Такое чувство будто они поехали длинным путём. По мере того, как тёмное небо медленно освещалось, маленькая девочка с ярко-красными волосами, державшая поводья, начала о чём-то задумываться.

— Мы ещё не добрались!?

— Простите, ещё чуть-чуть! Мы почти на месте!

Девочка подозрительно нахмурилась, когда получила тот же ответ, что и тридцать минут назад. Когда они выехали из деревни небо было совершенно тёмным. Им нужно проехать десять километров или около того, чтобы добраться до места назначения. Она думала, чтобы они успеют задолго до рассвета.

Однако солдаты, указывающие путь, оправдывались, говоря, что “состояние дороги не то” или “бандиты недалеко шастают”, и на каждой развилки шли странным путём, из-за чего сильнее припозднились. Девочка уже начала что-то подозревать.

— …

Она закрыла глаза и представила карту в своей голове… Не думая о поместье Игсем, девочка начала воспроизводить окружающую территорию. Благодаря этому, даже поехав длинными путями, она всё ещё могла понять, где они находятся. Такое пространственное ориентирование было необычно для восьмилетнего ребёнка.

Как итог, она пришла к выводу, что вот уже час, они почему-то бессмысленно ездят кругами, не пытаясь добраться до цели. Девочке было трудно понять зачем проделывать такой длинный путь без причины.

— Может мне не рады!?

Она спросила прямо. Первое, что ей пришло в голову - ей просто усложняют путь. Будучи из другой фракции, она вторгается к кому-то на обучение, но было не понятно зачем так издеваться над ней. Военные были очень сплочёнными людьми, но, с другой стороны, они были суровы по отношению к посторонним… этому научил её отец.

— Нет, что вы!

— Конечно нет!

Солдаты в панике покачали головами и казались искренними. Солдаты весьма бережно заботились о ней, ещё с того момента, как они вышли. Они не смотрели на неё свысока, даже несмотря на то, что она была ребёнком. Происхождение и внешний вид девочки, а также её поведение не позволяли ей воспользоваться этим. Несмотря на её юный возраст, от неё исходила некая аура зрелого подростка… Даже этого описания недостаточно, чтобы описать достоинство члена дома Игсем.

— Даю голову на отсечение, что мы скоро доберёмся!

Следуя за солдатами, девочка повернулась налево на перекрёсток впереди. С мыслью о карте она подтвердила, что они наконец приближаются к месту назначения. Предполагалось, что они прибудут с запада, но, сделав большой крюк и покружившись на одном месте, они почему-то пришли с востока.

Проскакав около десяти минут, когда они уже почти были на месте, девочка внезапно увидела странное зрелище.

— …

Через дорогу был возведён мост. Лишь такое описание имело смысл, ибо девочка не могла найти другого способа описать это. Красивое сооружение в форме дуги было построено над десятиметровой дорогой, или, может быть, это была рама каких-то странных ворот. Если они продолжат идти, то пройдут прямо под ней.

Чувствуя, что что-то не так, девочка подъехала ближе и обнаружила, что под арочными воротами собралась большая группа людей. Некоторые люди в белых одеждах суетились среди солдат. Похоже, они выполняли какую-то работу на обоих концах дуговых ворот.

— Скажите… а кто это!?

Девочка спросила солдат, сопровождающих её. Их униформа напоминала ей паломников Альдеранской церкви, но атмосфера вокруг них была иной. Она также считала, что арочные ворота были не религиозной постройкой. Она озадаченно наклонила голову перед лицом “этого”, чему не могла дать описания исходя из своих знаний.

— Они из полка и их приготовления, кажется, закончились…

Ответил позади ехавший солдат, который был готов встречать восходящее солнце. “Приготовления?”. Сразу после того, как девочка задалась этим вопросом, солдаты внезапно остановились и громко сказали.

— Ну~ наконец-то!

— Сейчас начнётся…

Они находились примерно в 30 метрах от арочных ворот, и солдаты что-то подтверждали от группы под арочными воротами. Энергичный ответ пришёл быстро: “Всё готово!”

Что-то должно было случиться… когда девочка собиралась спросить, три солдата подняли правую руку и указали на пространство над арочными воротами.

— Пожалуйста, наслаждайтесь зрелищем!

Солдаты сказали с улыбками на лице. Она была полна сомнений, но всё же смотрела в указанное направление, на чистое голубое небо с другой стороны дуговых ворот… Всё произошло в этот момент.

Вода потекла к голубому небу со всех концов арочных ворот вверх. Казалось, это был какой-то механизм, из-за которого вода рассеивалась в туман. Бесчисленные капельки воды отражали солнечный свет и мерцали в глазах девушки.

