За студенческим корпусом стояло небольшое деревянное здание.

Это старое деревянное сооружение, казалось, когда-то служило сараем для хранения, но теперь оно выглядело слишком ветхим для такого использования.

Большие трещины пробегали по разным частям стен, а на поверхностях, не тронутых солнечным светом, проросли неопознанные грибы.

В сочетании со странным гнилостным запахом, пропитывающим воздух, это место больше не было сараем для хранения.

Это было просто заброшенное здание.

Тук!

Тук!

И всё же внутри был один человек, который отказывался сдаваться, решивший как-нибудь спасти сарай.

Это был не кто иной, как Леон Кроуфорд, квартирмейстер Стражей, лично работающий над ремонтом здания.

“Будь ты проклят...!”

Тук!

Тук!

Леон сжимал в руке молоток, грубо вбивая гвозди в дерево.

Возможно, из-за продолжительного труда на кончике его подбородка выступили капли пота.

“Почему я это делаю...!”

Леон был сосредоточен на ремонте сарая без остановки с выходных и до сегодняшнего дня.

В первый день он вывез весь хлам изнутри сарая, а на следующий день организовал вывезенные вещи.

Тук!

Тук!

А сегодня он был в разгаре ремонтных работ.

Леон был полностью предан ремонту, даже лично распиливая деревянные доски, чтобы залатать дыры в стенах.

“Я пришёл сюда не для того, чтобы заниматься такой работой...!”

Однако, несмотря на свои действия, Леон продолжал жаловаться.

У него были веские причины. В конце концов, Леон был членом Имперских рыцарей.

Его основная обязанность — защищать вторую имперскую принцессу Луа.

Он, безусловно, не был тем, кто заслуживал такого обращения.

“Если бы не этот ублюдок Лутц...!”

Даже проклиная отсутствующего Лутца, Леон продолжал усердно размахивать своим молотком.

К этому времени сарай уже принимал довольно приличную форму.

Всё благодаря непоколебимым усилиям и преданности Леона.

Тук!

Последний удар молотка.

На этом ремонтные работы были завершены.

Леон отбросил молоток в сторону и рухнул на пол.

“Готово...!”

Леон вытянул обе руки к потолку с возгласом.

Затем он посмотрел на свои ладони.

“...”

После дней тяжёлого труда внутри сарая его руки были покрыты мозолями.

Даже после того, как он отложил молоток, его руки всё ещё чувствовались онемевшими и покалывающими.

“Теперь, когда ремонт закончен, завтра я уберусь... Нет! Почему я всё ещё держусь за эту работу?”

Леон вскочил в тревоге.

Этот ветхий сарай был не тем местом, где он должен был быть сейчас.

Он должен был ворваться в офис Лутца и немедленно протестовать.

Сказать, что он больше не может заниматься такой работой.

“Правильно, я пойду найду его...”

Как только Леон сделал шаг к входу в сарай.

Хрясь!

Звук чего-то разбивающегося эхом разнёсся по воздуху.

Стена сарая рухнула.

“Ч-что...!”

В стене появилась большая дыра.

Это был не тот случай, когда стена потеряла прочность и рухнула сама по себе.

Кто-то намеренно разрушил стену сарая.

После мгновения ошеломлённого молчания,

Леон пришёл в себя и расширил глаза.

“Кто смеет... Кто смеет разрушать мой сарай...!”

Он вложил так много времени и заботы в ремонт этого сарая.

И теперь, прямо на его глазах, всё было разрушено. Все его усилия пошли насмарку в одно мгновение.

“Я... никогда не прощу этого...”

Он не мог простить того, кто был ответственен, независимо от того, кто это был.

С этой мыслью Леон сосредоточил всё своё внимание на разбитой стене.

—Хм, это не то место...?

В этот момент кто-то просовывал своё тело через дыру в стене.

Это была студентка с бледной белой кожей и длинными чёрными волосами. У неё было на удивление маленькое телосложение, что затрудняло поверить, что она могла сломать стену.

