Глава 345: Анализ

В скрытой подземной комнате штаб-квартиры Бюро Безмятежности в Тивиане женщина по имени Миша Дебланка стояла во главе стола, объявляя о своей личности и цели группе, сидевшей вокруг неё. Среди них Грегор наблюдал за этой способной женщиной и не мог не размышлять про себя.

«Миша Дебланка? Рыцарь принца Гарольда... Значит, она одна из его близких доверенных лиц. Выглядит довольно молодо, чуть старше меня, еще и тридцати нет. И она уже рыцарь на службе у принца Гарольда?»

«Мой текущий ранг — Черная Земля. Раз эта Миша — моя начальница, она должна быть как минимум ранга Белого Пепла... Еще нет тридцати, а уже ранг Белого Пепла... Это пугает. Интересно, смогу ли я продвинуться до того, как мне исполнится тридцать. Кажется, шансы невелики...»

Наблюдая за Мишей, Грегор продолжал размышлять. Его бывший начальник, Джеймс, директор Бюро Игвинта, однажды обсуждал с ним общую ситуацию с продвижением по службе в Бюро Безмятежности. По всей стране большинство сотрудников Бюро были обычными людьми. В местном отделении обычно было всего четыре или пять руководителей групп ранга Ученика и один директор ранга Черной Земли. В этой системе большинство людей могли надеяться в лучшем случае лишь на достижение ранга Ученика. Даже самому Джеймсу пришлось до сорока лет трудиться в штаб-квартире, медленно накапливая заслуги и выслугу лет, прежде чем он получил возможность для повышения.

Поэтому Грегор знал, что его недавнее повышение после поимки цели ранга Черной Земли во многом было делом случая. Если исключить такие удачные стечения обстоятельств, его карьерный план в штаб-квартире заключался в том, чтобы добиться возможности пройти аттестацию на повышение до того, как ему исполнится сорок. Если он сможет достичь ранга Белого Пепла к сорока пяти годам, у него не будет сожалений в жизни.

Сидя на своем месте, Грегор молча наблюдал за Мишей. Окинув взглядом группу перед собой, она снова заговорила.

"Что ж, с этого момента мы все коллеги. Нет нужды так напрягаться. Давайте представимся — имя, происхождение и путь... Важно узнать друг друга, чтобы мы могли эффективно работать вместе..."

Сказав это, Миша взглянула на мужчину, сидевшего справа от нее. У него было квадратное лицо, толстая шея, коренастое телосложение, и на вид ему было около тридцати лет. Она продолжила.

"Начнем с вас."

"Да, мэм."

Мужчина почтительно кивнул Мише, затем оглядел остальных, сидящих за столом, прежде чем представиться.

"Я Майк Дарич из Конфлина в округе Галл. Мой путь — Путь Шторма."

После Майка настала очередь следующего человека. Это был мужчина лет тридцати пяти-сорока, заметно более мускулистый, со слабым шрамом на лице. После Майка он заговорил глубоким голосом.

"Я из Нойса в округе Северный Сэмпсон. Меня зовут Лео Кардо, и мой путь — Путь Кровавой Тени."

Как только мужчина закончил говорить, настала очередь следующего. Это был молодой человек лет двадцати, полный энергии, со слегка смуглой кожей и оживленным поведением. Он поднял руку и с улыбкой сказал.

"Моя очередь. Я Вихан Вальдер из Косета в округе Южный Лайм — отличное место. Мой путь тоже Путь Кровавой Тени, как и у здоровяка передо мной."

После того как молодой человек закончил свое представление, следующей заговорила женщина с худощавым лицом и короткими каштановыми волосами, которая выглядела примерно того же возраста, что и Миша. Она оглядела стол и ответила.

"Меня зовут Джив Доэрти из Ксетта в округе Северный Данбар. Мой путь — Путь Шторма."

Следующим был мужчина лет сорока с густой бородой, самый старший среди них. Он заговорил после Джив.

