Кан неохотно медленно отправился в столицу.

Информация о ней пока не должна распространяться. Нужно заранее

подготовить все, чтобы Ракли могла вернуться.

— Но чтобы Бовил Солмон дошел до такого... Как он собирался выкрутиться, если

бы его поймали? Просто уму непостижимо.

— Должно быть, был уверен, что не попадет.

— Вот это наглость...

Барон Валиан, проверяя отчет, прищелкнул языком. Он несколько раз

перепроверил, потому что не мог поверить в содержание.

Хайен, заместитель Кана, отлично провел расследование о Бовиле Солмоне.

Экипаж ненадолго остановился, и Хайен вышел. Барон Валиан передал ему

кошелек с золотом.

— Доставь и можешь идти домой.

— Хорошо.

После отправки Хайена экипаж с Каном и бароном Валианом снова тронулся в

путь.

Кан, прочитав отчет, скрестил руки на груди и закрыл глаза. Звуки экипажа и

голоса людей с улицы наполняли пространство внутри.

— Какие будут указания?

— Ты справился.

— Видимо, нужно еще поучить его.

— Не перестарайся. А то уволится.

— Я же не уволился и выдержал.

Упрямый помощник барон Валиан познакомился с Каном, когда тот служил в

ордене, и их связывала давняя дружба. Однако, став возлюбленным принцессы,

он вскоре должен был покинуть герцога.

Кан вышел у небольшого хозяйственного магазина на окраине торговых рядов.

За ним последовал барон Валиан. Войдя в магазин, где пока было мало

покупателей, они были встречены хозяйкой.

— Молодой господин!

— Как идут дела?

— Хоть бы позвонили. Проходите внутрь. Угощу чаем.

Это был магазин его бывшей няни Деби. Попросив барона Валиана осмотреть

магазин, Кан последовал за Деби вглубь.

Там находился маленький кабинет. Диван, стол и повсюду разбросанные счета.

Деби смахнула счета на край дивана и налила Кана чаю.

— Пейте. Перед уходом осмотрите магазин и купите побольше.

— Я пришел кое-что сказать.

— Мне? Что же это?

Деби, увидев серьезное лицо Кана, слегка занервничала.

— Спасибо.

— Молодой господин?

Это было совсем не то, что она ожидала. Прошло уже больше двух месяцев с тех

пор, как она покинула поместье, и неожиданные слова благодарности заставили

Деби только моргнуть.

Кан поерзал, сцепив руки, и поднял голову.

— То, что ты сказала перед уходом из поместья... что мои родители были так

счастливы, когда я родился...

Яркая улыбка счастья на его лице заставила Деби расплакаться.

Она не знала, что произошло с ее воспитанником, но ясно было, что случилось

что-то хорошее.

— Спасибо, что рассказала.

* * *

Столичная стража, расследуя бродягу с дорогими аксессуарами, обнаружила

часть тела Ракли Виннер и ее личные вещи.

Дворянство было в шоке.

Возмущенные тем, что посмели тронуть аристократку, они активно продвигали

план по очистке столицы от бродяг, и среди них вошло в моду приставлять к

детям охранников.

Поскольку покойная Ракли Виннер должна была быть похоронена в семейном

склепе, похороны проводились в поместье графа Виннера. Трагическая гибель

молодой леди вызвала у людей чувство сожаления. Даже те, кто не был знаком с

Ракли, пришли на похороны, и собралось довольно много народу.

Поскольку нашли только часть тела, гроб Ракли Виннер стоял закрытый,

украшенный цветами. Естественно, не было возможности проститься, взглянув

на лицо усопшей.

Бовил Солмон стоял у гроба с печальным выражением лица, охраняя покой своей

погибшей невесты. Люди вздыхали, глядя на этого красивого блондина,

погруженного в скорбь.

— Как жаль. Свадьба превратилась в похороны. Как такое могло случиться?

— Бедный господин Солмон. Как же ему больно потерять невесту.

— Говорят, все это время он искал ее.

— Посмотрите на него. Как он исхудал. Вот это любовь.

— Так грустно. Чтобы такая трагедия произошла в столице — нужно лучше

убирать переулки.

Люди вообще любят сплетни. Особенно их заинтересовала печальная история

жениха, потерявшего невесту, с которой уже была назначена дата свадьбы.

Рассказы о том, как Бовил Солмон, узнав о похищении невесты, чтобы защитить

ее честь, внешне занимался делами с сестрой, а тайно искал невесту, как он

горевал, промокая подушку слезами каждую ночь, как усердно искал ее, пока не

стер колеса кареты, заставляли людей скорбеть, как будто это произошло с

ними. Некоторые даже отправляли письма с поддержкой.

На печальные похороны прибыли дамы из благотворительного общества «Роза».

Граф Виннер и Ровинда встретили их.

— Спасибо, что пришли.

— Будем молиться, чтобы леди обрела покой.

— Ох, как же так, чтобы с леди, чтобы такое случилось...

— На небесах она встретила свою мать Ванессу.