“Ха...?”

“...”

Когда их глаза встретились,

Леон, со сжатыми кулаками, обратился к девушке перед ним.

“Ты... виновница, которая разрушила мой сарай?”

“Сарай...?”

Девушка наклонила голову, положив палец на нижнюю губу.

Затем, как будто внезапно что-то поняв, она слегка приоткрыла рот.

“О, так это был сарай. Эм... прости.”

“Что...? Прости...?”

Треск.

В этот момент на лбу Леона вылезло несколько синих вен.

---

В офисе студенческого корпуса.

Внутри Лутц сидел за своим столом, просматривая документы.

Кстати, Карин не было рядом.

Она ушла по поручению в штаб-квартиру.

В результате Лутц был единственным, кто присутствовал в офисе.

Это был редкий момент уединения для него.

Бам!

Но это длилось недолго.

Кто-то распахнул дверь и вошёл в офис.

“Ха? Что это, Леон? Почему ты с ней?”

“Почему я с ней...?”

Леон держал Диену за загривок одной рукой. Он ткнул её в сторону Лутца.

Диена висела в воздухе без изменения в выражении лица.

Она выглядела как бродячая кошка, пойманная за загривок.

“Эта девушка... разрушила внешний сарай.”

“Что?”

“Я говорю, что эта бродячая кошка полностью разрушила сарай, который я с таким трудом закончил!”

Хлоп!

“Уф...!”

Леон бросил Диену на пол.

Диена приземлилась на свой зад перед Лутцем.

После того как он на мгновение оценил ситуацию, Лутц обратился к Леону.

“Так. Что ты хочешь?”

“Что я хочу? Я хочу, чтобы дисциплинарный комитет был созван прямо сейчас.”

“Дисциплинарный комитет... О чём ты вдруг говоришь?”

Лутц вздохнул и откинулся на спинку своего стула.

Леон шагнул вперёд и крикнул изо всех сил.

“Это не вдруг! Она уничтожила собственность Стражей! Я думаю, это достаточные основания для дисциплинарных мер!”

“Но она даже не является частью Стражей. Она не та, кого я могу наказывать по своему усмотрению.”

“Тогда давай отправим её в штаб-квартиру. Я запрошу дисциплинарный комитет там.”

“Подожди минутку, Леон. Ты не слишком эмоционален сейчас?”

Бровь Леона дёрнулась от слов Лутца.

“Что? Эмоционален? Ты вообще понимаешь, что я сейчас чувствую?”

Леон схватился за левую грудь одной рукой и излил всё своё накопленное разочарование.

“Я отдал всё ради этого сарая! Моё время, мой пот и кровь, моя страсть! Думая только о сарае...! Подожди, что ты делаешь?! Почему ты пытаешься вытолкнуть меня?!”

“Хорошо. Я понимаю, что ты чувствуешь, так что давай выйдем на улицу и немного остудим твою голову, хорошо?”

“Подожди...! Я ещё не закончил...!”

Бам!

Щелчок.

Лутц быстро встал со своего места и вытолкнул Леона за дверь.

Затем он запер дверь.

Теперь в офисе остались только Лутц и Диена.

Лутц протянул руку к Диене, которая сидела на полу.

“Диена... как ты умудрилась разрушить сарай...?”

“Эмм... я заблудилась по пути, а потом...”

“Ты заблудилась...?”

“Да...”

Лутц поднял Диену с пола и направился к полке с чайным сервизом.

“Диена. Даже если ты заблудишься, ты не должна ходить и разрушать здания. Это не создаст для тебя путь.”

“Прости... он выглядел таким старым, что я подумала, что его можно сломать...”

Щелчок.

Лутц включил чайник, чтобы вскипятить воду.

Диена осторожно обратилась к Лутцу, пока он готовил чай.

“Эм... насчёт дисциплинарного взыскания...”

