В тот самый момент, когда в библиотеке разворачивалась ожесточённая битва.

В студенческом флигеле, напротив, царило спокойствие.

Словно олицетворяя эту атмосферу, внутри кабинета мужчина напевал мелодию, сидя в кресле.

Скрип—

Мужчина наслаждался своим досугом, вращая кресло на месте.

Он даже снял туфли, как будто этот кабинет был его собственным пространством.

"Хм..."

Как раз в этот момент.

Мужчина перестал вращаться и посмотрел на стол перед собой.

Точнее, он смотрел на чёрную табличку с именем, лежащую на столе.

"Роуэлл Кляйн..."

На табличке было выгравировано имя Роуэлл.

Мужчина нахмурился, как будто это имя ему почему-то не нравилось.

"Имя Джаред Уиггинтон подошло бы намного лучше, ты не думаешь?"

Джаред Уиггинтон.

Один из сотрудников Стражей, и имя мужчины, который сейчас сидит в этом кресле.

Бам—!

Пока Джаред смотрел на табличку с именем.

Дверь кабинета внезапно распахнулась.

В кабинет с резкими шагами вошла студентка.

"Снова! Снова! Ты сидишь в этом кресле! Что ты будешь делать, если Мастер тебя поймает!"

Эту студентку, кричащую на Джареда, звали Нора Блевинс.

Она также работает сотрудником Стражей, на должности главы информационного отдела.

К слову, Джаред занимает должность главы оперативного отдела.

"Всё в порядке, разве нет? Роуэлла здесь всё равно нет."

"Тебе это сойдёт с рук только ограниченное количество раз! Однажды тебя действительно поймают!"

"Ну и что, если поймают? Даже если это случится, Роуэлл не сможет сказать мне ни слова в лицо."

"...Какая самоуверенность заставляет тебя говорить такое?"

"Подумай об этом. Чего мне не хватает по сравнению с Роуэллом? Я выше, у меня более крепкие мышцы. И я даже выгляжу лучше."

"Выглядишь лучше...?"

Глава информационного отдела Нора на мгновение исказила своё лицо.

Джаред, по-видимому, не заметив её выражения, скрестил руки на груди и удовлетворённо улыбнулся.

"В любом случае! Глава оперативного отдела! Сейчас не время для этого! Ты хоть знаешь, что происходит в библиотеке?"

"Я знаю. Я очень хорошо знаю. Я слышал, что Ремарк проснулся. Этот надоедливый Вернер рассказал мне всё об этом."

"Если ты это знаешь, то нам нужно быстро действовать! Мастер также находится в плену в подземной библиотеке!"

Роуэлл не мог командовать из-за непредвиденных обстоятельств.

Естественно, командование перейдёт к Джареду, второму по значимости.

Нора потребовала, чтобы Джаред принял меры.

Но Джаред, казалось, не был заинтересован и начал говорить чепуху.

"Эй, Нора. Как ты думаешь, кто выглядит лучше, Вернер или я? Конечно, я лучше, чем этот мрачный парень..."

"Вернер! Достаточно о лицах, просто соберите войска!"

"Хаах..."

Джаред, не выдержав упрёков Норы, поднялся со своего места.

Но он только встал с кресла.

Джаред всё ещё оставался на том же месте.

"Глава оперативного отдела?"

Нора склонила голову, глядя на неподвижно стоящего Джареда.

Затем Джаред сузил глаза и посмотрел на Нору.

"Эй, глава информационного отдела."

"Д-да..."

Голос Джареда внезапно стал низким.

Нора заикалась, раздавленная его тяжестью.

"Почему мы должны спешить с ответом на то, что вызвал студенческий совет?"

"М-мы Стражи... если мы не пойдём быстро, Ремарк..."

"Пффф..."

В этот момент Джаред начал смеяться.

Но это длилось недолго.

Джаред быстро унял улыбку и сказал Норе.

"Нора. Я думал, у тебя ужасный вкус только на лица, но, похоже, у тебя также ужасная оценка ситуаций."

"Что?"

Нора наклонилась вперёд, как будто спрашивая, что он имел в виду.

Джаред повернул взгляд к окну.

"Разве ты не знаешь, что штаб-квартира может справиться с Ремарком и без нас?"

