Комната подготовки — место, которое я давно не видел. Она выглядела настолько привычно, что любой незнакомец мог бы принять её за обычную небольшую комнату на Земле.

Я невольно задумался: неужели ангелы действительно заботятся о таких, казалось бы, незначительных деталях? Когда я попал сюда впервые, то, сбитый с толку обстановкой, попытался открыть дверь. Конечно, она не поддалась, и вскоре меня охватило отчаяние. Теперь же я думал — возможно, именно это ангелы и хотели вызвать.

『Время, оставшееся до начала обряда посвящения: 03 минуты 27 секунд』

— Три минуты и двадцать семь секунд. Нужно поторопиться.

Я направился к большому ящику, стоявшему в центре комнаты. Открыв его, я увидел предметы, необходимые для обряда посвящения. Не было ни времени, ни желания предаваться ностальгии — я торопливо начал одеваться.

Тем более если бы меня перевели на обряд посвящения в таком виде, как сейчас, вряд ли удалось бы избавиться от репутации извращенца.

Окинув взглядом доступную одежду, я сразу понял, что лучше всего подойдет облегающий наряд, плотно прилегающий к телу. Однако мысли о том, как это будет выглядеть, заставили меня отказаться от этой идеи. После недолгих раздумий я остановился на более простом варианте.

Мой выбор пал на стандартный комплект: нижнее белье, носки, обувь, а также удобные топ и низ. Я предпочитал темные оттенки — они не только практичнее, но и защищали от солнечных ожогов.

По правде говоря, пройти обряд посвящения можно было бы даже в одном исподнем, не тратя на это целый день. Нет, речь даже не о том, чтобы уничтожить всех без разбора — при желании это тоже не составило бы труда. Но устраивать резню с самого начала я не собирался.

Одна из главных причин, почему мне удалось выжить в Адской Долине целых десять лет, заключалась в том, что я всегда скрывал часть своих навыков. Как правило, я сдерживался примерно на 30%, не раскрывая свой полный потенциал. Исключение составляли только моменты, когда моя жизнь висела на волоске.

Теперь оставался один важный вопрос:

— Какое оружие мне выбрать?..

В процессе выбора оружия я столкнулся с небольшой дилеммой. Даже если бы я отправился на обряд посвящения с голыми кулаками, это не помешало бы мне победить монстра-босса, пусть даже во время его трапезы. Однако брать с собой оружие всё же было разумным решением — удобство никто не отменял.

Для этого испытания у меня уже был запланирован один вариант, но на всякий случай я взял длинный меч и съемный арбалет. Захватив ещё и запас стрел, я аккуратно закрыл ящик.

Когда я поднял голову, то увидел, что время, отведённое на подготовку, подходит к концу.

«Время в подготовительной комнате истекло. Мы вызываем пользователя Ким Су Хёна на обряд посвящения.»

— Значит, я последний?

— Верно. В любом случае, это удача пользователя Ким Су Хёна. Тогда мы начинаем передачу.

Пришло время.

Я почувствовал, как в воздухе разворачивается заклинание призыва. В области пупка возникло странное напряжение — знакомый сигнал начала переноса.

---

«Перенос завершён. Обряд посвящения — это испытание, определяющее, достойны ли вы войти в Адскую Долину. Вы пройдёте его, если продержитесь 7 дней или достигнете центральных варп-врат за этот срок. Желаем удачи.»

Перенос завершился. Вдохнув полной грудью, я огляделся. Вокруг расстилался густой лес, но атмосфера здесь была… иной. Трава, деревья, почва — всё выглядело привычно, и воздух был свеж и прохладен, как в обычном лесу. Однако в нём ощущалось что-то липкое, неприятное, как если бы сама природа предостерегала меня.

"С кого бы начать?"

Для меня этот обряд посвящения был особенно важен. В Адской Долине невозможно выжить в одиночку. Даже с моими способностями мне нужен был надёжный напарник.

Испытание предназначено для того, чтобы современные люди, привыкшие к безопасному и размеренному образу жизни, впервые столкнулись с миром, где действует закон выживания. Здесь требовалось объединять усилия, чтобы справиться с испытаниями. Многие, пройдя через это вместе, сохраняли связи даже после обряда, становясь напарниками, а иногда и чем-то большим.

Во втором туре я был исключением из правил, но в этот раз у меня был иной план. На этот раз я собирался найти себе союзников, с которыми можно будет двигаться дальше.

"Разумеется, я не обязан принимать кого-то в напарники."

Место, куда меня перенесли, являлось отправной точкой — своеобразным сигналом о начале обряда посвящения. По сути, это был стартовый рубеж. Сейчас, спустя десять лет, мне это казалось обыденным, но тогда, в первый раз, когда я ничего не знал… это был настоящий кошмар. Даже после того, как я вошёл в Адскую Долину, воспоминания об этом преследовали меня.

