Хотя до церемонии инаугурации ещё далеко, я, тем не менее, Мастер-Страж.

Это означает, что я нахожусь на ответственной должности в подразделении.

Я не мог оставить подразделение без присмотра навсегда, поэтому решил выделить время, чтобы посетить студенческую пристройку.

Я пошёл встретиться с Норой, бывшим Директором разведки, чтобы проверить внутреннюю ситуацию в Страже и для передачи дел.

У меня также было что-то важное, что нужно было сказать Норе.

Это был список сотрудников, которые будут руководить Стражами в следующем году.

“...Этого не может быть.”

Взглянув на список, который я ей передал, Нора покрылась холодным потом и ужаснулась.

Она выглядела так, будто только что стала свидетелем сцены из фильма ужасов.

“Что-то не так?”

“Конечно, не так...! Каких людей ты привёл...!”

Нора ткнула мне в руки список, который держала.

Затем она указала на написанное на нём имя.

“Я могу принять Хлою Ройпольц как Директора разведки... но Директор по операциям? Что это такое...!”

“Сьерра? Она может показаться немного робкой, но она определённо способна.”

“Я не это имею в виду! Почему Сьерра Орлов, Герцогиня Орлов, присоединилась к чему-то вроде Стражей!”

Затем Нора указала на следующее имя.

“И кто такой Леон Кроуфорд? Этот человек принадлежит к Имперским Рыцарям! Имперская семья!”

“Он может быть немного колючим, но он блестяще выполняет свою работу. И его навыки невероятны.”

“Ааааааааа! Дело не в навыках! Почему такие видные фигуры присоединяются к Стражам!”

Наконец, Нора указала на последнее имя.

В отличие от того, что было раньше, она раскрыла ладонь, как будто держала имя с благоговением.

“И-и-и... э-э-это просто...”

“А, ты имеешь в виду Луа?”

“П-почему Её Высочество Имперская Принцесса будет Директором по персоналу...”

“Потому что она сказала, что хочет это делать.”

“Е-Её Высочество сказала...?”

Глаза Норы расширились от недоверия.

Я кивнул, подтверждая, что это правда.

“Да, когда я спросил, хочет ли она попробовать, она сразу сказала, что будет.”

“Боже мой...”

Лицо Норы становилось всё бледнее. В то же время она качала головой.

“Лутц... ты же шутишь, да? Герцогиня Орлов, рыцарь Имперской семьи, и даже сама Имперская Принцесса... Ты просто выдумал это ради розыгрыша, да?”

“Зачем мне выдумывать что-то подобное?”

“...”

Нора потёрла глаза тыльной стороной ладони, затем снова посмотрела на список.

Она выглядела так, будто надеялась, что всё это сон или ложь.

“...”

Но сколько бы раз она ни проверяла, список оставался неизменным.

Имя Сьерры, имя Леона и, наконец, имя Луа... все они всё ещё были там.

В конце концов, не в силах вынести вес этих имён, Нора громко закричала.

“Ааааааааааааа!”

“Что теперь не так?”

Нора дрожала, сжимая список обеими руками.

В таком состоянии она заговорила со мной.

“Л-Л-Л-Лутц! Что мне теперь делать!”

“Что ты имеешь в виду...?”

“Передача дел... Если я не сделаю это должным образом, будут серьёзные последствия!”

В настоящее время Нора была единственным бывшим сотрудником, оставшимся в Стражах.

Поскольку других сотрудников не было, она была единственной, кто мог справиться с передачей дел.

Другими словами, Норе придётся столкнуться с Луа, Сьеррой и Леоном и научить их их обязанностям.

“Что, если я совершу ошибку перед Её Высочеством? Моя голова слетит в тот же день?”

“Сомневаюсь. Тебе не нужно беспокоиться об этом. Луа на самом деле довольно непринуждённая, несмотря на внешний вид.”

Я попытался успокоить тревожную Нору ободряющими словами.

Но она совсем не слушала. Или, скорее, она была не в том состоянии, чтобы слушать.

“Я определённо совершу ошибку... Что мне делать...”

“...”

“Точно, я уйду из академии. Я уйду из этого места, как и все остальные... Тогда мне не придётся делать никакую передачу дел...”

“...”

Нора была наполовину не в своём уме.

Если я оставлю её в покое, она может погрузиться в пучину тревоги, поэтому я быстро предложил решение.

“Хорошо. Давай сделаем так. Я буду присутствовать во время передачи дел.”

“А...?”

“Я буду там, когда ты будешь учить Луа.”

Присутствие кого-то ещё поможет снизить её напряжение.

Кроме того, Луа была кем-то, кого я мог до некоторой степени контролировать.

Не было необходимости беспокоиться об инцидентах.

“И с другими тоже...”

“Прости...?”

“Будь там, когда я буду передавать дела и другим тоже! Я не могу справиться с давлением в одиночку!”

Эта женщина, в самом деле...

Мне хотелось просто уйти и оставить её со всем этим.

Но я не мог этого сделать.

Нора была единственной, кто мог передать обязанности персонала.

Поэтому у меня не было другого выбора, кроме как сделать так, как она просила.

“Да, я сделаю это...”

