Мой разум быстро работал.

Кто этот парень? Я видел его в игре?

...Нет, не помню.

Демон, напоминающий белую кроличью куклу? Я бы не пропустил что-то с такими отличительными чертами.

Значит, он либо массовка, либо кто-то, кто не был упомянут.

'Однако, не просто массовка.'

Я могу сказать это по тому, как он смеётся и протягивает руку. Этот парень — не обычная массовка.

"Ты спрашиваешь, кто я?"

"..."

"Позволь мне представиться. Я Поп-поп, Стратегический советник праведной фракции Армии Короля Демонов."

"...Что?"

"Стратегический советник Поп-поп."

Мой взгляд переместился на его уши при этих словах.

Его назвали Поп-поп, потому что он выглядит как кроличья кукла?

В любом случае, это не то, что имеет значение.

Я уставился на него и спросил.

"Ты знаешь, кто я?"

"Да, конечно. Разве ты не обычный работник по совместительству и один из немногих, кто достиг S-ранга в качестве высокоуровневого Злодея?"

"...Как ты узнал?"

"Это просто."

Поп-поп хлопнул в ладоши с резким звуком.

"Это всё благодаря тому парню Багу."

"Бар...?"

Тот демон-орк, которого я победил раньше.

Почему он?

"Этот парень был тугодумом и частью фракции зла, но он был довольно силён."

"..."

"Когда он внезапно умер, ты думаешь, мы могли просто сидеть сложа руки? Мы немедленно начали расследование."

Смерть Бага, должно быть, была для них довольно шокирующей.

Их следователи не мобилизовались бы просто так.

"Вот когда мы это обнаружили."

"..."

"Что Эссенция Бага досталась кому-то."

"И этот кто-то был..."

Поп-поп кивнул.

"Да, это был ты. Ух ты, это было близко. Мы едва успели найти тебя."

"..."

"Как ты, чёрт возьми, так хорошо прячешься?"

Я спрятал Эссенцию Бага в гнезде Вригги.

То место, где прорастали щупальца, было своего рода подпространством.

Я и не думал, что они смогут отследить что-то, спрятанное там.

Они, должно быть, обнаружили магическую энергию Бага, исходящую от моего тела, и выяснили мою личность.

"И что теперь? Ты здесь, чтобы отомстить?"

"Месть? Зачем нам делать что-то подобное?"

Он снова протянул руку для рукопожатия.

На этот раз это казалось более долгим и зловещим.

"Присоединяйся к нам, мистер Кракен."

"...Что?"

"Не хочешь ли ты присоединиться к нам в возрождении Короля Демонов и окрасить этот мир развлечениями?"

Всплыло знакомое слово.

Развлечения.

Значит, Король Демонов посылает своих подчинённых вперёд, чтобы собрать энергию для своего спуска в этот мир.

Затем он создаёт мир, подходящий для игр со своими собранными подчинёнными, и когда ему надоест веселиться, он отправляется в другое измерение.

Проблема в том, что мир опустошается в результате его развлечений.

"Весело быть с Королём Демонов."

"..."

"Ты можешь наслаждаться всем, чем захочешь. Запрещённые вещества, еда, алкоголь, секс... Разве нет кого-то, кто тебя интересует?"

"О ком ты говоришь?"

"Ну, это всего лишь догадка... если я ошибаюсь, пожалуйста, прости меня."

Поп-поп уважительно поклонился, пока говорил.

У него было достоинство, подобающее советнику организации. Было бы хорошо, если бы внутри он не был извращённым куском мусора.

Я признаю, что на мгновение рассмотрел его предложение. Не столько ради собственного счастья, сколько для того, чтобы действовать в качестве шпиона.

Но.

'Это бессмысленно.'

Король Демонов не глуп.

По крайней мере, пока он остаётся в этом мире, я буду исключён из большинства планов. Он будет беспокоиться, что я могу предать его, увидев, как мой собственный мир разрушается.

Так что я получу доверие Короля Демонов и доступ к важной информации только в следующем мире.

Следовательно, это предложение...

"Я отказываюсь. В этом нет никакой выгоды для меня."

"Вот как? Что ж, это разочаровывает."

Он покачал головой и отступил.

Удивительно, но он отступал без боя.

"Ну, я этого ожидал."

"..."

"В конце концов, ты... заботишься о Девочке Волшебнице Ирис, не так ли?"

"Что?"

"Не притворяйся. Ты присутствовал в большинстве мест, где была Ирис. Что это? Какая-то извращённая любовь?"

Его голос был невыносимым.

Что он знает, чтобы говорить так?

Несмотря на то, что он явно был куклой без изменения выражения, у меня была иллюзия, что я чувствую его эмоции.

Насмешка.