"Н-но если мы не пойдём..."

"Нас будут критиковать многие люди. Потому что у нас есть имя Стражей, но мы ничего не сделали."

"Если ты это знаешь, тогда почему..."

Шаг, шаг.

Джаред шагнул вперёд и встал прямо перед Норой.

Нора испугалась и сжалась.

"Нора, мы пойдём в библиотеку в самый последний момент."

"В-в самый последний момент?"

"Мы появимся в библиотеке как раз тогда, когда будет идти запечатывание Ремарка."

"Разве это не будет слишком поздно? Очевидно, что люди будут спрашивать, почему мы пришли так поздно..."

"Тебе не нужно об этом беспокоиться."

Джаред указал на чёрную табличку с именем на столе.

"Где Роуэлл и что он делает в такой важный момент?"

"..."

"Вот именно. Мы просто сошлёмся на то, что опоздали из-за Роуэлла. Тогда вина падёт только на Роуэлла, а не на всех нас."

Нора не могла понять его слов.

Какую выгоду этот человек может получить, откладывая это развёртывание? Разве не лучше для всех просто пойти в библиотеку и вместе запечатать Ремарка?

Конечно, Джаред говорил это не бездумно. Должен быть какой-то скрытый мотив для такого поведения.

Нора слегка приоткрыла рот, чтобы спросить о его намерениях.

"Что мы получим, идя на такие меры..."

"Ты спрашиваешь, что мы можем получить от этого?"

"..."

Нора не смогла закончить свою фразу, потому что Джаред закончил её за неё.

Джаред слабо улыбнулся и медленно раскрыл то, что было у него на уме.

"Мы можем получить довольно много. Во-первых, ты, должно быть, знаешь, что чем позже мы прибудем, тем дольше продлится битва, верно?"

Нора один раз кивнула.

Джаред продолжил говорить.

"Если битва затянется, ущерб неизбежно возрастёт."

"Да, люди, безусловно, пострадают или потеряют свои жизни..."

"Именно. Это то, к чему я стремлюсь."

"Что? Что ты имеешь в виду...?"

Нора широко раскрыла глаза, глядя на Джареда.

Джаред покачал головой, как бы говоря, что она всё ещё не понимает.

"Нора, ты знаешь, кто главные виновники этого инцидента?"

"Да, я знаю. Это студенческий совет. Потому что они не смогли должным образом справиться с Ремарком... Ох!"

Нора хлопнула в ладоши, как будто наконец поняла.

Джаред начал ухмыляться от её реакции.

"Когда этот инцидент закончится, люди потребуют от студенческого совета большой ответственности. Чем больше ущерб, тем громче станут эти голоса."

"Позиция студенческого совета, естественно, ослабнет. И в то же время права на управление Ремарком перейдут к нам."

Подрыв репутации студенческого совета и расширение владений Стража.

Если это делается ради будущего Стража, нынешний образ действий Джареда можно было бы считать правильным.

"Но это не соответствует основной цели Стражей. Организация, которая должна ставить безопасность академии в приоритет, играет в политические игры... это абсурд!"

"Нора, ты всё ещё работаешь с таким мышлением?"

Джаред небрежно пожал плечами, как будто удивлённый.

В отличие от него, Нора сверлила Джареда широко раскрытыми глазами.

"Хм..."

Нора, проявляющая слепую преданность Стражам.

Джаред мог испытывать к ней только жалость.

"Нора, ты кое-что знаешь? Независимо от того, насколько ты искренна по отношению к Стражам, твои усилия никогда не достигнут Роуэлла."

"Ч-что ты вдруг говоришь!"

Нора, которая сверлила его огненными глазами, дёрнулась. Она запаниковала, услышав имя Роуэлла.

Джаред продолжил говорить покрасневшей Норе.

"Ты планируешь продолжить работать со Стражами и в следующем году?"

"К-конечно! Даже если Мастер выпустится в следующем году, я останусь со Стражей! Я продолжу работать здесь главой информационного отдела!"

"Ну, это кажется немного трудным."

"Что?"

Нора моргнула несколько раз, как будто спрашивая, что он имел в виду.

"Нора, ты действительно ничего не знаешь."

"Ч-что..."

"Хорошо. Так как Роуэлла здесь нет, я расскажу тебе кое-что особенное."

