Оба, избитые Хэй Яньцзином до синяков, покорно последовали за ним к краю Фильтрационного бассейна. Все трое по-прежнему находились в той же комнате. По словам Хэй Яньцзина, Ян Хао и Лян Вань, которые были в первой усыпальнице, в конце концов прыгнули в этот бассейн. Если они ещё живы, то уже пробрались по подводным трубам в водосборную систему Императорской гробницы. Чтобы спасти их, придётся последовать за ними.

Дождь либо прекратился, либо гробница уходила так глубоко под землю, что его не было слышно. Они сидели на краю бассейна, и над головой стояла полная тишина.

Часы Су Ваня на удивление всё ещё работали, но теперь от них осталась лишь функция хронометра. Взглянув на них, он сказал Ли Цу:

— Только что мы прожили десять часов, до конца первого дня осталось ещё четырнадцать.

— Сними часы. Пискнут ещё раз — заставлю тебя их сожрать, — бросил Ли Цу.

— Не волнуйся. Они перешли на резервное питание, теперь работает только отсчёт времени, — ответил Су Вань.

Хэй Яньцзин первым спустился в воду. Сняв тёмные очки и надев маску для подводного плавания, он повернулся к Ли Цу и Су Ваню:

— Это черта.

Ли Цу и Су Вань недоумённо уставились на него, и он продолжил:

— Всё, через что вы прошли до этого, было вам по силам. Но когда вы вынырнете на той стороне, вы попадёте в другой мир. Водосборная система этой Императорской гробницы — ещё не исследованная территория.

С этими словами он скрылся под водой. Ли Цу уже давно очерствел к подобным эффектным речам. Он сплюнул, испепелил взглядом Су Ваня и тоже нырнул.

Су Вань лишь пожал плечами и последовал за ним.

Вода была ледяной — совсем не такой, какой показалась, когда они упали в неё в первый раз. Оказавшись под водой, Хэй Яньцзин включил фонарик на полную мощность и стал освещать всё вокруг. Вокруг всё ещё виднелись чёрные змеи, но теперь они неподвижно замерли на дне, словно морские огурцы. Взмученный песок почти осел, и в воде плавала лишь мелкая взвесь.

Луч фонаря был таким ярким, что всё за его пределами тонуло в кромешной тьме. От этого подводного зрелища у Ли Цу кровь стыла в жилах. Ледяная вода постепенно остужала его, и былая ярость улеглась.

Труба уходила глубоко. Хэй Яньцзин плыл невероятно быстро, словно водяная крыса, годами жившая в водопроводе. Ли Цу медленно следовал за ним. Миновав песчаный участок, они попали в более широкий проход с бетонными стенами. Этот прямой отрезок тянулся метров на пятьдесят, и, проплыв его, Ли Цу почувствовал, что вот-вот захлебнётся.

Через пятьдесят метров труба пошла вверх. Все силы уходили на то, чтобы задержать дыхание. Почти не двигаясь, словно бездыханное тело, он позволил воде вытолкнуть себя наверх.

Вынырнув, он сделал самый глубокий вдох в своей жизни. Казалось, лёгкие вот-вот взорвутся, и только тогда он медленно выдохнул. Воздух показался ему сладковатым. Стряхнув воду с волос, Ли Цу увидел, что Хэй Яньцзин уже выбрался на берег, зажёг светящуюся палочку и бросил её на землю. Едва он вылез на сушу, как из воды с громким всплеском вынырнул Су Вань и принялся жадно хватать ртом воздух.

— Я пойду за Лян Вань, — заявил Ли Цу. — А вы вдвоём ищите Ян-цзы.

Хэй Яньцзин приложил палец к губам, призывая к тишине. Он вынул из рюкзака Чёрный клинок и заложил его за спину на уровне пояса.

— Это место — узел всей водосборной системы. Они, скорее всего, тоже здесь вылезли. Кого ты хочешь найти первым? — спросил он.

— А разве они не должны быть вместе? — удивился Ли Цу.

— Не вместе. — Хэй Яньцзин указал на землю. Перед ними была развилка на три прохода, и две цепочки следов расходились в разные стороны.

— Ян-цзы всё-таки совсем не умеет уступать женщинам, — покачал головой Су Вань.

Хэй Яньцзин отверг предложение разделиться, заявив, что они должны держаться вместе:

— Та девчонка показывала тебе план этой местности?

— Она говорила, что отсюда нет выхода, — подумав, ответил Ли Цу. — Это место построено по древним чертежам, но с применением современных технологий.

Насчёт деталей ни он, ни Су Вань ничего не знали и лишь покачали головами. Хэй Яньцзин присел на корточки, достал баллончик с краской и нанёс на бетонный пол несколько десятков линий.

— Должно быть что-то вроде этого.

Ли Цу вглядывался в сложный узор линий. На общем плане эти знаки выглядели как китайская грамота. Он спросил Хэй Яньцзина:

— Мы где?

Хэй Яньцзин указал на одну точку:

— Водосборная система — это настоящий лабиринт. Начнём отсюда, пойдём по левой стороне. Будьте осторожны, я здесь тоже впервые. Во время нашей разведки мы ни разу не заходили за эту развилку. — Сказав это, он вдруг улыбнулся, словно вспомнил что-то очень приятное, и похлопал Ли Цу по плечу. — Похоже, нам снова придётся выживать, полагаясь лишь друг на друга.

Ли Цу передёрнуло. Вспомнив некоторые извращённые выходки Хэй Яньцзина, он тут же отшатнулся.

Хэй Яньцзин не обратил на это внимания. Покачиваясь, он прошёл несколько шагов по следам Лян Вань, сделал знак следовать за ним и направился в один из проходов.

Подойдя ко входу, все трое остановились, чтобы перевести дух. Они постарались успокоить дыхание и расслабиться, а затем, сделав глубокий вдох, двинулись следом за Хэй Яньцзином, который первым шагнул в проход.

Проход оказался очень узким. Едва войдя внутрь, Ли Цу почувствовал, что ему не хватает воздуха. От напряжения кислород в крови сгорал мгновенно. Он с трудом заставил себя закрыть глаза и, медленно выдыхая, пополз вперёд.