Одетта смотрела в окно.

Погода была очень облачной.

Хотя дождя не было, тёмные тучи тяжело висели в небе.

А влажный воздух создавал липкое, неприятное ощущение.

Но у Одетты не было времени беспокоиться о погоде.

Её разум был полностью занят мыслями о Лутце.

Не так давно Лутц предложил ей прийти на рынок.

Причина была в том, что у него было что-то, что он хотел ей сказать.

Что-то, что он хотел ей сказать.

Одетта смутно догадывалась, что у него на уме.

Что ещё это могло быть, кроме как признание в любви?

“Угх...!”

Одетта схватилась за свои горящие щёки и села за свой туалетный столик.

Её отражение смотрело на неё в зеркале.

Её лицо выглядело совсем не так, как обычно.

Обычно Одетта не заморачивалась с макияжем, но сегодня она потратила время, чтобы приложить усилия к этому.

Это было не только её лицо. Её волосы были более блестящими и пышными, чем обычно.

А как насчёт её одежды? Она сняла свою униформу и надела своё любимое платье.

Вдобавок ко всему, от её тела исходил тонкий запах мыла.

Она приняла душ и нанесла макияж сразу после занятий, чтобы подготовиться к этому.

Её недавняя решимость сосредоточиться исключительно на учёбе полностью исчезла.

Но она ничего не могла поделать.

Всё это было впервые для Одетты.

К ней обратился кто-то противоположного пола.

И она ожидала получить признание сегодня.

Одно только представление об этом заставляло её тело снова нагреваться.

“Но всё же...”

Одетта не могла избавиться от сомнений, затаившихся в уголке её разума.

Почему я из всех людей? — задавалась она вопросом.

По правде говоря, было трудно сказать, что у неё были хорошие отношения с Лутцем.

Она всегда ворчала на него, а он всегда отвечал легкомысленными замечаниями.

Разве люди обычно не начинают с какого-то флирта, прежде чем признаваться?

Могло ли быть так, что их отношения были кокетливыми с самого начала?

“...”

Одетта не могла найти ответа.

Это было из-за её отсутствия опыта свиданий.

На этом этапе у неё не было другого выбора, кроме как встретить это лицом к лицу.

Сегодня она проведёт время с Лутцем и подтвердит его чувства.

Действительно ли у него есть чувства к ней.

И были ли эти чувства искренними.

Она узнает всё, одно за другим.

Одетта переобулась в стильные туфли и вышла из своей комнаты.

...

Академия была такой же, как всегда.

Пара, идущая рука об руку по кампусу.

Пара, крепко обнимающаяся на скамейке.

Пара, ухмыляющаяся друг другу в столовой.

И, наконец, пара, целующаяся за зданием.

До сих пор Одетта никогда не обращала внимания на пары.

Она думала, что то, что делают другие, не её дело.

Но теперь всё было по-другому.

Мысль о том, что она могла бы стать похожей на них, заставляла её сердце трепетать, а разум блуждать.

Одетта думала о многом до сегодняшнего дня.

И она придумала два сценария.

Во-первых, если она отвергнет признание Лутца.

В этом случае ничего особенного не изменится.

Она будет заниматься учёбой как обычно и посвятит себя обучению магии.

Её дни будут продолжаться так, как они всегда и продолжались.

Но отношения с Лутцем станут неловкими.

Единственное, что она потеряет, это её отношения с ним.

“Но...”

С другой стороны, если она примет признание Лутца.

Если они начнут встречаться, её жизнь резко изменится.

В этом мире нет такой вещи, как платоническая любовь.

По крайней мере, так думала Одетта.

Люди склонны быть честными со своими эмоциями, когда дело доходит до любви.

Если они любят друг друга, они будут искать все способы выразить эту любовь.

Вербально они будут провозглашать свою любовь.

Шепча друг другу на ухо “Я люблю тебя” несколько раз в день.

Физически, как и другие пары, они будут держаться за руки, обниматься, целоваться и...

“...”

И, наконец, они, очевидно, будут делать всякие шалости!

Одетта не спала из-за этой мысли каждую ночь.

Даже во время учёбы лицо Лутца иногда появлялось в её голове.

Раньше она никогда не заботилась о нём...

Логически она думала, что должна отвергнуть его признание.

Так её жизнь не изменится.

Но Одетта не могла так легко отбросить своё любопытство к любви.

Это были знания, которые нельзя было почерпнуть из книг.

Это была область, которую можно было узнать только на опыте.

“П-простите...”

Проходя по кампусу, перед Одеттой остановился студент мужского пола.

Это был очень обычный на вид студент.

“Да?”

“Вы куда-то идёте?”

Разогретые чувства Одетты мгновенно остыли.

Всё это было из-за человека, стоящего перед ней.

