«—Фус·Ро—»

Голос из далекого прошлого эхом разнесся в темноте, резонируя подобно удару грома в горах. Древний, стертый временем язык превратился в слова, а затем в рев, когда Дороти выкрикнула их в сторону зверя, бросившегося на нее из теней.

С оглушительным грохотом стеклянные окна всего особняка разлетелись вдребезги одновременно. Сила языка, превратившаяся в удар, поразила зверя — находившегося теперь менее чем в метре от Дороти — в упор. Невидимая, но колоссальная ударная волна обрушилась на его тело. В сочетании с собственным инерционным движением зверя вперед, эти противоборствующие силы раздавили его внутренние органы, раздробили кости и исказили всю его форму под чудовищной мощью удара. Его клыкастая пасть широко раскрылась, а выпученные глаза едва не вылезли из орбит.

Затем, словно бейсбольный мяч, отбитый битой, зверь был отброшен назад. Ударная волна распространилась наружу, опрокидывая стоящие рядом витрины. Траектория полета зверя направила его к стене, украшенной гобеленом, где стоял рыцарь в латных доспехах с направленным вперед копьем.

Теперь наконечник копья рыцаря идеально совпал со спиной летящего зверя. Основание копья упиралось в стену позади него.

«АААААА!!!»

Зверь взвыл, когда его пронзило. Копье прошило его спину насквозь, и наконечник вырвался из груди. Однако инерция зверя еще не иссякла — он продолжал лететь назад, разбивая доспехи рыцаря, прежде чем врезаться в стену позади. По поверхности пошли трещины, прежде чем стена окончательно рухнула, образовав дыру. Зверь пробил ее насквозь, пролетел через коридор, разнес вторую стену и лишь после столкновения с третьей стеной в следующей комнате наконец остановился.

Это была вторая ступень крика Дороти «Безжалостная сила».

Первая ступень, «Фус», означала «сила» — одного ее произнесения было достаточно, чтобы создать ударную волну ближнего действия, отбрасывающую врагов. Вторая ступень, «Ро», означала «баланс». Использованная после первой ступени, она не только увеличивала мощь, но и повышала точность. Ударная волна, которая в обычных условиях рассеялась бы, теперь могла быть сфокусирована, что еще больше усиливало воздействие на одну цель. Кроме того, это позволяло Дороти контролировать направление силы, направляя ее именно туда, куда она хотела.

Используя свой посох для гадания, Дороти точно определила направление, с которого нападет Луэр. Сверившись со своим циферблатом, она определила точное время атаки.

Получив эти две части информации, ей оставалось лишь найти подходящее место для засады. Запомнив точное время до секунды и используя свою способность Познающего, она могла с поразительной точностью отсчитывать минуты в уме.

Выбрав место, ей оставалось лишь дождаться момента атаки — а затем выпустить свой крик точно в сторону приближающегося врага.

Что касается рыцаря в латных доспехах, державшего копье, Дороти заметила его в тот же момент, как вошла в комнату. Вот почему она намеренно использовала вторую ступень Ту'ума, гарантируя, что Луэра отбросит именно в ту точку, насадив его на копье в ходе тщательно спланированного маневра.

Прим. пер.: Ту'ум, также называемый Голосом Шторма или просто Голосом — это форма магии, использующая Драконий язык для формирования Драконьих Криков огромной силы.

После крика темные облака в небе разошлись, позволив лунному свету снова пролиться в комнату. Просторный выставочный зал лежал в руинах, пол был усыпан осколками стекла. Дороти взяла газовую лампу со стены, повернула встроенный механизм поджига и зажгла пламя, прежде чем перевести взгляд на зияющую дыру в стене.

Затем она достала еще одну Пожирающую печать и прижала ее к себе, прежде чем медленно сделать шаг вперед. Шагая по битому кирпичу, она прошла через пролом в стене и вышла в коридор за пределами выставочного зала. За второй разбитой стеной царила тьма. Она бросила газовую лампу вперед; защитный каркас не дал ей разбиться, и пламя замерцало, освещая сцену внутри.

