«Как и ожидалось... Должно быть, это и есть истинная способность этого Бортового журнала Литературного моря, верно? Я не ожидала, что он будет функционировать как инструмент для общения. Мистическая версия QQ или WeChat?»

Дороти подумала об этом, глядя на новую информацию, полученную с помощью навыка оценки. В этот момент она уже догадалась, почему в журнале появилось сообщение. Было очевидно, что слова, которые она написала ранее, попали на какой-то текст где-то еще и были кем-то прочитаны, что побудило этого человека написать ответ.

«Это похоже на то, как если бы я бросила сообщение в дрейфующую бутылку QQ и получила ответ…»

С этой мыслью Дороти начала внимательно изучать ответ. Однако её выражение лица быстро сменилось нахмуренным.

«"Лорд, пожалуйста, просветите меня. Как знание помогает?" Это... Тот, кто ответил — он какой-то верующий? Принял мои слова за божественное откровение? Как вообще работает мыслительный процесс у этого человека?»

Глядя на слова в книге, Дороти не могла не почесать затылок в недоумении. Она ничего не знала о ситуации другой стороны, поэтому, естественно, понятия не имела, при каких обстоятельствах этот «пользователь сети» ответил таким сообщением.

Еще одним аспектом, который вызвал её интерес, была сама Система. Основываясь на своем предыдущем опыте, Дороти уже подтвердила, что Система может помогать принимать молитвы. Она не ожидала, что та также сможет использовать Бортовой журнал в качестве посредника для получения письменных молитв от других.

«Эта письменная молитва, кажется, не имеет конкретного адресата. Вероятно, она прошла по "сетевому кабелю" Бортового журнала и была обнаружена Системой, которая затем уведомила меня?»

После минутного размышления Дороти примерно восстановила текущий сценарий — это был результат синергии между Бортовым журналом и Системой. Бортовой журнал выступал в качестве посредника для передачи молитв издалека, а Система перехватывала неадресованную молитву. Вопрос теперь заключался в том, как ей ответить на эту молитву?

«Хотя я не знаю, почему ты написала молитву в книге, раз уж ты спрашиваешь меня о том, как помогает знание, я могу лишь ответить…»

Бормоча про себя, Дороти на мгновение задумалась, прежде чем взять ручку. Под ответом она написала то, чему её учили учителя в начальной школе.

«Знание меняет судьбу. Знание — это сила».

С этими словами написанные Дороти слова растворились на страницах книги.

…

В подземном склепе церкви в Ред-Крик Ваня, свернувшись калачиком в углу, с тревогой и надеждой смотрела на священный фолиант в своих руках. Её взгляд был прикован к тому месту, где ранее исчезли написанные ею символы.

«Исчезли? Слова исчезли? Что это значит? Неужели моя молитва достигла Лорда?»

Как раз когда Ваня ломала над этим голову, на священном писании, которое она держала, из ниоткуда начали появляться чернильные пятна. Пятна слились в предложения под словом «знание». Увидев эти новые слова, Ваня замерла.

«Знание меняет судьбу. Знание — это сила?»

«Это учение Лорда?» — подумала Ваня, и её мысли помчались вскачь. — «Кажется, в этом есть смысл. Узнавая больше, человек действительно может изменить свою судьбу. Более того, знание — это невидимая сила, которая играет роль во всех аспектах жизни. Моя работа также требует накопления знаний… Воистину, это божественное откровение полно философской мудрости».

«Подождите, нет! Сейчас не время для теологии и философии! Мой Лорд, разве Вы не можете оказать мне какую-нибудь практическую помощь?»

Ваня закричала про себя, а затем снова взяла ручку, чтобы написать в книге.

«О Лорд, пожалуйста, направьте меня. Какую практическую пользу несет знание? Может ли оно спасти меня от нынешней опасности?»

…

«Опасность? Спасти?»

Сидя за своим столом, Дороти стала серьезной, читая новые слова, появившиеся в книге. Судя по описанию, человек на другом конце, по-видимому, находился в каком-то кризисе и молился божеству о помощи. Хотя Дороти понятия не имела, почему молитва была адресована ей, она почувствовала, что не может это игнорировать.

«Система, могу ли я узнать текущую ситуацию того, кто молится?»

Дороти спросила Систему в своих мыслях.

Система быстро ответила.

«Анализ состояния молящейся стороны... Пожалуйста, подождите... Анализ завершен. Соединение с молящейся стороной слишком слабое, чтобы представить изображение. Кроме того, обнаружено, что молящаяся сторона обладает высокодуховными знаниями. Рекомендуется изучение».

