В пятницу я выделил время днём, чтобы посетить рынок.

Как всегда, рынок хвастался своей характерной шумной и хаотичной атмосферой.

Он был совершенно не похож на академию, которая стала тихой во время периода промежуточных экзаменов.

Выражения лиц студентов не отличались.

В то время как внутри академии они носили тёмные, поникшие лица, измотанные учёбой к экзаменам, здесь, на рынке, все наслаждались своей свободой с яркими лицами.

Они снимали накопленный стресс своими способами — покупая то, что хотели, или едя вкусную еду.

"Как твоя подготовка к промежуточному экзамену? Идёт хорошо?"

"Как обычно. Готовлюсь, как всегда."

Тем временем, как только я пришёл на рынок, я сначала зашёл в лавку Дарии.

Товары, которые она привозит, довольно полезны.

Здесь можно найти не только предметы магического инжиниринга, которые могут помочь в бою, но и редкие предметы для выживания.

Плюс, цены разумные, что делает это местом, которое я просто не могу пройти мимо, не посетив.

"Видишь ли, у меня совершенно нет таланта к учёбе. Когда я вижу студентов, посвящённых подготовке к экзаменам, я не могу не думать, что они потрясающие."

"Да ладно, учиться к экзаменам не так уж и впечатляюще..."

"Но ты должен сидеть на стуле часами и использовать свой мозг. Я, вероятно, не продержалась бы и десяти минут."

*Свист*

Дария без усилий подняла большой, тяжёлый деревянный ящик, который казался непропорциональным её маленькой фигуре.

"Это сегодняшние новые товары?"

"Да, хочешь взглянуть?"

*Стук*

Дария поставила ящик на прилавок.

Она открыла крышку, чтобы показать мне, что было внутри.

"Предметы немного перемешаны, так как они ещё не были выставлены."

Ящик содержал различные предметы.

С моим взглядом, устремлённым на ящик, я спросил Дарию:

"Можно мне проверить, что внутри?"

"Конечно, не спеши, осматривай."

Дария отошла в сторону, чтобы я мог удобно осмотреть предметы.

Она пошла организовывать другие ящики.

"......"

Тем временем я начал рыться в ящике, который оставила Дария.

Я проверял, нет ли там чего-нибудь, что могло бы помочь в этой главе.

*Грохот*

Когда я внимательно осматривал каждый предмет, маленький стеклянный флакончик привлёк моё внимание.

"......"

Флакончик был достаточно мал, чтобы уместиться в моей ладони.

Внутри плескалась бледная жидкость.

--- Висцеральная жидкость Броты ---

Степень: Редкая

Описание: Внутренняя жидкость, извлечённая из гигантского магического зверя Броты. При нанесении на кожу, она производит анестезирующий эффект.

---

Висцеральная жидкость Броты.

Как описано, это жидкость, которая блокирует все ощущения в коже.

Это предмет, который не даёт тебе почувствовать боль, даже если тебя ударят, оцарапают или сожгут.

"Дария, ты и это продаёшь?"

"Конечно. Мне упаковать это для тебя прямо сейчас?"

Дария поставила ящик, который она несла, и поспешила к прилавку.

Она аккуратно упаковала Висцеральную жидкость Броты в небольшой бумажный пакет.

"Но для чего ты планируешь это использовать?"

"Для того, когда мне нужно будет драться."

"Д-драться?"

"Да, по крайней мере, я не буду чувствовать боль, когда меня будут бить."

Я улыбнулся Дарии.

В отличие от меня, Дария покачала головой с недоверчивым выражением.

---

После завершения моей сделки с Дарией,

я побродил по рынку, чтобы посмотреть, нет ли ещё чего-нибудь стоящего покупки.

"......"

Но вопреки моим ожиданиям, ни один предмет не привлёк моего интереса.

Большинство того, что я видел, были не связанными с боем предметами, такими как одежда, аксессуары и еда.

"Остался только переулок..."

Я уже проверил все лавки вокруг площади. Дважды, на самом деле.

Лавки возле гавани были такими же.

В конце концов, только переулок остался неисследованным.

Я отошёл от переполненной площади и направился к менее населённому переулку.

"О, студент. Что-то ищешь?"

"Нет, сэр. Просто осматриваюсь."

Как только я вошёл в переулок, ко мне подошёл старик. Он был торговцем, продающим шоколад.

"Осматриваешься? Хм, в этом переулке не на что смотреть..."

"Вот как?"

"Ах, возможно, ты пришёл продать предметы академии?"

"Предметы академии...?"

Когда я широко раскрыл глаза от удивления, старик кивнул.

"Знаешь, такие вещи, как снаряжение, выданное академией, или экспериментальные материалы."

"......"

"Студенты приносят их сюда понемногу и продают торговцам."

"Студенты берут имущество академии и продают его торговцам здесь?"

"Верно."

Другими словами, они без разрешения присваивали активы академии.

Брать имущество академии и продавать его по своему усмотрению. Это было явно коррупцией и незаконно.

"Так что такие сделки происходят в этом переулке?"

"Только что несколько студентов вошли туда. На этот раз они даже привезли с собой тележку."

Боже мой.

Как много денег они пытались заработать, чтобы пойти на такие крайности?

Внезапно моё любопытство начало расти.

"Спасибо. Я узнал что-то ценное благодаря вам."

"Не стоит благодарить. Я просто упомянул то, что случайно увидел."

Старик сказал с добродушным смехом.

Я поклонился ему один раз, затем быстро направился глубже в переулок.

*Шаг, шаг*

Когда я углублялся в переулок, я мог слышать, как голоса становятся чётче.

