Звук шагов по каменной дорогое и прерывистое дыхание нескольких мужчин быстро миновали их. Девочка пряталась в темноте, затаив дыхание. После того как куча звуков отдалилась от них, она взяла брата за руку и побежала.

— Сестрёнка, больно…

Девочка положила указательный палец на его губы и сказала своему младшему брату, чуть ли не плачущему от боли в запястье.

— Хьюлли, потерпи. Нам нужно сбежать от этих людей.

Тихо предупредила она, а затем побежала под крышу жилого дома, когда почувствовала чьё-то присутствие позади. Вскоре после этого из угла один за другим появились 4 человека, вооруженные ветряными винтовками.

Удары в дверь! По дверям начали стучать. Эти люди, казалось, обыскивали жилые дома поблизости. Брат и сестра, тихо прячущиеся под крышей, наблюдали со стороны.

Если они найдут нас, нас тоже заберут.

От этой мысли по спине девочки пробежал холодок, отчего ей стало не по себе. Стон пытался достичь горла от боли в сжимающейся груди.

— Кха…

Отчаянно подавляя своё желание стонать и ожидая возможности идти, девочка сдерживала своё дрожащее сердце одной лишь силой воли. Утирая слёзы тыльной стороной ладони, она стиснула зубы и вышла из укрытия.

У девочки было смутное представление, что всё это дело рук “фракции Возрождённого Королевства”.

Республика Киока, в которой она жила, была относительно молодой страной, включающая в себя несколько стран и народов. Все они были гражданами республики, но на самом деле представляли совокупность различных групп с разным историческим прошлым. Королевство Гарум, Герцогство Нитагур, Федерация племён Мамулан, Независимые нации Баюши, Лаос и Японика были известны как 6 народов востока. Около 200 лет назад их предки жили раздельно в этих странах, однако сейчас эти нации уже перестали существовать.

Это была общая история для всех граждан, но всё же оставалась небольшая часть людей, которые были слишком увлечены прошлым. Фракция Возрождённого Королевства Гарум была одним из таких примеров, причём довольно ужасных. Даже спустя столетия после основания Республики Киоки, они всё ещё не могли забыть былую славу и хотели восстановить прошлое королевство. Они сохранили определенный уровень влияния в парламенте и время от времени прибегали к насилию для достижения своей цели.

— Папа… мама…

Младший брат зарыдал, а девочка чуть ли не заплакала, услышав это. Их родителей забрала фракция Возрождённого Королевства.

Она всё ещё могла видеть эту сцену, даже когда закрывала глаза. Когда брат и сестра, ранее вышедшие поиграть, проголодались и пошли домой, они увидели, как их родители спорят с несколькими незнакомцами у входа. Почувствовав опасность, девочка взяла брата за руку и спряталась. Чуть позже их родителей увели под дулами винтовок.

Их взяли в плен.

В тот момент, когда девочка поняла ситуацию, она начала думать о том, что ей следует дальше делать.

— Они ушли. Хьюлли, пойдём.

Она вывела брата из их укрытия и снова побежала, вытирая грязь, капли дождя и слёзы со своего лица.

Девочка отчаянно думала о дальнейшем развитии событий. Во-первых, она должна доставить своего младшего брата Хьюлли в безопасное место. Поскольку он самый слабый член семьи, ему понадобится кто-то постарше, чтобы тот мог позаботиться о нём. Итак, куда же им бежать?

Когда у вас проблемы, просите помощи у соседей - это то, чему её научила мать. Однако девочка знала, что в этот раз это не сработает. Будь то тётя Хаса из овощного ларька, сапожник дядя Медди или плотник Мабаса, который был во много раз больше девочки, все они были беспомощны перед угрозой людей с оружием.

