На территории Академии находился отдельный жилой район исключительно для имперской семьи.

Там было отдельное здание, размером соперничающее с любым приличным особняком.

Но дело было не только в здании. Сад, полный цветущих рапсов, искусно сделанные статуи и фонтаны, которые распыляли воду утром и вечером. Это было явное проявление того, что представляла собой имперская семья.

Внутри отдельного здания Рейна сидела в своей комнате, рассеянно держа пустую чайную чашку.

Дорогая чайная чашка с белыми оправами и золотыми узорами. Это тоже было имперской собственностью.

“...”

Первая принцесса Рейна была в таком состоянии с тех пор, как вернулась из своей инспекционной поездки. Она казалась несколько вялой, медленно оглядывала свою комнату или держала предметы, погрузившись в размышления.

Тук-тук.

Кто-то постучал в дверь. Вскоре после этого появился слуга, несущий тяжёлую стопку учебников.

“Ваше Высочество, как вы и просили...”

“Ах, подождите! Позвольте мне взять их!”

Рейна поспешила к входу и взяла учебники у слуги. Слуга настаивал на том, чтобы нести их, но не мог отказать, так как это был приказ принцессы.

“Как тяжело!”

Рейна изо всех сил пыталась нести книги и едва смогла положить их на свой стол.

Должно быть, было трудно нести эти тяжёлые книги всю дорогу сюда...

Рейна не могла не чувствовать себя виноватой.

“Тогда...”

“Ах, подождите минутку.”

Когда слуга собирался уходить, Рейна остановила его.

“Вам нужно что-то ещё, Ваше Высочество?”

“Нет, не то чтобы... я просто хотела сказать спасибо.”

“Ваша благодать безгранична, Ваше Высочество.”

Слуга покинул комнату с нежной улыбкой.

“...”

Рейна смотрела на плотно закрытую дверь.

Здесь, в Академии Брибиан, ни одному студенту не разрешалось приводить слуг.

Однако Рейна была другой.

В то время как другие студенты жили вместе в общежитиях, она наслаждалась просторной частной резиденцией. Здесь у неё могли быть не только слуги, но и рыцари-гвардейцы.

Несмотря на то, что она находилась в академии, где социальный статус предположительно не применялся, Рейна в полной мере пользовалась привилегиями своего положения.

Проблема была в том, что никто не жаловался на это особое отношение.

Скорее, эти привилегии считались естественными для кого-то её положения.

Когда-нибудь Рейна взойдёт на имперский трон.

Было бы абсурдно, если бы к будущей правительнице империи относились как к другим студентам.

Даже если бы она получила равное обращение, её вассалы подняли бы возражения, и студенты, вероятно, показали бы дискомфорт.

Положение императора имело большое символическое значение не только для человека, но и для народа.

Было немыслимо, чтобы их представитель получал убогое отношение.

“И всё же...”

Рейне было трудно принять это.

По крайней мере, в рамках академии, она хотела следовать правилам и соревноваться на равных с другими студентами.

Ей не нужен был этот особняк, слуги или рыцари-гвардейцы.

Она вспомнила свою недавнюю встречу с Карин, дочерью графа Эдельштейна.

Она тоже была из благородной семьи. На своей территории она бы жила в условиях, подобающих её положению, и в окружении многочисленных слуг.

Тем не менее, в академии она сама пошла в магазин.

В отличие от неё, Рейна даже не купила свои собственные учебники, а попросила слуг приобрести их для неё.

Какие разговоры о равенстве и следовании правилам она вела?

Она была лицемеркой.

“Это сложно...”

Чувствуя себя подавленной, Рейна открыла окно.

Прохладный весенний ветерок взъерошил её платиновые светлые волосы.

Рейна.

Рыжеволосая девушка, Карин, назвала её так.

Думая об этом моменте, Рейна не могла не улыбнуться.

Сначала она была озадачена.

Естественно, никто не обращался к ней так непринуждённо, и такое дружелюбное поведение было для неё в новинку.

Однако это не было плохим чувством.

Скорее, это было освежающе приятно.

Да. Когда занятия начнутся на следующей неделе, она позволит всем называть её по имени.

Это будет первым шагом в сокращении расстояния между ней и другими студентами.

“Кстати, кто был тот мужчина...”

Вопрос внезапно промелькнул в её голове.

Она вспомнила черноволосого мужчину, который был с Карин.

Сначала она подумала, что он был слугой из дома Эдельштейнов.

Хотя слуг нельзя было приводить в академию, благородные семьи часто записывали слуг того же возраста, чтобы они присматривали за их детьми.

Но он не казался слугой.

Карин, казалось, слишком сильно полагалась на него, и он ругал её до самого конца.

Друг, возможно?

Или, может быть...

“Он мог быть её любовником.”

Рейна фон Грейли.

