Глава 241: Противостояние

Днем, в библиотеке Кампуса Короля, Дороти сидела в уединенном уголке с серьезным выражением лица — впервые она стала целью повторного гадания.

«Первая попытка провалилась, и теперь они вливают больше духовности, чтобы продолжить гадание? Хм... как и ожидалось от довольно крупного тайного общества — у них есть ресурсы».

— подумала про себя Дороти. Теперь стало очевидно: Гнездо Восьми Шпилей, вероятно, поняло, что смерть Клавдия была вызвана не Бюро Безмятежности, а какой-то другой силой.

«Должно быть, они думают, что я не принадлежу ни к одной крупной фракции... Пытаются ли они подавить мою защиту от гаданий своими запасами духовности? Или это просто прощупывание? Как бы то ни было... сначала я заблокирую эту волну».

С этой мыслью Дороти снова активировала систему, потратив 1 единицу Тени и 1 единицу Откровения, чтобы еще раз заблокировать попытку гадания.

После этого она тихо сидела, молча ожидая. Через три или четыре минуты в ее сознании снова прозвучало оповещение системы.

Предупреждение: обнаружено извлечение информации, направленное на хоста

«Снова... Значит, они твердо намерены пробиться, да? Думают, что у меня уже закончилась духовность?»

Дороти нахмурилась. Она еще раз активировала систему, заблокировала эту третью попытку и начала мысленно подсчитывать свои оставшиеся запасы духовности.

Прошло более двух дней с момента битвы с Клавдием. Будучи Черного ранга, Дороти теперь восстанавливала 4 очка духовности в день. Ее шкала Откровения полностью заполнилась. Что касается Тени, у нее было 9 очков благодаря тому, что она забрала у Клавдия. Этого должно было хватить, чтобы продержаться.

Она успокоилась и продолжила ждать следующего шага. На этот раз противнику потребовалось пять или шесть минут, чтобы ответить.

Предупреждение

Лицо Дороти оставалось серьезным, пока она блокировала очередную волну. Через шесть или семь минут прозвучало еще одно оповещение.

Предупреждение

Так началась затяжная духовная битва между Дороти и гадателями — гадание против подавления. По мере того как духовные затраты росли, в сердце Дороти начало закрадываться беспокойство.

Она знала, что ее способности к защите от гаданий намного выше, чем у большинства в мире мистицизма, но насколько именно? Она не была уверена. В конце концов, она столкнулась не с одиночкой, а с тайным обществом среднего размера. Неизвестно, сможет ли она выдержать. Если она проиграет, единственным выбором будет собрать вещи и бежать — и даже тогда не было гарантии, что она спасется.

Несмотря на грызущие ее сомнения, Дороти рассудила, что другая сторона, вероятно, чувствует то же самое. Увеличивающиеся интервалы между их попытками гадания — сначала от двух до трех минут, затем от пяти до шести — свидетельствовали о растущей нерешительности и расчетах. Это означало, что они тоже опасались чрезмерного расхода своих ресурсов.

Очевидно, враг понимал, насколько дорого обходятся повторяющиеся неудачные попытки. С каждой неудачей они, вероятно, спорили, стоит ли продолжать давить или смириться с потерями. Дороти не могла быть уверена, сколько у них силы для гадания, точно так же, как они не могли оценить ее защитные способности.

Для другой стороны это была азартная игра. Следующая попытка могла стать той, что прорвет защиту и раскроет секреты Дороти, — или снова провалиться, потратив еще больше ресурсов. Они уже вложили немало средств. Отказ от усилий означал бы, что все это было зря. Но если они продолжат и в конце концов добьются успеха, все это окупится.

Это противостояние затянулось на довольно долгое время.

В конце концов, после того как Дороти потратила по шесть очков Тени и Откровения, враг замолчал. Она прождала более получаса, но никакой новой активности не последовало.

«Все кончено? Значит, в общей сложности они потратили шесть очков духовных ресурсов Фонаря и шесть очков Откровения? Если они остановились сейчас, значит ли это, что они исчерпали их?»