“Правда? Ты не сбежишь и не оставишь меня одну?”

“Я сказал, что сделаю...”

“Фух...”

Только тогда Нора, казалось, почувствовала облегчение, вздохнув.

Бледность её кожи также вернулась к своему нормальному цвету.

“Кстати, ты же позвала меня сюда на собрание? Когда оно на самом деле состоится?”

“О, точно!”

Её облегчение было недолгим.

Нора хлопнула в ладоши с широко открытым ртом. Она только что вспомнила о важной задаче.

“О чём я только думала! Собрание вот-вот начнётся!”

“Где состоится собрание?”

“В конференц-зале на первом этаже!”

В спешке Нора распахнула дверь кабинета и вышла в коридор.

Сделав это, она сказала мне:

“Ты тоже приходи быстрее! Командиры взводов будут ждать!”

---

Командир 2-го взвода Тоби Нейлор бросился в студенческую пристройку, как только закончилась его лекция, чтобы присутствовать на собрании.

И, как было оговорено ранее, он посетил конференц-зал на первом этаже.

*Скрип—*

Внутри конференц-зала другие командиры взводов уже прибыли.

Они вели различные беседы за большим столом.

Тоби не обращал особого внимания на то, что они обсуждали. Он был сосредоточен только на том, чтобы найти место, где сесть.

“Фух...”

Сев, Тоби вытер пот со лба.

Затем он повернул взгляд к главному месту.

“Мастера ещё нет...”

Сегодняшнее собрание было важным — на нём будет присутствовать новый Мастер-Страж.

Это был значительный случай, когда они впервые встретятся лицом к лицу.

Командиру 2-го взвода Тоби было любопытно.

Он задавался вопросом, какие мысли у нового Мастера-Стража, как он будет руководить Стражами, и различные другие вопросы, от которых его сердце билось чаще.

“Итак, это не просто мечта, что мы можем стать сотрудниками.”

“Хе-хе... тогда я могу занять должность Директора по операциям, верно?”

Тем временем другие командиры взводов, за исключением Тоби, не проявляли особого интереса к сегодняшнему собранию.

Собрания происходили постоянно, и сейчас был более важный вопрос.

А именно, должности сотрудников.

Командиры взводов пускали слюни при мысли о вакантных должностях сотрудников.

У них были ожидания, что эти должности могут достаться им. Они даже обсуждали, какие роли они разделят между собой.

Всё это, пока Мастер-Страж отсутствовал.

“...”

Тоби не нравились эти командиры взводов.

Имидж Стражей уже был сильно испорчен недавними неудачными событиями.

В этом кризисе командиры взводов бездумно говорили о том, чтобы стать Директором по операциям и о других несбыточных мечтах.

Тоби почувствовал, как в нём поднимается гнев, и ударил кулаком по столу.

*Бам—!*

Громкий шум внезапно разнёсся по всему конференц-залу.

Командиры взводов прекратили свой разговор и посмотрели на Тоби с озадаченными лицами.

“Что не так, Тоби? Почему ты вдруг так себя ведёшь?”

Среди них командир 1-го взвода обратился к Тоби, спрашивая, в чём проблема.

Тоби стиснул зубы и встал со своего места.

“Слушать ваши жадные разговоры меня беспокоит! Такое ощущение, что Джаред снова вернулся сюда!”

“Ч-что ты сказал?”

При упоминании имени Джареда командир 1-го взвода сильно нахмурился.

Для Стражей существование Джареда было одним из воспоминаний, которые они хотели стереть. Каждый здесь почти пострадал из-за Джареда.

И теперь Тоби произнёс это имя, которое никогда не следовало упоминать... с точки зрения командира 1-го взвода, это было возмутительно.

“Эй, Тоби! Ты должен следить за своими словами! Что бы ни было, сравнивать нас с Джаредом — это уже слишком!”

“Хмф, слишком? Вовсе нет! Насколько я вижу, вы с Джаредом ничем не отличаетесь!”

“Что? Ты закончил говорить?”

Не в силах больше сдерживаться, командир 1-го взвода тоже встал.

Затем, широко раскрыв глаза, он уставился на Тоби.

*Скрип—*

В этой напряжённой ситуации дверь конференц-зала открылась. Появился Лутц.

А позади него была Нора, бывший Директор разведки.

“Что здесь происходит?”

Как только Лутц вошёл в конференц-зал, он в замешательстве наклонил голову.

Он почувствовал странную атмосферу, пронизывающую всё пространство.

“...”

“...”

Тем временем Тоби и командир 1-го взвода не могли сказать ни слова.

В конце концов, Лутц был Мастером-Стражем.

Драться перед начальством было бы неуважением к командиру и позором для всего подразделения.

Прекрасно зная об этом факте, двое не могли легко объяснить, что произошло.

“Что-то случилось?”

“...”

“...”

Лутц спросил двух мужчин, стоящих неподвижно.

Но Тоби и командир 1-го взвода не ответили.

Они просто стояли, поджав хвосты, и смотрели друг на друга.

“Я спросил, что-то случилось.”

Лутц спросил их ещё раз. На этот раз властным голосом.

От этого звука командиры взводов в конференц-зале сжались, как промокшие щенки.