Поздней ночью я прибыл в Храм после вызова Вернера.

Я направился к Мемориалу, месту, скрытому от людских глаз.

Когда Вернер зовёт мне в такое время, это означает, что у него есть что-то важное, что он хочет мне сказать.

Всякий раз, когда нам приходилось обсуждать серьёзные вопросы, мы всегда встречались перед Мемориалом.

В любом случае.

Причина, по которой Вернер искал меня, была не чем иным, как вопрос, касающийся президента студенческого совета.

Он хотел посоветоваться со мной о том, кто больше всего подходит на роль следующего президента студенческого совета.

"Кого, по-моему, следует выбрать следующим президентом студенческого совета?"

"Да, всё верно."

В настоящее время я занимаю должность Стража.

Это означает, что у меня нет права вмешиваться в дела студенческого совета.

Однако Вернер не возражал и продолжил информировать меня о внутренних делах студенческого совета.

"Ты уверен, что можно говорить мне такие вещи? Я Страж, а не часть студенческого совета."

"Я говорю тебе это именно потому, что ты Страж."

Вернер продолжал говорить, не меняя выражения лица.

"Студенческий совет и Стражи по своей сути находятся в положении, когда они должны конфликтовать друг с другом. Конечно, я считаю, что эти отношения могут измениться в зависимости от того, кто станет следующим президентом студенческого совета."

"Значит... ты говоришь, что нам нужно посадить в кресло президента кого-то, кто не враждебен по отношению к Стражам."

"Именно так."

"Хм, это довольно сложная проблема..."

Вернер пытался выбрать следующего президента студенческого совета с мыслями о будущем.

Чтобы предотвратить ненужный конфликт между Стражами и студенческим советом.

Но Стражи и студенческий совет по своей сути обречены на конфликт.

Студенческий совет сосредоточен вокруг дворян, и, наоборот, Стражи в основном состоят из простолюдинов.

Это структура, идеально подготовленная для конфликта.

В такой ситуации найти дворянина, который положительно относится к Стражам, будет не так-то просто.

"Я уверен, что таких людей много, если мы поищем. Не все дворяне не любят Стражей. Однако..."

Вернер на мгновение сузил глаза.

"Это не значит, что кто угодно может стать президентом студенческого совета. Чтобы стать президентом, нужно также обладать необходимой компетентностью."

"Значит, нам нужен кто-то, кто и дружелюбен по отношению к Стражам, и способен хорошо справляться с работой."

Я бы хотел, чтобы Вернер мог остаться президентом студенческого совета.

Но это невозможно.

Вернер скоро закончит учёбу.

В тот момент, когда новая фракция дворян выступит, чтобы захватить студенческий совет, это будет лишь вопросом времени, когда Вернера вытеснят.

Вот почему нам нужно было быстро найти следующего президента, пока у Вернера ещё было влияние.

"На самом деле..."

"На самом деле..."

Как только я открыл рот.

Вернер заговорил в то же время.

Кажется, мы собирались сказать одновременно.

"Пожалуйста, говори первым."

Вернер жестом предложил мне говорить первым.

Я кивнул и продолжил то, что собирался сказать.

"На самом деле, есть кое-кто, кого я хотел бы порекомендовать."

"Могу я спросить, кто?"

Вернер спокойно посмотрел на меня.

Он хотел сначала услышать мои мысли.

Я решил поделиться именем, которое пришло мне на ум.

"Я думаю, что Адам Робсон подошёл бы на роль следующего президента студенческого совета."

Адам Робсон.

Человек, который когда-то занимал должность Директора по связям с общественностью в студенческом совете и был правой рукой Мериэль.

К сожалению, сейчас он заключён в подземной темнице, ожидая решения штаб-квартиры.

"Какое совпадение. Я тоже только что думал об Адаме."

Удивительно, но у Вернера была та же идея, что и у меня.

Он посчитал Адама Робсона наиболее подходящим кандидатом на пост следующего президента студенческого совета.

"В нынешней ситуации нет никого лучше Адама."

Вернер начал перечислять причины, по которым он присматривался к Адаму.

"Во-первых, Адам эффективен. У него есть опыт работы Директором по связям с общественностью. Он мог бы сразу же возглавить студенческий совет без особых трудностей."

Вернер высоко ценил способности Адама.

Наблюдая за ним во время совместной работы в студенческом совете, оценка Вернера казалась точной.

"Затем, его отношение к студенческому совету. Адам очень гордится тем, что является его частью. Его преданность также исключительна, намного превосходя мою."

Я хорошо это знаю из того, что слышал от Роуэлла, бывшего Мастера-Стража.

У Адама огромная страсть к студенческому совету.

До такой степени, что его преданность может показаться чрезмерной.

"Конечно, эта чрезмерная преданность заставила его следовать за таким ужасным лидером, как Мериэль. Но теперь всё будет по-другому. Будучи самим президентом студенческого совета, Адам не сделает ничего, что могло бы повредить имиджу совета."

