцем в сторону. Я посмотрел: из-за дерева едва выглядывал краешек ярко-красной спортивной куртки. Не той ли самой, которую Ута обычно носит поверх формы?..

Рейта мгновенно сделал серьёзное лицо и заговорил:

— А что, если для начала попробовать повстречаться с Иноуэ?

— Чего? Попробовать?.. Так вообще можно?

— Раз не хочешь её расстраивать, значит, и сам к ней хоть что-то чувствуешь, верно?

— Ну… она мне не неприятна.

— Тогда, если попробуете повстречаться, может, ты её и полюбишь.

Стоило Рейте это сказать, как краешек красной спортивной куртки за деревом заметно задрожал.

— Но люблю-то я Уту, слышишь?

— Но ты ведь хочешь стать мужчиной, способным сделать Уту счастливой? Тогда тебе, может, стоит набраться опыта в отношениях с девушками.

Красная спортивная куртка за деревом почему-то отчаянно заметалась из стороны в сторону.

— Понятно. В этом, может, и есть смысл, но…

Тацуя произнёс это с серьёзным видом, но всё же покачал головой.

— Если я начну с ней встречаться по такой причине, то только сильнее раню Иноуэ.

— …Да. Ты прав.

Рейта чуть улыбнулся и кивнул.

— Ты меня, случайно, не проверял?

— Ну что ты, «проверял» — звучит некрасиво. Я просто развлекался.

Сказав это, Рейта покосился на дерево.

— Так это ещё хуже! Я тут серьёзно совета прошу!

— Ха-ха, прости, прости.

Весело смеясь, Рейта всё же извинился перед Тацуей.

— Ну ты…

Тацуя вздохнул, но выражение его лица смягчилось.

Похоже, хотя легкомыслие Рейты его и возмутило, на душе стало немного легче.

— …Я всё думаю: может, если так и не отвечу, всё само сойдёт на нет…

Наверняка Тацуя и сам понимал, что это лишь откладывание проблемы.

Потому и позвал нас посоветоваться.

Уже сам факт, что он обратился к нам, показывал, как Тацуя вырос. И в самом начале учёбы, и во время межклассных спортивных соревнований он обычно всё держал в себе и сам приходил к выводам.

— …Нацуки, а ты что думаешь?

Значит, моя роль — честно высказать Тацуе своё мнение.

— Чтобы признаться, нужно немало смелости.

Тацуя нахмурился. По его лицу было видно, как ему тяжело.

— Поэтому… если ты не примешь её чувства всерьёз, её смелость окажется напрасной.

— …Да. Нельзя убегать.

Тацуя вздохнул.

Я отлично понимал, почему ему так тяжело.

Как ни поступи, ничего радостного из этого не выйдет.

То, что кто-то любит тебя, само по себе должно радовать. И всё же, если ты не можешь сделать этого человека счастливым, кажется, будто виноват ты. От такой мысли начинаешь ненавидеть себя.

В памяти всплыли заплаканные лица Уты и Миори.

Выбрать кого-то — значит не выбрать кого-то другого.

Путь, который выбрал я, сиял особенно ярко — но от этого и тени стали гуще.

— …Значит, вам уже приходилось с этим сталкиваться.

— Похоже, Тацуя и сам понял, что популярным у девушек парням тоже приходится несладко.

Рейта со вздохом пожал плечами.

Наверное, Рейте уже не раз доводилось попадать в подобные ситуации.

— Эй, Нацуки. Помнишь, прошлой осенью я схватил тебя за грудки, когда ты отверг Уту?

— …С чего ты вдруг?

Он о том, как я отказал Уте после её признания.

Говорить об этом при Уте было немного страшновато.

Но Тацуя, не знавший, что Ута слушает, разумеется, продолжил:

— Похоже, тогда я совсем не понимал, что ты чувствовал…

Слова, которые Тацуя выдохнул вместе со вздохом, растворились в ночной тьме.

— …Тяжело всерьёз принимать чужие чувства, да?

Я отпил кофе из банки, которую дал мне Тацуя. Он показался горше обычного.

Если подумать, все полтора года после прыжка во времени я только это и делал.

Всерьёз принимал чувства других.

Если у радужной юности и есть условие, то, думаю, именно это.

Научив Ямано считаться с чужими чувствами, я наконец смог выразить словами, как изменился сам.

Причина, по которой после прыжка во времени я обрёл юность, о которой мечтал, была вовсе не в знаниях и опыте лишних семи лет. Я просто научился всерьёз принимать чужие чувства. Вот и всё.

— Лгать, увиливать и убегать проще.

В первом круге я именно так себя и вёл.

Не задумывался о чужих чувствах и поступал лишь так, как было удобно мне.

— Но таким людям не доверяют. Главное — честно говорить друг с другом, не пряча настоящих чувств.

Опираясь на собственный опыт, я высказал Тацуе своё мнение.

Тацуя немного расслабился и пожал плечами.

— …Иногда ты кажешься мне необычно взрослым.

Ну, я как минимум старше Тацуи.

До прыжка во времени мне было двадцать два. По меркам общества — уже взрослый.