Ответ Системы заставил Дороти замолчать.

«Молящаяся сторона обладает мистическими знаниями? Но... я даже не знаю, где они находятся. Они могут быть очень далеко. Как я должна изучать их мистические знания?»

Дороти задала Системе уточняющий вопрос, и ответ был кратким.

«Расходуя духовность "Откровения" или "Тишины", вы можете установить канал обмена информацией с молящейся стороной, позволяющий обмениваться мистическими знаниями посредством жертвоприношения и дарования. Примечание: канал может передавать только информацию. Материальный сосуд принесенного в жертву знания будет уничтожен».

«Канал обмена информацией... Жертвоприношение и дарование…»

Услышав ответ Системы, Дороти на мгновение замерла, а затем её внезапно осенило. Она немедленно задала еще один вопрос.

«Эй, Система, могу ли я использовать этот канал, чтобы запечатлеть Кодекс души для других и даровать им знания?»

«Подтверждено…»

Услышав ответ Системы, Дороти задумчиво погладила подбородок. Теперь она хотела провести эксперимент.

«Система, научи меня, как проинструктировать молящуюся сторону совершить удаленное жертвоприношение».

…

В склепе под небольшой церковью в Ред-Крик Ваня продолжала с тревогой наблюдать за священным писанием перед собой, ожидая ответа «Лорда». Чем дольше длилось ожидание, тем более беспокойной она становилась.

«Что происходит? Почему слова до сих пор не появились? Мой Лорд... Вы оставили меня? Пожалуйста, нет!»

Как раз когда Ваня начала впадать в отчаяние, на священном писании наконец появились новые слова.

«Принеси в жертву знание... Получи благословение… Положи руку на мистический текст и медитируй об акте жертвоприношения».

«Принести в жертву знание... получить благословение? Принести в жертву мистический текст? Лорду нужен мистический текст?»

Ваня была на мгновение ошеломлена. В её понимании Троица Лучезарного Света действительно включала в себя рутинные ритуалы жертвоприношения, но они были по большей части церемониальными и редко включали в себя реальные жертвы. Жертвоприношения не были основной традицией в Церкви Сияния, в отличие от жадных культов злых богов.

Более того, даже жестокие и кровавые жертвоприношения культов обычно требовали живых существ или зловещих предметов. Ваня никогда не слышала, чтобы кто-то приносил в жертву мистические тексты.

«Лорд, которому я молюсь… кажется немного другим. Не совсем таким, как описано в библии. Может, мне стоит спросить, кто именно Они такие — одна из Троицы? Или, возможно, ангел под их командованием? Или... являются ли Они самой волей Спасителя?»

Пока Ваня размышляла, из соседнего склепа донесся громкий грохот — звук разбивающейся бутылки. Испугавшись, она не осмелилась тратить больше времени.

Она немедленно положила на землю перед собой потрепанную книгу в желтой обложке. Это был мистический текст, который она извлекла из гроба Дитриха. У неё даже не было возможности прочитать его до того, как снаружи разразился хаос, вынудивший её бежать вместе с книгой.

Теперь именно этот текст — написанный епископом Церкви Сияния три столетия назад — Ваня намеревалась принести в жертву. Она даже не знала его содержания.

«Лорд Дитрих, пожалуйста, не вините меня. Для Вашего текста большая честь быть выбранным Лордом. Это также и моя привилегия».

Прошептав это в своем сердце, Ваня закрыла глаза, положила руку на мистическую книгу и начала медитировать.

«Жертвоприношение…»

В этот момент, используя Бортовой журнал Литературного моря в качестве посредника, Дороти почувствовала акт жертвоприношения Вани и потратила крупицу «Откровения», чтобы установить прямой канал обмена информацией. Это позволило обойти Бортовой журнал, создав прямое соединение.

Внезапно под рукой Вани появился светящийся, сложный магический круг, покрытый замысловатыми рунами. Если бы Ваня открыла глаза, она бы заметила, что символ на круге был не привычным ей символом Фонаря, а открытым глазом — символом Откровения.

Мистическая книга в центре круга начала распадаться под воздействием таинственной силы. Её физическая форма постепенно разрушалась, в то время как знания передавались через канал обмена информацией Дороти, находившейся далеко отсюда.

Вернувшись в свою комнату, Дороти получила принесенное в жертву знание и немедленно использовала Систему для его обработки.

«Ну что ж… Какую карту это вытянет? Сможет ли это спасти тебя от твоего кризиса, зависит от твоей собственной удачи, преданная верующая…»