Хванджунг, пробравшийся по пищеводу, был невыносимо горячим. И как только он достиг того места, где магия медленно пульсировала внутри моего тела, Хванджунг впервые отозвался.

Овладев магической силой, он вскоре превратился в яростное пламя, которое начало набирать неконтролируемую мощь. Его энергия была настолько чистой и мощной, что я мог уловить едкий запах гари, скрытый в мельчайших искрах.

Первая реакция была едва заметной, но моё тело начало вздуваться то здесь, то там, извергая огонь. Это свидетельствовало о том, что мой организм не был готов принять внезапный взрыв энергии и пытался вывести излишки наружу. Каждое подергивание сопровождались разлетающимися искрами, а моё тело прерывисто вздрагивало.

Возможно, заметив мое состояние, я смутно услышал, как Сэра произносит заклинание. Я едва успел поднять к ней руку, не зная, где она находится — это был знак, что вмешиваться не стоит.

В действиях Сэрафимы не было ничего осуждающего. С моей стороны энергия огня была куда менее мощной. Конечно, использование татуировки древней жрицы могло бы принести желаемый эффект, но я пока не собирался прибегать к силе татуировок. Правильнее было сказать, что я даже не стремился заглушить свою боль этим методом. Татуировка древней жрицы предназначена для создания резерва, куда может стечь энергия огня, ставшая моим будущим спутником — ни больше, ни меньше.

Я не желал ни угнетения, ни контроля. Как мог бы человек смириться с силой, сравнимой с ужасами ада?

Однако, если изменить ход событий лишь ради заимствования этой силы, ситуация может принять иное русло.

Когда я открыл глаза, я смутно различил Сэру. Появление ангела было весьма освежающим, но тут же мое лицо исказилось. Всё это было лишь предзнаменованием, началом чего-то гораздо большего, и я слишком хорошо это понимал.

Нельзя сравнить взрыв, вызванный Хванджунгом, с обычным физическим взрывом. Это не материальное разрушение, а взрыв чистой энергии, сопровождающийся невообразимой мощью и болью. И вот, Хванджунг, наконец, начал действовать полномасштабно изнутри.

Сам того не осознавая, я на мгновение закатил глаза, когда последовал новый взрыв. Боль, вызванная этим всплеском энергии, превзошла всё, что я мог себе представить. За десять лет жизни и сражений в Адской Долине я пережил множество ранений и страданий, но по сравнению с этим всё то казалось лишь лёгкой прогулкой*. По моей коже побежали мурашки от осознания, что это лишь начало, но чем сильнее становилась боль, тем крепче я сжимал зубы.

Я повторял это в своей голове снова и снова. 

Я — Ким Су Хён. Пользователь, который видел конец Адской Долины. 

Все эти годы я бесконечно терпел и упорствовал. Гордость за обладание нулевым кодом, который никто и никогда не получал, не была чем-то, что можно заполучить простым нажатием кнопки. Она была выстрадана, вырвана у судьбы кровью и потом.

То ли от новых взрывов, то ли от слов Сэрафимы, но вокруг царил хаос. Шум заглушал мои мысли, а энергия Хванджунга неуклонно росла. И в тот миг, когда новая волна боли готова была захлестнуть меня, я собрал всю свою силу, резко увеличил мощь своей магии и направил её в огонь.

Когда магическая мощь достигла предела, энергия Хванджунга на мгновение приостановила неизбежный взрыв. Всего на одно короткое мгновение. Но даже этого хватило, чтобы я смог слабо улыбнуться. Магическая сила без труда вплелась в бушующее пламя.

Сгусток чистого огня. Пламя, что горит вечно.

Хванджунг — это энергия с собственной волей. Это нечто похожее на эго-артефакт, который выбирает своего владельца, но в этом случае всё решает сама воля огня. Можно ли её подчинить? Нет. Можно ли ею управлять? Возможно. Хванджунг не обладает разумом, но эмоции в нём живы. И сейчас я разговаривал с ним, соединяя нашу магию.

Его эмоции были... сбиты с толку. Обычно в подобных ситуациях вся борьба сводится к контролю над аурой. Но Хванджунг не сопротивлялся. Напротив, он будто пытался подстроиться под меня. Я протянул к нему руку. 

Дело было не в подчинении. Я не собирался заставлять его служить мне. Я взывал к нему, как к равному. 

«Ты мне действительно нужен. Так что решай сам, хочешь ли принять меня. Решай, достоин ли я быть твоим компаньоном. Если да — покажи мне свой ответ.» 

И в этот момент я, наконец, смог перевести дух. Горячее дыхание вырвалось из моего рта. Огонь танцевал на кончиках пальцев. 