…Хотя повзрослел ли я внутренне на свои годы — другой вопрос.

— Спасибо. Благодаря вам я наконец разобрался в своих чувствах.

Когда разговор подошёл к концу, Ута вышла из тени дерева и направилась к нам.

— Привет, ребята! О чём вы тут говорите?

Она заговорила с нами так, будто ничего не произошло.

— Ой, Ута?!

Тацуя вздрогнул и широко распахнул глаза.

— Что значит «ой»?!

— Ты ведь… не слышала, о чём мы говорили?!

— О чём?

Ута непонимающе моргнула.

…И ведь она притворяется. Девушки — страшные существа.

— Ну, раз не слышала, ладно…

Тацуя с облегчением перевёл дух.

— Да неважно! Раз уж встретились, пойдёмте домой все вместе!

Ута легко побежала вперёд и обернулась к нам.

Её звонкий голос звучал необычайно весело.

В темноте лица было не разглядеть, но, наверное, она широко улыбалась.

＊

На следующий день, во время обеденного перерыва.

Тацуя вызвал Иноуэ на разговор и, похоже, прямо отверг её признание.

Иноуэ вернулась в класс с припухшими глазами, но всё равно улыбалась.

А вот Тацуя почему-то выглядел мрачным.

— …Что-то случилось?

— Да нет. Я же ей отказал. Сказал, что мне нравится другая девушка.

Ну да, это классический способ отказать.

— А она сказала: «Я знаю».

Значит, Иноуэ призналась, хотя знала, что Тацуе нравится Ута.

Наверное, даже не рассчитывая на успех, она всё равно хотела донести до него свои чувства.

— «Тебе ведь нравится… Нанасэ-сан?» — вот что она сказала.

— Что?!

Мы с Рейтой уставились на него круглыми глазами.

— Я сказал, что всё не так, но Иноуэ заладила: «Всё нормально! Я всё понимаю!»… Неужели многие так думают?

И правда, Тацую с Нанасэ часто можно было увидеть вместе.

Раз уж даже я считал, что они близки, остальные наверняка думали так же.

— Вот как… занятно.

Рейта пробормотал это с явным интересом.

— Эй, не находи это забавным.

— Кстати, среди девчонок вроде и правда ходил такой слух.

Миори, стоявшая рядом и слушавшая наш разговор, вмешалась:

— Серьёзно? И что мне теперь делать?

— Ничего обидного в этом слухе нет, так что, думаю, можно просто не обращать внимания.

Из уст Миори это звучало особенно весомо.

— Да и мы-то знаем, что это неправда.

— А если Ута неправильно поймёт?..

Судя по вчерашнему, так она точно не подумает… Но Тацуя-то, конечно, не знает, что Ута тайком подслушивала наш разговор.

— Тогда есть простой способ всё решить, Тацуя.

Я положил руку ему на плечо и ухмыльнулся.

— Просто объяви всем, что любишь Уту.

— Среди своих ещё куда ни шло, но заявлять такое всем подряд — это же жутко стыдно!

— Не советую. Только наплодишь себе позорных воспоминаний~

— Ха-ха… — сухо улыбнулась Миори.

— Что-то Мотомия всё это время говорит на удивление убедительно.

— Хочешь, врежу?

Тацуя, наверное, сказал это совершенно искренне, но Миори всё равно смерила его сердитым взглядом.

Наверное, и такие ничем не примечательные будни однажды станут страницей нашей юности.

＊

Насыщенные сентябрьские дни юности понемногу уходили в прошлое.

Кружок, подработка, свидания, подготовка к школьной поездке. Дел было много, но жаловаться мне было не на что.

Я как никогда наслаждался юностью. И всё же это ощущение странным образом уживалось с дурным предчувствием.

Однажды вечером мне неожиданно позвонила Хикари.

— Хикари, что случилось?

— Нацуки-кун, послушай меня!

По телефону Хикари казалась необычайно оживлённой.

Запыхавшись, она говорила громче обычного.

— Представляешь — я получила премию для начинающих авторов!

— Что, правда?!

Новость была просто замечательная.

— Значит… твоя мечта сбылась, да?

— Да! Смотри!

Хикари прислала мне в чат ссылку.

Я нажал на неё и попал на страницу премии для начинающих авторов на сайте одного издательства.

Там и правда значилось имя «Нацумия Хикари» — в списке лауреатов поощрительной премии.

Награждённый роман назывался «Девушка-детектив не знает любви».

По странному совпадению это был тот самый роман, который год назад она написала, чтобы сразиться с Сэй-саном.

Он был интересным с самого начала, а потом, как я слышал, Хикари ещё не раз его перерабатывала.

— Поздравляю!

— Хе-хе… спасибо, Нацуки-кун.

В голосе Хикари звучала неподдельная радость.

— Наверное, всё благодаря тому, что ты подарил мне иероглиф «лето»…

— Н-нет, что ты. Это результат твоих собственных стараний.

Она так и оставит этот псевдоним? Думаю, даже после получения премии его ещё можно изменить…

Но задавать такой бестактный вопрос я, конечно, не стал и только неловко улыбнулся.