Я глубоко вздохнул, успокоился и огляделся. Как и ожидалось, я был здесь не один. На пустыре, поодаль, сидели люди с озабоченными, встревоженными лицами. Некоторые из них перешёптывались, украдкой поглядывая в мою сторону.

— Брат… Ты видел того человека, которого только что отправили?

— Сол, помолчи.

— О боже… Похоже, мы здесь не одни…

— Стой спокойно. Этот человек, похоже, в такой же ситуации, как и мы.

Прислушавшись к их разговору, я понял, что они брат и сестра. Медленно подошёл к месту, где собирались остальные. На поляне царила настороженная тишина. Было бы жестоко сказать им, что им придётся пройти обряд посвящения и выжить самостоятельно. Но вряд ли это стало бы для них неожиданностью — каждый из присутствующих, должно быть, уже слышал об этом от ангелов. Я тоже слышал.

Вот она, отправная точка.

Когда я вернулся в прошлое, я знал, что снова встречусь с теми, кто проходит первый круг. В голове всплывали смутные образы — их лица, страх в глазах, отчаяние, когда реальность начинала рушить их привычный мир. Что произошло с ними дальше?..

Я незаметно подсчитал количество людей. Восемь. Смогут ли эти восемь человек выжить в течение семи дней, объединив усилия? Ответ был очевиден. Нет.

В груди закололо странное чувство. Это место ещё не Адская Долина, а лишь испытание, временная преграда, которая исчезнет, стоит только её преодолеть. И да, я мог бы спасти их. Легко. Силы у меня было более чем достаточно, чтобы защитить их всех.

Но…

Честно говоря, я не хотел этого делать. И не собирался.

Демонстрировать свои способности перед этими людьми — это роскошь, которую я не мог себе позволить.

Любая слава, любая узнаваемость — это всегда цепная реакция слухов, которые распространяются быстрее, чем огонь по сухой траве. Даже если эти люди не принадлежали к настоящим пользователям Адской Долины, их уста могли стать губительными. Кто-то использует магию? Кто-то с лёгкостью убивает монстров? Один слух — и на следующий день я мог бы оказаться таинственно убитым «бродягами».

И я не был мудрецом.

Я знал, что в этом мире добро — это всего лишь инструмент, которым можно пользоваться, когда это выгодно. За десять лет в Адской Долине мне доводилось творить добро. Но когда это было необходимо — я совершал иное. Грабежи. Мародёрство. Убийства. Иногда — ещё хуже. Здесь, в этом мире, всё это было нормой. Никого не волновали твои моральные принципы. Была только одна истина: выживает сильнейший.

Но сейчас, в этот момент, самым важным было решение.

Я не мог идти в одиночку. Даже с моим опытом, даже со всей этой силой — Адская Долина не место для одиночек. Если я встречу здесь кого-то, кто сможет стать моим коллегой… Мне придётся играть роль наставника. Возможно, целый год.

Готов ли я к этому?

Я посмотрел на людей вокруг. Их лица отражали смесь страха и надежды. Они не знали, что их ждёт. Они не знали, каким я был на самом деле.

После того как я попал в Адскую Долину, мой первый шаг был предельно ясен — собрать союзников.

Обряд посвящения был идеальным местом для этого. Здесь люди впервые сталкивались с неведомым, их психика шаталась, они были уязвимы. А значит, они были готовы цепляться за любую спасительную соломинку. Мне же оставалось только выбрать тех, кто стоил того.

Три критерия.

Первый — способности и потенциал. Даже если человек слаб сейчас, он должен обладать возможностью стать сильнее.

Второй — характер. Если человек склонен к предательству или слаб духом, он не годился.

Третий — связи. Люди, за которыми кто-то стоит, имели свою ценность.

Если кто-то соответствовал этим критериям, я мог бы его оставить. Если нет… мне было всё равно, выживет он или нет.

"Тогда, может, мне стоит как можно скорее воспользоваться своим Третьим Глазом?"

Все держались друг от друга на расстоянии. Только брат и сестра сидели вместе, привязанные друг к другу словно утопающие, что хватались за последний кусок бревна.

Я выбрал удобное место и сел, решив понаблюдать. Возможно, среди них найдётся знакомое лицо.

Первой, кто привлёк моё внимание, была женщина, одетая, как банковский кассир. Обычная. Слишком обычная. Круглые глаза, полные ужаса, дрожащие губы, руки, стиснутые в кулаки. Она ещё не осознала реальность.

Я активировал Третий Глаз.