Я не мог отделаться от ощущения, что он издевается надо мной.

Чтобы стереть это отвратительное чувство...

"...Тем не менее, спасибо."

"Прошу прощения?"

"Ты избавил меня от необходимости искать тебя самому."

Мне просто нужно устранить его источник.

*Вуш!*

Он издал смущённый звук, но вскоре понял, что происходит.

"Ох... это нечто."

"Ты думал, что я всё это время просто болтал с тобой?"

Щупальца, которые широко расходились поблизости, выстрелили со всех сторон и связали его.

Тонкие, похожие на проволоку шнуры имели недостаток ломаться, если противник был слишком силён, но...

"Ты, похоже, не так уж и силён."

"Да, верно. Как ни странно, я из тех, кто сражается, используя свои способности..."

"Способности?"

Он кивнул и щёлкнул пальцами.

Звук разнёсся резким щелчком.

"Я сражаюсь, используя сны. Я также могу управлять куклами, но это просто второстепенная способность."

"Используя сны?"

В моей голове промелькнула мысль.

Сон, который Ноа упомянула о смерти своего отца прямо на глазах. Странный и пугающий сон, который пережила Ю Юль.

Может быть...

Способность этого парня.

"Те, кто попадает в мои лапы, снова окажутся в моих руках."

Его голос, наполненный магической энергией, эхом разнёсся.

Неприятное чувство поползло из глубины моей души.

"Ну, что ты думаешь? Это моя способность, 'Ходок по снам'."

"...Как убого. Что это, какая-то монашеская болезнь?"

"Ха-ха! Я вижу, ты считаешь имя Кракен крутым!"

После взрыва смеха он успокоился и сказал:

"У Ирис и Блэкхарт, вероятно, будут кошмары. Да, долгие и мучительные кошмары."

"..."

"Если они не проснутся... они будут вечно блуждать во снах, пока не умрут."

"..."

"Конечно, они могут восстановиться при поступлении мощной Эссенции. Или если есть невероятный целитель..."

Он запнулся на полуслове.

Кажется, его более ранние слова сбылись, поскольку он говорил слегка расстроенным голосом.

"...Ох, Блэкхарт, кажется, немедленно проснулась. Рядом должен был быть сильный целитель. Везучая девушка."

"Наталия — отличный целитель."

"Понятно. Что ж... это досадно."

Сказав это, он снова щёлкнул пальцами.

На этот раз это была другая волна.

Когда звук распространился, все аттракционы остановились, и наступила темнота.

Всё электричество в парке развлечений прекратилось, за исключением одного места.

Большой прожектор освещал только массивный центральный зал.

-Как долго вы планировали держать меня взаперти...!! Вечный Хэллоуин для кукол!

Гигантская кукла с тыквенной головой потрясла парк развлечений.

Она была настолько велика, что соответствовала размеру аттракциона "Корабль Викингов".

Я пробормотал его имя.

"...Тыква."

"О, ты знаешь этого?"

"...Ты!"

*Взмах!*

Массивные щупальца схватили конечности куклы и разорвали её пополам.

Вата вырвалась наружу, как внутренности, и тело Поп-попа рассыпалось по полу.

Тем не менее, его раздражающий тон продолжался без перерыва.

"Это гнев из-за твоей неспособности остановить меня? Не будь слишком строг к себе. Даже если бы ты убил эту мою версию, я бы всё равно возродился в теле другой куклы и выполнил план."

"..."

"Сейчас самое время вымещать на мне свой гнев? Пока Ирис блуждает во снах?"

"Угх...!"

Я раздавил оставшиеся его части и ушёл.

Он планировал начать. Своё развлечение в этом парке развлечений, как кошмар.

Даже издалека его неприятный голос доносился до моих ушей.

"А теперь покажите мне. Покажите мне, как вы все страдаете в кошмаре, который я создал. Это величайшее развлечение для меня."

*

"Что это за штука!"

Ли Тхэхва.

Нет, Стелла взлетела высоко в небо и выпустила звёздные стрелы.

*Тук-тук-тук!*

Стрелы пронзили тело куклы с тыквенной головой.

Но она не остановилась.

Этого следовало ожидать.

Это была просто кукла без жизни и боли.

Чудовищная кукла вскоре начала восстанавливаться. Куклы, обтянутые тканью, появились откуда-то и пожертвовали собой, чтобы залатать дыры.

Нерешительные атаки были бесполезны.

В конце концов, им нужен был один решающий удар, чтобы уничтожить это тело...

"Нуну! А как же Ноа... то есть, Ирис!?"

"Я пытаюсь связаться с ней! Что ещё важнее, Блэкхарт...!"

"Чёрт побери...!"

Ирис, которая потенциально могла бы победить его, нигде не было, а Блэкхарт, которую они только что нашли, снова заснула.

