Когда человек действительно совершает ошибку или хотя бы считается виноватым, он может столкнуться с разными видами осуждения.

Первый, когда ты действительно виноват, и тебя осуждают люди, которые тебя знают.

Второй, когда ты ни в чём не виноват, но именно знакомые люди верят ложным слухам и обвиняют тебя.

Третий, когда ты действительно ошибся, но осуждение исходит уже от совершенно незнакомых людей.

И, наконец, четвёртый — самый неприятный. Когда ты ничего не сделал, а люди, которые даже не знают тебя, начинают обсуждать и осуждать тебя из-за нелепых слухов.

Конечно, сама по себе критика никогда не бывает приятной. Но особенно больно становится тогда, когда тебя обвиняют в том, чего ты не совершал. Если ты действительно виноват, то хотя бы можешь сделать вывод: «В следующий раз я так не поступлю». А когда тебя поливают грязью без всякой причины, после этого остаются лишь обида и раны.

К счастью, до сих пор мне самой ещё ни разу не приходилось становиться настоящей жертвой подобных слухов.

И, если честно, меня это даже удивляет.

Ведь если посмотреть со стороны, я словно создана для подобных сплетен.

Я — лучшая подруга Бан Е Рён. Можно даже сказать, единственная девушка, перед которой она по-настоящему открывается. С Четвёркой небесных королей я знакома ещё со средней школы. Живу по соседству с Е Рён, поэтому знаю и её невероятно красивого, до невозможности сексуального старшего брата — Бан Ё Дана.

И всё же за всё это время обо мне ходил всего один слух.

«Она просто липнет к Бан Е Рён, чтобы казаться близкой с Четвёркой небесных королей».

Да и слухом это назвать было трудно, скорее чьими-то домыслами. К тому же, к счастью, мы с Бан Е Рён дружили буквально с самого рождения… по крайней мере, так все говорили.

Да и друзья у меня были не только она и Четвёрка. В итоге верили в эту чепуху лишь самые ярые поклонницы этих четверых.

Я задумчиво нахмурилась.

И всё же странно… Почему больше ничего не появлялось?

Пусть сейчас нас распределили по разным классам, раньше я постоянно была рядом с ними. Особенно с Ю Чон Ёном и Джу Ином.

Так почему же ни разу не возник хотя бы самый банальный слух вроде:

«Эй, говорят, они встречаются!»

Ведь по девятому закону романов кто-нибудь обязательно должен был подойти к главной героине с глазами на мокром месте и закричать:

«Это правда, что ты встречаешься с господином Ю Чон Ёном?!»

И тут меня осенило.

«Стоп. Я же не главная героиня!»

Вот оно что! Теперь всё сходилось. Вот почему за всё это время я ни разу не оказалась в центре подобных любовных слухов.

Окончательно разобравшись в этом вопросе и оставшись очень довольной собственными выводами, я подняла голову.

Правда, в отличие от моего прекрасного настроения, атмосфера в классе была довольно тяжёлой.

Хотя нет. Скорее все были просто раздражены.

А началось всё после того, как в прошлые выходные я случайно встретила в городе Пэк Ё Мин.

Нет, правда, это была чистая случайность. Мне было лень готовить, поэтому я зашла одна перекусить в «Лоттерию» возле дома. И именно там сидела она.

Помните ту самую девочку?

В первом классе средней школы она предложила мне дружить. Потом прямо при мне начала поливать грязью Бан Е Рён. Когда я отказалась перестать с ней общаться, с того дня она принялась распускать слухи уже и обо мне.

Именно благодаря Пэк Ё Мин я впервые поняла, что далеко не каждой девочке можно доверять.

Тогда мы с Бан Е Рён были знакомы всего несколько месяцев. Более того, в то время я всерьёз собиралась держаться от неё подальше.

Ну, а как иначе?

Я ведь прекрасно знала, по каким законам устроен этот мир. Как мне вообще выжить рядом с такими людьми? Конечно, лучше было сразу отдалиться.

Но потом я услышала, как Пэк Ё Мин её оскорбляет.

И сколько бы она ни твердила, что Бан Е Рён — заносчивая стерва, возомнившая о себе из-за красивого лица, сколько бы ни называла её высокомерной и невоспитанной… почему-то я совсем не могла увидеть в Е Рён такого человека.