“Дисциплинарное взыскание? Хмм... забудь. Это был сарай, который мог рухнуть в любой момент в любом случае. И мы всегда можем его перестроить, так что не волнуйся слишком сильно.”

Сарай всё равно нужно было бы перестраивать.

К тому же, не Лутц должен был его строить.

Это была работа квартирмейстера Леона.

“Раз уж ты зашла так далеко, как насчёт чашки чая, прежде чем уйдёшь?”

“Чай...?”

“Да, я купил этот чёрный чай на рынке недавно, и у него довольно приятный аромат.”

“...”

Чай, который пьют люди.

Диене было любопытно. Каков он будет на вкус? И каков будет его аромат?

Просто думая об этом, она невольно сглотнула.

“Почему бы тебе не сесть на диван вон там и немного подождать? Я принесу его прямо сейчас.”

Лутц указал на диван с улыбкой.

Диена кивнула и села на плюшевый диван, ожидая чёрного чая, который скоро должен был появиться.

---

Во время чаепития Диена узнала много нового о Лутце.

Начиная с его имени, Лутц Элрак, и того факта, что он был Мастером Стражей, защищающим эту Академию.

Она также узнала, что это место было студенческим корпусом, основной базой Стражей.

Студенческий корпус, а точнее, офис.

Именно здесь Лутц занимался своими делами, как он сказал.

Он также служил приёмной для гостей.

Диена была в этом офисе, лицом к лицу с человеком, разговаривая с человеком, и одновременно наслаждаясь ароматным чёрным чаем.

Это был увлекательный опыт.

“Хочешь ещё печенья?”

“Ха?”

Как только Диена потянулась к тарелке с печеньем, она поняла, что на тарелке не осталось печенья. Она была так поглощена их поеданием, что не заметила, как они все закончились.

Чувствуя себя смущённой, Диена быстро отдёрнула руку.

Лутц заверил её, что всё в порядке, и встал со своего места, чтобы подойти к полке, где хранилось печенье.

“Не стесняйся. У меня на самом деле гора печенья, от которой я не знаю, как избавиться.”

Лутц открыл шкаф.

Верно его словам, несколько коробок с печеньем были сложены внутри полки.

“Это печенье, которое Карин купила, сказав, что съест его. Но она не сделала ни одного укуса после покупки.”

“Карин...?”

“Девушка, которая несла твою сумку раньше, помнишь?”

“Ах...”

Она помнила это.

Девушка с рыжими волосами.

Она также знала, что девушка была довольно разговорчивой.

Значит, её звали Карин. Она должна это запомнить.

“Раз уж мы здесь, хочешь, я поделюсь с тобой печеньем? Я думаю, это будет лучше, чем позволить ему здесь зачерстветь.”

“О, это правда можно...?”

“Конечно. Возьми немного с собой, когда будешь уходить.”

Лутц наполнил тарелку печеньем и вернулся на диван.

Диена без колебаний потянулась к тарелке.

Хруст. Хруст.

Диена понемногу грызла печенье.

Наблюдая за ней, Лутц непринуждённо заговорил.

“Эй, Диена.”

“...?”

Диена посмотрела на Лутца с печеньем во рту.

Она быстро проглотила печенье и сделала глоток чая, чтобы очистить рот.

“Да? Что такое?”

“Есть кое-что, о чём я хотел бы тебя спросить.”

“Кое-что, о чём ты хочешь спросить?”

Диена медленно моргнула и наклонила голову.

Лутц наклонился вперёд, отстранившись от спинки дивана.

“Как ты оказалась в этой Академии?”

“Ха...?”

Лутц спрашивал.

Спрашивал, с какой целью она поступила в эту Академию.

Застигнутая врасплох внезапным вопросом Лутца, Диена на мгновение застыла.

“Я, я...”

После дезертирства была только одна причина, по которой она поступила в эту Академию.

Чтобы узнать о том, как быть человеком.

Чтобы выжить как человек, ей сначала нужно было понять людей.

Мало того, ей также нужны были знания о человеческом мире.

