В воскресенье я с самого рассвета посвятил себя тренировкам.

Начав с бега по тренировочной площадке, я тщательно выполнил всё, от лёгких силовых тренировок до упражнений на расслабление.

На следующей неделе я смогу начать учиться фехтованию у Луа.

Было очевидно, что она будет учить меня строго.

Мне нужно привести своё тело в форму, чтобы не отставать от её уроков.

Это не только выходные. Мне нужно вставать пораньше и в будние дни, чтобы тоже заниматься.

Я ничего не могу поделать с низким потенциалом, но это не значит, что я должен сдаваться.

Мне просто нужно подходить к этому как к учёбе.

Даже если ты тупица, если ты будешь упорно заниматься, твои оценки улучшатся.

Именно так это сработало для меня.

Эти паршивые характеристики не будут отличаться.

Мне просто нужно быть последовательным и не сдаваться. Тогда по крайней мере я не буду тянуть других вниз.

Я провёл всё утро, тренируясь так, будто от этого зависит моя жизнь.

Но усердные усилия имеют свою цену.

Поскольку я довёл своё тело до предела, побочные эффекты были неизбежны.

Закончив тренировку, я не мог ничего, кроме как валяться и спать в своей комнате. И я проспал весь обед.

Проснувшись, я зашёл на рынок днём.

У меня были вещи, которые нужно было забрать, а Карин шумела, что голодна.

“Лутц, зачем ты купил это печенье?”

“О, ты имеешь в виду это?”

Я поднял сумку для покупок. Это было печенье, которое я заказывал в прошлый раз.

“Это подарок.”

“Подарок? Для кого?”

“У меня есть кое-кто на примете.”

“Вот я и спрашиваю! Кто этот человек?”

Карин настаивала, не желая отступать.

В последнее время она странно зацикливается на странных вещах.

“Это действительно так важно для тебя, миледи?”

“Да! Это важно!”

“Почему это важно?”

“Хм... ну... а? Почему это важно?”

Карин, которая была яростно настроена, начала моргать в замешательстве.

Даже для тупицы, не знать, о чём она думает, довольно жалко.

Действительно безнадёжно.

“Ах, неважно! В любом случае, я сегодня буду есть тоннами, чтобы ты знал!”

“Разве ты когда-нибудь ела понемногу, миледи?”

“Сегодня я буду есть ещё больше, чем обычно.”

Карин снова обратила своё внимание на рынок.

Она сканировала весь рынок, ища добычу.

“Миледи, есть слишком много тоже нехорошо для тебя.”

“Лутц, это потому, что ты проспал до обеда. Благодаря тебе я даже не смогла пообедать.”

“Тебе не пришло в голову поесть самой?”

“Нет. Я тупица, так что я не знаю о таких вещах.”

Она называет себя тупицей только тогда, когда это удобно.

Я действительно хочу отлупить её.

Но сегодня я рад быть с Карин.

Потому что на рынке происходит важное событие.

“Лутц, там очень много людей. Интересно, что происходит.”

Как по команде, Карин обратила своё внимание на место проведения мероприятия.

Из окрестностей места проведения раздались возгласы.

“Миледи.”

“Что?”

“Ты ешь острую пищу?”

“Я могу справиться, хотя это не моё любимое.”

“Тогда пойдём посмотрим? Думаю, тебе это понравится.”

Я направился к месту проведения мероприятия с Карин.

Это было больше похоже на ресторан, чем на место проведения мероприятия.

Впереди был повар и ведущий. А на сцене были участники.

Окружающая аудитория смеялась, наблюдая за сценой.

— Уф, я больше не могу есть!

— Воды! Нет, дайте мне молока!

На сцене можно было увидеть, как посетители в агонии высовывают языки.

“Лутц, неужели эти ттокпокки такие острые?”

“Я не уверен. Я сам не пробовал.”

“Хм, вот как?”

Карин спокойно наблюдала за сценой, скрестив руки.

Казалось, она размышляла, участвовать или нет.

“Миледи.”

“Что?”

“Приз — меч, так?”

“Всё верно.”

“В настоящее время ты владеешь только деревянным мечом, верно?”

“Да, это правда.”

“Есть ли вообще необходимость колебаться?”

“...”

Как только я закончил говорить, Карин направилась к ведущему.

Затем она заполнила бланк заявки.

— О, наш следующий участник прибыл!

Карин направилась на сцену, следуя инструкциям ведущего.

Гордо шагая по сцене, Карин стояла, расправив плечи, как будто уже победила.

Карин села на стул, приготовленный на сцене.

Вскоре после этого на стол был доставлен ярко-красный ттокпокки.

— Итак, если вы съедите весь этот ттокпокки, не оставив ничего, вы сразу же выиграете! Вы готовы?

