В поведении Карин произошли неожиданные изменения. Это началось именно после того, как она поправилась.

Правильнее было бы назвать это не изменением, а привычкой, которая у неё появилась.

И не просто какой-то привычкой.

Очень странной привычкой.

Каждый раз, когда Карин было скучно, она приходила в мою комнату и умоляла погладить её по голове.

Причём это должно было быть не просто поглаживание, а с объятием.

И это была не единственная проблема.

Иногда, когда мы шли рядом по двору, она сцепляла руки с моей.

Во время занятий она могла невзначай положить свою руку поверх моей.

Каждый раз, когда она инициировала эти внезапные физические контакты, я вздрагивал.

Конечно, я не был совсем без понятия о том, почему она это делает.

Карин, вероятно, пыталась выразить свою дружелюбность по-своему.

Это проще понять, если подумать о домашних собаках.

Как они трутся о своих хозяев.

Как они высовывают языки, чтобы показать привязанность в случайные моменты.

Карин не сильно от них отличалась.

Но дело в том, что Карин — человек.

Выражать привязанность через физический контакт это нормально, но это следует делать с учётом ситуации.

Особенно когда она проявляет ласковость в классе, полном людей, это становится проблематичным.

Даже сейчас Карин крепко цеплялась за мою руку в классе.

“Мисс...”

“Хм?”

“Лекция вот-вот начнётся...”

В классе по демонологии.

Карин прижалась щекой к моему плечу.

“Ещё перемена, так что всё в порядке”.

“Дело не во времени. Ты должна быть внимательна к взглядам других людей”.

“Мне всё равно на это”.

“Ну, а мне нет...”

Другие студенты, вероятно, не сочли бы это странным, так как я всегда был с Карин.

Они бы просто взглянули один раз и пошли дальше.

Тем не менее, даже эти взгляды были обременительными.

А затем.

“...”

Вдалеке на нас пристально смотрела Одетта.

Выражение лица Одетты выглядело несколько встревоженным.

Даже когда она пыталась смотреть прямо вперёд, она постоянно поворачивала голову в нашу сторону при каждой возможности.

Чёрт.

Карин цепляется за меня с одной стороны.

Одетта наблюдает издалека с другой.

Это было невероятно некомфортно.

“Мисс, есть люди, которым может быть некомфортно от того, что мы так близки”.

“Что? Кому некомфортно?”

“Там есть одна подруга, которой, кажется, некомфортно”.

“Где?”

“Вон там”.

Я указал на Одетту.

Одетта вздрогнула от неожиданности и начала смотреть прямо перед собой.

“Хм, не имеет значения, если мы проигнорируем Одетту”.

— Скрежет

Одетта резко встала со своего места.

Должно быть, она услышала слова Карин.

— Топ, топ.

Одетта подошла к нам гневными шагами.

“Что ты сказала? Не имеет значения, если вы меня проигнорируете? Карин, кем ты себя возомнила, чтобы игнорировать людей?”

“Одетта, почему ты вообще исподтишка на нас смотришь?”

“Ух...”

Одетта потеряла дар речи от неожиданной контратаки.

Но она была не из тех, кто так легко отступает.

Как она могла опустить хвост перед Карин?

“Э-это сильно сказано! После того, как я помогла тебе, когда ты болела?”

“Да, я благодарна за тот день. Так что не могла бы ты вернуться на своё место?”

“...”

Когда Карин ответила так по-деловому, челюсть Одетты отвисла.

Тем временем Карин проигнорировала Одетту и продолжила тереться щекой о мою руку.

“Грр...!”

Кулаки Одетты дрожали.

Затем она внезапно схватила меня за руку.

“Мне нужно с тобой поговорить на минутку!”

“Что? Одетта! Кем ты себя возомнила!”

Карин начала скрежетать зубами от гнева.

Это могло перерасти в драку.

Я решил сначала успокоить Карин.

“Мисс, это классная комната. Я просто быстро переговорю с Одеттой”.

“Почему! Вы можете поговорить прямо здесь!”

Карин крепко схватила меня за воротник, умоляя.

“Я быстро вернусь. Ты мне не доверяешь?”

“Ну, дело не в этом...”

“Я поглажу тебя по голове в твоей комнате позже”.

Только тогда Карин отпустила мою одежду.

“Правда?”

“Конечно. Это обещание”.

Карин выглядела разочарованной, но не пыталась меня удержать.

Благодаря этому я смог выйти в коридор с Одеттой.

Наконец-то подальше от взглядов всех.

“Послушай. Ты не слишком ли уступаешь её требованиям?”

Одетта недовольно топала ногой.

“Она только что встала с постели, так что не будь слишком строга к ней”.

“Ты просто делаешь её более избалованной, ты это знаешь?”

Кажется, её привычки уже ухудшились.

Но я не могу просто так оттолкнуть её.

Это опечалит Карин.

Это может повлиять на её будущий рост.

“Я постараюсь лучше её воспитывать”.

“Когда нужно сказать нет, ты должен твёрдо сказать нет”.

