Ся И сама не знала, какой будет реакция у её визави после того, как она только что выдала всю эту импровизацию.

Но стрелу уже наложили на тетиву — отступать некуда.

Если бы Ся И ничего не сказала, это наоборот, вызвало бы ещё больше подозрений у противника. Так что... Лучше рискнуть.

Она с небольшим волнением смотрела на полу-драконьего монстра.

Тот, после её выступления, сначала замолчал, а затем его эмоции начали стремительно меняться.

— Гумодэнадэмилиэлуом! Гумодэнадэмилиэлуома! Гумодэнадэмилиэлуома! Акеэмодэхамади! Акеэмодэхамади! Хам? Хам!

— А?.. — Ся И замерла. — Он... говорит? Он пытается со мной пообщаться?

Затем в его взгляде, обращённом к Ся И, будто появилось уважение, после чего он просто развернулся и ушёл, не сказав больше ни слова.

Кажется, кризис был предотвращён.

О, Хам, спасибо тебе!

Маленькая принцесса мысленно поблагодарила.

Полу-драконий монстр, похоже, был тронут речью Ся И, и поспешил к другому полу-драконьему монстру:

— Хам? Хам? Хам! Хам дэ ха дэ бэй Хам! Хам дэ дэ ха бэй бэй! Хам дэ ха дэ бэй Хам! Хам дэ ха бэй бэй! Хам? Хам!

Он запомнил бредовую речь Ся И, повторил её перед сородичами, будто получил великое озарение, и начал с энтузиазмом делиться "знаниями".

Но другие полу-драконьи монстры не отличались особым интеллектом — услышав речь, они просто встали столбом.

— Гумодэнадэмилиэлуом—

— АУ!!!

Правда, закончить свою речь он не успел — его кто-то ударил. Видимо, другие монстры не поняли, что он хотел сделать.

Не каждому дано понять Хама.

В итоге два полу-дракона сцепились в яростной драке, начали рвать друг друга, сцена быстро стала жестокой и шумной, привлекая других монстров.

Так начался маленький локальный хаос.

Ся И лишь вздохнула.

Но это даже хорошо: чем больше они шумят, тем меньше внимания обращают на неё.

Она направилась к зданию библиотеки. Из-за произошедшего переполоха никто её не заметил, и она спокойно вошла в главные ворота.

Купол библиотеки уже рухнул, большую часть здания затопило водой, конструкции оказались разрушены и покрылись водорослями и мхом. А в воде даже обитали морские существа.

Когда Ся И подошла ближе, группа мелких рыбок, ранее собравшихся в одном месте, вспугнулась от её шагов и скрылась в трещинах подводной части здания.

В тех местах, что остались над водой, кое-где сохранились полки, но на них не осталось ни одной книги.

Настоящее запустение и тишина.

Ся И не понимала.

За пределами Голдэ — только море. Так было с незапамятных времён.

Ещё до легендарной Войны Драконов, повлиявшей на весь мир, — море у Голдэ уже существовало.

Но почему в этом море находится город с цивилизацией, о котором никто не знал?

Чтобы найти хоть какие-то следы, Ся И подошла к стенам и начала внимательно их осматривать. Там и правда остались следы письменности.

Вот только эти символы не принадлежали ни одной из известных систем письма. Будто эта письменность отдельно стояла от всего остального мира.

Тайн становилось всё больше…

БУМ!!

Пока Ся И размышляла, раздался оглушительный грохот.

— Что происходит?..

Все руины древнего города сотрясались, как будто не от землетрясения, а от огромного существа, возвращающегося сюда. Огромные волны обрушивались на руины.

Она поднялась на верхний этаж библиотеки и увидела, как все полу-драконьи монстры на поле боя вдруг остановились, синхронно повернув головы в одном направлении.

Очевидно, нечто приближающееся обладало куда более высоким статусом, чем они сами...

Полу-драконьи монстры начали действовать сообща, выходя из разных уголков руин древнего города и направляясь в одном направлении.

Эта сцена выглядела крайне зловеще — словно все руины древнего города всё ещё живы, а полу-драконы — это его жители, встречающие возвращение своего короля.

— Неужели… Левиафан?!

Ся И взобралась выше.

С вершины библиотеки она увидела, как из глубин океана возвращается гигантское существо.

Это действительно был Левиафан.

Вокруг него тянулась чёрная масса, напоминающая косяк рыбы, плотно окружающая его со всех сторон.

Если она не ошиблась, то это были всё те же полу-драконы — их было поразительно много.

В одной из частей руин древнего города имелся проход, соединяющий его с внешним морем. Именно оттуда Левиафан вошёл в город и остановился на алтаре, окружённом морской водой. Под взглядами полу-драконов он закрыл глаза и погрузился в сон.

Теперь Ся И всё поняла.

Чёрный Прилив Голдэ состоит из Левиафана и этих полу-драконов.

И, возможно, в Чёрном Приливе есть и другие сущности — например, сирены, которых она встречала ранее.

Этот таинственный древний город, спрятанный в глубинах океана Голдэ, — и есть логово Чёрного Прилива.

Сначала сирены выступают вперёд, используя свои песни, чтобы ослабить прибрежные города Голдэ. Когда приходит время, Левиафан выходит из руин города, ведёт Чёрный Прилив и уничтожает города, пожирая всё живое.

Поглощённые жизни превращаются в часть Прилива, а затем всё возвращается сюда, чтобы отдохнуть и восстановиться.

Это была продуманная, безупречно отлаженная система.

— Но… почему я не вижу Серу?.. — Ся И заметила, что среди Чёрного Прилива не было красного дракона.

Её сердце наполнилось тревогой.

Тем не менее, она предпочла верить, что при силах Серы — та просто смогла сбежать.

Когда Левиафан вернулся, Чёрный Прилив рассеялся, и древний город вновь погрузился в тишину.

Ся И спрыгнула с вершины библиотеки.

Когда её ноги коснулись пола, раздался треск — поверхность под ней начала трескаться.

— Э?

Под библиотекой оказалось огромное пустое пространство. Из-за обрушения вся вода хлынула внутрь, унося с собой Ся И в темноту внизу.

Она упала в воду.

Упс. Просто великолепно!

Ся И поспешила всплыть на поверхность. Поток воды, казалось, нёс её куда-то в опасное место. Она доплыла до берега и выбралась наружу.

Теперь она была полностью мокрая.

— Где это я теперь оказалась?.. — пробормотала Ся И, оглядываясь в тёмном пространстве и прислушиваясь к звукам воды.

Она подняла руку и щёлкнула пальцами.

Базовое магическое заклинание огня — «Огненная искра».

На кончике её пальца появился крошечный огонёк, тихо горящий, как пламя зажигалки, освещая небольшой участок вокруг неё.

Ся И начала искать выход и вскоре наткнулась на нечто странное.

Огромная каменная плита.

На ней было множество письмен — она не понимала ни одного символа. Они были очень похожи на те, что она видела в библиотеке.

Кроме текста, на плите было также изображение — и не одно, а целая серия, вырезанная в камне. Они имели логичную последовательность, напоминая своего рода эпос.

Она бегло осмотрела их и, когда поняла, что изображено, была потрясена.

Там изображалась постройка, невозможная в этом мире…

Башня, достигающая небес.

Оказалось, что здесь, в этом месте, была записана вся истина, скрытая в тумане: об океане Голдэ, о загадочных руинах древнего города и о легендарном звере — Левиафане!

С этой главы за перевод тайтла берется команда Everlasting