"Можете называть меня Джон Даб. Я с острова Уэнд. Раньше я работал на церковь, а теперь я целитель Пути Святой Матери. Я могу помочь облегчить любые травмы, которые вы можете получить во время миссий, если таковые будут."

После того как самый старший мужчина за столом закончил говорить, настала очередь Грегора. Он представился спокойно и уверенно.

"Меня зовут Грегориус Майшосс из Игвинта в графстве Игвинт. Мой путь — Путь Кровавой Тени. Приятно со всеми познакомиться."

Когда Грегор представлялся, его взгляд скользнул по группе, на мгновение задержавшись на молодом человеке по имени Вихан и мужчине по имени Лео. Причина была проста: они, как и он, были Бейондерами Пути Кровавой Тени.

Грегор знал, что тайное общество, известное как Гнездо Восьми Шпилей, пытается проникнуть в штаб-квартиру Бюро Безмятежности. Используя разведданные из неизвестных источников, они узнали о плане принца Гарольда отобрать людей с чистой репутацией из различных местных отделений для противодействия внутренним шпионам. Гнездо Восьми Шпилей перехватило и убило некоторых из этих отобранных лиц, используя способности Пути Кровавой Тени к трансформации, чтобы заменить их. Сам Грегор был целью этого перехвата, но с помощью сна он избежал гибели и вместо этого заменил перехватчика.

Конечно, по мнению Грегора, Гнездо Восьми Шпилей охотилось не только на него. Чтобы проникнуть в Бюро с большими силами, возможно, любой из пяти человек перед ним мог быть перехвачен и заменен.

Однако все эти отобранные лица были Учениками, когда прибыли в штаб-квартиру, и теперь стояли перед повышением. Поскольку повышение требовало демонстрации соответствующих способностей, эти шпионы, замаскированные с помощью Пути Кровавой Тени, не могли выбрать Путь Шторма во время своего продвижения. Они могли только притворяться, что продвигаются по Пути Кровавой Тени. Поэтому среди пяти человек перед ним двое, которые были на Пути Кровавой Тени, вызывали большие подозрения в том, что они являются шпионами, засланными Гнездом Восьми Шпилей.

Грегор настороженно наблюдал за группой. Возможно, из осторожности Гнездо Восьми Шпилей не предоставило ему информацию о других лазутчиках, поэтому он мог лишь строить догадки, являются ли эти двое шпионами — или оба они таковыми являются.

В этот момент Миша, увидев, что все закончили представляться, слегка кивнула и продолжила.

"Что ж, теперь, когда мы познакомились, давайте перейдем сразу к делу. Вы все знаете, для чего нужна эта специальная следственная группа, верно? В штаб-квартире произошла серьезная утечка разведданных, что нанесло нам неизмеримые потери. Наша цель — найти и устранить эти нечистоты внутри Бюро... Есть вопросы?"

Миша оглядела группу, пока говорила, и коренастый Майк немедленно спросил.

"Мэм, я знаю, что наша основная задача — расследовать деятельность шпионов внутри штаб-квартиры, но... мы только что прибыли в Тивиан. Мы не очень знакомы с работой штаб-квартиры, и многое нам все еще неясно. В таких обстоятельствах расследование деятельности шпионов кажется довольно сложным. Не стоит ли нам потратить некоторое время на то, чтобы ознакомиться с общей ситуацией в штаб-квартире, прежде чем начинать расследование?"

Довод Майка был прост: штаб-квартира была слишком обширной и незнакомой для них. Они даже не освоили основные операции, что затрудняло обнаружение несоответствий в такой незнакомой среде. Было бы легко упустить из виду, где кроются проблемы.

Услышав слова Майка, выражение лица Миши не изменилось. Она ответила спокойно.

"Нет необходимости тратить на это дополнительное время. Вы можете ознакомиться со штаб-квартирой во время проведения расследования. Ваша главная задача — выполнять мои приказы и помогать мне. Я буду направлять ход расследования."

Миша обратилась к группе, и Лео со шрамом на лице немедленно добавил.

"Направление расследования? Означает ли это... что у вас уже есть зацепки, как раскрыть этих шпионов?"