«Нет... вероятно, нет. Если бы они действительно исчерпали все свои ресурсы Откровения, у них не осталось бы силы для гадания. Больше похоже на то, что они отступили, поняв, что не могут оценить мои пределы...»

Дороти обдумывала ситуацию и начала рассматривать возможность контрнаступления.

«Стоит ли мне... превратить защиту в нападение прямо сейчас? Нанести ответный удар, пока они истощили свое Откровение, и прорвать их защиту от гаданий? Гадание через ранги влечет за собой штрафы. Если их ведущий гадатель Белого ранга или выше, я могу не справиться с ними из-за обратного удара».

«Будучи всего лишь Черного ранга, я больше подхожу для защиты в подобной битве гаданий. Нападение ставит меня в невыгодное положение... Я не могу позволить себе действовать безрассудно».

Дороти, размышляя о своих тающих запасах духовности, знала, что безрассудная атака при штрафах за гадание через ранги — не лучший вариант. И все же она не хотела, чтобы этот раунд закончился вот так просто.

«Другая сторона только что сожгла 6 очков Откровения — это немало. Возможно, это окно возможностей. Даже если я не перейду в наступление с ответным гаданием, разве я не должна хоть как-то воспользоваться этим моментом?»

Пока она размышляла над этим, в ее голове постепенно начала формироваться идея.

«Может быть... сначала мне стоит пойти и официально узнать ценность Откровения...»

С этой мыслью Дороти собрала свои вещи со стола, встала и быстро покинула библиотеку.

Она вышла из кампуса через восточные ворота, направилась в городок Зеленая Тень и пошла прямо к дому № 37 — дому Беверли.

Стоя перед виллой в старинном стиле, Дороти, как обычно, постучала в дверь. Вскоре она открылась, и показалась Беверли в хорошо сшитом платье, ее правая глазница была пустой.

— Ну, наконец-то ты появилась, — небрежно поприветствовала Беверли. Дороти слегка наклонила голову.

— Ты знала, что я приду?

— Конечно. При таком переполохе в школе трудно не знать. Входи — не стой на пороге.

Взмахнув рукой, Беверли развернулась и вошла в комнату, а Дороти быстро последовала за ней.

В знакомой гостиной Беверли села на диван и начала возиться с кучей безделушек на столе — если быть точным, с металлическими глазными яблоками. Она держала одно из них, наполовину разобранное, и протирала его многослойные стеклянные линзы носовым платком.

— Итак, мисс Майшосс, — сказала Беверли, очищая глаз, — какое дело привело тебя ко мне на этот раз?

Дороти ответила прямо.

— Я хотела бы узнать... сколько будет стоить купить у тебя предмет для хранения духовности Откровения?

Ей нужно было понять рыночную стоимость «Откровения».

— Предмет для хранения Откровения, да... Это редкость. И не только здесь — их немного даже во всей Гильдии Белых Мастеров Тивиана.

— Из-за спроса и предложения цена на все предметы хранения сильно колеблется. Для Откровения эти колебания просто возмутительны. Тем не менее, текущий спрос на Откровение в Тивиане не особенно высок, поэтому цены все еще приемлемы. Если хочешь, я могу продать первый за 1400 фунтов. Если нужно больше, цена изменится соответствующим образом.

— холодно объяснила Беверли. Услышав это, Дороти застыла в шоке.

«1400 фунтов... Черт возьми, один предмет для хранения Откровения стоит столько? Значит, те ребята, что только что состязались со мной... потратили почти 10 000 фунтов за один раз?»

Дороти предполагала, что Откровение может быть ценнее обычного, но не ожидала, что настолько. Один предмет хранения за такую цену был абсурдом.

«Если бы я могла сама создавать предметы для хранения Откровения, разве я не стала бы сказочно богатой?»

Она не могла не подумать, что если бы такой метод был осуществим, деньги перестали бы быть для нее проблемой.