Сейчас, оглядываясь назад, я понимаю, что именно тогда впервые испытала к ней сочувствие.

Мне стало жалко девушку, которую ругали совершенно ни за что.

Иногда я даже думаю: если бы тогда не появилась Пэк Ё Мин, возможно, я всё-таки сумела бы окончательно отдалиться от Бан Е Рён.

Погрузившись в эти мысли, я неожиданно встретилась взглядом с девушкой напротив.

Длинные аккуратно уложенные волосы, стройная фигура, симпатичное лицо.

Если бы не существовало Бан Е Рён, вполне возможно, именно Пэк Ё Мин считалась бы первой красавицей нашего класса.

Пока я размышляла об этом, наши взгляды пересеклись.

Я поспешно отвернулась.

«Ну вот, сейчас она сделает вид, что меня не существует».

Но, к моему удивлению, произошло совсем другое.

Пэк Ё Мин поднялась со своего места, уверенно подошла ко мне и без спроса села напротив.

«Что?..» — Я удивлённо уставилась на неё.

Так совершенно неожиданно в обычные выходные у нас состоялась встреча, которую я уж точно не планировала.

«С каких это пор ты вообще решила сесть за мой стол?» — едва не спросила я.

Но Пэк Ё Мин опередила меня.

— Дан И.

— А? Д-да?

На её лице было столько отчаяния, а голос звучал так жалобно, что вопрос: «Что ты вообще делаешь?» — так и остался у меня на языке.

Я недоумённо смотрела на неё, когда Пэк Ё Мин снова заговорила:

— Как ты? Всё хорошо?

— Э… Да.

— Правда? А как Е Рён?

— У неё тоже всё нормально.

«А если бы было не нормально? Что тогда?» — мысленно съязвила я, но вслух ничего не сказала.

Я внимательно посмотрела на Пэк Ё Мин.

Она по-прежнему выглядела так, будто вот-вот расплачется.

Да что с ней такое?

Я слишком хорошо помнила, как она поливала грязью Бан Е Рён, а заодно и меня. Такое не забывается — впервые в жизни меня тогда так откровенно унижали.

И теперь… почему именно она выглядит так, словно это её обидели?

Чем дольше я на неё смотрела, тем сильнее меня это раздражало.

Впрочем, злости уже не было.

Всё-таки прошло три года. Я не настолько мелочный человек, чтобы столько времени хранить обиду.

Скорее меня утомляла сама ситуация.

Я уже собиралась просто встать и уйти, когда Пэк Ё Мин поспешно окликнула меня:

— Дан И!

Я всё-таки обернулась.

Она беспокойно отвела взгляд, словно собираясь с духом, и неуверенно произнесла:

— Знаешь… в последнее время я много думала о том, что тогда произошло.

— М-м.

— И я… правда не понимаю, почему тогда так себя вела. Если подумать, Бан Е Рён ведь ничего плохого мне не сделала. Просто дружила с теми четырьмя. Она всегда была доброй, помогала другим, с ней было интересно разговаривать… А я почему-то возненавидела её, распускала о ней слухи… Сейчас сама не понимаю почему…

Закончив, она с мольбой посмотрела на меня.

«Что это вообще сейчас было?..»

Недоумённо моргнув, я продолжала молча слушать.

— Поэтому… мне правда очень жаль. И перед Бан Е Рён, и перед тобой тоже. Тогда я думала, что Ын Хён просто защищал вас, потому что дружил с Е Рён. Но потом поняла, что он был прав. Это я зашла слишком далеко. Знаю, сейчас уже поздно об этом говорить, но… мне очень хотелось извиниться. Прости.

Слова лились одно за другим.

Она больше не запиналась.

Я нахмурилась.

Что вообще происходит?..

Мне казалось, что половина посетителей «Лоттерии» уже смотрит в нашу сторону.

Я устало вздохнула.

Уйти сразу или всё-таки выслушать?..

После недолгого колебания я снова села.

Лицо Пэк Ё Мин заметно просветлело.

