"…Ох, я просто пошутил"

Я не мог переварить такое внезапное признание, но когда смысл дошел до меня, то впервые за долгое время включилось подавление эмоций.

У меня внезапно подогнулись колени и я невольно вздохнул.

"А?"

Я не мог скрыть своего шока.

"Подумай хорошенько. Будучи всего лишь спонсором корпоративного альянса, я никак не мог самостоятельно принимать решения об использовании военных технологий, так ведь? Мирное время подошло к концу... Мы уже были на войне. Попробуй отказаться перепрофилировать свою технологию для военных целей. Легко понять, во что всё это выльется."

Он посмотрел на меня с тревогой, наверное гадая, не слишком ли я доверчив.

Его слова вызвали у меня жгучее желание вытянуть руку и схватить его, но, учитывая ситуацию человека передо мной, я чувствовал, что так лишь сыграю ему на руку.

Проще говоря, он был лишь одним из тех, кто одобрил это.

Даже если бы он отказался, результат, вероятно, остался прежним.

Когда он мне всё объяснил, получалось, что по сути это было что-то вроде: "обращение вмешательства доктора Зеты в их пользу", так что никто не ожидал такого развития событий.

Ларк был довольно разговорчивым человеком, поскольку продолжал говорить, даже когда я молчал.

Конечно, жизнь в полном одиночестве в таком месте вызовет желание поговорить, если кто-то появится.

Он был из того же времени, что и я, и мне наконец-то удалось с ним познакомиться.

Мне тоже было о чём сказать, но он всё продолжал говорить, потому что понял, что у меня, вероятно, осталось куда больше времени, чем у него.

"…Но, несмотря на события, когда я только узнал что моя болезнь неизлечима, то был готов на всё. Даже знай я, что разработка лекарства помешает совершенствованию супер солдат, то всё равно одобрил её"

В конце концов, даже если бы он был против, план бы всё равно был реализован, когда я подписался на эксперимент.

Осознав это, я не повелся на слова Ларка.

"Ох, это напомнило мне… Если бы я смог добиться расположения Мирейны, то стал бы твоим шурином"

"Можешь называть меня так"

Сказав это, он одарил меня лукавой и раздражающей улыбкой, раздвинув руки.

Я сжал кулак, и Ларк покачал головой.

"Но шуток ты моих не понимаешь..."

"Что ещё важнее, есть несколько вопросов, которые я хотел бы тебе задать"

Уважение, которое я к нему проявлял раньше, исчезло.

Теперь, когда я уже даже не пытался быть вежливым, то решил спросить его о том, что меня интересовало.

Мне даже не нужно было смотреть, чтобы понять, что он ещё не наговорился.

Однако, он с готовностью принял моё предложение и отклонился на спинку стула.

"Спрашивай меня о чём угодно"

"Прежде всего, о модификации "Голиаф""

"А? Ты это хочешь узнать?"

Я сказал ему, что не знаю подробностей, и вкратце объяснил, что произошло, когда проснулся, на что Ларк кивнул.

"Понятно... Тем не менее, я знаю не то чтобы очень много. Кажется супер солдат модификации "Голиаф" был разработан для того, чтобы в одиночку атаковать вражеские базы, переключаясь между режимами скрытности и штурма"

Моим первым впечатлением от концепции своего предназначения было удовлетворительным.

"А, понятно"

С режимом скрытности я уже знаком, но что значит "режим штурма"?

Как раз когда я начал немного воодушевляться перспективой своего усиления, Ларк продолжил своё объяснение.

"Насколько мне известно, это новейшая модификация супер солдата с невероятно высокими общими характеристиками. В то время война с эльфами шла не очень хорошо, поэтому припоминаю, что слышал что-то вроде: "Он оснащён способностью напрямую противодействовать их тактике..."".

Услышав это, я спокойно проанализировал свои способности.

"Что ж, такое возможно..."

(Но подумать только, я стал супер солдатом новейшей модели с невероятно высокими характеристиками на тот момент…)

Я невольно усмехнулся про себя.

Мышцы моего лица, как обычно, были неподвижны, но я кивнул ему, побуждая его продолжать.

"А потом... ах, точно. Кажется тебя заинтересует кое что ещё. Это связано с проектом "Величайшей Формы жизни". Как ты знаешь, он был основан на проекте "Химера" - проекте супер солдат, целью которого было создание мощнейшего биологического оружия. По мере ухудшения военной ситуации инженеры не успевали с поставками оборудования, поэтому было принято решение разработать новое оружие, взяв за основу этих супер солдат"

Услышав это, я уже мог предсказать, что он скажет дальше.