— Хорошо… ладно. 

Я получил разрешение от Хванджунга.

После того как я привел себя в порядок, Хванджунг нетерпеливо завопила, требуя, чтобы я скорее начал. Её первой мишенью стали обе мои руки. Разделив потоки её стремительной энергии, я направила их в разные стороны. Когда магическая сила устремилась по кольцевым и кровавым каналам, на меня нахлынула мощная волна энергии. Она была настолько стремительной, что в одно мгновение даже мельчайшие акупунктурные точки на кончиках моих пальцев подчинились её воле.

Я ощущала странную, но приятную боль, когда что-то прорвалось сквозь мои кровеносные сосуды. Глухой треск — звук разрыва преград, словно сжатые трубы резко расправились. Если бы я открыл их силой, эффект был бы ещё мощнее. Даже самые крошечные энергетические узлы, до которых я не мог добраться в своём прежнем теле, теперь были преодолены.

Вместе с этим из пор кожи выступила мутная желтоватая слизь, смешанная с тёмной жидкостью. Они тут же начали окисляться, не выдержав высокой температуры. Все те отходы и скопившиеся в уголках моего тела нечистоты исчезли в пламени, которое безжалостно прочищало путь Хванджунга. В обычной ситуации я бы радовался такому очищению, но сейчас мне было не до этого.

Даже при том, что огонь бушевал только в моих руках, у меня кружилась голова. Осторожно, словно уговаривая его, я начал стягивать энергию обратно к центру. К счастью, силы, уже успевшие разойтись по телу, подчинились моей воле, будто их интерес к этому хаосу иссяк. Когда последняя капля энергии покинула мои руки, они бессильно опустились. Я словно утратил связь с собственными конечностями.

Меня охватила паника. Неужели я потеряю руки? Но, несмотря на страх, мне не хотелось останавливаться. Хванджунг, казалось, не удовлетворился полученным. Он требовательно взывал ко мне, словно прося ещё больше простора для своей игры. Собрав остатки сил, я направил его к следующему препятствию — двум мостам, соединяющим тело. Однако стоило мне приблизиться, как новая волна огня накрыла меня с головой.

Теперь я не мог полагаться на одни только руки. Нужно было задействовать ноги. Результат оказался тем же. Как только энергия заполнила их, а затем резко покинула, я лишился чувствительности в конечностях. Колени подломились, и я рухнул на землю. Даже с моей выносливостью, магическими способностями и крепостью тела, казалось, что я едва удерживаюсь, чтобы не рассыпаться на части.

Но Хванджунг не остановился. Он кружил внутри меня, словно обезумевший зверь, и наконец разразился взрывом. Я стиснул зубы, изо всех сил стараясь не потерять сознание. Боль разрывала меня изнутри, но моё сверхчеловеческое терпение не позволило духу сломаться.

Каждый новый взрыв заставлял сердце колотиться быстрее, а кровь кипеть в жилах. «Есть ли ещё место, где можно поиграть?» — спрашивал Хванджунг, нетерпеливо жаждущий новых просторов. Я сделал глубокий вдох, собирая волю в кулак. Следующей была голова.

И тогда впервые я ощутил настоящий страх.

Не страх перед болью.

Не страх перед потерей контроля.

А страх перед неизведанным.

Я знал, что боль, которую предстояло испытать, будет выходить за пределы человеческого понимания.

«Должен ли я остановиться, если тебе это не нравится? Мне не обязательно подниматься в голову, правда? На данный момент этого достаточно.»

Хванджунг как будто застенчиво шептал мне на ухо. Я попытался кивнуть, но тут же покачал головой. Разум кричал, чтобы я остановился, но я инстинктивно сберег силы и направился к проходу, ведущему к голове.

«Это глупо. Ты можешь погибнуть.»

«Ничего, всё будет нормально»

Продолжай.

Не делай этого. Не делай этого. Не делай этого.

Мой разум говорил мне не делать этого, но мои действия были верны моим инстинктам, независимо от голоса разума. И, наконец, я отправил Хванджунг по телу и закричал, словно в припадке ярости.

«Не стоит меня недооценивать!»

Это было слово, которое я произнес, даже не осознавая этого, но, похоже, моя воля была передана четко. В то же время энергия в центре начинает вращаться. Я собрал свою энергию одну за другой, и она прошла весь путь до области ниже пупка и остановилась.

В этот момент я собрал всю силу, которую до этого впитывал, и отправил вверх. Это был момент, когда Хванджунг вот-вот должен был пройти через мое горло, вызвав сильный взрыв.

- Кха!