Когда дамы во главе с маркизой Авирена выразили соболезнования, Ровинда

заплакала еще горше.

— Мне нужно было больше заботиться о ней... Я хотела дать ей материнскую

любовь... Бедная наша Ракли...

— Леди на небесах почувствует вашу любовь.

— Правда? Ракли... Бедная Ракли...

Немного поодаль госпожа Солмон тихо прищелкнула языком, чтобы никто не

услышал.

— Ну хватит уже рыдать. Так и видно, что играет.

— Тссс.

Стоявший рядом лорд Солмон сделал ей замечание.

— Кругом люди, осторожнее. Кстати, что, если леди вдруг появится? Мы же уже

похороны устроили. Какой тогда будет наш статус? Нашему Бовилу жениться на

ней? На леди, которая сбежала?

— Она не появится.

Лорд Солмон с мрачным лицом твердо заявил.

— Верно. Не волнуйтесь. Раз уж она сбежала, разве осмелится вернуться с

поднятой головой?

Незаметно подошедший Бовил передал госпоже Солмон напиток, который

держал. Аристократы, присутствовавшие на похоронах, украдкой поглядывали

на Бовила, заботящегося о матери в такое трудное время. Его репутация на

похоронах только росла.

Бовил это чувствовал. Чтобы не выдать улыбку, он прикрыл рот рукой.

— Раз уж леди сама виновата, граф Виннер устроил похороны, но что будет

дальше? Ведь в помолвке замешаны и дела.

— Я выйду замуж за Эдварда Виннера.

— Ты, Ирина?

— Да. Эдвард еще молод, стоит немного постараться, и он будет моим. После

свадьбы, когда Эдвард унаследует графство Виннер, я смогу управлять им по

своему усмотрению.

— Хорошая мысль.

Даже лорд Солмон, молча слушавший, одобрительно кивнул и похвалил Ирину.

— Бовил, мы подберем тебе достойную пару.

Присутствующие аристократы зашумели, устремив взгляды ко входу. Причина

была в прибытии принцессы Иелии. Увидев принцессу, глаза Бовила загорелись.

— А как насчет королевской семьи? Принцесса Иелия ведь одна.

— Говорят, у нее роман с помощником герцога Раскалтона.

— Я куда симпатичнее этого типа. К тому же я — мужчина с трагической

историей. А принцесса хорошо относилась к леди Виннер.

Уверенный голос Бовила заинтересовал лорда Солмона. Его глаза заблестели,

оценивая выгоду.

— Сможешь?

— Увидите. Вон принцесса идет.

Как раз аристократы расступились, и показалась принцесса. Увидев стоявшего

рядом с ней мужчину средних лет, госпожа Солмон округлила глаза.

— Боже, это же адмирал Эвид! Какой почет — он пришел сюда.

— Это похороны. Не раздувай.

— Я понимаю. Бовил, раз принцесса привела даже адмирала, наверное, она тебя

жалеет. Иначе зачем бы ей это?

— Тссс, они идут.

Семья Солмонов подошла к графу Виннеру встретить принцессу Иелию. Ровинда,

только что плакавшая, покраснела и не могла отвести глаз от адмирала Эвида.

Пока они обменивались с принцессой краткими приветствиями, началась

церемония.

Граф Виннер ненадолго задержал взгляд на украшенном цветами гробу, затем

обратился к собравшимся.

— Спасибо всем, кто пришел сегодня на похороны моей дочери Ракли. Из-за

болезни матери Ракли с юных лет помогала по хозяйству в поместье, показывая

себя безупречной графиней. Я был спокоен, что, выйдя замуж, она наконец

обретет счастье под защитой мужа...

Граф Виннер, видимо, переполненный эмоциями, прослезился, и аристократы

сочувственно ахнули.

Ровинда, вытирая слезы, пошатнулась, словно от головокружения. Бовил тут же

подхватил и поддержал ее.

После речи графа Виннера Бовил вышел вперед. Его голос, полный скорби по

невесте, был тихим и трогательным.

— Короткое время, что я знал леди, навсегда останется в моем сердце. Любимая

Ракли, будь... счастлива там...

Бовил не сдержал рыданий. Его горе тронуло и аристократов, и дам из общества

«Роза».

— Она была бы рада видеть, сколько людей пришло почтить ее память. Спасибо

всем.

Собравшись с силами, Бовил проговорил, всхлипывая.

Так закончились похороны Ракли Виннер.

Семья Виннеров и Солмонов утешали Бовила, а аристократы стали покидать зал.

В этот момент в дверях появился Кан Раскалтон в синей форме, неуместной для

похорон.

— Ой, это же...

— Разве это не герцог? Герцог Раскалтон!

Золотые блестящие погоны и легкое летнее пальто, перекинутое через плечо,

мягко развевались. Это был парадный мундир, который надевали только при

посещении королевского дворца.

— Похороны отменяются.

Шумный зал мгновенно затих, будто облитый холодной водой. Затем люди

зашептались.