В Верхнем городе Игвинт, примерно в километре от больницы Святого Тенета, был парк.

Днем листья в парке шелестели под легким ветерком, а вдалеке с торжественным ритмом звонили церковные колокола. В уединенном уголке парка, на скамейке, тихо сидела девушка с длинными белыми волосами. Она была в солнцезащитной шляпе, клетчатом топе и коричневой юбке, а на ногах у нее были маленькие кожаные ботинки. С закрытыми глазами она, казалось, наслаждалась спокойствием окружающей обстановки.

Среди звуков ветра и церковных колоколов Дороти медленно открыла глаза, впитала мирный пейзаж перед собой и выпустила долгий вздох.

— Фух… Не ожидала, что они попадут в такую неприятную ситуацию. Хорошо, что я пришла проверить; иначе это превратилось бы в катастрофу.

Пробормотала Дороти про себя. Только что, через маленькую трупную марионетку, которую она поместила внутрь больницы, она подслушала разговор между врачами и монахинями, обнаружив серьезную проблему.

После битвы в поместье Дороти провела последние несколько дней, отдыхая — читая книги, прогуливаясь по улицам, попивая чай — расслабляя свой разум. Без присутствия Багряной Евхаристии в городе давление, которое она когда-то чувствовала, полностью исчезло, отчего город казался неожиданно освежающим.

Среди своего досуга Дороти внезапно подумала об Анне и остальных. Она отправилась в приют, чтобы найти их, намереваясь утешить и проверить их выздоровление. Но никто из них не вернулся. Дороти предположила, что их лечение все еще продолжается.

Желая узнать больше об их ситуации, Дороти использовала Литературное море, чтобы общаться письменно с Ваней. От Вани она узнала, что лечение необычных травм у обычных людей обычно проводится специализированными отделениями в государственных больницах при поддержке как Церкви, так и Бюро Безмятежности.

Больницы отвечали за это, потому что необычные травмы часто сопровождались другими распространенными недугами или осложнениями, требующими обычных медицинских ресурсов.

Как только Дороти поняла, что лечение необычных травм проводится в государственной больнице, ей нужно было только найти государственную больницу Игвинта — а она была всего одна: больница Святого Тенета, рядом с церковью.

С этого момента все остальное было для нее рутиной. Используя маленькую трупную марионетку, она проникла в больницу, использовала оценку, чтобы обнаружить духовные следы, и нашла скрытое специальное отделение. Внутри она обнаружила, что Анна и остальные все еще проходят лечение. Подслушав разговоры врачей, она узнала о затруднительном положении, с которым они столкнулись.

Дороти не ожидала, что эти дети будут так глубоко затронуты ядом и наркотиками, что до сих пор не смогут оправиться. Она была еще больше удивлена, узнав, что, несмотря на то, что их усыновил виконт Филд, теперь они рискуют остаться без лечения из-за нехватки средств.

— Уф… это будет проблематично. Если я оставлю их, они окажутся в сумасшедшем доме. Но если я хочу помочь, я даже не знаю, с чего начать… Неужели мне придется оплачивать их медицинские счета из собственного кармана?

Дороти нахмурилась при этой мысли.

Пробыв в мире мистицизма некоторое время, она знала, что все, связанное с мистическим, стоит абсурдно дорого — включая медицинское лечение. Насколько ей было известно, излечение от глубокой зависимости от наркотиков Чаши требовало длительного снабжения каменными лекарствами. Она уже покупала каменные лекарства у Олдрича и знала, что всего несколько граммов стоят больше, чем годовая зарплата среднего рабочего.

И это даже не учитывая лечение от заражения когнитивным ядом.

Большинство из этих семи детей были серьезно заражены. Полностью вылечить их будет непросто. Общие медицинские расходы, несомненно, составят внушительную сумму, и Дороти даже не была уверена, покроют ли ее текущие финансы это.

— Хм… мне нужно придумать решение получше.

Оперевшись подбородком на руку, Дороти начала молча обдумывать возможные решения.

Наблюдая за птицами, летящими по небу, она тщательно припоминала детали разговора врачей, ища любые полезные зацепки. Вскоре ее осенило.

— Может быть… мне стоит попробовать это.

Глядя в небо, пробормотала Дороти про себя.

…

Когда дневной свет угас, опустилась ночь.

Глубокой ночью в отделении лечения необычных травм больницы Святого Тенета было тихо. В тускло освещенных коридорах, пропитанных едким запахом лекарств, быстро шагала темная фигура с газовой лампой.

Этой фигурой была Дороти. Она проникла в секретное отделение больницы.

Хотя отделение лечения необычных травм было скрытым отделом с мерами безопасности, оно было далеко не так укреплено, как Бюро Безмятежности, Церковь или поместье Филд. Здесь не было важных фигур — только несчастные пациенты — поэтому его охрана была сравнительно слабой.

Обычно Бюро Безмятежности усиливало здесь охрану только временно, если поступал важный свидетель по делу. В остальном обычный уровень защиты был довольно низким, в основном для того, чтобы обычные люди не забрели сюда по ошибке.

Для опытного лазутчика, такого как Дороти, проникновение было легким делом.

Она украла ключ с помощью маленькой трупной марионетки, отвлекла охранников животными-марионетками, такими как кошки и собаки, и, с Кольцом сокрытия на пальце, прошла прямо мимо Осветительного маяка у входа, без труда пробравшись внутрь.

Пока она спешила по тускло освещенному пустому коридору, жуткие звуки просачивались из плотно закрытых железных дверей по обе стороны — кто-то выл, кто-то колотил в двери, кто-то маниакально смеялся.

Атмосфера напоминала сумасшедший дом, отчего окружающая обстановка казалась пугающе тревожной.

Невозмутимая, Дороти продолжала идти вперед, пока не достигла последней железной двери в конце коридора.

Она на мгновение остановилась, затем достала украденный ключ и вставила его в замок.

С резким скрипом дверь распахнулась.

Подняв свою газовую лампу, Дороти заглянула внутрь.

Знакомая, хрупкая фигура неподвижно сидела на кровати, тупо глядя вперед.

— Анна.

Закрыв за собой дверь, Дороти вошла в комнату и сняла маску с лица. Глядя на девушку, которую она не видела несколько дней, она заговорила.

Анна медленно повернула голову, ее пустой взгляд упал на Дороти.

Она долго смотрела на нее, прежде чем наконец пробормотала тусклым голосом:

— Учитель… Мэйс… чосс…

«Ее психическое состояние явно нарушено. Похоже, когнитивный яд от Песни Агнца все еще не выветрился…»

Наблюдая за Анной, подумала про себя Дороти. Затем она снова заговорила с осторожной серьезностью.

— Анна, я пришла сегодня, чтобы дать тебе урок.

— Урок? Разве ягненок все еще должен учиться?

Тупо пробормотала Анна в ответ.

Дороти твердо ответила:

— Конечно. Каждый должен учиться, несмотря ни на что. Слушай внимательно, Анна. Я собираюсь научить тебя молиться.

— Молиться? Кому? Волку?

— Не беспокойся об этом. Просто повторяй за мной, в точности как я говорю — прямо как на наших предыдущих уроках. Ты понимаешь?

Анна медленно кивнула.

— Я понимаю… Как урок…

— Хорошая девочка, Анна. А теперь начнем.

Глаза Дороти стали серьезными, когда она открыла рот и заговорила медленно:

— Безграничный Выше Этого Мира…