Ей следует обратиться за помощью к людям, имеющим такое же оружие. В заключение девочка решила направиться к полицейскому посту по соседству. Когда-то она проходила мимо него с матерью и имела смутное представление о том, как туда добраться. Если идти по обычному маршруту, то это займёт менее 40 минут, однако…

— Хах! Хах… ахх…

Проблема была в том, что члены фракции возрождения бегали повсюду. После более чем часа продвижения брата и сестры, они даже не достигли соседней зоны из-за патрулей. Их последняя остановка была неожиданной.

— Как же так!? И здесь тоже! Да сколько их тут?

Чем больше они останавливались, тем больше девочка осознавала, в какой серьёзный инцидент она попала. И она ещё не могла представить, насколько громадным он был. Для девочки, которой недавно исполнилось десять лет, несколько сотен метров вокруг её дома казались целым миром.

Поскольку дети были очень маленькими, брат с сестрой могли двигаться незаметно. Перед ними внезапно появилась странная сцена, и девочка нахмурилась, нырнув в тень телеги у обочины дороги.

— Они играют в игру “ты не пройдёшь”…

Девочка прокомментировала увиденное. Как она и выразилась, дорогу преградила большая группа солдат, позади которых к тому же стояла деревянная баррикада.

Возникло неожиданное препятствие, но девочка не отчаивалась. Поскольку они приложили столько усилий, чтобы не дать людям пройти здесь, то всё будет по-другому, если они прорвутся… девочка была настроена оптимистично. Оставив в стороне серьёность ситуации, это было талант.

— Сестрёнка, что теперь?

Брат потянул за рукав своей сестры, которая была погружена в своих мысли. Девочка тихонько огляделась.

Проблемная баррикада была только что возведена, и в ней было несколько очевидных брешей, через которые можно было легко протиснуться двум маленьким детям.

Однако они находились слишком далеко от брешей, к тому же очень много солдат смотрели прямо на дорогу. Им понадобиться убежать дальше 30 метров от баррикады, чтобы их не видели, однако ещё до этого их легко обнаружат. Даже если они попытаются просто убежать, их, скорее всего, легко поймают взрослые с более быстрым темпом.

После долгих раздумий, девочка решительно посмотрела на телегу перед собой. На лошадей было поставлено ярмо, но колеса были небрежно оставлены незафиксированными, тем самым показывая, насколько беспорядочными были члены фракции. Долго не думая, девочке пришла в голову простая идея, снова посмотрев на телегу.

— Ладно.

Ей просто нужно было развязать веревки на ярме, потянуть коней за хвост, и лошади бы побежали. Девочка вспомнила свои смутные воспоминания и нащупала сиденье.

— Торопитесь! Республиканская армия идёт!

Закричал мужчина средних лет из фракции Возрождённого Королевства, курирующий строительство баррикады. Его тон, отдававший приказы и краткие инструкции, давал понять, что он был очень опытен, даже несмотря на то, что был сержантом.

— Командир, работа идёт как по маслу.

— Продолжайте. Если мы сможем заблокировать эту дорогу, то это будет иметь большое значение для всего будущего.

Скрестил руки со строгим выражением лица сержант.

— Мы должны выполнить план, несмотря ни на что. Эти Сенаторы никчёмные слабаки. Возрождение нашей страны будет несбыточной мечтой, если мы будем зависеть от них.

Его подчинённый молча кивнул, затем мужчина повысил голос и продолжил.

— Раз уж до этого дошло, мы сами всё сделаем. Мы превратим этот уголок столицы Норандот в жилую зону исключительно для граждан Гарума. Мы депортируем людей других народов, соберем наших людей и объединимся. Люди Гарума должны жить как граждане Гарума. Идея о том, что все народы могут жить вместе – это богохульство!

Его слова были полны гнева и страсти, поскольку он говорил в более быстром темпе.

— Ты можешь в это поверить, Куяди!? Мой сын учится в одном классе с идиотом из Нитагура и дикарём из Мамулан. Я был против такого, а школа лишь обвинила меня в дискриминации... это неисправимо!