Адам, которого я себе представлял, и Адам, которого наблюдал Вернер, идеально совпадали.

Он был человеком без каких-либо недостатков с точки зрения способностей и отношения.

Однако.

"Проблема в том, как Адам относится к Стражам. Это решающий момент."

Конечно, он не будет думать о нас положительно.

В конце концов, Адам был заключён в подземную темницу из-за меня.

Теперь, когда я занял должность среди Стражей, Адам неизбежно будет ненавидеть организацию, к которой я принадлежу.

"В душе он, вероятно, планирует месть."

"Адам ищет мести против меня... это возможно?"

"Это невозможно. Всё, что Адам может сделать, это представлять месть; он не сможет действовать."

Вернер твёрдо заявил, что Адам не сможет противостоять Стражам.

"В настоящее время Адам подобен беззубому тигру. С уходом Мериэль рядом с ним не осталось никаких сил. В таком состоянии, если он глупо пойдёт против Стражей, Адам в конечном итоге только навредит себе."

Вернер продолжил.

"Кроме того, Адам уже однажды потерпел поражение. Он не захочет столкнуться с ещё одной потерей."

Чтобы подытожить слова Вернера:

У Адама есть качества, необходимые, чтобы стать президентом студенческого совета.

Он также не представляет угрозы для Стражей.

Для меня он был бы идеальным президентом студенческого совета.

"Но согласится ли Адам стать президентом? Я беспокоюсь, что он может отказаться из-за гордости."

"Завтра я планирую посетить подземную темницу, чтобы встретиться с Адамом."

"Ты собираешься убедить его сам?"

"Да, всё верно."

Мне трудно представить, как Вернер умоляет Адама.

Кажется, более вероятным, что он будет угрожать, а не просить.

У него просто такое лицо.

"Гм, можно, я встречусь с Адамом вместо тебя?"

"У меня нет возражений."

Это может принести лучшие результаты, если я поговорю с ним, а не Вернер.

Вернер, казалось, осознал это и передал мне полномочия на встречу с Адамом.

"Но... кажется, что я манипулирую студенческим советом по своему усмотрению. Это действительно нормально?"

Хотя эта ситуация идеальна с моей точки зрения, я не уверен, что Вернер думает по этому поводу.

В конце концов, он представляет студенческий совет.

Он стоит с дворянами.

"Всё в порядке. Всё, что я хочу, — это предотвратить то, что произошло тогда, от повторения. Я сделаю всё возможное для этого."

То, что произошло тогда. Он, должно быть, имеет в виду трагедию двухлетней давности.

Вернеру было всё равно на борьбу за власть между студенческим советом и Стражами.

Всё, что он хотел, — это безопасность Академии.

Вернер делал всё возможное до самого конца, чтобы достичь этой цели.

"Ты помнишь, как ты соревновался с Катриной за должность Мастера-Стража?"

"Да, я помню. Я был весьма удивлён, когда внезапно появился новый кандидат."

"На самом деле, это я заставил Катрину баллотироваться в качестве кандидата."

Я не мог скрыть своего удивления от внезапного признания Вернера.

"Что? Почему ты пошёл на такие хлопоты..."

"Чтобы выбрать более сильного Мастера-Стража. Таким образом, я мог бы с уверенностью доверить это место."

"И Катрина, и я были полностью использованы."

"Я приношу извинения за то, что втянул вас в такое хлопотное дело."

"Нет, всё в порядке. Всё это уже в прошлом."

*Свист—*

Внезапно начал дуть сильный ветер.

Мы прервали наш разговор и огляделись.

Я остановил свой взгляд на качающихся ветвях.

Напротив, Вернер не отрывал глаз от Мемориала.

"..."

Лицо Вернера, когда он смотрел на Мемориал, было невероятно мрачным.

У него всегда несколько жуткое выражение лица, но сейчас оно было ещё более выраженным.

Он выглядел так, будто мог рухнуть в любой момент.

Я осторожно открыл рот, чтобы заговорить с Вернером.

"Она была твоей возлюбленной?"

"Возлюбленной... ты говоришь."

Вернер на мгновение задумался.

Затем он ответил мне.

"Я не думаю, что это было такое чувство."

"Если не возлюбленная, то друг?"

"Я думаю, что и не это."

"Тогда, каким человеком она была?"

Вернер отвёл взгляд от Мемориала и посмотрел на меня.

И он объяснил мне.

Не просто то, какими были их отношения, а конкретно, каким человеком она была.

"Не особо красивая, и не особенно умная... просто обычная девушка, которую ты мог бы увидеть где угодно."

Вернер говорил более резко, чем в любой другой момент.

Однако, вопреки его холодным словам, в его глазах была едва уловимая дрожь.

Взгляд привязанности.