< Информация о пользователе (статус игрока) >

1. Имя: Ли Бо Рим (0 лет)

2. Пол: Женщина (27)

3. Рост · вес: 164,7 см · 58,3 кг

4. Мировоззрение: Нейтральный - Хаос

[Сила 5] [Выносливость 8] [Ловкость 11] [Живучесть 7] [Магия 9] [Удача 11]

(Оставшиеся очки способностей равны 0.)

Я захлопнул окно информации и тихо усмехнулся.

Что за мусор.

Начальные способности, конечно, зависели от физических данных. Но решающим был потенциал. И у этой женщины он был ничтожен. Она могла бы сколько угодно тренироваться, но даже через годы она останется на дне.

Пустая трата времени.

Я щёлкнул языком и переключил внимание на следующую цель — брата и сестру.

Мужчина выглядел на несколько лет моложе меня, но его хмурые брови говорили о том, что он далеко не дурак. В его движениях читалась сдержанная агрессия, но пока он держал её под контролем. Грубый. Прямолинейный. Перед ним на земле лежали длинный меч и щит — разумный выбор для новичка.

Рядом с ним сидела его сестра. Она была совсем другой.

Её поза была замкнутой, отстранённой. Она держала голову опущенной, пряча лицо под тенью волос. Но даже так было видно — она не дрожала, не паниковала. В отличие от той банковской клеркши, девушка оставалась спокойной.

Интересно…

< Информация о пользователе (Статус игрока) >

Имя: Ан Хён (0 лет)

Пол: Мужчина (22)

Рост · Вес: 178,8 см · 73,2 кг

Мировоззрение: Нейтральная · Умеренная (Истинная · Нейтральная)

[Сила 48] [Выносливость 47] [Ловкость 52] [Живучесть 51] [Магия 35] [Удача 56]

(Оставшиеся очки способностей равны 0 очкам).

< Информация о пользователе (Статус игрока) >

Имя: Ан Сол (0 лет)

Пол: Женщина (19)

Рост · Вес: 160,1 см · 45,2 кг

Мировоззрение: Хороший

[Сила 8] [Выносливость 17] [Ловкость 15] [Живучесть 21] [Магия 75] [Удача 100]

(Оставшиеся очки способностей равны 0.)

«Это… Это что-то невероятное…»

Мои глаза сузились, когда я пробежался взглядом по строкам характеристик. 75 магии с самого начала? И удача 100!? Такое сочетание попросту не укладывалось в голове. В груди поднималась странная волна, смесь шока и изумления. Я едва удержался, чтобы не выдать себя – губы непроизвольно дрогнули, но я сжал их в тонкую линию, подавляя любые эмоции.

Ан Хён, строго говоря, был достаточно одарённым. Его показатели силы, ловкости и выносливости находились на весьма достойном уровне, что позволяло ему не просто пройти обряд посвящения, но и выжить в Адской Долине без особых проблем. Его потенциал был значительным, и, возможно, при должной закалке он мог бы превратиться в сильного бойца. Глядя на его характеристики, я даже почувствовал лёгкое смущение – на момент моего первого вхождения в Адскую Долину мои показатели не были столь впечатляющими.

Но даже несмотря на это, основная причина моего изумления находилась вовсе не в нём. Девушка, сидевшая рядом – Ан Сол, – была чем-то совершенно иным.

Её физические параметры оставляли желать лучшего, но это не имело особого значения. 75 единиц магии с самого начала – подобное выходит за пределы понимания. Более того, удача, равная 100, была чем-то запредельным. В мире Адской Долины удача была нестабильной, трудно предсказуемой характеристикой, но в некоторых случаях её влияние было решающим. Обладая высоким значением, она могла стать чем-то сродни божественному вмешательству. В её случае события могли складываться невероятным образом – например, атаки врагов в критические моменты могли случайно отклоняться, а найденные предметы – быть исключительно редкими и мощными. Её потенциал был сродни явлению «один на миллиард».

Я глубоко вдохнул, вновь вспоминая прошлый опыт. Я встречал немало одарённых личностей, но подобного никогда не видел. Эта девушка… возможно, она ключ к чему-то большему.

"Я не помню, чтобы слышал что-то об Ан Хёне… но Ан Сол… Постойте, Сол?"

В тот момент, когда я попытался вспомнить что-то об Ан Сол, в глубинах моего сознания всплыл давний, едва уловимый образ. Деталь, которая раньше казалась незначительной, теперь заиграла новыми красками. Я вспомнил секретный класс, мельком увиденный в далёком прошлом, когда я сам выбирал себе путь.

"Жрец Сияния". Первый секретный класс, появившийся в Адской Долине. В узких кругах его называли "капитаном конца класса жрецов" – звучало, конечно, странно, но для знатоков это был знак могущества. Тот, кто владел этим классом, стал частью клана Один – легендарного объединения, куда собирались только сильнейшие.