Наталия, которая имела серьёзное выражение лица, сделала глубокий вдох.

"Звёзды, пожалуйста, ниспошлите своё благословение на это дитя."

Когда её мана истощалась, распространился обширный звёздный свет. Он мягко окутал Блэкхарт, как тепло весны, и вскоре она открыла глаза.

"Мне приснился... ещё один странный сон..."

"Ты проснулась... фух..."

"Нуна! Ты в порядке!?"

"Я в порядке... просто немного устала. Я буду в порядке после короткого отдыха... но сначала этот монстр..."

"...Поняла."

Стелла снова зарядила свой звёздный свет.

Блэкхарт, осознав ситуацию, быстро вытащила свой меч.

"Сможем ли мы вдвоём справиться с этим..."

"Это ужасное чувство..."

"А?"

"Разве тебе не противно, что тебя должно пугать что-то подобное? Старшая сестра? Я хочу выглядеть сильной и крутой."

Стелла усмехнулась этим словам.

"Ты права. Мы не можем просто ждать, пока Ирис нас понесёт."

"Да, мы победим этого монстра-"

Как раз в этот момент раздался мужской голос.

"Как нелепо. Слабаки вроде вас много болтают... отойдите. Вы ещё не можете победить."

Блэкхарт повернулась на знакомый голос.

Там стоял...

"...Кракен!?"

Кракен, который причинил ей такие болезненные воспоминания, стоял там.

Стелла спросила:

"Это твоих рук дело!?"

"Нет, я не люблю суматоху."

"..."

"Подумай. Разве я когда-нибудь причинял вред невинным людям?"

"Это... правда."

Ноа упоминала это раньше.

Странно, но он оставляет гражданских в покое.

Из-за этого Стелла задавалась вопросом, не может ли он на самом деле быть порядочным человеком, но вскоре она поняла:

"Где Ирис? Ирис, приведи её сюда быстро. Свет моей жизни, пламя моего существования, мой грех, моя душа. Ирис."

Он просто сумасшедший парень.

"Зачем ты её ищешь? Если ты планируешь снова драться-"

"Чтобы победить этого монстра вместе."

"...Что ты сказал?"

"Этот монстр силён. Даже она не сможет гарантировать победу."

Кракен сжал кулак с треском.

"Я не могу простить этот вид. Единственный, кому позволено одержать победу над Ирис, это только я."

"..."

"Поэтому я предлагаю, синеволосая девочка волшебница. Можешь ли ты сообщить мне её местоположение, насколько ты знаешь? Тогда я с радостью стану твоим копьём и щитом, чтобы уничтожить врага."

"..."

"Я не лгу."

Стелла обдумывала.

Это было неприятно, но правда. Только втроём... нет, с Наталией в её ослабленном состоянии, это было больше похоже на два с половиной.

С этой силой победить такого могущественного монстра было почти невозможно.

Но они также не могли пойти искать Ирис.

"Быстрее! Пожалуйста, эвакуируйтесь быстрее!"

Эвакуация гражданских ещё не была завершена.

"Действительно... всё, что мы можем сделать, это сдерживать его некоторое время."

"Ты быстро стала объективной."

"...Ты действительно поможешь нам?"

"Ирис тоже не сможет победить эту штуку в одиночку. Даже если она победит, она будет сильно ранена."

"Ты поможешь нам или нет!"

"Я помогу столько, сколько нужно. Ради того дня, когда я смогу победить её своими руками."

"...Хорошо. Мне это не нравится, но..."

Стелла сказала с тяжёлым вздохом:

"Последнее место, где мы связались с ней, было возле карусели. А карусель находится..."

"Рядом с монстром."

"Ты хорошо знаешь."

"...Спасибо, пожалуйста, позаботься об остальном."

"А? Да..."

С этими словами Кракен исчез на высокой скорости.

"Старшая сестра? Что-то не так?"

"Ничего... просто мне показалось..."

"?"

Должно быть, она ослышалась.

Как будто Кракен мог пробормотать что-то вроде "Пожалуйста... пожалуйста, будь в безопасности...", когда уходил.

И почему его голос звучал как у принца, идущего спасать принцессу?

Может ли быть... этому парню тоже нравится Ирис?

Этого не может быть.

Даже если это безответная любовь, он довольно жалок.

У Ноа уже есть что-то вроде парня. Красивый, такой, что удивляешься, когда они официально начнут встречаться.

...Вздох, почему я думаю об этом сейчас?

"...Хорошо! Вытаскивай свой меч, Блэкхарт! Мы должны продержаться, пока Ирис и Кракен не вернутся! Поняла?"

"Да! Я обязательно продержусь!"

Я сейчас не в своей тарелке.