И какая банальная фраза это была.

“Да, но мне жаль, я иду на свидание.”

“Ох...”

Одетта холодно ответила и продолжила свой путь.

Любовь относится не ко всем мужчинам.

Разве не так и сейчас? Она ничего не чувствовала к этому человеку.

Она даже не хотела показывать ему своё лицо и наряд.

Был только один мужчина, которому она хотела показать себя такой: Лутц.

“...”

Одетта сглотнула.

И начали возникать новые вопросы.

Я хочу, чтобы Лутц увидел меня такой?

Я хочу хорошо выглядеть для него?

Правда? Я? С каких это пор?

Если подумать, это было правдой.

Одетта игнорировала других мужчин, которые обращались к ней.

Тем не менее, всего одно предложение от Лутца, и она предалась бесчисленным фантазиям и сложным приготовлениям.

Когда это началось?

Во время урока по магической инженерии?

В тот день, когда он пригласил её выпить?

В ту ночь, когда у неё был кошмар?

Или в тот момент, когда он подарил ей печенье?

Одетта не могла найти ответа.

И чтобы найти его, у неё не было другого выбора, кроме как направиться в гавань.

“...”

Показалась гавань.

Это был её первый раз, когда она заходила на рынок во время фестиваля.

Местом встречи был ювелирный магазин в восточной части гавани.

Лутц будет ждать там.

“Надеюсь, я не опоздала...”

Она хотела поскорее показать ему, как она нарядилась.

С этой мыслью Одетта ускорила шаг.

Но затем.

“Ох...”

Маяк, стоящий вдали, начал наклоняться.

Одетта моргнула один раз, задаваясь вопросом, не мерещится ли ей это.

Но маяк продолжал постепенно наклоняться, прежде чем погрузиться в землю.

— ТРЕСК!

Маяк рухнул. Вокруг него поднялась пыль.

“Ч-что происходит?”

Это определённо было место, где находился рынок.

Если маяк рухнул, люди, должно быть, пострадали.

“Ах...”

И вдалеке в гавани появилось что-то массивное.

Она не могла ясно разглядеть, что это было. Ей нужно было подойти поближе, чтобы опознать это.

Одетта не могла избавиться от зловещего чувства.

Маяк рухнул, и появилось что-то массивное.

Это массивное нечто, несомненно, было демоном.

Лутц был на рынке прямо сейчас.

Он наверняка будет ждать её, не зная, что происходит.

Без колебаний Одетта скинула свои заветные туфли.

И побежала к рынку.

---

— ХРЯСЬ!

Я парировал атаковавшего волка своим деревянным мечом.

Волк потерял силу, отлетел назад и рухнул на землю. Он не подавал признаков, что встанет.

Должно быть, его магическая энергия была поглощена, когда он соприкоснулся с деревянным мечом.

Я убрал одного монстра.

Вопреки тому, что я ожидал, это было управляемо.

Всё благодаря поглощению магической энергии.

Мне не нужно прорезать плоть монстра.

Этого деревянного меча достаточно, чтобы сбить их с ног.

Но это был всего лишь один монстр.

Площадь была заполнена таким количеством монстров, что их было трудно сосчитать.

— УВААА!

Впереди Стражи сражались с монстрами, чтобы удержать линию фронта.

Они обращались со своими мечами и разбирались с монстрами.

— КЬЯАА!

— Сюда, сюда! Убежище там!

Позади нас много людей направлялись в убежище.

К счастью, благодаря защите Стражей, жертв не было.

Проблема была не в монстрах.

ТОП! ТОП!

Массивный труп, приближающийся издалека.

Как справиться с этим боссом, было проблемой.

Стражи здесь не смогут победить его.

В этой ситуации нам нужна сила Карин.

Но Карин...

“Угх... Лутц... у меня голова, у меня голова кружится...”

Она страдала от зловония, исходящего от этого трупа.

Она выглядела так, будто её сейчас стошнит.

Я тоже чувствовал этот едкий запах. Он был на другом уровне по сравнению с запахом ферментированной рыбы или испорченных молочных продуктов.

Разложившиеся и испорченные куски мяса. Они слиплись вместе, испуская зловонный и неприятный запах.

Этого было достаточно, чтобы вызвать тошноту и головокружение.

Тот, у кого острое обоняние, как у Карин, естественно, не смог бы это выдержать.

“Угх...”

Но ей всё ещё было так плохо, что она не могла устоять на ногах.

“Миледи, ты можешь встать?”

“Угх... нет... я не могу двигаться...”

Это не обычное зловоние. В этом запахе есть что-то особенное.

Даже в игре приближение к Мёртвому Телу часто приводило к дебаффам.

Эти дебаффы замедляли действия и снижали точность.

