Му Эн с яростью дёрнул наручники на руках и усмехнулся:

– Сними с меня эти цепи, поставь мне двуспальную кровать с бархатным одеялом и подушками, а не заставляй сидеть голым на холодном полу. Тогда, может быть, это место можно будет назвать жильём. Я привык к совсем другой жизни.

– Простите, молодой господин, я не могу исполнить вашу просьбу. Ведь если вы вдруг случайно сбежите, мне будет... очень, очень грустно.

– Я же всего лишь распущенный молодой господин, которого вы сами же и покалечили! Неужели из-за этого нужно так со мной обращаться? Даже смертников не держат в таких условиях!

– Осторожность не бывает лишней.

Ань медленно достала завтрак из термоса и с улыбкой сказала:

– Я видела, что вчера молодой господин немного устал, поэтому специально приготовила для него отвар Шицюаньдабутан.

– Топ-10 самых тонизирующих?

– Угу, в одной книге вычитала. Это, кажется, суп, сваренный из тигриного хвоста, бычьего, хлыста гоблина, тролля, и ещё чего-то вроде «хлыста гигантского медведя Моролиты». Говорят, мужчинам очень полезно.

– Что такое «гигантский медведь Моролиты»? – лицо Му Эна слегка изменилось.

– Это такой монстр. Говорят, если самец гигантского медведя Моролиты в период гона не может найти себе пару, то уже к утру вокруг его логова появляется куча новых дупел. Поэтому его ещё называют «медведем из дупла».

– Дупел…

Му Эн больше не хотел знать, откуда берутся эти дупла.

Он опустил голову и смотрел, как Ань ловко откручивала крышку контейнера и переливала вонючий чёрный отвар в миску.

Почему-то, когда густая жидкость потекла в чашу, у него дрогнуло сердце.

– Ты уверена, что всё это можно пить вместе?

– Конечно можно.

Ань сказала:

– Разве молодой господин не знал? На самом деле, с тех пор как вам исполнилось десять лет, я потихоньку добавляла это в вашу еду. Конечно, с учётом возраста – по чуть-чуть.

– Что?!

Лицо Му Эна резко изменилось.

– С десяти лет?

Выходит, он пил этот самый отвар Шицюаньдабутан целых восемь лет!

– К дождю надо готовиться заранее. На самом деле, больше всего я хотела бы добавить туда «драконий хлыст». Но, к сожалению, дракона не так-то легко поймать. Как появится возможность – обязательно достану для молодого господина попробовать.

– Да уж, дракона поймать несложно! Страшно-то как!

– Чего бояться? Пока молодой господин будет послушным, я его ни за что не обижу.

Ань поднесла чашу с отваром и вручила Му Эну ложку.

– Ну же, молодой господин, откройте ротик, а-а-а——

– Я не буду пить!

Му Эн замотал головой и уклонился от ложки.

Кто знает, какие побочные эффекты могут быть от такого «зелья»?

Может, оригинальный Му Эн стал идиотом как раз из-за этой проклятой кастрюли Шицюаньдабутана!

– Не будешь пить?

Улыбка застыла на лице Ань.

Она наклонилась и пристально уставилась на Му Эна.

В этих чарующих глазах Му Эн увидел, как течёт тьма. Глубокая и зловещая, будто в любой момент может вырваться наружу и поглотить всё вокруг.

– Ты уверен?

Слова прозвучали без всякой угрозы, но Му Эн почувствовал, будто к его груди прижали блестящее лезвие. Один неверный ответ – и оно сразу вонзится в сердце.

– Нет-нет, я пью, пью.

Му Эн натянуто улыбнулся, кивнул и с усилием вытянул шею вперёд, проглотив ложку отвара.

Мужчина должен уметь и прогнуться, и выпрямиться. Всего-то отвар Шицюаньдабутан – чего там не пил!

Уже восемь лет пил – неужели сейчас сдамся?

Хм…

Надо сказать, вкус оказался неожиданно неплохим.