Ан Сол… и Сол. Два имени, слишком схожих, чтобы быть простой случайностью. Даже если это совпадение, то её способности говорят сами за себя. 75 магии, 100 удачи – это выходит за рамки даже тех, кто пережил годы в Адской Долине. Если её потенциал действительно так велик, не стоит ли рискнуть? К тому же, если она и её брат действительно так близки, шансы на их выживание возрастают.

Остальные пока не впечатляли. Ли Бо Рим – бесполезный банкир. В отличие от неё, эти двое выглядели как возможные союзники. Возможно, их стоило взять под своё крыло.

Я отвлёкся от размышлений, выдохнул и перевёл взгляд дальше. Влияние этих двоих оказалось сильнее, чем я ожидал, но время не ждёт. Я решил продолжить наблюдение, двигаясь против часовой стрелки. Следующими в поле зрения оказались два мужчины.

"Интересно, насколько они стоят моего внимания?"

Мужчина, сидевший слева, был на вид постарше, коренастый, с широкой грудной клеткой и толстыми руками. Однако ростом он не выделялся, а его слегка искривленный нос и грубая, обветренная кожа придавали лицу жёсткость и угрюмость. Он постоянно оглядывался, оценивая обстановку, будто пытаясь самостоятельно разобраться в происходящем. В его движениях чувствовалась напряжённость, но в то же время опыт – словно он привык держать ситуацию под контролем.

Напротив него сидел другой мужчина – юноша в школьной форме. Он выглядел совсем молодым, с бледной кожей и заметными тенями под глазами. Внешне он сохранял спокойствие, но дрожащие руки, сжимающие колени, выдавали внутреннее беспокойство. Он словно старался сделать себя как можно меньше, не привлекать к себе внимания.

Я задумался. Их лица не вызывали во мне воспоминаний, но стоит ли проверить их потенциал?

< Информация о пользователе (статус игрока) >

1. Имя: Пак Донг Гул (0 лет)

2. Пол: Мужчина (39)

3. Рост · Вес: 173,4 см · 73,2 кг

4. Мировоззрение: Злой - Хаос

[Сила 31] [Выносливость 26] [Ловкость 39] [Живучесть 29] [Магия 29] [Удача 7]

(Оставшиеся очки способностей равны 0.)

< Информация о пользователе (статус игрока) >

1. Имя: Ли Шин У (0 лет)

2. Пол: Мужчина (18)

3. Рост · Вес: 170,7 см · 58,4 кг

4. Мировоззрение: Законопослушный - Хороший

[Сила 25] [Выносливость 23] [Ловкость 21] [Живучесть 27] [Магия 35] [Удача 57]

(Оставшиеся очки способностей равны 0.)

Разница между ними была ощутимой. Если способности Пак Дон Гула ещё позволяли ему пройти обряд посвящения, то его мировоззрение говорило о другом. Злой и хаотичный – подобное сочетание встречалось редко. Скорее всего, он был тем ещё отбросом и, возможно, в прошлом жил как настоящий преступник.

Что касается Ли Шин У, его показатели были более сбалансированными, но что-то в нём настораживало. Законопослушный и хороший – в этом месте такие долго не живут. Он либо изменится, либо погибнет. Интересно, что он выберет?

За исключением меня и мужчины по имени Пак Донг Гул, все были заняты тем, что смотрели только на себя или на человека рядом с ними. Глаза Пак Донг Гула блестели от неприятного желания. Большинство взглядов, которые он бросал своими жадными глазами, были прикованы к женщинам. Я видел такой взгляд тысячи раз, и однажды у меня были такие же глаза. По какой-то причине мне показалось, что я могу примерно угадать, что это за желание. И хотя это всего лишь предположение, если этот человек – преступник, я думаю, нетрудно догадаться, какого рода преступления он мог совершать.

В частности, его внимание к Ан Соль, сидящей рядом с Ан Хёном, и то, как он облизывал губы, только укрепили мою уверенность. Желание заполучить то, что тебе не принадлежит, и наслаждаться этим безнаказанно – я слишком хорошо знал этот взгляд.

Я прищелкнул языком, прогоняя неприятные мысли, и переключился на оставшихся двух женщин. Активируя "третий глаз", я направил на них взгляд, чтобы оценить их потенциал.

- Ты можешь наконец угомонить её?

Раздался в этот момент грубый голос Пак Донг Гула, нарушая тишину пустыря.

---

Ну, это было проще, только бы время было... Извиняюсь что так долго, у меня кое что произошло в реале, из за чего времени у меня на перевод теперь меньше чем хотелось бы...

Спасибо за прочтение главы!