Несмотря на то, что она была кем-то, кто целый день обсуждал имперские дела, политику, экономику и культуру,

Она всё ещё была 17-летней девушкой-подростком с большим любопытством.

---

В первый день семестра я пошёл на тренировочную площадку в своей спортивной одежде на рассвете.

На тренировочной площадке было несколько других людей, кроме меня.

Они занимались обычными тренировками, размахивая деревянными мечами или бегая.

Я пришёл не с Карин.

Я намеренно выбрал ранние утренние часы, когда Карин будет спать.

Быть с Карин утомительно.

Я бы точно оказался её боксёрской грушей, вместо того чтобы выполнять свою собственную тренировку.

Кроме того, я хотел побыть один, чтобы подумать на прохладном утреннем воздухе...

Я успешно поступил в академию.

И я завербовал Карин, нового протагониста.

Сцена установлена.

Главная актриса успешно выбрана.

Осталось только режиссировать по сценарию.

Основная сюжетная линия будет развиваться, как и ожидалось.

Конечно, нет гарантии, что она будет идеально совпадать с историей, которую я знаю.

Этот мир отклонился от оригинала в тот момент, когда я заменил Джоэла.

Но нет причин нервничать.

В конце концов, Карин — это та, кто возьмёт на себя инициативу.

Мне просто нужно спрятаться за её спиной.

Если покажется, что Карин не может справиться одна, она может попросить о помощи у других.

Я должен подготовиться к первой главе, которая приближается.

Глава 1 не сложная. Это просто инцидент, когда в классе появляется демон.

Я мог бы предотвратить несчастный случай, устранив причину, но я не должен вмешиваться опрометчиво.

Потому что я могу упустить награды, которые приходят после её прохождения.

Демон — это пустяк.

Даже с текущими характеристиками Карин, она может легко справиться с ним.

Нет причин для меня вмешиваться из-за спины и лишать себя наград.

Для этой главы, давай начнём с наблюдения, будет ли сценарий развиваться так, как я ожидаю.

Не нужно торопиться с подготовкой.

“Фух...”

Я закончил растяжку и приготовился бежать.

Хотя рост Карин важен, я не могу пренебрегать своим собственным.

Мне нужно быть в состоянии защитить себя для предстоящих глав.

Тренировка необходима для этого.

Мой потенциал может быть F-ранга, так что мой рост может быть медленным.

Ничто не печальнее, чем не видеть результатов, соизмеримых с твоими усилиями.

Но я не могу просто полностью сдаться.

Постоянство — ключ к успеху.

Даже с F-рангом, солнце обязательно взойдёт и для меня когда-нибудь.

Солнце ярко светит даже сейчас.

Давай начнём с лёгкого пробега одного круга.

...

Мгновение спустя.

После всего лишь одного круга по тренировочной площадке, пот лился как дождь, а мои ноги дрожали.

Я не могу пробежать два круга.

С такой жалкой выносливостью я больше не могу бежать.

Так что на сегодня это всё.

---

Как и подобает первому дню семестра, многие студенты бродили по кампусу.

Карин и я встретились у входа в общежитие, как и было запланировано, и направились к лекционному зданию.

“Лутц, почему ты так неловко идёшь?”

“Я поскользнулся в ванной.”

“Ты идиот?”

Я никогда не думал, что услышу такие слова от Карин.

Да, я здесь дурак.

Это моя вина, что я перенапрягся, не зная своих собственных пределов.

В следующий раз я найду метод упражнений, который подходит мне лучше.

“Лутц, моя сумка такая тяжёлая.”

Карин потрясла своим телом. Сумка на её спине тяжело двигалась.

“Я уже забронировал для тебя личный шкафчик. Просто потерпи сегодня.”

“Лутц, а твоя не тяжёлая?”

“Ну, моя...”

Она не такая тяжёлая, как у Карин.

“Кстати, Мисс, ты посмотрела учебный план?”

“Учебный план? Что это?”

“Разве я не давал его тебе на днях?”

“Хм, я проверю его, когда вернусь в свою комнату.”

“Значит, ты даже не знаешь, какое занятие у тебя сейчас?”

“Я это знаю! Маги... хмм...”

“Основы понимания маги, не так ли?”

“Да, точно!”

Есть некоторые занятия, которые я разделяю с Карин, но есть много и тех, которые мы посещаем раздельно.

Карин посещает занятия по магии и базовым гуманитарным наукам, которые я не посещаю.

И наоборот, я планирую сосредоточиться на занятиях по магической инженерии, которые Карин не посещает.

На моём месте, я хотел бы бросить и Основы понимания маги, но поскольку это обязательный курс, у меня нет другого выбора, кроме как посещать его.

“Боже, ты можешь хотя бы правильно найти аудиторию?”

“Мы же ходили туда вместе раньше. Я помню дорогу!”