Помолчав немного, я ответила:

— Если честно… меня это уже почти не задевает. Но Бан Е Рён я обязательно передам твои слова. И… спасибо, что всё-таки решила это сказать.

— Д-да… Пожалуйста, обязательно передай ей.

Почему-то эти слова она произнесла особенно торопливо.

Я не придала этому значения.

Опустив взгляд, заметила, что мой виброзвонок уже мигает.

Поднявшись, я сказала:

— Тогда… если ещё увидимся, хотя бы будем здороваться.

Под конец я даже смогла выдавить из себя вежливую улыбку.

Щёки Пэк Ё Мин сразу вспыхнули, и она энергично закивала.

— Хорошо!

Получив свой заказ, я толкнула стеклянную дверь «Лоттерии», вернулась домой и наскоро пообедала гамбургером.

Это произошло всего лишь в прошлые выходные.

Так почему же эта история успела настолько исказиться?

Я невольно нахмурилась.

Стоило мне сегодня прийти в школу, как И Су Ён с торжествующим видом заявила:

— Ну что, видишь? Не бывает дыма без огня!

— Чего?..

Я ошарашенно уставилась на неё.

Какой ещё дым? О чём она вообще говорит?

Я уже собиралась спросить, но со всех сторон тут же послышались недовольные голоса.

— Эй, И Су Ён, опять начинаешь?

— Да что с тобой такое? Не можешь и дня прожить без скандалов?

— Серьёзно. В прошлый раз ты уже поверила каким-то идиотским слухам, а теперь снова готова проглотить первую попавшуюся сплетню?

Фраза «дыма без огня не бывает» на самом деле, кажется, больше подходила к самой Ли Су Ён. В конце концов, именно она уже однажды поверила тем слухам и набросилась на меня с обвинениями. Наверное, поэтому сейчас все и реагировали так раздражённо, едва услышав о новых слухах.

Но, если честно, мне всё равно было любопытно.

Воздух в классе казался тяжёлым и влажным. Пахло дождём. Даже не успев повесить зонтик, я спросила:

— Эм… а что за слух?

— А, ты в выходные встретилась с кем-то из средней школы?

Это спросил Юн Чон Ин, сидевший на краю последней парты.

Друг?

Я на мгновение задумалась.

Ну… другом её уже назвать было сложно. Скорее человеком, с которым мы когда-то дружили, а потом поссорились.

— Нет, не совсем. Мы раньше дружили, но потом поссорились. Я встретилась с ней. А почему ты спрашиваешь?

Я говорила, но постепенно моё лицо становилось всё серьёзнее.

В голове появилась одна невероятно нелепая догадка.

Нет… неужели?

Я не хотела в это верить.

Я ведь всего лишь случайно встретила бывшую одноклассницу возле дома, в «Лоттерии», и поговорила с ней каких-то пять минут. Что в этом вообще могло быть такого?

Но ответ, который я услышала, заставил меня словно оглохнуть.

Я нахмурилась и машинально прикрыла лоб рукой.

— Говорят, кто-то сфотографировал тебя. Фото, где ты разговариваешь с какой-то девушкой в «Лоттерии». А потом выяснилось, что это та самая девочка, которая когда-то постоянно плохо отзывалась о Бан Е Рён. Не знаю… вроде бы об этом уже много кто говорит.

Серьёзно?..

Они сфотографировали меня с Пэк Ё Мин?

Кто вообще это сделал? И зачем?

Никто даже не знал, о чём мы разговаривали.

Более того, если посмотреть на ситуацию со стороны, было очевидно, что мы просто случайно встретились и поговорили всего несколько минут.

Но, похоже, все эти детали исчезли.

По школе разошлась только одна фотография.

Я устало прикрыла лицо рукой.

Чёрт…

Почему в последнее время всё постоянно так происходит?

К счастью, атмосфера в классе была не такой уж плохой.

После прошлого случая мои одноклассники, кажется, уже привыкли к подобным ситуациям. Наоборот, теперь они даже пытались меня поддержать.

— Не переживай.

— Кто вообще всё это постоянно распускает? Ты что, с кем-то враждуешь?

Шин Со Хён, который, как всегда, сидел с идеально прямой спиной и спокойно слушал разговор, вдруг спросил:

— Юн Чон Ин. А кто сделал эту фотографию?