Джаред наклонил своё лицо вперёд, приблизив его к уху Норы.

И он медленно прошептал ошеломлённой Норой.

"Роуэлл планирует скоро уволить весь наш персонал. Главу оперативного отдела, меня, и других сотрудников, которых здесь нет. Наконец, ты не исключение."

---

—Аааааааааааа! Умрите! Умрите все вы!

Карин, которая одной саблей уничтожала многочисленных злых духов и беспилотные аппараты.

Вся библиотека погрузилась в великий хаос с её появлением.

—Кррррааак!

Сначала злые духи, которые вышли из пространственных врат, погибли, даже не получив шанса атаковать.

—Кккккуааааааак! Мои исследовательские творения, которые были мне как дети!

Затем беспилотные аппараты были жалко уничтожены, принося великое отчаяние студентам клуба магической инженерии.

—Это всё твоя вина! Из-за тебя мой поцелуй улетел!

И наконец, Карин, которая вызвала этот хаос, продолжала размахивать мечём, крича во весь голос.

"Вы действительно не против этого?"

Тем временем Вернер, наблюдая за сценой с башни с часами, осторожно заговорил.

Я не отрывал взгляда от библиотеки и открыл рот, чтобы поговорить с Вернером.

"Всё пошло немного в другом направлении, чем по плану... но, думаю, это хорошо, так как количество злых духов уменьшаются."

Злые духи уничтожались с невероятной скоростью.

Количество умирающих злых духов было даже больше, чем количество выходящих из пространственных врат.

При такой скорости завершение Фазы 2 было лишь вопросом времени.

—Аааааааааргх!

В центре этого действия была Карин.

Несмотря на многочисленных врагов, окружавших её, Карин бесстрашно прорывалась сквозь вражеские ряды.

Конечно, Карин сражалась не одна.

—Карин! Может быть опасно, если ты пойдёшь глубже! После того, как мы расчистим местность ещё немного...

Катрина, которая должна была противостоять Карин в тренировочном зале.

Она также появилась с мечом и уничтожала злых духов.

Помимо них.

—Ваше высочество! Направление на десять часов!

—...

Луа и Леон также делали всё возможное, чтобы заблокировать злых духов, выходящих наружу.

В результате беспилотные аппараты, подготовленные для противодействия злым духам, стали практически бесполезными.

Они потеряли своё место из-за огромного мастерства именных персонажей, которые появились раньше.

"..."

Чёрт. Если бы я знал, что так произойдёт, я бы с самого начала просто вызвал этих людей.

Я в итоге выгляжу дураком, выбрав сложный путь, чтобы спасти жизни.

Кто бы мог подумать, что они будут так наслаждаться битвой?

Я был особенно удивлён Карин.

Она была более активна, чем когда-либо прежде.

В такие моменты я чувствовал, что хорошо воспитал Карин. Её борьба даже начала казаться мне красивой.

Куаааанг—!

—Эй, Луа! Куда ты смотришь, когда размахиваешь мечом! Я чуть не пострадала!

—...

Пока всё шло гладко.

Возникла неожиданная проблема.

Между Луа и Карин вспыхнул конфликт.

—Ты сделала это нарочно, не так ли!

—...

—Чёрт... ты даже не собираешься отвечать?

Куаааанг—!

—Ты снова это сделала! Ты что, хочешь со мной подраться или что? А? Скажи хоть что-нибудь!

—Что я получу от драки с таким некомпетентным человеком, как ты?

—Что? Некомпетентным? Ты только что назвала меня некомпетентной?

—Да, ты некомпетентная.

Несмотря на то, что у них едва хватало сосредоточенности на битву, эти двое сверлили друг друга глазами, испуская жажду убийства.

Казалось, они напрочь забыли, что это была чрезвычайная ситуация.

—Грррр...!

—...

Это плохо.

Эти два человека должны стать Стражами в будущем.

Им нужно занять там должности сотрудников.

Но они рычат друг на друга, просто встретившись взглядами.

Насколько больше они будут сражаться, когда станут Стражами?

"..."

Может, мне просто стоит отказаться от всей этой затеи со Стражами.

Одна мысль о том, что они будут драться передо мной каждый день, уже вызывает у меня головную боль.