Линда кивнула на его эрекцию.

- Девочка, почему бы тебе снова не занять свои губы, язык и пальцы и не доказать ему, насколько он достоин, как мы думаем?

Николь ответила игривым салютом.

- Да, мэм! - она хихикнула. Затем она нагнулась, обхватила его головку и снова радостно подпрыгнула.

Линда улыбнулась, поцеловала их обоих, а затем вышла из комнаты, чтобы наблюдать за появлением Эллисон.

- Дорогая, мне нужно поговорить с тобой, - Джек смотрел на Эллисон с призрачной силой. Это было после ужина, и Николь пошла к Линде домой. Джек понял, что они хотели подробно поговорить о своем последнем великом приключении, не беспокоясь о том, что "злая мачеха" подслушивает. Но его это устраивало, потому что ему было что сказать жене наедине.

- Конечно, - сказала Элисон, - В чем дело?

Они закончили уборку после ужина и сидели на заднем дворике, делились напитками и смотрели на звезды. Джек посмотрел в небо на минуту или две, прежде чем он собрал силу воли, чтобы пойти дальше.

Он закрыл глаза и сказал:

- То, что я собираюсь сказать тебе, вероятно, самое трудное, что я когда-либо должен был сказать кому-либо в своей жизни. Я делаю огромный скачок веры, чтобы сказать тебе это, но я думаю, это единственный способ спасти наш брак.

Элисон шокировало предположение, что их брак в серьезной опасности.

- Джек! Ты меня пугаешь!

Он просто кивнул немного, что совсем не обнадеживало.

- Пообещай мне две вещи: во-первых, позволь мне говорить без перерыва, пока я не закончу объяснять, и во-вторых, ты не предпримешь никаких радикальных действий, не обдумав это тщательно и не обсудив это со мной в первую очередь.

Она кивнула. Теперь она была очень напугана. Но, увидев, что его глаза закрыты (стыдно смотреть в глаза), она сказала:

- Я обещаю.

Он кивнул и тяжело вздохнул.

- Я думал об этом некоторое время, пытаясь найти правильные слова... Я не знаю никакого хорошего способа подсластить горькую пилюлю, поэтому я просто возьму и скажу: у меня начались... сексуальные отношения... с Линдой... и Николь, - он поморщился, когда сказал имя своей дочери. Он бы не удивился, если бы Элисон протянула руку и ударила его.

Но когда она ничего не сказала и не сделала, он продолжил:

- Теперь, я должен сказать тебе, что это не то, что я хотел, чтобы произошло! Они были как суккубы или сирены или что-то вроде того, постоянно соблазняли и дразнили меня, когда тебя не было рядом. Моя сила воли постепенно разрушается. У меня еще не было полноценного секса с ними, но они в значительной степени разрушили мое сопротивление, и я полагаю, что это не заставит себя долго ждать. Это мой шанс — это предотвратить и спасти наш брак!

Он открыл глаза и посмотрел на Элисон. У нее было озадаченное выражение лица, но она не была ошеломлена. Это было больше похоже на то, что она что-то потеряла и тяжело думала, пытаясь выяснить, куда она это положила.

Он встал на колени и склонился перед ней.

- Я буквально бросаюсь на Твою милость! Я люблю тебя и сделаю все возможное, чтобы спасти наш брак! Если ты все еще думаешь, что стоит сохранения то, что есть. Ты просто лучшее, что случалось со мной, и я не хочу потерять тебя. Я знаю, первые шесть месяцев нашего брака были тяжелыми, но последние недели были волшебными, и все становится только лучше! Есть ли способ простить меня и выяснить, как мы можем это исправить?

Он наклонился слишком низко, чтобы видеть ее лицо. После долгой паузы он услышал, как она спросила:

- Ты хочешь продолжать дурачиться с ними?

Он поднял голову достаточно, чтобы снова вернуть зрительный контакт, и признался:

- Мой разум говорит нет, но мое тело говорит да! В этом-то и проблема. Очевидно, я не хочу расставаться со своей дочерью, и я полюбил Линду почти как дочь тоже. Но я просто не могу доверять себе, чтобы быть с ними наедине, даже на минуту. Не после того, что случилось сегодня. Или, вчера. Я думаю, может быть, мне нужно уехать на месяц или два, может быть, дольше. Вернуть свою голову на место. И... Я не знаю! Возможно, видеть их только при контролируемых обстоятельствах. Все, что захочешь! Серьезно! Я не хочу изменять.

Ненавижу обманы. Это разъедает меня как что-то ужасное. Все началось с флирта и дразнения, и следующее, что я понял... Господи, мне так стыдно!

Элисон спросила:

- Что случилось сегодня? Или вчера?

Он опустил голову еще ниже, снова нарушив зрительный контакт.

- Это настолько ужасно! Я даже не могу тебе сказать. Мне никогда в жизни не было так стыдно. Они оба использовали свои руки и, ух, рты, - он снова поморщился, как будто ожидая удара по голове.

После долгой паузы Элисон сказала:

- Сядь за стол, пожалуйста. Этот вид тебе не идет. И, если ты мужчина, посмотри мне в лицо.

Он быстро сел обратно и посмотрел ей в глаза, хотя это только удвоило его унижение. Он все еще не видел от нее эмоций. Он нашел это удивительным, потому что знал, что она может быть очень страстной женщиной. Как будто она пыталась скрыть свою реакцию.

Не выдержав напряжения от того, что он не знал, разрушен ли его брак или даже его жизнь, он спросил:

- Хорошо?

Элисон потерла подбородок и посмотрела на звезды.

- Ты знаешь, это забавно. Я подозревала это. Я совсем не удивлена.

- Что?! Ты шутишь!

Она уставилась на него.

- Я говорю абсолютно серьезно. Черт, я подозревала, что такая проблема возникнет еще до того, как мы поженимся. Я просто не знала, что с этим делать. Я видела, как эти девушки смотрят на тебя - они поклоняются земле, по которой ты ходишь! Но это не всегда просто любящий и обожающий взгляд; иногда они скользят, и я вижу огонь похоти в их глазах. И ты вел себя особенно странно прошлой ночью. Как будто ты слишком старался быть нормальным.

Джек жаловался:

- Если ты все это видела, почему ты мне ничего не сказала?!

Она пожала плечами.

- Я не знала, что сказать. Я знаю, тебе потребовалось много мужества, чтобы прийти ко мне сегодня вечером. Это слишком неловкая тема для разговора. Я тоже не знала, что с этим делать. Я должна признать, что это была большая причина, почему я проводила так много времени вдали от дома. У меня было предчувствие, что они пытаются соблазнить тебя, но я понятия не имела, как с этим бороться, поэтому просто пыталась убежать и притвориться, что ничего не происходит. Ты должен помнить, что я считала себя фригидной и почти бесполой, так как я могла конкурировать? Я чувствовала себя совершенно беспомощной! Единственное, что я могла придумать, это заниматься с тобой сексом каждую ночь, надеюсь, чтобы ты был слишком сексуально насыщен, чтобы поддаться их чарам. Добавь тот факт, что Николь не только не принимала меня как свою новую мать, она едва могла стоять в одной комнате со мной, хотя она в основном милая девушка, которая никогда не навредит даже мухе. Так было проще сбежать. Я была слаба.