На Ноа широко распахнула глаза. Выражение лица мужчины было более игривым, чем она когда-либо видела. Как там называлась эта ситуация?

Точно.

Мышь перед кошкой.

На Ноа чувствовала, что стала мышью, которая просто ждёт, чтобы её сожрали. Конечно, хищником был тот мужчина.

Она никогда раньше не видела такой хитрой улыбки.

"...Кого ты хотела поцеловать, когда записывала это?"

Её сердце забилось от этого вопроса.

'Почему он спрашивает о таком?'

Глаза На Ноа бешено заметались.

"Это... это просто... кто-то, кого я знаю."

"Правда?"

"...Да."

"Хм..."

После того как он смотрел на неё несколько минут, ей пришла в голову мысль.

'Может, он знает?'

Знал ли он всё это время, о ком я думала, когда писала это?

'...Это так очевидно по моему лицу?'

На Ноа гордилась своим бесстрастным лицом.

У её одноклассников было прозвище для неё: Снежная Женщина. Отчасти из-за её белоснежных волос, но также из-за её ледяного выражения лица. Это было уничижительное прозвище.

Она никогда не позволяла никому прочесть её эмоции, да и не хотела. Она не хотела жалости к своей ситуации.

Так что она была уверена в сокрытии своих эмоций. Но...

"Так кто это?"

"Что?"

"Кто это? Человек, о котором ты думала, когда писала это. Кажется, он тебе очень нравится."

От вопроса мужчины лицо На Ноа покраснело неестественным образом.

Достаточно покраснело, чтобы можно было беспокоиться, что оно может загореться.

'Нравится?'

Мне нравился этот аджосси?

"...Эм..."

"Всё в порядке, всё в порядке. Это естественно, когда кто-то нравится. Особенно в твоём возрасте."

Услышав эти слова и увидев его понимающее выражение лица, На Ноа наконец призналась себе.

Этот аджосси уже всё знает.

После этого она лихорадочно искала оправдания. Что ей сказать?

Наорать на него и назвать извращенцем, как обычно? Или отрицать всё и убежать? Бесчисленные мысли и методы пронеслись в её голове, но вскоре они стали бесполезными.

Потому что, когда она увидела, как мужчина протягивает к ней руку, На Ноа полностью замерла.

'А...?'

Он протягивал к ней руку. С серьёзным выражением лица вместо обычной улыбки. У неё мелькнула мысль.

Последний пункт в её списке.

[Поцеловаться, как протагонисты в любовном романе.]

Сцена из манги, которую она читала, также промелькнула в её голове.

Главная героиня слегка закрывает глаза, а главный герой держит её за щеку и целует. Словно перекрывающие друг друга лепестки цветов, их губы—

'...!!!'

Может ли это быть?

Здесь?

Её первый в жизни поцелуй?

Будь то из-за его необычной атмосферы или её собственных глупых фантазий.

Обычно она бы отстранилась.

Но сейчас она не хотела двигаться.

Жар, поднимающийся в её груди, говорил ей, что, возможно, с этим мужчиной будет в порядке.

Сердце На Ноа заколотилось, когда она слегка закрыла глаза.

Звук приближающихся шагов.

Она почувствовала, как рука мужчины медленно движется по её волосам. Как уверенный мазок кистью, она почувствовала его яркое прикосновение.

И когда это прикосновение, наконец, достигло кончиков её волос...

"Наша На Ноа так выросла!"

Вскоре её похлопали по голове под смеющийся голос мужчины.

"Уже есть кто-то, кто нравится."

"..."

"Кто это? Хм? Это кто-то, кого я знаю... а, я полагаю, твоих друзей я не знаю."

"...*Вздох*."

Ну, чего я ожидала?

Другой человек - всего лишь извращённый старик. И я всё ещё не уверена, действительно ли он мне нравится или нет.

Нравится ли он мне как друг.

Или действительно...

'Стоп... останови эти странные мысли!'

На Ноа покачала головой и посмотрела на мужчину.

Аджосси, вернувшийся к своему обычному выражению, отчитывал её, как старомодный человек, каким он был.