— Фотографию?

— Ту, где Дан И разговаривает с девочкой из средней школы. Если кто-то её сфотографировал, значит, он заранее знал, что Дан И знакома с этой девушкой. Более того, он должен был знать, что эта девочка когда-то поссорилась с Бан Е Рён.

— Ого. Вот это ты точно заметил. После всех этих детективов ты стал настоящим следователем.

Юн Чон Ин даже от неожиданности прикрыл рот рукой.

Шин Со Хён уже собирался что-то добавить, но, видимо, из-за реакции Юн Чон Ина только тихо вздохнул и посмотрел на меня.

— В любом случае не переживай. Странно уже само по себе то, что кто-то сфотографировал человека только потому, что он разговаривал с бывшей одноклассницей.

— Но… мне кажется, это не так просто.

Это сказал Ким Хе Хиль.

Все сразу посмотрели на него.

Оказалось, что весь класс уже с интересом прислушивался к разговору.

Ким Хе Хиль провёл рукой по волосам и продолжил:

— Подумайте сами. Человек, который сделал фотографию, знал лицо твоей одноклассницы. Но откуда? В нашей школе о твоих друзьях из средней школы знают только Четвёрка Небесных Королей и Бан Е Рён. Так кто вообще мог узнать её лицо?

— А, точно…

Со всех сторон послышались согласные возгласы.

Юн Чон Ин тем временем посмотрел на Ким Хе Хиль с восхищением.

— Ого, всё-таки ты гений.

Ким Хе Хиль слегка улыбнулась и продолжила:

— Мне кажется, это было спланировано. Может быть, кто-то специально попросил ту девочку подойти к Дан И, а потом сделал фотографию?

— Да ладно, неужели кто-то бы зашёл настолько далеко?

— А… да, когда ты так говоришь, звучит немного неправдоподобно.

— Это уже не школа, а какой-то шпионский фильм.

Я неловко потёрла лицо.

Когда пришло время утреннего собрания, ребята постепенно разошлись по своим местам, а я молча повесила мокрый прозрачный зонт на подоконник.

За окном школьный двор был полностью погружён в дождь.

«Что же теперь делать…» — подумала я, но вскоре вернулась на своё место.

В этот момент Ли Ру Да, направлявшаяся к своему шкафчику, вдруг остановилась, проходя мимо меня. Наши взгляды встретились, и она улыбнулась.

— Привет.

— А, привет, Ру Да.

Я думала, что она просто пройдёт мимо, времени поговорить особо не было. Но, к моему удивлению, она неожиданно замялась передо мной. Казалось, у неё было что-то на уме.

Немного поколебавшись, она осторожно спросила:

— Ты… в порядке?

— А?

Она хотела спросить именно это?

Я на мгновение удивлённо раскрыла глаза, но вскоре улыбнулась. Конечно, это была Ли Ру Да. Я и раньше знала, что она считает меня своей подругой, но, оказывается, она действительно переживала за меня.

Иногда мне становилось сложно понять, насколько близкими мы были. Например, в тот раз — когда я знала, что И Су Ён наверняка собирается сказать мне что-то неприятное, но при этом видела, что настроение Ли Ру Да ничуть не изменилось.

Однако сейчас, глядя на её лицо — непривычно обеспокоенное и немного растерянное, — я окончательно убедилась: мои прежние мысли были ошибочными.

Я почесала щёку и ответила:

— Ну… Ребята в классе довольно спокойно к этому отнеслись, поэтому пока я вроде нормально. Да и что может случиться из-за того, что я просто поговорила со старой одноклассницей?

— Мм…

— А? Почему? Что-то случится?.. Со мной что-то случится?

Лицо Ли Ру Да внезапно стало серьёзным, и я сама невольно начала беспокоиться. Но, услышав мои слова, она тут же замахала рукой, словно хотела сказать, что всё нормально.

Затем она, будто желая меня успокоить, легко постучала меня по голове и вскоре ушла к своему месту.

Я задумалась.

Нет… Неужели из-за такой вещи действительно может что-то случиться?

Но моей большой ошибкой было то, что я забыла, насколько страшными могут быть слухи в мире интернет-романов.