В результате Диена поступила в эту Академию, чтобы изучить всё это.

Но она не могла раскрыть эту правду Лутцу.

В конце концов, она была демоном.

Поэтому Диена решила солгать.

“Я, я просто... слышала, что если я приду сюда, то смогу узнать больше магии...”

“О, магия... Диена, должно быть, очень интересуется магией, да?”

“Д-да... думаю, так...”

Диена даже не была искусна во лжи.

Она нервно теребила свою холодную чашку с чаем, сильно потея.

И она не прикоснулась к печенью, которое она так охотно ела раньше.

“Тогда, не могла бы ты показать мне немного магии?”

“Ха...? Мою магию...?”

Лутц просил её продемонстрировать магию. Она не была уверена, почему он делал такой запрос.

Конечно, создавать магию не было для неё особенно трудно.

И форма её магии не сильно отличалась от человеческой магии.

Диена могла легко воспроизвести человеческую магию, используя свою маги.

“Я просто хочу увидеть это один раз.”

“Хмм... хорошо...”

Следуя просьбе Лутца, Диена решила продемонстрировать простое заклинание.

Она открыла ладонь и закрыла глаза.

Вух!

Небольшое пламя появилось над её ладонью.

Лутц сузил глаза и внимательно наблюдал за пламенем, которое создала Диена.

“Хмм... это определённо магия...”

Лутц кивнул и пробормотал.

Затем он сделал дополнительный запрос Диене.

“Диена, ты можешь сделать что-то более впечатляющее, чем это?”

“Эм... я могу, но...”

Диена колебалась и начала оглядываться.

Она имела в виду, что было слишком опасно выполнять магию внутри здания.

Поняв её беспокойство, Лутц встал с дивана и направился к двери.

“Тогда давай выйдем на улицу. Сзади есть подходящая тренировочная площадка.”

---

Вжик!

Вжик!

Вжик!

Перед внешним сараем.

Леон мастерил большую доску, чтобы залатать дыру в сарае.

“Думаешь, я сдамся здесь?! Этот старый сарай...! Как-нибудь, своими собственными руками...! Я закончу его...!”

Большинство людей уже сдались бы, но Леон отказывался бросать.

Частично потому, что он не хотел тратить время, которое он уже вложил, а частично потому, что у него появилась привязанность.

Конечно, привязанность, о которой он говорил, была к сараю.

Несмотря на все свои жалобы во время забивания гвоздей, Леон полюбил сарай.

“Просто подожди ещё немного...! Я сделаю тебя...! Как новым...!”

Вжик!

Вжик!

Вжик!

Леон энергично тянул пилу, представляя, как великолепно будет выглядеть сарай.

Это, вероятно, не займёт так много времени.

Это была работа, которую он мог закончить в течение дня.

Фьють!

Но в этот момент.

Пока Леон был поглощён распиливанием, странный рёв донёсся издалека.

Леон на мгновение отложил свою пилу и повернул голову к источнику звука.

“Это, это...!”

В поле зрения Леона в воздухе парил массивный огненный шар.

Судя по его траектории, его пунктом назначения было место, где стоял Леон.

“Н-нет...! Если он упадёт сюда, мой сарай...”

Леон инстинктивно бросился туда, где был сарай.

Даже если бы он был сожжён этим огненным шаром, он хотел защитить сарай любой ценой.

Это была мужская верность.

Хрясь!

Но было слишком поздно, чтобы спасти сарай сейчас.

Массивный огненный шар быстро спустился и поглотил сарай.

Сарай был разбит на куски.

Мало того, он также загорелся.

—Ох... я неправильно рассчитала свою силу... что мне делать...?

—Всё в порядке. Это было здание, которое всё равно нужно было снести.

“Ах... аах... мой... сарай...”

Безразличные голоса двух людей эхом разнеслись откуда-то.

Но Леон их не слышал.

Леон просто смотрел на горящий сарай пустыми глазами, произнося только причитания.