“Ничто не бывает более неловким, чем пойти не в ту аудиторию, так что, пожалуйста, проверь внимательно.”

“Я сказала, что поняла!”

Я не уверен, что могу ей доверять. Я просто надеюсь, что она не создаст никаких проблем.

Мы вошли в Магическое Здание в лекционном комплексе.

Там мы столкнулись с неожиданной фигурой.

“О...”

На этот раз Карин отреагировала первой.

С плавными платиновыми светлыми волосами и голубоватыми глазами, Рейна стояла на первом этаже Магического Здания.

Рейна была в середине приветствия детей из благородных семей.

Однако, к сожалению, взгляд Рейны повернулся в сторону Карин.

“Угх...”

Принцесса приближалась к нам с доброжелательной улыбкой.

Вспомнив свою предыдущую ошибку, Карин крепко схватила меня за руку.

И спросила глазами.

’Лутц! Что мне делать?’

Что ты можешь сделать?

Я слегка кивнул в сторону Рейны.

Заметив это, Рейна также кивнула головой в ответ.

“У вас занятия с первого периода?”

“Да, у вас тоже, Ваше Высочество?”

“Да, честно говоря, занятия в 9 утра немного трудные. Утром нужно так много всего подготовить.”

Я вступил в разговор с Рейной.

Это был просто обычный обмен репликами.

“У Карин тоже занятия?”

Теперь настала очередь Карин.

Конечно, она не напортачит, как в прошлый раз.

“Д-да...”

Ответила Карин с натянутой улыбкой.

Это было хорошо для Карин. По стандартам Карин.

Рейна, понимая ситуацию Карин, просто улыбнулась, не заставляя её чувствовать себя неловко.

Я воспользовался возможностью, чтобы разрядить эту неловкую атмосферу.

“Вы тоже идёте на занятие по магии, Ваше Высочество?” (п.п. Я пока не понял как обращаться к принцессе. Пока автор не уточнит, буду чередовать "вы" и "ты" в зависимости от ситуации и тона диалога.)

“Да. Я в аудитории 204.”

“Мы в аудитории 201. Жаль, что мы не можем посещать его вместе.”

“Я же говорила, что не нужно быть таким официальным. Ты можешь называть меня по имени.”

Рейна отмахнулась от меня рукой.

Как раз в этот момент кто-то позвал Рейну. Это был рыцарь-гвардеец.

“Ах, уже почти время занятия. Увидимся позже, Карин, и...”

“Лутц Элрак.”

“Да, и Лутц тоже.”

Рейна поднялась по центральной лестнице спокойными шагами.

После того, как она ушла, Карин выдохнула воздух, который она задерживала.

“Фух! Лутц, я думала, что умру!”

“Мисс, нет нужды так нервничать. Просто веди себя, как обычно.”

“Но это привело меня к большим неприятностям раньше!”

“Это потому, что ты слишком сильно перешла черту, мисс.”

“Тогда ты должен был остановить меня!”

Ворча, Карин и я поднялись по лестнице, пересекли коридор и прибыли в аудиторию.

Аудитория была более хаотичной, чем ожидалось.

Я думал, что будет та типичная неловкость начала семестра, но студенты болтали без умолку, казалось, уже познакомившись.

“Лутц, здесь есть свободное место. Но что не так с этим стулом?”

Карин потянула за стул, но он не сдвинулся с места.

“Мисс, это совмещённый стол. Стул прикреплён к столу.” (п.п. Инструмент для пыток.)

“Что? Это так неудобно!”

“Я знаю, да?”

Будь то университет или академия, это одно и то же.

Эти проклятые совмещённые столы. Я бы хотел, чтобы они исчезли.

Я сел и оглядел аудиторию.

Я проверял, есть ли там какие-нибудь примечательные персонажи, как и ожидалось.

Сначала, Вторая принцесса Луа фон Грейли. Она сидела далеко, плотно сжав губы, подперев подбородок рукой.

Рядом с ней также сидел рыцарь-гвардеец, одетый в форму академии.

Хорошо. Развитие событий точно такое же, как в оригинальной работе.

“Простите... место рядом с вами свободно?”

Именно тогда это произошло.

Кто-то заговорил со мной сзади.

Справа от меня была Карин, а слева было пустое место.

“О, да. Я уберу свою сумку.”

Я непринуждённо ответил и убрал сумку, которая занимала пустое место.

“Спасибо.”

Человек поблагодарил меня и сел.

“...!”

Увидев, кто сел рядом со мной, по моей спине пробежал холодок.

Кто-то, кого здесь не должно было быть, прибыл.

Короткие нефритово-зелёные волосы. Слегка опущенные глаза и тёплое впечатление.

Эйлин Уинфред в настоящее время сидела рядом со мной.

Для справки, Эйлин — единственная подруга детства ныне покойного Джоэла.

Чёрт возьми.