— Вообще-то я узнала ещё неделю назад.

— Правда?

— Да, мне позвонили из редакции и сообщили…

— Ого, совсем по-писательски.

— Хи-хи, я тоже так подумала.

Хикари продолжила оживлённым, почти звенящим голосом:

— Но мне велели никому не говорить до объявления результатов, поэтому я молчала даже тебе.

— Молодец.

Я бы, наверное, проговорился своей девушке, но Хикари всегда была серьёзной и ответственной.

— Поначалу всё казалось нереальным. А когда я увидела страницу с результатами, меня вдруг захлестнула радость. Я правда смогу стать писательницей!

Если подумать, всю последнюю неделю Хикари и правда словно витала в облаках.

Видимо, даже получив известие, она не могла поверить до официального объявления.

— А Сэй-сану рассказала?

— Да. Я несовершеннолетняя, поэтому организаторам требовалось подтверждение от родителей.

Понятно. Значит, заранее она сообщила только родителям.

— Он поздравил меня. Правда, потом добавил: «Только учёбу не забрасывай».

— Мог бы хоть раз просто похвалить…

Похоже, он по-прежнему не мог удержаться от лишнего замечания.

— Ха-ха, такой уж у меня папа.

Кажется, теперь Хикари принимала Сэй-сана таким, какой он есть.

За этот год отношения в их семье понемногу наладились, и Хикари выглядела счастливой.

— Значит, ты сможешь стать профессиональной писательницей. Писательница-старшеклассница!

— Хи-хи… хи-хи-хи-хи-хи-и~

— Ты вообще ничего не сказала.

— Просто я так рада…

В трубке послышалось, как Хикари катается по кровати.

— Тогда надо отпраздновать твою премию.

— Ты мне что-нибудь подаришь?

— Наверное… Ты свободна в эту субботу?

— Да! Утром у меня дела, но после обеда я свободна!

— Есть место, куда ты хотела бы сходить?

После моего вопроса Хикари ненадолго замолчала.

— Если ничего сразу не приходит в голову, я сам что-нибудь придумаю.

— …Я хочу к тебе домой.

Хикари пробормотала это почти шёпотом.

— К-ко мне?

— …Да.

— Там ведь ничего особенного нет. Ты и сама знаешь.

Хикари уже дважды бывала у меня дома.

В первый раз — когда поссорилась с Сэй-саном и сбежала из дома.

Во второй — вскоре после того, как мы начали встречаться. Выходит, уже почти год назад.

— И так тоже хорошо.

— …Тебя это устроит?

— Да. Гулять тоже весело, но…

Хикари на другом конце линии немного поколебалась, но всё-таки договорила:

— На людях мы не сможем понежиться вдвоём…

— …………Понятно.

Это было всё, что я сумел выдавить.

В последнее время напор Хикари был просто убойным.

И ведь совсем недавно, в день фестиваля фейерверков, у неё дома случилось такое… Поэтому её желание прийти ко мне звучало так, будто она хотела продолжения.

— Т-тогда… договорились!

Похоже, Хикари окончательно смутилась и поспешно положила трубку.

Я рухнул на кровать и задумался.

…Пожалуй, мне тоже пора морально готовиться.

Нет, прежде чем готовиться морально, надо запастись презервативами.

Я девственник и понятия не имею, что и в каком порядке делать. Надо заранее почитать в интернете.

И ещё… нужно придумать подарок в честь премии. Что бы её порадовало?

«Я люблю тебя. Поэтому давай поженимся».

Почему-то перед глазами всплыло помолвочное кольцо, которое я подарил Миори.

Нет-нет, это был всего лишь сон, да и денег на такую дорогую вещь у меня нет.

Мы всё ещё школьники. И подарок должен быть подходящим для школьников.

…Как ни крути, сегодня счастливый день. Хикари осуществила свою мечту.

Я должен был радоваться этому всем сердцем.

Но почему же, хотя я всё понимал, на душе оставалась какая-то тяжесть?

Пытаясь понять причину, я вспомнил недавние слова Хикари.

«Я дебютирую ещё в школе и поступлю в университет на литературный факультет. Но мой дебютный роман будет продаваться неважно, поэтому после выпуска я стану работать в офисе папиной компании и совмещать это с писательством».

Тогда я ещё мог отмахнуться: обычная фантазия.

Но первый пункт уже успел подтвердиться.

Получалось, Хикари действительно станет писательницей ещё до окончания школы.

«…А потом, примерно в двадцать пять, у меня выйдет настоящий хит. Экранизация! Больше миллиона экземпляров! Заказов станет намного больше, доход от книг стабилизируется, и я перейду на писательство полностью. Основная работа больше не будет отнимать время, в жизни появится немного свободы… Но к тому времени…»

Этот факт придавал её словам убедительность.

«…Рядом со мной уже не было Нацуки-куна».

Тогда Хикари говорила так, словно предсказывала будущее.

— Нет-нет… быть такого не может.

Что за глупости лезут в голову. Я покачал головой и постарался переключиться.

В последнее время мне слишком часто снились странные сны, и мысли сами сворачивали не туда.

…Понемногу я начинал бояться засыпать.