“Я понял...”

“Если ты будешь продолжать потакать её прихотям, ты её испортишь. К тому времени будет слишком поздно”.

“...”

Это было похоже на разговор двух родителей о своём ребёнке.

Я был родителем-новичком, который только начинает.

Одетта была опытным родителем.

Именно так это и выглядело.

“Я подумаю об этом, когда вернусь в свою комнату. В любом случае, спасибо, что позвала меня”.

“Ах, подожди минутку”.

Как только я собрался вернуться в класс.

Одетта остановила меня в коридоре и зашла в класс.

Она вернулась, держа что-то.

“Держи, это для тебя”.

“Что это?”

Одетта протянула мне папку с файлами.

“Это связанный исследовательский документ”.

“Исследовательский документ?”

“Да, ты просил меня поискать информацию о магической силе раньше”.

“Ах. Точно”.

Когда Карин была прикована к постели, я попросил Одетту поискать информацию о магической силе для меня.

Время, когда люди впервые ощущают магическую силу, варьируется от человека к человеку.

Поэтому мне нужно было выяснить, существуют ли какие-либо предшествующие явления, прежде чем человек сможет ощутить магическую силу.

Например, Одетта сказала, что она получила способность использовать магию после того, как перенесла сильную лихорадку.

Но не все следуют случаю Одетты.

Я хотел узнать о более разнообразных случаях.

Вот почему я попросил у Одетты связанные материалы.

“Ты делаешь это... из-за Карин?”

“Верно”.

“Ты хочешь, чтобы Карин могла использовать магию?”

“Да”.

“Почему?”

Одетта невинно спросила, почему.

Ей было интересно, почему я так зациклен на чьих-то магических способностях.

Карин суждено быть главной героиней, так как же мне может быть всё равно?

Но другие не поняли бы, если бы я им это сказал.

“Просто так. Лучше, если она сможет её использовать, верно?”

“Полагаю, да...”

Я открыл папку.

Внутри были материалы, связанные с магической силой, плотно заполненные текстом.

“...”

*Шлёп*

Я немедленно закрыл папку.

Крошечный шрифт вызывал у меня головокружение. Это напомнило мне мои дни в аспирантуре.

Я видел достаточно научных работ в своей прошлой жизни; я не хотел иметь с ними дело и здесь тоже.

Я не хотел снова проходить через эту пытку.

“Одетта”.

“Да?”

Я протянул папку Одетте.

“Ты не могла бы резюмировать это в трёх строках для меня?”

---

Если бы мне пришлось выбрать самое свободное время дня, это было бы прямо перед сном.

Это момент, когда никто тебя не беспокоит.

Лежать в постели с закрытыми глазами в темноте.

Одно только это снимает усталость и приносит счастье.

Плюс, завтра выходной. Без занятий эта ночь ещё более ценна.

— Тук-тук

“Чёрт...”

Но мирный момент был быстро разрушен.

Кто бы это мог быть в этот час?

Для справки, я уже отослал Карин обратно, высушив ей волосы ранее. Я также достаточно погладил её по голове.

Это не могла быть Карин.

Я встал с кровати и направился к двери.

— Скрип

“Лутц...”

Вопреки моим ожиданиям, у двери стояла Карин.

Она обнимала подушку, прижимая её к груди.

“Мисс...?”

“Можно я посплю в твоей комнате сегодня?”

“Что?”

Поспать в моей комнате? О чём она говорит?

Мы всегда спали в своих комнатах.

Поэтому её внезапный визит застал меня врасплох.

“Не хочешь сначала войти?”

Я впустил её, не желая оставлять в коридоре.

Карин неловко стояла посреди тёмной комнаты.

Я заговорил с ней.

“Почему такая внезапная просьба?”

“Ну... я чувствую себя как-то одиноко...”

“Разве ты до сих пор не спала нормально одна?”

“Сегодня всё по-другому... Лутц, я не думаю, что смогу справиться без тебя рядом...”

Когда она так умоляла, у меня не было выбора. Мне придётся позволить ей остаться на ночь.

“Тогда я буду спать на полу. Ты можешь взять кровать...”

“Нет, я хочу, чтобы ты был в кровати со мной”.

“Что ты сказала?”

Я переспросил, думая, что, должно быть, ослышался.

Карин подошла ближе и прошептала.

“Давай спать вместе в кровати. Ладно?”

“...”

Честно говоря, я не хочу.

По крайней мере, я хочу спать комфортно, не беспокоясь, когда я в кровати.

Так я смогу проснуться на следующий день отдохнувшим.

Подумать только, делить эту и без того узкую кровать с Карин.

С двумя людьми в ней едва останется место.

Если кто-то из нас будет ворочаться, мы можем случайно ударить другого по лицу.

Получить удар по лицу во сне?

Одна только мысль об этом ужасает.

Но я не могу и отослать её.

Карин пришла сюда решительно.

Она определённо будет настойчиво добиваться своего, пока я не уступлю.

“...”

Что мне делать?

Я не хочу делить кровать.