"Верно. У меня действительно есть некоторые зацепки. Нам нужно следовать этим зацепкам и проводить расследование. Вам просто нужно следовать моим приказам..."

Когда Миша заговорила, ее слова вызвали любопытство у всех присутствующих. Они с интересом посмотрели на нее.

"Какие есть зацепки по шпионам?" — с любопытством спросил молодой человек по имени Вихан.

Миша на мгновение замолчала, затем подошла к стене. Она нашла веревку и потянула за нее, в результате чего с верхней части стены развернулся большой свиток с картиной. Это была подробная карта всего города Тивиан.

Когда большая карта оказалась перед группой, Миша перевела на нее взгляд и продолжила.

"До вашего прибытия в Тивиан принц Гарольд уже поручил мне выследить шпионов внутри штаб-квартиры. Я потратила значительное количество времени на проведение расследований в мире мистицизма Тивиана и в конце концов получила важные разведданные."

Говоря это, Миша внимательно изучила карту города и продолжила.

"Я использовала свои личные связи в мире мистицизма Тивиана, чтобы собрать любые необычные улики. Не так давно я получила важную информацию: тайное общество под названием Гнездо Восьми Шпилей тайно продает разведданные, относящиеся к нашему Бюро, другим обществам через крайне скрытные каналы."

Услышав слова Миши, Грегор на мгновение остолбенел. Женщина по имени Джив, сидевшая недалеко от него, спросила.

"Гнездо Восьми Шпилей? Значит, именно это тайное общество проникает в штаб-квартиру?"

"Именно так. У меня есть основания полагать, что именно Гнездо Восьми Шпилей проникает к нам. Я потратила значительную сумму, чтобы получить имена некоторых малых и средних обществ, которые покупали разведданные через частные каналы. Я обнаружила, что штаб-квартира действительно неоднократно терпела неудачи в своих недавних операциях против них. Самый серьезный недавний инцидент привел к уничтожению отряда Охотников и побегу важного заключенного. К счастью, наша совместная операция с церковью минимизировала потери."

Миша продолжала, и Грегор нахмурился, спросив.

"Значит... эти ребята крадут у нас разведданные только для того, чтобы продать их за деньги? Гнездо Восьми Шпилей по сути просто кучка брокеров разведданных?"

"Нет, они больше, чем просто брокеры. Основываясь на собранных мною разведданных, они уже давно планируют что-то зловещее. Продажа разведданных — это лишь их недавняя подработка."

Миша ответила Грегору, а затем задумчиво погладила подбородок.

"Судя по моим расследованиям в мире мистицизма Тивиана, Гнездо Восьми Шпилей никогда не продавало никаких разведданных другим обществам до октября. У них нет традиции быть брокерами. Для них это недавний побочный бизнес. Я подозреваю, что недавно у них возникли финансовые трудности, проблемы с денежным потоком, поэтому они начали продавать разведданные. Это также дало мне возможность выйти на их след."

Пока Миша говорила, Грегор и остальные не могли не задаться вопросом, что стало причиной финансовых проблем Гнезда Восьми Шпилей.

"Так... что стало причиной финансового бремени Гнезда Восьми Шпилей?" — продолжал спрашивать Грегор, и Миша кивнула в ответ.

"Именно. Я думаю, что они могли вступить в битву гаданий с другим крупным обществом. Не так давно цена на предметы хранения Откровения в Тивиане резко подскочила. Такая аномальная ценовая флуктуация, скорее всего, связана с этим. К сожалению, мы не можем получить конкретную информацию о транзакциях от Гильдии Белых Ремесленников, иначе мы могли бы собрать больше разведданных."

Говоря это, Миша перевела взгляд на расположение отделения Гильдии Белых Ремесленников в Восточном районе. Она знала, что вытянуть информацию из этих проницательных торговцев невозможно.

«Битва гаданий... Это битва разведданных с использованием ресурсов Откровения? Чтобы использовать так много Откровения, Гнездо Восьми Шпилей должно быть крупным обществом. Интересно, кто был их противником?»