Если я подойду немного ближе, я смогу разобрать их разговор.

"......"

Пройдя некоторое время, я заметил тележку вдалеке.

Вокруг тележки я мог видеть двух студентов и одного торговца.

"Эти лица кажутся знакомыми..."

Они действительно были знакомыми лицами.

Я имею в виду студентов, а не торговца.

Я помню, как видел их мельком несколько раз.

"Ах..."

Я вспомнил.

Эти студенты были определённо Стражами.

Я часто видел их в академии. Стражи регулярно патрулируют кампус, так что, естественно, их лица были бы знакомы.

Но почему они были здесь?

Они действительно были здесь, чтобы продать предметы академии?

"......"

Как раз в этот момент торговец начал двигаться к тележке.

Затем он энергично сорвал брезент, покрывающий тележку.

*Шелест*

Тележка, которая была спрятана под брезентом.

Внутри было обнаружено множество экспериментальных материалов.

Магические камни, металлическое оборудование и даже дорогие лекарства. Она была наполнена предметами, которые обычно можно найти только в лабораториях.

— О, они практически новенькие!

Торговец кивнул, осматривая каждый предмет.

Завершив осмотр, он достал мешочек с золотыми монетами, который он приготовил.

— Хорошо. Я возьму всё. Этой суммы должно быть достаточно, верно?

— Э-э... вы купите всё это за такую цену?

Студенты заглянули внутрь мешочка с золотом и разинули рты от удивления.

Торговец поднял брови и осторожно заговорил.

— Что? Цена тебе не нравится?

— Н-нет! Как такое может быть!

Студенты усмехнулись и быстро засунули мешочек с золотом себе в одежду.

Они, казалось, на мгновение оцепенели от неожиданно большой суммы.

"......"

Тем временем, наблюдение за этой сделкой напомнило мне о том, что произошло во время занятия по магическому инжинирингу несколько дней назад.

Тот момент, когда Одетта была обеспокоена, читая официальный документ.

В то время именно студенческий совет запросил поставки.

Но именно Стражи на самом деле обладали этими поставками.

Должна была быть какая-то сделка между ними двумя.

Мне следует быстро найти Вернера и сообщить ему эту новость.

Это может очень помочь в расследовании, которое в настоящее время ведётся.

---

В то же время,

Луа сидела одна на скамейке на рыночной площади.

"......"

Луа ждала своего рыцаря-сопровождающего, Леона.

Точнее, она ждала мороженое, которое Леон должен был принести.

Мороженое, продаваемое на рынке, имело более особенный вкус по сравнению с мороженым, продаваемым в других местах.

Более сладкое, более гладкое и даже более тягучее мороженое.

Это был деликатес, который можно было найти только на рынке.

Более того, этот рынок был ценным событием, которое открывалось только раз в неделю.

Пропустить сегодня означало ждать до следующей недели для ещё одного шанса.

"Он опаздывает..."

Зная о тревожных чувствах Луа или нет, мороженое не прибыло вовремя. Леона нигде не было видно.

Что, чёрт возьми, может занять столько времени, чтобы купить всего одно мороженое?

Луа решила перестать ждать и встать, чтобы самой найти Леона.

"О, Луа. Что привело тебя на рынок? Пришла за мороженым?"

Как раз когда она направлялась к магазину мороженого, кто-то похлопал её по плечу сзади.

Это был Лутц.

Когда Луа поняла, что Лутц подошёл к ней, она бессознательно задержала дыхание.

Она была застигнута врасплох этой внезапной встречей с ним.

"Э-э... д-да..."

Это была естественная реакция с точки зрения Луа.

Это была их первая встреча после того, как они поцеловались.

И этот поцелуй не был обычным.

Это был чрезвычайно чувственный и страстный поцелуй.

Даже сейчас её лицо иногда краснело, когда она думала об этом.

"......"

Она задавалась вопросом, о чём сейчас думал Лутц.

После такого поцелуя он, вероятно, не мог быть равнодушным.

Хотя внешне он казался спокойным, его внутренние чувства, должно быть, были другими.

Луа хотела узнать эти внутренние чувства.

Что Лутц чувствовал прямо сейчас.

"Эй..."

"Да?"

"Не хочешь... съесть мороженого со мной?"

"Мороженого?"

Луа молча кивнула.

Лутц сделал немного сложное выражение лица и пробормотал.

"Хм... я думаю, что не могу прямо сейчас."

"Почему...?"

"У меня есть дела, которые требуют немедленного внимания."

Брови Луа на мгновение дёрнулись.

После того, как она наконец собрала своё мужество, получить такой отказ.

Возможно, её подход был неправильным?

В порыве разочарования Луа схватила Лутца за руку.

И сделала своё предложение снова.

"У меня действительно есть что-то, о чём я хочу поговорить..."

"Это должно быть сейчас?"

"Да..."

Луа отчаянно хотела удержать Лутца с собой.

И она хотела спросить его.

Что он чувствовал к ней.

"Луа, мне жаль, но давай поговорим об этом завтра. Мы всё равно увидимся утром, верно?"

"......"

"Я просто немного занят прямо сейчас."

Но Лутц не понял чувств Луа.

Он даже убрал её руку, которая держала его за руку.

"Давай поговорим во время тренировки завтра, хорошо?"

С этими словами Лутц продолжил свой путь.

Оставляя Луа совсем одну.

"......"

После того, как Лутц ушёл,

Луа осталась там, глядя на свою ладонь.

Руку, которая только что держала Лутца.

"Я... не привлекательна как романтический интерес?"