(´・ω・｀) Настало время появления насекомых...

***

Чудовище, держащее по факелу в обоих руках, с факелом, примотанным к голове, и ещё одним на хвосте.

Что это за монстр?

Правильный ответ - Я!

"Чёрт возьми! Вся комната покрыта этим отвратительным мясом!"

Полностью увешанный факелами, я торжественно вошел в комнату, в которой раньше стояли криокапсулы и был встречен настоящим "мясным фестивалем".

Если бы это была вечеринка с отборными стейками, я бы был в восторге, но, к сожалению, это была извивающаяся груда полужидкой плоти, от которой несло гнилью.

Плотные стенки из жижи, тянущиеся до самого неосвещенного потолка, и странная выпуклость, которая, казалось, была центром пульсирующей массы, похожая на сердце, окончательно лишили меня рассудка.

"Аа..."

Жижа выглядела довольно слабой, когда я вошёл в комнату, но стоило мне сделать несколько шагов, как вход тут же затянулся живой стеной, и тварь проломила потолок, напав на меня.

Я инстинктивно попытался отбиться от неё факелом, но обгоревшие части быстро заменялись новой плотью, и одна за другой волны из полужидкого мяса продолжали попытки схватить меня.

Я поспешно зажёг все запасные факелы, что у меня был, но волны продолжали беспрерывно атаковать меня.

Умело поджаривая всю жижу, что пыталась добраться до меня, я продвигался вперёд, но выход был отрезан, из-за чего меня даже начинала одолевать паника.

Мне хотелось кричать, когда очередная волна жижи приближалась ко мне.

Я подумывал просто прорваться, но это шло вразрез с моей первоначальной целью.

Поэтому, даже защищаясь, я постоянно старался сохранять дистанцию от массы плоти.

(Думаю, факелы продержатся ещё какое-то время, но... когда же у этой мерзости кончится энергия?)

Более того, она пользуются тем, что я не прибегаю к грубой силе и продолжает тратить энергию лишь на небольшие атаки, что заставило меня усомниться в её интеллекте, а точнее в его отсутствии.

Если так будет продолжаться, мне придётся следить за кислородом в комнате.

Решив держать её на расстоянии факелами, я принял решение об отступлении.

Поджарив плоть, прилипавшую к стене, я с разворота ударил ногой в открывшуюся внешнюю стену, создав дыру.

Двумя дополнительными ударами, я расширил получившийся выход, а затем прижег жижу, пытавшуюся заполнить появившуюся брешь.

Запах этой горящей мерзости невыносим, но сейчас у меня нет времени об этом беспокоиться.

Я сделал большой шаг вперёд и бросил по факелу в каждое розовое пятнышко, которое увидел.

Однако эта тварь тут же отсекала куски плоти до того, как огонь успевал распространиться, минимизируя ущерб, поэтому просто сжечь её будет сложно.

Итак, я приблизился к столбу, который, как мне кажется, находился в центре, но атаки жижи стали ещё более интенсивными, и мне ничего не оставалось, кроме как перейти в оборону.

Из-за того, что факела были малы по сравнению с моими размерами, площадь, которую я мог покрыть, была куда меньше, и, похоже, это был предел того, насколько я могу заблокировать её атаки.

"Что же мне делать?"

Вот о чём я подумал, находясь в такой сложной ситуации, когда внезапно рядом со мной упал кусок мяса.

Факел, что был прикреплен тканью к моей голове, заблокировал жижу, падающую мне на голову, так что, похоже, эта тварь промахнулась.

Тем не менее, я не могу оставить эту попытку безнаказанной, а поэтому быстро взмахнул факелом, чтобы сжечь всё дотла.

Я был благодарен, что этот шматок жижи сгорел так быстро, но лишнее движение заставило меня отступить.

Возможно, эта мразь извлёкла урок из этого опыта, поскольку сверху начали сыпаться новые куски мяса.

Пока я сжигал "мясные пули", летевшие в меня спереди, сзади, слева и справа, дополнительное давление с потолка заставило меня сменить позицию.

Я отпрыгнул, чтобы увернуться от града "мясных пуль", при приземлении обжигая всё вокруг, но пролетевший кусок мяса угодил мне прямо в плечо.

Я инстинктивно собрался сжечь прилипший ко мне кусок плоти, но он никак мне не повредил.

Легкая заминка остановила меня, но мой противник не обратил на это внимания.

Определённо пора было попробовать что-то другое.

Размахивая факелом, я заблокировал летящие куски плоти кулаком.

Сжигая часть летящих кусков плоти, я какое-то время смотрел на плоть на своей руке, но ничего не происходило.

Она была просто склизкой и отвратительной.

"Может, я был слишком осторожен..."

Раздраженно пробормотав, я шагнул вперёд, отбивая очередные летящие куски плоти факелом.