Грегор подумал про себя. В Игвинте во всем отделении не было ни одного предмета хранения Откровения. В его глазах Откровение было редким ресурсом, на нехватку которого постоянно жаловался директор Джеймс. И все же одно общество могло обладать несколькими такими предметами. Для Грегора это было чем-то невообразимым.

"Итак, мисс Миша, вы планируете отследить Гнездо Восьми Шпилей через их каналы продажи разведданных?"

Самый старший из присутствующих, Джон, задал вопрос. Миша кивнула.

"Это одно из направлений, но их процесс продажи разведданных чрезвычайно осторожен и скрытен. Трудно найти какие-либо зацепки. Улика, о которой я упоминала ранее, не связана с этим. Самым важным выводом из расследования торговли разведданными было просто подтверждение того, кто пытается проникнуть к нам."

"В любом случае, у нас слишком мало разведданных о Гнезде Восьми Шпилей. Улика, о которой я упоминала ранее, связана с человеком, который может обладать критически важной информацией о них."

Когда Миша заговорила, она взяла со стола небольшую указку и использовала ее, чтобы указать на определенную область на карте — место в северных пригородах Тивиана.

"Здесь, в Кампусе Короля Королевского университета Короны, в конце сентября произошел серьезный мистический инцидент. Четырнадцать студентов университета были заражены когнитивным ядом, а наш наблюдатель, размещенный в университете, был убит. Гнездо Восьми Шпилей провело какой-то ритуал в подземных руинах под школой."

Указывая указкой на северную пригородную зону, Миша продолжила. Услышав ее слова, Грегор не мог не почувствовать укол беспокойства.

«Королевский университет Короны... Если я правильно помню, Дороти посещает прикрепленную к нему среднюю школу. Средняя школа тоже рядом... Значит, все эти мистические инциденты произошли рядом с Дороти? Слава богу, она в безопасности».

Грегор подумал про себя с облегчением. Тем временем Миша, стоя перед картой, продолжала.

"Сначала мы не могли определить цель деятельности Гнезда Восьми Шпилей в университете — развращение студентов и проведение ритуалов. Мы даже не знали, что существует проблема, пока за несколько дней до инцидента кто-то не подал два отчета через Гильдию Белых Ремесленников."

"Отчеты?" — спросил Грегор, и это слово вызвало некоторые воспоминания. Миша продолжила.

"Да, отчеты. Первый отчет раскрыл место сбора культа в Кампусе Короля. Бюро направило два отряда и успешно совершило налет на опорный пункт Гнезда Восьми Шпилей там. Однако мы неожиданно столкнулись с силой ранга Белого Пепла и были вынуждены отступить."

"Ключ — во втором отчете. Этот отчет прямо предсказал богохульный ритуал Гнезда Восьми Шпилей в подземелье школы. Возможно, из-за вмешательства шпионов этот отчет был необъяснимым образом проигнорирован. Только после инцидента мы поняли, что кто-то на самом деле предсказал это заранее."

Закончив, Миша взглянула на группу, и Лео немедленно высказался.

"Два отчета, оба точно предсказывающие действия Гнезда Восьми Шпилей... Это означает, что информатор обладает исключительным пониманием Гнезда Восьми Шпилей! Мы могли бы использовать их как прорыв!"

С серьезным выражением лица Лео сказал это, и Миша слегка кивнула, прежде чем продолжить.

"Именно. Ключ — в этом информаторе. Их способность предсказывать действия Гнезда Восьми Шпилей замечательна. Если мы сможем связаться с ними, мы, возможно, получим ценную информацию."

"Этот информатор использовал Гильдию Ремесленников, чтобы связаться с нами. В своем письме они подписались как... Детектив."

Когда Миша закончила говорить, Грегор на мгновение остолбенел. В этот момент он вспомнил человека в поезде до Тивиана, который утверждал, что был послан драконом снов Партурнаксом, чтобы помочь ему. Этот человек также называл себя Детективом.