Иногда они даже приводили противников в ошеломлённое состояние.

Но я и не думал, что это будет передаваться через запах.

Это прямой дебафф для Карин.

Чёрт. Если бы я знал, что это произойдёт, я бы взял с собой целителя.

Хотел бы я отправить Карин в безопасное место.

Но здесь для этого тоже нет возможности.

— РРРРР!

Монстры целились в нас при каждой возможности.

— РЁВ!

Монстр в форме тигра атаковал, широко раскрыв пасть.

Острые выступающие клыки.

Если укусят, можно потерять руку.

Всё в порядке.

Мне просто нужно как-нибудь заставить деревянный меч коснуться этого тела.

Магическая энергия, содержащаяся в монстре, очень минимальна.

Я могу поглотить её за один раз, и монстр, лишённый своей магической энергии, перейдёт в ошеломлённое состояние.

— ХРЯСЬ!

Когда монстр приблизился, я ткнул деревянным мечом ему в пасть.

Даже монстр, который атаковал с размаху, должен был преклонить колени перед этим поглощением магической энергии.

— ГРОХОТ!

Некогда массивный зверь рухнул на землю. Он дёргал четырьмя лапами, пытаясь восстановить силы, но его тело не слушалось.

— РЁВ!

На этот раз атаковало существо, похожее на гориллу.

Его тело было полно мышц. Но его скорость была намного медленнее, чем у тигра раньше.

Неважно, насколько хорошо его тело или насколько оно сильное.

Мне просто нужно установить контакт. Если я смогу взмахнуть деревянным мечом, чтобы соответствовать его скорости атаки, этого достаточно.

— ХРЯСЬ!

Даже горилла, которая хвасталась большим телосложением, потеряла свою магическую энергию и рухнула.

“Фух...”

С этим я убрал трёх монстров.

Это было не слишком утомительно для моего тела.

Помимо силы, используемой для размахивания деревянным мечом, другого расхода энергии не было.

Но я не могу просто ловить монстров.

— ЛЬЮИС!

Одного из Стражей отбросило далеко.

Его отбросило взмахом руки Мёртвого Тела.

В любом случае, нам нужно убрать этого босса, чтобы положить конец этой ситуации. Он отличается от обычных монстров.

Речь идёт не только о том, чтобы заставить этот деревянный меч коснуться его. Мне также нужно рассчитать время, необходимое для поглощения магической энергии.

Эта масса плоти — определённо эксперимент, созданный высокопоставленным демоном.

Они, должно быть, имплантировали в него огромное количество магической энергии.

Чтобы поглотить такое количество, нужно обездвижить босса.

В конце концов, в этой ситуации мне нужна Карин.

Единственный человек, который может победить босса здесь, — это Карин.

“Л-Лутц... я в порядке... по крайней мере ты...”

Карин начала подниматься, шатаясь.

Кажется, она адаптировалась к запаху.

Разве обоняние не считается самым чувствительным? При стимуляции оно легко утомляется до такой степени, что человек больше не может воспринимать запах.

“Угх...”

Но ей всё ещё было так плохо, что она не могла устоять на ногах.

“Миледи, пожалуйста, не напрягайся слишком сильно.”

“Но... из-за меня...”

“Всё в порядке. Как я мог стоять в стороне и смотреть, как ты пострадаешь?”

Если главный герой умрёт, мир закончится прямо здесь.

День, когда умрёт Карин, — это день, когда умру и я.

“Так что я тоже буду сражаться.”

Монстры вполне управляемы. На данный момент нам просто нужно продержаться, пока Карин не восстановится.

Но.

— РРРР!

— РЁВ...

— РЁВ!

Когда монстры нападают все сразу, это другая история.

Я могу быть эффективным только в ситуациях один на один.

Если они придут вот так, даже я не справлюсь.

“Лутц...!”

Карин подняла свой меч. Но кончик дрожал. По её лицу всё ещё стекал пот.

Нынешняя Карин не может справиться с этими монстрами.

— РЁВ!

Они обнажили свои свирепые клыки.

Их приближающиеся шаги ускорились и стали быстрее.

“...!”

Они внезапно оказались прямо перед нами.

Чтобы пожрать нас, они широко раскрыли пасти.

Другие монстры были такими же. Многочисленные монстры собирались наброситься на нас.

— ТРЕСК!

В тот момент, когда они приблизились к нам.

Голубовато-белая молния скрыла наше зрение.

Это был такой сильный свет, что мы зажмурились.

И также ощущался сильный жар.

— ТЗЗЗЗЗ!

Голубовато-белый свет окутал тела монстров.

Они начали дрожать.

Монстры кричали.

Для них было выше их сил вынести этот свет своими голыми телами.

— ГРОХОТ!