Нос, рот, уши, глаза и т.д. Темно-красная кровь хлынула из всех отверстий в теле. Моя интуиция бьет тревогу. Я словно был на грани смерти.

Энергия Хванджунга, которая была заблокирована в районе шеи, была сильно разгорячена. Если бы в горле прогремел взрыв, ужасная реальность поразила бы меня, просто представив её. Головокружение охватило все мое тело, и я почувствовал, что проваливаюсь в яму.

Я знал, что это в последний раз. Даже находясь в ступоре, я собрал энергию, которая блуждала по моей шее, и направил ее обратно в даньтянь**. К счастью, энергия двигалась в соответствии с моим намерением.

«Я должен как-то прорваться…»

Первый круг… Второй… Третий… в общей сложности 10 кругов, чтобы отогнать бушующую энергию, я изо всех сил подтолкнул её обратно к голове, думая, что это в последний раз. Я больше не думал о боли, которая последует за этим.

Резкий удар сотряс все мое тело. Как только шея была пронзена и открылся проход к голове, энергия Хванджунга мгновенно покрыла всю голову, как это было ранее.

---

У меня буквально все поплыло перед глазами. Вот и все. Моё зрение, которое на мгновение затуманилось, принимало мир в белом свете. Это состояние, когда ты ничего не чувствуешь. Это было так, как если бы воспоминание было разорвано посередине, а затем разрезанные поверхности соединились вместе.

Я просто смирился с ситуацией. Словно спрашивая, почему он сопротивляется, энергия гнева закружилась в его голове. Казалось, что его мозг буквально плавится.

Боль? Честно говоря, вначале я ощущал лишь странное, почти приятное покалывание, словно что-то осторожно пробивало себе путь внутрь. Но затем, когда мое зрение постепенно прояснялось, а сознание возвращалось ко мне, я ощутил её во всей полноте. Это была не просто боль — это было нечто, выходящее за рамки привычного восприятия. Будто тысячи раскалённых игл впились в мозг, разрывая его изнутри, оставляя лишь пульсирующую, неутихающую муку. Боль, которую я не хочу испытывать снова. Никогда.

«Аааааа!»

Если бы я был в состоянии кричать, я бы кричал изо всех сил. По моему телу прокатился импульс другого измерения, намного превосходящий боль, которую может вынести обычный человек. Было бы такое ощущение, если бы вы сунули голову в горячую печь? Было ли это похоже на прыжок в огненный шар в соломенных сандалиях, после того как меня облили маслом? Независимо от того, сколько я пережил опасных схваток, воздушных сражений и даже уличных баталий, в этот момент я искренне хотел умереть.

Взрыв энергии, достаточно мощный, чтобы его можно было увидеть снаружи, охватил все моё тело. Это был взрыв, который отличался от взрывов, происходивших до сих пор. Вечно горящее пламя, которое начиналось с головы, охватывало всё моё тело, как будто я теперь был из пламени. Каждая клеточка тела горела там, где энергия Хванджунга касалась меня, но теперь я чувствовал тепло, а не боль.

Так прошло некоторое время, и зрение вернулось, хотя и стало размытым. Тело по-прежнему не могло двигаться. Когда я поднял свои отяжелевшие веки, то увидел, что Сэра смотрит на меня сверху вниз с бледным лицом.

- Ты выжил?

Если бы мне снова пришлось пережить эту ужасную боль, я бы предпочёл просто умереть.

Я явно недооценил боль, которую подвергнет меня Хванджунг. Я медленно собрал энергию огня, которая распространилась по всему моему телу, и мягко направил её к сердцу. Не знаю, хорошо это или плохо, но Хванджунг действовал так, как я и предполагал.

И только тогда, когда магия запечатления древней жрицы начала действовать. Хванджунг, как будто удовлетворившись этим буйством, тихо ушла в моё сердце. И это был момент, когда я почувствовал, что постепенно засыпаю.

- Су Хён? Ким Су Хён!

Я просто потерял сознание. И ни секунды не чувствовал облегчения.

---

* Анлейт решил не переводит корейское "aegyo", так что пришлось подбирать близкое по тексту значение

** Я сам сначала не понять что он имел ввиду, пока не прочитал дальше и повнимательней. Похоже я уже забыл про это, когда читал манхву.

Простите за задержку! Я снова ушёл в читательский запой! Прямо с головой нырнул в ранобэ и вышел только спустя двести глав! Постараюсь до воскресенья перевести ещё главу.

Пы.сы. Анлейт постоянно меняет пол Хванджунг в тексте, я старался их находить и ставить в мужском роде (пока), но мог что то да пропустить...