— Вау…

Она широко раскрыла свои малиновые глаза, уставившись на странный механизм, и в следующий момент её глаза устремились к небу перед ней.

Без всякого предупреждения в небе образовался ещё один мост. Красный, оранжевый, жёлтый, зеленый и другие цвета… мост был составлен из множества перекрывающихся цветов, рисуя красивый изгиб над дуговыми воротами, распыляющие воду.

Радуга в голубом небе. Она всегда думала, что это причудливое явление подвластно лишь природе.

И вот так, Яторишино Игсем впервые стала свидетелем “науки”.

— …

Привлечённая зрелищем, она резко устремилась на лошади вперёд, чтобы пройти под этим мостом. Любопытство в её сердце заставило её крепче сжать поводья.

Она никогда не видела радугу прямо перед собой и не слышала ни о ком, кто бы мог её сотворить. Однако сейчас, она думала, что пройти под этой аркой тоже самое, что пройти через саму радугу.

Когда девочка мчалась вперёд с трепетом в сердце, радуга внезапно исчезла у неё на глазах.

— Ах…

Когда она отвела взгляд от неба, потерявшего свой яркий блеск, она оказалась рядом с толпой у арочных ворот. Она выглядела разочарованной и спросила группу в униформе и белых одеждах.

— Исчезла!?

Первое, что сказала девочка с ярко-красными волосами, было не официальным приветствием, а простым вопросом. Вероятно, она находилась под очарованием радуги... В этот момент из толпы вышел темноволосый мальчик примерно того же возраста, что и девочка. Его не смутила вода из дуговых ворот, падающая на него, и он покачал головой с широкой улыбкой.

— Нет, не исчезла. Ты просто её не видишь отсюда. Попробуй отъехать назад.

— А?

Она была сбита с толку, но всё же сделала, как ей сказал. Она потянула за поводья и отвела лошадь, и в этот момент исчезнувшая сцена снова вернулась в поле зрения. Разноцветный мостик появился в том же месте.

— Что произо…

— Хочешь знать, почему так!?

Улыбка мальчика внезапно стала озорной, и он сказал это раньше, чем она. Девочка прямо кивнула.

— Твой ответ лежит за этими воротами. Если хочешь узнать почему так, тогда иди за мной.

Мальчик поманил её рукой. Избавившись от короткого замешательства, девочка спрыгнула с лошади и прошла под арочными воротами своими ногами. На неё обрушился туман. Когда она почувствовала прохладное ощущение на щеках, мальчик и люди в белом одеянии одновременно закричали.

———— Добро пожаловать в научный мир! ————

Сказанное озадачило девочку. Понимая, как она отреагирует, мужчина в военной форме громко сказал из-за толпы людей.

— Ну же~ вы её пугаете! Прости, так уж мы встречаем гостей!

Мужчина вышел из толпы, и первое впечатление о нём девочка могла описать так – усталый мужчина средних лет. Он был не высокого и не низкого роста, скорее очень среднего. Челюсть у него была широкая и выпуклая, зрачки казались меньше средних, а угол его глаз был опущен. Он выглядел так, будто был похоже на дурака.

Его внешность не вызывала большого уважения, но девочка не упустила из виду звания на военной форме этого человека. Она выпрямила спину и отдала честь.

— Яторишино Игсем, которой посчастливилось приехать в цитадель всех независимых имперский территорий, прибыла для учёбы по обмену. Должно быть вы командир полка, Генерал Бада Санкрей. Прошу прощения за такое позднее приветствие.

— Ну что ты, это мы были теми, кто заставил вас пройти такой долгий путь. Сегодня утром произошёл сбой у одного из распылителей, и нам нужно было время, чтобы его починить перед вашим приедом. К счастью, всё сложилось удачно, и мы успели вовремя. Мой сын так паниковал до самого конца.

— Не паниковал я! Просто был немного взволнован!

— Говоришь такое с полностью промокшей одеждой!? Эх~ отложим это на потом. Путешествие было долгим, наверно ты устала Ятори.

Бада говорил мягким тоном, как будто приветствовал свою собственную дочь, а затем бросил взгляд назад.

— Добро пожаловать в полк Восходящего Солнца. Я, мой сын и остальные члены этого места с нетерпением ждали твоего визита. Они могут быть немного шумными, но я буду рад, если ты поладишь со всеми и не будешь злиться на их мелких выходки.

Бада Санкрей сказал с широкой улыбкой. Как и у того мальчика, его улыбка казалась озорной.

— К тому же, это может прозвучать громко, но с точки зрения посещения этого места детьми, мы, пожалуй, самая забавная армия в мире.