"И выбраны были..."

"Нет, я не знаю, кого выбрали"

От его слов у меня снова подкосились колени.

"Примерно в то же время я погрузился в устройство криосна, так что к сожалению не знаю, кого они выбрали"

Он рассмеялся, слегка расставив руки, а я озадаченно посмотрел на него.

"Но..."

Он продолжил, глядя в потолок.

"Я знаю, что было три вариации модификаций. Один, конечно же, "Голиаф", как и ты. Следующий - "Бегемот", что был ещё больше направлен на бой... Так какой же ещё?"

Он немного подумал, но потом сдался.

"Нет. Не могу вспомнить"

"Ну... Нет, думаю, этого достаточно, даже если я смог узнать хоть это"

Кстати, солдат модификации "Бегемот", похоже, был ещё тяжелее меня и, как оказалось, смог раздавить танк во время демонстрации просто обхватив его руками.

Высказав своё замечание о том, что точно не хочу с ним встречаться, я перешёл к следующему вопросу.

На самом деле, сейчас именно это было моим главным беспокойством.

"Следующий вопрос. Знаешь ли ты о каких-нибудь других исследовательских комплексах?"

"На этот вопрос сложно ответить"

Я уставился на Ларка, но он лишь криво улыбнулся.

"Ответ - да, но я не знаю, оправдает ли он твои ожидания. Я не знаю, есть ли там кто-то с Кодом Немезиды, и даже не знаю, существует ли он ещё...»

"Понятно"

Это всё, что я мог ответить.

Ответ был не самым удачным, даже по сравнению с тем, что я ожидал услышать.

Даже если бы мне сообщили только местоположение комплекса, его, несомненно, было бы сложно найти в этом разросшемся лесу.

Даже подробная карта в нынешнем состоянии была бы бесполезна, так что, возможно, это было скорее похоже на: "это сузит область поиска, но узнать его точное местоположение практически невозможно".

Я так и не предпринял никаких действий, несмотря на предстоящие трудности.

Даже с учётом изменившейся местности ценность этой информации будет отнюдь не ничтожной, но её будет недостаточно, чтобы кардинально изменить ситуацию.

"Ах, точно. Если подумать, когда я пришёл сюда, ты принял меня за кого-то другого, не так ли?"

"Ты имеешь в виду Иноса? Кажется, он был... модификации "Огр"... Кажется? Это был какой-то прототип супер солдата средней стадии разработки, предназначенный для сопровождения. Мы с ним дружили на соседнем объекте, поэтому, обсудив то, что нам нужно было обсудить, он просто ушёл, и на этом всё"

Этот вопрос был немного отстранён от темы, но в ответе было много информации, которая казалась удивительно полезной.

"Есть ли ещё комплексы по соседству? Что ты знаешь о Коде Немезиды?»

"Расслабься, задавай по одному вопросу за раз. Во-первых, это здание, где спал Инос, а в соседнем был я. Если тебе что-нибудь понадобится, можешь прийти сюда. Во-вторых, что касается Кода Немезиды, то, как я уже говорил, о его существовании знают только те, кто к нему причастен. Лишь очень небольшой процент из них знает его содержание. Если же ты хочешь узнать подробности, то, вероятно, всё содержание знали всего несколько высокопоставленных чиновников... Кстати, я вхожу в этот очень небольшой процент..."

В конце он, конечно же, похвастался.

Похоже, он всё ещё не знал всех деталей Кода, так что всё, что он смог мне сказать, - это то, что: "он устроен так, что подопытные убивают друг друга, а съев одного, переходят на следующую стадию".

Я собирался перейти к следующему вопросу, но разговор ушёл от темы, и он начал хвастаться.

Но я не мог заставить себя его остановить.

(Он действительно живёт одним днём...)

Словно доказывая это, от Ларка пахло кровью, словно сама смерть цеплялась за него.

Запах химикатов с кровью, говорил о его отчаянии.

Лекарства не существует.

И всё же жизнь - это не то, от чего можно с лёгкостью отказаться...

То же самое я мог сказать и о себе, а поэтому продолжал молча слушать его.

Как человек, находящийся в похожей ситуации и соотечественник из той же эпохи, я всё ещё обладал достаточной человечностью, чтобы хотеть сделать всё, что в моих силах.