Бам! Мужчина резко ударил ботинком о землю, а затем слегка смягчил голос.

— В качестве компромисса я могу принять, что все народы могут сосуществовать вместе. Но это только при том условии, что мы, люди Гарума, будет во главе всего этого. Разве это не очевидно? До основания Киоки мы были теми, кто обладал наибольшей властью. Ни Нитагур, ни Мамулан, ни Японика, Баюши или Лаос… все они всегда были ниже нас. Как сейчас они смеют считать нас равными себе!?

Его подчинённый кивнул в согласии. Мужчина похлопал его по плечу и твердо объявил.

— Мы исправим это недоразумение. Так ведь, Куяди!?

— Так точно, командир!

В тот момент, когда они двое разделяли мечту о возрождении своей бывшей нации…

— Эй, что происходит!? Берегись! Повозка…

Смущенные крики товарищей достигли их ушей, и они с удивлением повернулись назад и увидели лошадей, бегущих к ним и несущих телегу, припаркованную на обочине дороги.

— Остановись! Ну же остановись…

— Эй, они бегут прямо сюда!

— Аааааа!

Взбешённые лошади завернули прямо перед баррикадой, и телега врезалась в наполовину возведённую стену. Самым удивительным было то, что пара детей быстро выбрались из повозки.

— Бежим! Хьюлли…

Устремившись взглядом на конец баррикады, девочка взяла своего брата за руку и помчалась, не обращая внимания на свой кровоточащий лоб. Завидев их, сторонник возрождения закричал с бледным лицом.

— Там дети! Они убегают!

— Что!? Быстро схватить их!

Солдаты помчались за двумя детьми, прошмыгнувшими через брешь, и сократили дистанцию в одно мгновение. Они ослабили свою бдительность, но зато быстро нагнали детей. В тот момент, когда они уже показали насмешливые улыбки, неожиданный удар потряс их тела.

— Агха…

Солдаты, которые были всего в одном шаге от детей, попадали один за другим. Увидев, как они хватаются за плечи и груди от боли, командующий командир закричал с широко открытыми глазами.

— Что? Что произошло?

— Командир, наших ранили! Нас атакуют!

— Ранили!? Не шути давай так! Нет никаких признаков врагов…

После сказанного, прямо перед ним рухнул его подчинённый с пулей на лбу. В этот момент командир осознал свою ошибку. Он перевёл взгляд на окрестности перед ним, и внимательно начал присматриваться. В поле его зрения наконец попала крыша дома, находившаяся недалеко от другого конца дороги. На ней была большая группа стрелков, занявшая огневые позиции.

— Они заранее разместились на крыше? Что за дешёвый трюки…

Командир посмотрел на вражескую группу с стиснутыми зубами. Его подчинённый, который заметил ещё одну угрозу, закричал.

— Враг на горизонте! Они приближаются довольно быстро… видимо рота кавалерии!

Командир спрятался за укрытием и перевёл взгляд с противника в другое место. Видя, как кавалерия поднимает в небо столп дыма, его сердце на мгновение замерло.

— Должно быть это основные силы! Не бойтесь стрелков на крышах… всем, приготовится к бою! Наша баррикада выстоит! Ждём подходящего момента и атакуем!

Люди, получившие указания, схватились за оружия и нацелились на кавалерию, мчащуюся на баррикаду. Ожидая подходящего момента для атаки, некоторые солдаты заметили, что что-то не так.

— Эй… это же…

— Да… они не сбавляют темп.

Они уже были достаточно близко, чтобы увидеть их униформу, тем не менее враг ни капли не сбавлял темпа, словно и не видел баррикады.

— Хотят просто врезаться!?

Вопреки их предположениям, кавалерия так и не сбавила оборотов. Люди Фракции Возрождения могли лишь предвкушать самоуничтожение врага о баррикады, однако в этот момент… С близкого расстояния они увидели, как тяжёлые лошади взвыли в небо.