Многочисленные монстры рухнули прямо на наших глазах.

Тёмный дым поднялся от тел монстров. В то же время распространился едкий пряный запах.

Это был неплохой запах.

Он был намного лучше по сравнению с предыдущим зловонием.

Карин расширила глаза при виде этого.

“Почему ты так удивлена?”

Затем к нам подошла девушка.

Это было знакомое лицо.

Её длинные, светло-каштановые волосы были более блестящими и пышными, чем обычно.

Элегантно одетое платье ясно показывало её достоинство.

И, наконец, её уверенное выражение лица.

Появилась самая надёжная фигура на этом поле битвы.

Девушку звали Одетта.

Она широко улыбнулась нам.

“Облачная погода лучше всего подходит для магии молнии, не так ли?”

---

Тем временем, на южной стороне гавани.

Именно там располагалась торговая компания Свена.

Здесь также появилось множество монстров.

Люди начали эвакуироваться, увидев монстров.

“...”

Среди людей, отчаянно бегущих, Свен стоял в оцепенении.

Маяк только что рухнул.

Он упал на торговую компанию Свена.

Он раздавил и расплющил все товары, которые он привёз.

После инцидента с големом он снова потерял свои товары.

Но товары были не самым важным.

Он не видел никого из своих подчинённых среди убегающих людей.

Они, должно быть, все были раздавлены насмерть маяком.

Если бы дочь Милтона не позвала его, сказав, что у неё есть что-то, что она хочет показать...

Свен тоже был бы раздавлен насмерть этим маяком.

Осознание этого заставило его поёжиться.

“Мистер Свен! Поторопитесь и спасайтесь!”

Один из убегающих торговцев крикнул Свену.

Но Свен не сдвинулся с места.

Торговец подумал о том, чтобы утащить ошеломлённого Свена с собой.

Но с демонами поблизости он испугался за свою собственную жизнь и оставил Свена позади.

“Хм...”

Свен перевёл взгляд туда, где были монстры.

Многочисленные монстры рычали.

У них были разные внешности и крики.

Такими темпами люди будут сожраны монстрами, прежде чем они смогут все эвакуироваться.

И монстры вторгнутся в центральную часть.

Там было временное убежище.

Там будет ещё больше людей, чем здесь.

Кто-то должен был остаться и противостоять монстрам.

По крайней мере, до тех пор, пока люди не смогут эвакуироваться.

Но не было никого, кто мог бы остановить монстров.

Стражей не было видно. Они были слишком заняты защитой других областей, чтобы обратить внимание сюда.

В конце концов, единственный человек, который мог сражаться, был...

“Только я.”

Среди кричащих людей.

Стоя лицом к лицу с ревущими монстрами.

Свен тихо пробормотал.

Обычно он сбежал бы с другими.

Неважно, кто умрёт; что было важнее всего, так это его собственная жизнь.

Так считал его разум. Что он должен бежать отсюда.

Но что-то глубоко в его сердце не позволяло этого.

Это продолжало призывать его к борьбе.

“...”

Сражаться за других.

Это напомнило ему о его днях в качестве рыцаря.

Дни, которые он никогда не хотел вспоминать снова.

Он стал торговцем, чтобы забыть это прошлое.

Он поклялся жить для себя, а не для кого-либо другого.

Но сейчас.

Что это за глупый поступок?

Свен тихо потянулся к своему поясу.

На его поясе было девять мечей.

— СВИСТ!

Он вытащил один из мечей.

Это были не мечи для боя.

Эти мечи использовались исключительно для нарезки сашими.

Они был короткими и тупыми, не подходящим для того, чтобы рубить монстров.

Но один меч был другим.

Меч для резки костей. Среди ножей для сашими он был самым длинным и прочным.

Более того, он был сделан лучшим кузнецом континента, Фрименом Тоскано.

Этого было достаточно для победы над монстрами.

— УВАА! СПАСИТЕ МЕНЯ!

Крикнул один из эвакуирующихся мужчин сзади.

Позади него атаковал волк.

— СЛЭШ!

В одно мгновение Свен бросился вперёд и перерезал ему шею.

Голова волка покатилась по земле.

Этот волк был не единственным.

Приближалось множество монстров.

Теперь это была ситуация, когда он не мог даже убежать.

Свен собрался с духом и сделал глубокий вдох. Затем он громко крикнул.

“УООООООО!”

Это был громовой рёв, который заглушил и крики людей, и крики монстров.

Все монстры, естественно, обратили своё внимание на Свена.

Свен крикнул им.

“Это территория Торговой компании Дрейера!”

Он поднял отрубленную голову волка.

“Чтобы пройти здесь, вы должны заплатить соответствующую плату.”

Свен высоко поднял голову к своим противникам.

“И эта плата — ваши головы!”