"Я не знаю, о ком ты думаешь... но... по крайней мере, это не странный человек, верно?"

"Ты говоришь мне не думать о странных людях?"

"Да, держись подальше от странных парней. Они усложнят тебе жизнь."

"...Тогда я уже потерпела неудачу."

Как из газированного напитка со снятой крышкой, весь 'шип' вышел.

Чего я ожидала? Разве он не всегда был таким?

...Таким бестолковым.

"*Вздох*..."

"Почему ты вдруг вздыхаешь?"

"Просто... почему-то я чувствую себя идиоткой."

На Ноа вздохнула и возобновила мытьё посуды. Быстро двигая руками, она закончила задачу.

Завершив всё, она привела в порядок свой фартук и приготовилась уходить.

"Уже уходишь?"

Са Шинхён посмотрел на На Ноа.

"Да. Больше нечего делать, и я поела. Тебе тоже стоит немного отдохнуть."

"Верно. Мне тоже нужно немного отдохнуть."

Может быть, это просто её настроение.

Несмотря на то, что она была так разочарована только что, почему-то уходить немного грустно.

'Я, должно быть, действительно схожу с ума. Мне нужно пойти поохотиться на монстров, чтобы снять стресс.'

Движение тела - это лучшее в такие моменты.

Как раз когда На Ноа собиралась открыть дверь...

"На Ноа."

Она услышала, как мужчина зовёт её.

Он каким-то образом приблизился и протягивал руку.

Это была фруктовая конфета.

"Возьми."

"Ах... спасибо."

"Поможет, когда станет тяжело. Сегодня тоже постарайся."

"..."

"Береги себя. Не проигрывай никаким странным злодеям. Я специально упаковал много клубничного вкуса, твоего любимого."

Затем он довольно долго гладил её по голове. Его улыбающееся лицо показывало явные признаки усталости. Вскоре он похлопал её по плечу, говоря "держись", и вернулся внутрь.

"...*Вздох*."

На Ноа некоторое время смотрела на закрытую дверь и думала.

Она хотела прояснить голову, двигая телом, но теперь это казалось невозможным.

*Вздо-о-ох*...

Её разум был совершенно розовым.

Чтобы успокоить это, ей нужно было что-то побольше. Что-то, что могло бы дать больший стимул.

"...Точно."

Если подумать, был кто-то.

Кто-то, кто мог бы обеспечить больший стимул.

"Пип-Пип."

"Пип... было трудно прятаться. Ух... что случилось?"

"С этого момента мы отправляемся в недельный поход на охоту на монстров."

"Пип!? Внезапно!?"

"Да. Если я не побью этого парня, это меланхоличное чувство не уйдёт."

*

После того как Ноа ушла и Шинхён лёг на кровать, Вригги немедленно отчитала его.

"Шинхён."

"Что?"

"Ты же не играешься с Ноа, верно?"

"...Я думал немного подразнить её."

"Ты плохой мужчина, Шинхён."

"Скорее мусор, на самом деле."

Появилась горькая улыбка.

В глазах Вригги я, вероятно, выглядел как негодяй, играющий с Ноа. Но у меня есть некоторые возражения.

"...Эй, Вригги."

"Да?"

"Ноа выглядела довольно серьёзной раньше, не так ли?"

"Да. Думаю, она бы ничего не сказала, даже если бы ты поцеловал её в том состоянии. Что более важно, как ты это заметил?"

"Я не идиот. Я могу понять это, когда вижу."

Имея некоторый социальный опыт, я довольно хорошо читаю людей. Прочитать сердце Ноа тоже было несложно.

Она явно хотела поцелуя.

Поцелуя со мной, не с кем-то другим. Видя это, я мог сказать.

О ком она думала, когда писала тот список.

"...Это, вероятно, я."

Мне стало немного жаль. Отдать своё сердце мужчине, которого она встретила всего несколько недель назад — как одиноко ей должно было быть?

В любом случае, это было очень опасно.

"Фух... если бы я знал, что всё так серьёзно, я бы не дразнил её."

Если бы я сделал одно неверное движение.

'…Я бы, возможно, действительно сделал это.'

Я вспомнил, как Ноа выглядела раньше.