…

…

После того как Му Эн выпил всю чашу отвара, Ань вдруг встала. Прежде чем он успел опомниться, её служанское платье уже скользнуло на пол, обнажив её белоснежное тело.

– Опять?

Му Эн не выдержал, округлил глаза и с отчаянием закричал:

– Сколько времени-то прошло с прошлого раза?

На ней даже нижнего белья не было.

Она всё спланировала заранее!

– А что поделаешь.

Ань облизнула алые губы, наклонилась и медленно поползла к Му Эну, её глаза насмешливо поблёскивали:

– Я просто хочу как можно скорее оставить на молодом господине метку, которая будет принадлежать только мне~

– Плохая женщина, не приближайся… эй…

– Ну… молодой господин говорит «нет», но тело-то говорит «да~»

– Нет… нет…

– Правда? Ну… тогда пусть молодой господин сам двигается...

– Вот же ж…

…

Два часа спустя.

…

Закончив своё дело, Ань с довольной улыбкой натянула рубашку.

Му Эн лежал, глядя в потолок, глаза были пустыми. Он выглядел как девушка, над которой надругались, и теперь ощущал полное бессилие и безысходность.

Видимо, почувствовав, что слегка перегнула палку, Ань присела рядом, взяла Му Эна за щёку и с лёгкой ноткой раскаяния сказала:

– Похоже, я действительно переборщила с молодым господином.

…

Му Эн закатил глаза, ничего не сказав.

– При виде вас таким, у меня даже совесть просыпается.

Му Эн снова закатил глаза.

Совесть?

Ты уже всё, что можно, со мной сделала – какая совесть?

– В таком случае, может, мне исполнить одну просьбу молодого господина?

Глаза Му Эна вспыхнули:

– Я хочу свободу…

– Вот этого нельзя.

Ань приложила палец к его губам.

– Я же сказала – только небольшую просьбу.

– Тогда сними наручники.

– Нет.

– Я хочу одежду.

– Нет.

– Я хочу кровать.

– Нет.

– Ни так, ни этак – ничего нельзя!

Му Эн завыл:

– Насколько же «небольшой» должна быть просьба?!

– Дай подумать…

Ань на секунду задумалась и сказала:

– Наверное, что-то вроде «самому выбрать, что на обед».

– …Ну да, это действительно немного.

Му Эн вздохнул:

– Но лучше, чем ничего.

– Значит, молодой господин уже определился?

– Угу, верно.

– Что это?

– Скоро уже осень, кстати.

Му Эн не сразу ответил, сохраняя интригу.

– В прошлые годы в это время я обычно катался на лодке по озеру Бебоэр, любовался пейзажем и пробовал свежую осеннюю рыбу, которую там ловили.

– Молодой господин хочет рыбу из озера Бебоэр?

– Ага, осенью рыба особенно жирная. Если приготовить её на пару и подать с красным вином с поместья графа Лока – получится настоящий деликатес.

– Но озеро Бебоэр так далеко. Если рыбу везти сюда…

– Ах, в прошлом году я был на озере – такой возвышенный! А теперь сижу в этой клетке… Как же печально и жалко. Разве это жизнь? Лучше сразу умереть…

– …Хорошо.

Уголок глаза у Ань подёрнулся, но она всё же улыбнулась:

– Я достану рыбу. Прошу немного подождать, молодой господин.

– Ох.

Му Эн тут же перестал ныть, посмотрел на неё, приподнял бровь и сказал:

– Тогда я буду ждать, Ань.

40. Потому что любовь

Не знаю, в который раз я открываю глаза в этой душной и тёмной камере. Взгляд Му Эна всё ещё был утомлённым, с красными прожилками – будто он не спал несколько ночей подряд.

– Хаа…

Он выдохнул и с усилием взбодрился.

Кратко проверил содержимое чёрной книги.

Навык боя с кинжалом – уровень 5

Шаг тени – уровень 2

– Ещё почти три сотни смертей.

– Это больно.

– Но, похоже, я наткнулся на потолок. Сколько бы ни тренировался – уровень не повышается.

– Особенно «Шаг тени»…

Глаза Му Эна помрачнели.