Карин кивнула.

— Давайте начнём!

Когда ведущий дал сигнал, Карин начала есть ттокпокки.

Но.

“Гах! Ч-что это! Как может что-то быть таким острым!”

Она сдалась немедленно, даже не доев один кусочек.

Карин вернулась в зрительный зал.

Её губы опухли.

“Л-Лутц... это несъедобно! Это не еда из этого мира!”

Она даже проронила несколько слезинок.

Если Карин так говорит, это должно быть действительно очень остро.

Жаль так сдаваться.

Я хочу как-то выиграть этот меч.

В противном случае нам придётся потратить много денег, чтобы купить меч.

Я направился к ведущему.

“Лутц, ты тоже собираешься участвовать? Не может быть! Я говорю тебе, это невозможно съесть!”

“Всё в порядке. Насколько остро это может быть на самом деле?”

Честно говоря, я немного нервничаю.

Если она не смогла даже сделать один укус, насколько остро это должно быть?

Может, мне просто проглотить всё за один раз? Разве это не сработает?

Если я это сделаю, мой желудок, вероятно, вывернется наизнанку завтра, и я буду страдать.

— Наш следующий участник прибыл!

Теперь нет пути назад.

Я должен выиграть этот меч.

Выиграть его и подарить Карин в качестве подарка.

Я занял своё место.

На стол была поставлена новая тарелка ттокпокки.

Красный ттокпокки.

Он имел ещё более интенсивный цвет, чем тот, к которому я привык.

Просто глядя на него, я весь вспотел.

Я не мог не сглотнуть нервно.

— Вы готовы?

Я кивнул.

Затем ведущий дал сигнал, чтобы начать есть.

Я сделал глубокий вдох и положил ттокпокки в рот.

“Лутц! Быстрее выплюнь это! Почему ты так жуёшь это?”

Карин крикнула из зрительного зала.

Зрители хихикали, наблюдая за мной.

Они, вероятно, ожидали, что я высуну язык и буду суетиться.

Вопреки ожиданиям, я положил в рот второй кусок ттокпокки.

“Л-Лутц?”

Карин смотрела на меня широко раскрытыми глазами.

Зрители коллективно вытянули шеи вперёд.

Даже ведущий потерял дар речи, наблюдая, как я спокойно пожираю ттокпокки.

Я молча положил в рот второй, а затем третий кусок.

Что тут такого? Я волновался напрасно.

Это не так уж и трудно есть. На самом деле это вкусно.

Просто немного острее, чем острый рамен, который я ел в своей предыдущей жизни.

Просить воды или молока для этого...

Люди здесь странные.

Или, может быть, я странный, будучи корейцем в своей предыдущей жизни?

Мой язык тоже был одержим?

В любом случае.

Я получил приз.

---

Одетта оставалась в лаборатории даже в выходные.

Утром она занималась заданиями, порученными её старшими аспирантами.

Днём, закончив свою работу, она училась самостоятельно.

Одетта была довольна своей аспирантской жизнью.

Раньше она изучала только теорию магической инженерии, никогда не имея возможности для практического применения.

Теперь у неё был этот шанс.

Но это было не единственное преимущество аспирантуры.

Теперь у неё было место для учёбы.

Обычно она ходила в центральную библиотеку, чтобы учиться.

С приходящими и уходящими людьми это была не самая благоприятная среда для сосредоточенной учёбы.

Но здесь?

По вечерам она могла быть одна. У неё была вся эта просторная лаборатория в её распоряжении.

А в выходные даже её коллеги-аспиранты не приходили.

Эта лаборатория была пространством исключительно для Одетты.

Это было бы невообразимо, если бы она не поступила в аспирантуру.

“...”

Одетта знала.

Она смогла поступить в эту аспирантуру благодаря рекомендации Лутца.

Лутц Элрак.

Кем именно был этот человек?

Он настаивал на том, чтобы сидеть рядом с ней на каждом занятии по магической инженерии. Затем он рекомендовал ей аспирантуру.

И однажды он внезапно пригласил её выпить.

У него был какой-то скрытый мотив?

Одетта даже не могла предположить.

Тук-тук-тук.

В этот момент кто-то постучал в дверь лаборатории.

Это, кажется, был не коллега-аспирант.

Судя по стуку, это должен быть посетитель.

Одетта встала и открыла дверь.

“Привет.”

“...”

В выходной вечер после заката,

Перед Одеттой стоял черноволосый мальчик, Лутц Элрак.

“Ты работаешь?”

“Нет... не сейчас...”

Одетта вздрогнула.

Почему он пришёл в это время? Придя в такие выходные, это должно быть что-то важное?