Плотно закрытые глаза, дрожащие брови. Раскрасневшиеся щёки. Это может звучать избито, но её губы были как вишни, а кожа белая, как нефрит.

Добавьте к этому уникальную свежесть девушки, переживающей первую любовь, и даже некую милую неловкость.

Как только я собирался взять Ноа за голову для поцелуя, я пришёл в себя и прикрыл это, погладив её вместо этого.

"Почему ты этого не сделал?"

Есть много причин.

Мы до сих пор плохо знаем друг друга, и я не могу взять на себя ответственность. Тот факт, что она всё ещё учится в средней школе, также сыграл большую роль.

И самое главное.

"...Я злодей."

Когда-нибудь Ноа может обнаружить это. Как она тогда будет себя чувствовать?

Если её первая любовь окажется злодеем, который однажды пытался её убить.

"Ей может быть очень больно."

"Но Шинхён, ты сделал это ради Ноа."

"Никогда не знаешь о человеческих сердцах. Кроме того..."

Я собирался сказать что-то ещё, но проглотил это.

Верная своему воспитанию под руководством отца, придерживающегося принципов справедливости, Ноа была довольно серьёзна в отношении правосудия.

Именно поэтому у Ноа нет друзей. Она помогла ребёнку, над которым издевались, и в итоге сама стала жертвой.

Она помогла жертве, зная обо всех последствиях. Вот как сильно было её чувство справедливости.

Так что подумай об этом. Если бы мы стали влюблёнными. Если бы позже она узнала, что я злодей.

'Ей было бы неимоверно тяжело.'

Следовать ли справедливости своего отца или своей любви.

Зная, как хрупко психическое состояние Ноа, это рискованное будущее.

Добрый, но странный аджосси.

Влюблённость, которую когда-то пережила в детстве.

Это будет в самый раз.

Ничего не поделаешь. Я не знаю, как контролировать чужие сердца, да и не хочу.

Мне просто придётся согласиться с суждением Ноа.

Пока я думал об этом, я почувствовал взгляд Вригги. Она, казалось, хотела что-то сказать.

"Что?"

"Но Шинхён, ты же пытался соблазнить Ноа?"

"У меня не было такого намерения."

"А~ разве кто-то, у кого нет намерения, просто так гладит людей по голове?"

"Это просто потому, что она как сестра..."

"С этого всегда всё начинается. Девушка, которая как сестра, становится девушкой, а девушка становится женой, знаешь ли?"

Нет, нет.

"Это уже слишком."

"Посмотрим. Чем это обернётся."

"Чем это обернётся?"

"Никогда не знаешь. Может быть, когда-нибудь Ноа сама набросится на тебя первой."

Да ладно. Конечно, Ноа не стала бы.

"...Не может быть."

"Ты сам это сказал."

"Что?"

"Что никогда не знаешь о человеческих сердцах."

"Э-э... э-э..." — прозвучал мой голос. Не может быть. Не может быть, чтобы такое будущее существовало.

"...Я не знаю. Это проблемы будущего меня."

"Ты убегаешь?"

"Просто иди спать. Нам нужно снова идти на охоту за злодеями завтра на рассвете."

"...Цк."

"Не цокай языком. Это выглядит как дурная привычка."

"Ноа была права."

"Насчёт чего теперь?"

"Спокойной ночи, Старомодный Аджосси Шинхён."

...Эти дети.

Я хотел что-то сказать, но сдержался и закрыл глаза.

Действительно, я не понимаю современную молодёжь.

*

Репортёр Чан Хён вздохнул.

"Ах... где же ты прячешься..."

Он бродил по тёмным задворкам на рассвете, ища историю, пока все остальные спали.

То, что он искал, было...

"Кракен... имя дурацкое, но это точно. Тот, кто, как говорят, рыскает здесь. Если бы я только мог найти его..."

Злодей, известный как Кракен. Кто-то, кто в последнее время крушит всех злодеев в этом районе.

Люди всегда хотят нового стимула. Злодей, который уничтожает других злодеев? Разве это не круто, как антигерой из комикса?

Если бы он мог просто сделать фотографию, это был бы огромный хит.