— Чего!?

Такое было далеко от стандартов обычной кавалерии, и их прыжок над баррикадой был больше похож на цирковое представление. Выставленные деревянные препятствия, которые должны были защитить людей, оказались бесполезными.

— АХаааа…

Всё осознав, солдаты в унисон разразились криками. Воздвигнутые баррикады оказались вовсе неэффективным способом заблокировать дорогу. Ещё в тот момент, когда они просчитались, их сопротивление уже было окончено.

— Хмм*… Такие методы блокирования дороги – старый век. Вместо того, чтобы тратить время на сооружения из дерева, быстрее было бы разложить колючую проволоку.

После окончания подавления, видный беловолосый офицер начал осматривать территорию. Он был на удивление молод для офицера. В его действиях была заметна нескончаемая энергия, а каждый его шаг демонстрировал его авторитет.

— Ничего не поделаешь, Джин. Командующий командир, видимо, солдат в отставке, поэтому не удивительно, что он не знает о колючей проволоке, которую начали использовать совсем недавно. Лишь солдаты на передовой успели получить опыт.

Объяснила его заместитель, Майор Миара Гин. Черты её лица и форма её клинка на талии ясно показывали, что она была родом из Японики, которой ныне уже не существует.

— Разница поколений, да!? Эх, если бы это могло остановить распространение бесполезных идеологий, вроде тех, что преследует фракция Возрождённого Королевства…

Со вздохом сказал Джин. Пройдя зону, в которой они подавили врага, вдвоём они направились к двумя детям, которые стали ключом, благодаря которым удалось прорваться на вражескую территорию.

— Простите, что пугаю, но вы ведь сбежали изнутри!?

Джин опустился на один уровень с детьми и спросил. Сестра испытующе оглянулась, а брат прижался к её спине.

— Вы расстались со своими родителями?

Джин продолжил спрашивать, и девочка кивнула.

— Вы из полиции?

— Не совсем так, но есть что-то похожее. В конце концов, мы пришли, чтобы спасти вас.

Обещающе с улыбкой сказал Джин.

— Маму и Папу увели люди из фракции Возрождённого Королевства.

Девочка подтолкнула своего брата к Миаре, у которой было каменное лицо.

— Пожалуйста, уведите моего брата в безопасное место. Я заберу его позже.

Сказала девочка, оглядываясь вокруг и смотря на копошащихся солдат.

— И… пожалуйста, дайте мне оружие. Винтовки будет достаточно.

— Оружие? Зачем оно тебе?

Девочка отвернулась от Миары, которая задала вопрос, и без промедления ответила.

— Всё очевидно. Я собираюсь вернуть своих родителей обратно.

Твёрдо заявила девочка, не показывая возможности на переговоры. Беловолосый офицер, который стоял рядом, широко улыбнулся.

— Как замечательно. Хорошо, я дам тебе одно оружие.

— Джин! Что ты…

Игнорируя удивлённую Миару, Джин посмотрел на девочку своими серебристыми глазами и сказал серьёзным тоном.

— Храбрая леди, могу я узнать ваше имя?

— Кася Масукусу, а моего брата зовут Хьюлли.

— Спасибо, мисс Кася. Не беспокойся, я позабочусь о том, чтобы твоего брата отправили в безопасное место.

Он махнул рукой, и женщина-солдат подошла, чтобы забрать брата девочки. Мальчик не хотел покидать сестру, но подавив в себе желание сопротивляться, он молча последовал за сопровождающей.

Провожая их вместе с Касей, беловолосый генерал указал на себя большим пальцем и сказал.

— Давай я тоже представлюсь. Меня зовут Джин Алкиникс, генерал-майор армии Киоки.

Имя этого человека было известно всей республике. Казалось, позади него сияет свет, отчего девочка смотрела на него широко раскрытыми глазами.

— Запомни это имя. Это название самого сильного оружия, которое я одолжу тебе.