“Есть ли кто-нибудь ещё внутри?”

“Нет, но... ты хочешь войти?”

“Нет, всё в порядке. В любом случае, это не займёт много времени.”

“Что такое?”

У него есть что-то, что он хочет ей сказать?

Глаза Одетты расширились.

“Держи. Подарок для тебя.”

Лутц протянул сумку для покупок.

Это была оранжевая сумка для покупок. Внутри была элегантно завёрнутая коробка.

Одетта инстинктивно взяла подарок в свои руки.

“Подарок? Мне?”

“Да. Я купил его на рынке.”

“Почему так внезапно...”

“У меня есть просьба.”

“Просьба?”

“Ты согласилась выслушать в прошлый раз, помнишь?”

Одетта закричала внутри себя.

Он уже использует эту услугу?

Она беспокоилась, что он может сделать какое-нибудь странное предложение.

Лутц прочистил горло, прежде чем заговорить.

“Кхм, мне было интересно. У тебя есть какие-нибудь планы на последний день фестиваля?”

“Планы? Нет... у меня нет никаких планов.”

“Правда? Тогда ты могла бы прийти на рынок в этот день?”

“Почему?”

Одетта почувствовала что-то неладное.

Поведение Лутца было необычным.

Обычно он небрежно делал легкомысленные замечания, но сейчас он поддерживал несколько величественную и торжественную атмосферу.

“...У меня есть кое-что, что я хочу тебе сказать.”

“Что-то сказать мне? Мне?”

“Я так и сказал.”

“Т-ты не мог бы сказать мне это здесь?”

“Речь идёт не только о разговоре... есть кое-что, что я хочу тебе показать.”

“...”

Лутц слегка опустил взгляд.

Возможно, он тоже чувствовал неловкость. Он просто смущённо улыбнулся.

“В любом случае, увидимся тогда. Ты должна прийти, хорошо?”

“Д-да...”

Одетта неосознанно приняла предложение Лутца.

Обменявшись последними приветствиями, он покинул коридор.

Скрип.

Дверь лаборатории закрылась.

“...”

Но Одетта осталась стоять там.

Она смотрела на плотно закрытую дверь. И она подумала.

Почему Лутц пришёл в этот выходной вечер?

И почему он подарил ей этот подарок?

Наконец, почему он хотел встретиться в последний день фестиваля? Что он хотел там сказать?

Его настойчивость насчёт последнего дня фестиваля, должно быть, из-за церемонии закрытия.

Она слышала, что во время церемонии закрытия будет красивое представление.

Лутц, должно быть, выбрал последний день с этой мыслью.

Но почему я из всех людей?

Её разум начал работать.

Но слишком много загадок пришло ей в голову одновременно.

Понадобится очень много времени, чтобы распутать эту паутину.

“Ах...”

Завершив все свои расчёты, Одетта невольно издала звук.

“Не может быть... правда? Правда?”

Уши Одетты начали гореть.

Тепло распространилось по её лицу до макушки головы.

“Это невозможно!”

Она рухнула на пол.

Её ноги отказали.

Но в отличие от её ослабевшего тела, её сердце горело сильнее, чем когда-либо прежде.

“Я нравлюсь ему? Н-но...”

Единственные связи, которые у них были, это совместное посещение занятий по магической инженерии, совместное распитие напитков в одиночестве, посещение комнат друг друга, и теперь этот подарок...

“...”

Ей пришлось это признать.

Как бы она ни думала об этом, другой причины не было.

Лутц Элрак.

Этот мальчик в настоящее время собирался признаться ей.

Весна в кампусе, начало нового семестра.

Сезон, известный рождением многих пар.

Одетта думала, что весна не имеет к ней никакого отношения.

В конце концов, она пришла в эту академию в академических целях.

Но она никогда не ожидала, что этот момент наступит.

Действительно, она не ожидала!

“Что мне делать! Что мне делать?”

Одетта держалась за свои горящие щёки и трясла головой.

Хотя она могла легко решить проблемы магической инженерии, проблемы романтики было не так просто решить.

Речь шла не о точных формулах, а о сердечных делах.

Для Одетты, у которой не было опыта, это была чрезвычайно сложная проблема.

“Ч-что, если он просто шутит?”

Одетта потянулась к сумке для покупок.

Она подумала, что если она откроет коробку, там может быть сообщение, говорящее, что это всё ложь.

Щёлк.

“Ох...”

Одетта ахнула, когда увидела содержимое.

Внутри коробки было аккуратно разложено печенье с апельсиновой начинкой.

Печенье тоже было необычной формы.

Каждое было тщательно сделано в форме цветка.

Это был цветок, который Одетта хорошо знала.

Это был её любимый цветок, птицемлечник.