С этой мыслью Чан Хён осторожно бродил по задворкам.

Он улыбался вскоре после этого.

"...Снова вернулась ко мне через неделю?"

"Да! Я неимоверно прокачалась за эту неделю!"

"Всего лишь неделя, мимолётный момент для таких смертных существ, как мы."

"Твоя речь такая кринжовая! В любом случае, быстрее нападай! Мне нужно избить тебя и проветрить голову."

"..."

"Месть - это лучшее!"

Чан Хён непрерывно нажимал на затвор камеры, делая записи.

Это грандиозно.

'Восходящий злодей... и там Ирис, девочка волшебница, которая появилась недавно!'

Поспорив некоторое время, эти двое начали свою битву.

Щупальца замахиваются, а кулаки отвечают.

Блестящий обмен атаками и защитами окрасил рассветное небо.

'Потрясающе...'

Монополии в конечном итоге становятся скучными. Картинка, где один человек делает всё, надоедает.

Но когда два человека формируют соперничество и набирают популярность. Как Месси и Роналду, когда люди спорят о том, кто лучше, и подливают масла в огонь.

Люди склонны стекаться туда.

Людям больше интересен пожар в чужом доме, чем небольшой костёр.

"...Заголовок для этой статьи... -Новый злодей Кракен! Сражается с девочкой волшебницей Ирис! Кто он?- Это будет грандиозно!"

Это было начало соперничества, которое разогреет мир.

*

"Уф, я умираю..."

Я положил своё усталое тело на скамейку. Это убивало меня.

Рассвет слишком тяжёл для двадцатидвухлетнего мужчины.

*Вздох...*

'Ты выглядишь полумёртвой?'

'Шинхён такой же...'

'Да, полагаю...'

Я разговаривал с Вригги, развалившись на скамейке.

'Прошёл год с тех пор, как мы начали это.'

'Но результаты очевидны, не так ли?'

'Верно. Проблема в том, что я чувствую, что умру.'

Я включил свой телефон и зашёл на веб-сайт.

Заголовок самой просматриваемой статьи гласил:

"Злодей S-Класса Кракен снова сталкивается с Ирис. Битва продолжается, несмотря на вмешательство полиции."

Злодей S-Класса. Эта часть особенно привлекла моё внимание.

'S-Класс всего за год. Я добился определённого успеха в мире? Хотя, всё ещё слабо.'

'Это хорошо?'

'Это хорошо. В конце концов, я достиг этого, сохранив жертвы среди гражданского населения почти на нуле.'

Максимум, это будет шум на рассвете. Хотя я очень чист для злодея, я действовал достаточно свободно, чтобы стать S-Классом.

Время действительно пролетело незаметно.

Облокотив своё уставшее тело на скамейку, я вспоминаю прошедшее время.

Особенно время, проведённое с Ноа.

Оглядываясь назад, это был довольно весёлый и сложный год.

◆Весна.

"Ноа, ты теперь идёшь обратно в школу?"

"Да... я истощена..."

"Давай! Приободрись! Я дам тебе немного Бахуса, выпей и взбодрись."

"Бахус...? Уф... мой желудок..."

"...Ты купилась на это?"

"Нет, эти ублюдки... почему они распространяют такие вещи как спам...?"

"Откуда мне знать? В любом случае... держись."

"Уф... как бы скорее стереть это из памяти..."

"Бах-"

"Аааа! Стой! Мир... мир слишком страшен...!"

◆Лето.

"...Я чувствую, что умираю."

"Аджосси, ты в порядке?"

"Жарко... так жарко, что я чувствую, что высыхаю... жарко, даже когда я стою на месте..."

"...Давай поедим холодной лапши. Я сделаю её для тебя."

"...Ноа лучшая..."

"Не... не цепляйся ко мне! И так уже достаточно жарко!"

"Хе-хе..."

"Этот старик... жара сделала его ещё более странным!"

◆Осень.

"Ноа."

"Да?"

"Ты немного поправилась в последнее время?"

"...!?"

"Говорят, осень - это сезон, когда небо высокое, а лошади жиреют. Но ты же не лошадь, верно? Почему ты выглядишь так, будто набрала вес?"