Покрытая жиром плоть прилипала к разным частям моего тела, но никак мне не вредила, и я прижал факела к жиже, облепившей пол и потолок, что поддерживали колонны.

В качестве завершающего удара я пнул вспыхнувшую плоть на полу, уничтожив разбухающую массу.

Затем я вонзил факела, которые держал в обеих руках, в плоть, удерживавшую "ядро", из-за чего оно рухнуло на пол.

В то же время жижа, распластанная по полу, попыталась окружить его, но я, естественно, сжёг её факелами в руках и на хвосте.

Это успешно отделил себя и ядро от остальной массы отвратной жижи.

Я сжёг плоть, распластавшуюся по полу и потолку, а затем смел и волны плоти, которые, похоже, пытались захватить ядро.

Пока я продолжал обжигать остатки жижи, которые заметно замедлились и постепенно стали менять цвет на черно-серый, с потолка начали падать почерневшие комья.

Вероятно, те части, которые не были связаны с ядром, не могли долго сохранять свою целостность, и поэтому стали такими.

Пульсирующая жижа, оставшаяся на ядре, медленно увеличивалась в объёме, но я был не настолько глуп, чтобы допустить нечто подобное.

Я отрезал оставшиеся части саблей, которую достал из опущенного на пол рюкзака, и отбросил их в сторону на приличное расстояние.

Я наблюдал за этими кусками некоторое время, и, как и ожидал, оторванные куски плоти медленно потемнели и перестали двигаться.

Убеждённый в близости победы, я продолжал тыкать кончиком меча извивающееся ядро, решив выждать некоторое время.

"Похоже, у неё ничего не осталось..."

Хм, прошло где-то тридцать минут?

Я продолжал ждать, робко разрезая всё ещё пытавшуюся разрастись массу, но так и не получил какого-то толкового сопротивления.

Другими словами, у неё кончились силы.

Оставалось только съесть её...

Если я её укушу, она продолжит расти сама собой.

Я взял пульсирующую массу плоти обеими руками, открыл рот и вонзил в неё зубы.

(Ха-ха, у меня получилось! Идеально получилось! А теперь...)

Я получил клетки в наилучшем состоянии, даже учитывая риск потерять рассудок.

Но тут меня охватила невыносимая сонливость, слишком сильная, чтобы сопротивляться.

(А? Погоди, что...)

Хотя я и опустился на колени, думая, что это неправильный порядок, я успел воткнуть факел в плоть со следами зубов прямо перед тем, как потерять сознание.

Когда я проснулся, всё, что было перед моими глазами, - это обгоревший кусок плоти.

Я с облегчением выдохнул.

Я был искренне рад, что заснул и оказался в безопасности.

После всей этой подготовки и всех этих хлопот я, наверное, сошел бы с ума от ярости, если бы проснулся "внутри жижи".

Если не считать того, что моё тело было липким от масла, в целом я был доволен результатом.

Но с Кодом Немезиды всё было иначе.

"Эх..."

Я не спал.

Я просто задремал, слыша голоса, и на этом всё закончилось.

Короче говоря, это был провал.

"Вы серьёзно занялись мерами по борьбе с мошенничеством...?"

Да, Код Немезиды, встроенный доктором Зетой, имел встроенный механизм.

Например, предположим, код есть у двух человек.

Если они оба знают о существовании Кода Немезиды, есть одно возможное решение.

То есть многократно поедать плоть друг друга, оставаясь вне зоны обнаружения.

Пока другой испытуемый жив или умер недавно, аутентификация будет проходить, если плоть свежая.

Получение части кода не равносильно убийству другого испытуемого.

Вероятно, именно поэтому испытуемые и теряют рассудок, но доктор заблокировал использование этого обхода в своих интересах.

И, похоже, Код Немезиды записывается по типу, а не по личности, поэтому, когда я попытался получить код, который, как оказалось, у меня уже был, я сначала услышал синтезированный голос: "Обнаружено мошенничество. Дубликат кода подтверждён. Аутентификация не будет выполнена.".

Выходит, даже если меня съест тот, кто уже съел кого-то с таким же кодом, как и у меня, то для него это будет пустой тратой сил и времени.

Это означает, что мой последний выход - "раскопки испытуемого, зарытого под землёй", - больше не вариант.

Я снова глубоко вздохнул, не зная, оплакивать ли провал своего плана или радоваться полученной информации.

Не было никаких сомнений, что мои шансы на выживание уменьшились, поэтому я покинул место происшествия, не проронив ни слова.

Кстати, тела подопытных, которых я сначала счёл "съеденными", были найдены целыми, но покрытыми слизью и блестящими чешуйками.

О чём думал этот комок плоти, когда поглощал их?

Это довольно неприятный финал, оставляющий после себя некоторые тайны.