Но я не могу и отказать ей.

“Мисс, только на сегодня. После этого ты должна будешь спать одна”.

“Хорошо, я понимаю!”

Ответ прост.

Я позволю это один раз, но дам понять, что это не повторится.

И это ещё не всё.

Мне нужно постепенно исправлять поведение Карин в будущем.

В противном случае она будет цепляться за меня вечно.

Этого следует избегать любой ценой.

Конечно, я тот, кто довёл Карин до такого состояния.

Когда Карин переживала самое трудное и болезненное время, я оставался рядом с ней и заботился о ней.

С точки зрения Карин, она, должно быть, невероятно благодарна.

Поэтому она выражает эту благодарность, цепляясь за меня вот так.

Если подумать об этом снова, она действительно ничем не отличается от домашней собаки.

Разве нормальный человек не выразил бы благодарность подарком или словами?

Но вместо подарков или словесной благодарности, Карин обнимает меня, как собака.

Да, это хорошо, выражать благодарность действиями.

Но она не должна вести себя как щенок.

В конце концов, Карин — человек.

Она должна приберечь такое поведение для того, за кого выйдет замуж.

Только не со мной...

“Лутц, быстрее залезай”.

“...”

Карин уже лежала на моей кровати. Она слегка приподняла одеяло, ожидая, когда я присоединюсь к ней.

“Быстрее”.

“Да, да...”

Я неохотно залез под одеяло.

Кровать казалась тёплой с кем-то рядом со мной.

“Хе-хе...”

Карин почему-то хихикала.

Она также извивалась, наслаждаясь ощущением одеяла.

“Лутц, Лутц”.

“Да”.

“Держи мою руку”.

“Нет”.

“Почему нет... ты делал это раньше”.

Это было, когда она болела. Сейчас она в полном порядке.

Плюс, мы мужчина и женщина, лежащие в одной кровати в тёмной комнате.

Если я возьму её за руку, что будет дальше?

Очевидно, тела соприкоснутся, губы встретятся, и произойдут всякие вещи.

Ты думаешь, ничего не произойдёт, если мы просто будем держаться за руки во время сна?

Не смеши меня.

Предложение руки — это сигнал, что ты готов предложить всё остальное тоже.

Конечно, Карин, вероятно, не это имела в виду.

Она была более в неведении, чем кто-либо.

Проблема в том, что я не знаю, как могу измениться.

Я могу потянуться к Карин и сделать всякие вещи.

А потом проснуться утром, полный сожаления.

Я уже могу это представить.

Для справки, я не готов брать на себя ответственность за Карин.

Я мог много говорить о том, что буду рядом с ней, но это ограничивается академией.

Подумать только, провести остаток своей жизни с Карин после окончания учёбы.

Чёрт. Этого не произойдёт.

“Держаться за руки... это немного опасно”.

“Почему это опасно?”

“Ты можешь быть в опасности... а я могу... облажаться”.

“Что это значит?”

Карин, казалось, не поняла, демонстрируя разочарование.

“Тогда расскажи мне историю”.

“Историю? Какую историю?”

“Любую”.

Какую историю я должен рассказать в этот час?

Я начал нести всякую чушь, что приходило в голову.

О том, как в последнее время увеличилась разница температур между днём и ночью.

Жалобы на то, как скучна была сегодняшняя лекция.

Ерунда о том, как вкусен был тост, который я ел на обед.

И, наконец, размышление о том, почему люди едят пиццу с ананасами. (п.п. Потому что это база.)

Мы говорили бесконечно, глядя в потолок.

В результате мы уснули поздно.

Мы заснули, не осознавая этого, измученные разговорами.

Будто под заклинанием сна.

...

...

— БАХ!

Во время сна раздался громкий шум.

Это звучало так, будто что-то разбилось.

Я подпрыгнул с кровати от неожиданности.

— Топ, топ.

Шаги приблизились изнутри комнаты.

Из темноты вышла женщина с серебряными волосами.

“Э... Луа...?”

“...”

Луа смотрела на меня, прищурив глаза.

Её выражение лица было таким же безразличным, как обычно, но я чувствовал, что внутри она была чрезвычайно зла.

Причина её гнева была проста.

Сегодня суббота — день, когда я должен тренироваться с Луа.

Судя по тому, что Луа пришла найти меня сама, я, должно быть, проспал.

“Мм...”

Тем временем Луа взглянула на Карин, которая мирно спала рядом со мной.

Карин всё ещё была в царстве снов, не подозревая о присутствии Луа.

“Ах, это не то, чем кажется. Ты же знаешь, верно? Мы с Карин не такие. Мы просто спали вместе, вот и всё. Мы даже за руки не держались!”

Почему я здесь оправдываюсь?

“Прости... я сейчас соберусь и выйду...”

“Забудь”.

“А?”

“Я сказала, забудь”.

Слова Луа были холоднее, чем когда-либо.

— Шлёп

— Шлёп

Её уходящие шаги были полны силы.

“...”

Что ещё более важно.

А что с дверью?

Она полностью разбита.