"...Это всё из-за тебя! Каждый день... кормишь меня много вкусной еды!"

"Что, если твой костюм для трансформации не подойдёт?"

"Аааа! Я сажусь на диету!"

◆Зима.

"...Аджосси... привет..."

"Ноа здесь-... ты простудилась?"

"Да..."

"Дай посмотреть... хм... у тебя довольно высокая температура."

"Ах... аджосси...! Почему ты кладёшь руку на чужой лоб...!"

"Это нормально, чтобы проверить температуру."

"Но... всё же..."

"Погладить тебя по голове можно, а это нет?"

"Это..."

"Ох, ты ребёнок. Подожди здесь. Я принесу тебе лекарство и медовую воду."

"...Спасибо."

"Хочешь слепить снеговика вместе, когда поправишься?"

"...Внезапно? ...Ну, это было бы весело."

"Так что поправляйся скорее. Не волнуй меня, болея."

"...Хорошо."

И снова весна.

"Аджосси!"

Я услышал, как кто-то зовёт меня издалека.

Когда я повернул голову, там была беловолосая девушка, ярко улыбающаяся.

"Что ты здесь делаешь?"

Это была Ноа.

Ноа, которая со временем стала старшеклассницей, была одета в новую форму и направлялась в свою новую школу.

"Чтобы увидеть тебя."

"Правда?"

"...Шучу."

"Цк, я так и знала."

Ноа хихикнула. Её выражение лица было довольно ярким.

Должна быть другая причина, кроме того, что она идёт в новую школу.

"Аджосси, ты видел это?"

Ноа включила свой телефон и указала на статью.

Заголовок гласил:

"Девочка волшебница Ирис присоединяется к Ассоциации Героев. Выражает амбиции в качестве новичка"

"О, ты присоединилась?"

"Да. Благодаря этому мне не нужно беспокоиться о медицинских счетах папы."

"Это хорошо."

"Хе-хе, верно?"

Она сказала это, глядя на меня.

Казалось, она чего-то ожидала.

"Аджосси."

"Да?"

"Где моё поглаживание по голове? Я же хорошо справилась, не так ли? Ты должен меня похвалить."

"...Э-э... да."

Когда я протянул руку и погладил её по голове, она выглядела довольной. До прошлого года она бы проявила признаки смущения.

Она больше не пытается это скрыть?

Замурлычет ли она, если я почешу ей под подбородком?

Пока я обдумывал это, я вскоре отбросил эту мысль.

Я боялся, как Ноа отреагирует, если я зайду так далеко.

Это предел.

...Верно? Должен быть...?

Побыв так некоторое время, она поняла, что идёт в школу. И что опоздает, если останется ещё дольше.

"Цк, я хочу остаться подольше."

"На Ноа, тебе нужно идти в школу быстро. Иначе тебя отметят."

"Хорошо. Я зайду в магазинчик сегодня вечером. Пойдём поедим чего-нибудь вкусного."

"Но я буду работать тогда?"

"Я поговорю с менеджером за тебя."

"Когда ты успела сблизиться с менеджером?"

"Некоторое время назад."

Она помахала рукой и направилась в школу.

Её фигура теперь выглядела довольно зрелой.

За прошедший год Ноа сильно выросла. Не только физически, но и морально она казалась довольно стабильной.

'Я думаю, План 1 можно считать успешным.'

Ноа великолепно выросла в свободное время до начала основной истории.

Но я знаю.

Сегодня, с началом церемонии поступления, начинается настоящая основная история.

"*Вздох*..."

'Мы идём домой сейчас? Я хочу спать...'

"Нет, давай сначала пойдём в школу Ноа."

'Почему туда?'

"Это церемония поступления."

Вригги подвергла сомнению мои слова.

Я понимал, почему. Церемония поступления — это просто церемония. Не особое событие, и не то, что нужно посещать.

Но если это мир внутри игры, всё по-другому.

"Вригги, ты знаешь?"

'Знаю что?'

"Церемонии поступления — это традиционно то место, где разгорается хаос."

Пришло время для начала основной истории.