В тускло освещенной комнате, под обломками третьей разрушенной стены, наполовину засыпанное щебнем, лежало тело с черной шерстью. Оно едва дышало, слабо хрипя. Его конечности были неестественно вывернуты, грудная клетка заметно впала, а из груди торчало копье, из раны непрерывным потоком текла кровь.

Это был умирающий «зверь». В этот момент он слабо поднял голову, его ослабевший взгляд был прикован к маленькой фигуре, стоявшей у пролома.

Кровь капала из его пасти, когда он заговорил хриплым голосом.

«Кх-кх… кх-кх… кх-кх… Подумать только… подумать только, что это была всего лишь маленькая девочка… Я бы никогда не вообразил… Такая колоссальная мощь… такое тщательное планирование… кх-кх, кх-кх… Поистине… невероятно…»

Используя последние остатки сил, Луэр говорил слабо. Дороти тем временем молча потянулась к пистолету на поясе и направила его на обездвиженного зверя.

Увидев это, Луэр запаниковал, игнорируя свои тяжелые раны, и отчаянно взмолился.

«Кх-кх… кх-кх… Постой… не убивай меня! Я могу быть тебе полезен! Клянусь, я могу быть очень полезен! Я знаю много секретов… Я просто выполнял приказы… Я…»

Бах! Бах! Бах! Бах!!

Дороти не было никакого дела до его бессмысленной болтовни. Она нажала на спусковой крючок, выпустив в него всю обойму. Последние признаки жизни в теле Луэра угасли, когда два финальных выстрела в голову окончательно покончили с ним. Его глаза оставались широко открытыми, когда он обмяк на полу.

Со смертью Луэра его звериная форма рассеялась, обнажив человеческое тело. Чтобы убедиться наверняка, Дороти активировала свое Кольцо Трупной Марионетки, пытаясь взять под контроль безжизненное тело Луэра. На этот раз контроль удался, и она заставила труп дернуться и пошевелиться. Однако из-за тяжести полученных травм — его ключевые кости были сломаны — движения были вялыми и неестественными.

В качестве эксперимента Дороти попыталась заставить его превратиться обратно в звериную форму, но никакой реакции не последовало. Эта попытка подтвердила нечто важное: в настоящий момент ее Кольцо Трупной Марионетки не могло сохранять способности Бейондера после смерти. Труп ничем не отличался от тела обычного человека.

«Ну что ж, прощай план по получению марионетки-зверочеловека».

Дороти разочарованно вздохнула и отключила контроль над марионеткой.

Затем она шагнула вперед, подняла газовую лампу с пола и зажгла другие лампы в комнате. По мере того как мерцающий свет распространялся, он открывал окружающую обстановку.

Это была портретная галерея. Стены были украшены яркими картинами маслом и несколькими фотографическими работами. На картинах были изображены пейзажи и люди, с упором на портреты.

На многих портретах были изображены мужчины и женщины с фамилией «Филд». Судя по табличкам с именами, это были члены семьи Филд, включая сменявших друг друга глав дома. Среди них Дороти узнала мужчину, которого видела на благотворительном вечере — виконта Филда. Благодаря табличке под его портретом она теперь знала его полное имя: Гэри Филд. (Прим. пер.: В 107-й главе он был Иэном Филдом… Ну да ладно.)

Но самой примечательной картиной в комнате было большое полотно маслом, изображающее рыцаря в латных доспехах с непокрытой головой, держащего копье, направленное вперед, в боевой стойке. Его поза была идентична позе рыцаря в доспехах в зале оружейной выставки. Дороти взглянула на копье, пронзившее Луэра — точная копия того, что было на картине.

Взглянув на надпись под портретом, она прочитала: «Арлин Филд, первый виконт семьи Филд».

«Неудивительно… Те доспехи были выставлены в такой позе не просто так…»

Глядя на портрет, Дороти почувствовала, что все поняла. Затем она обвела взглядом разрушенный особняк, прежде чем наконец бросить взгляд на безжизненное тело Луэра, все еще насаженное на копье. С тихим вздохом она пробормотала:

«Что ж… полагаю, это можно считать местью врагу твоей семьи, не так ли?»