"Союз?"

Ирис издала удивлённый звук.

Выражение её лица явно говорило: "Что за чушь ты несёшь?"

"Не отвлекайся!"

"Ох...!"

Свист—

Прямо перед тем, как массивный кулак Тыквы столкнулся бы с Ирис, я выпустил щупальца, чтобы заблокировать удар.

Он был настолько тяжёлым, что моё тело задрожало от удара.

Ирис и я сначала отдалились от врага.

Она снова повысила на меня голос.

"Союз? Ты серьёзно предлагаешь нам сражаться вместе?"

"Да."

"Что вдруг изменило твоё мнение?"

"Я тот, кто должен тебя победить. Я не могу позволить какому-то монстру, свалившемуся из ниоткуда, украсть мою возможность."

Какое удобное оправдание.

Оправдание, которое поддерживает мою злодейскую личность и в то же время помогает Ирис.

Это практически универсальный чит-ключ.

Хотя, если я буду злоупотреблять им, он может перестать работать.

"...Ты безумец."

"Называй меня как хочешь. Я не утруждаюсь запоминать имена мёртвых."

Я имел в виду, что она пожалеет об этом после своей смерти.

В любом случае, у этого существа по имени Тыква было достаточно живучести, чтобы нам потребовалось сотрудничество Афины, чтобы одолеть его.

А те, кто должен был помогать, были измучены и задыхались.

"...*Вздох*."

Ирис покачала головой, как будто у неё не было выбора.

"Только один раз. Только сегодня! Только на сегодня мы союзники, понял?"

"Хорошо, клянусь. Только сегодня я буду товарищем Ирис и одолею врага."

"Ты, конечно, умеешь говорить торжественно..."

"Давай обсудим эти тривиальные детали позже..."

Сжать.

Ирис сжала кулак.

Стелла подлетела к ней.

"Ирис, я как-нибудь справлюсь с существами-призраками поблизости. Ты—"

"Разнесу его одним ударом, верно? Я знаю."

"...Я на тебя рассчитываю."

Я вмешался в их разговор.

"Я позабочусь об ограничении его движений. Когда оно не сможет двигаться, уничтожь его."

"...Поняла. Стелла, где находится эссенция?"

"Блэкхарт говорит, что она прямо в центре между его глазами."

Если это исходит от Блэкхарт, которая разбирается в обнаружении магии, мы можем доверять этому.

"Тогда давайте займём позиции. Подготовка займёт некоторое время, так что отвлекайте его."

Ирис подняла руку, и мы все сразу разбежались.

Стелла взлетела в воздух, Ирис приблизилась к Тыкве.

Я остался на земле.

"Фух..."

Магия начала циркулировать по моему телу.

Вскоре щупальца толщиной с человеческое тело выстрелили вперёд.

Хруст, я хрустнул костяшками пальцев.

"Связать."

Вытягивающиеся щупальца скользнули по земле, вскоре достигнув тела Тыквы.

Сжать—!

Свист!

В одно мгновение они связали массивные ноги Тыквы, при этом несколько щупалец пронзили её икры.

"Арргх!!"

Тыква взвыла и забилась.

От тряски у меня закружилась голова.

'Какая сила... такая мощная...!'

Под стать его размеру, полагаю.

Несмотря на то, что оно просто колотит своим телом, мне приходится очень тяжело.

К счастью, были помогающие руки.

"...Я ненавижу помогать кому-то вроде тебя, но...!"

Взмах!

Раз. Один раз раздался звук чего-то разрезаемого.

Взмах-взмах-взмах!

Мгновенно раздалось эхо множественных режущих звуков.

Одновременно ноги Тыквы превратились в лохмотья.

Я видел, как оно размахивало руками, пытаясь погасить чёрное пламя, прицепившееся к его телу.

"Тц...! Держи его неподвижно! Так легче резать!"

Это была Блэкхарт.

Она неоднократно размахивала своим магическим мечом, чтобы ограничить движения Тыквы.

Её руки дрожали, но она не показывала признаков отступления.

"Блэкхарт!"

"Что! Оставь свою благодарность на потом—"

"Это всё, что ты можешь? Постарайся сильнее!"

"Ты ублюдок...!"

Но этого было недостаточно.

Звёздные стрелы дождём сыпались вниз, но ремонтных кукол было слишком много.

Тем временем Блэкхарт уже была на пределе своих физических возможностей.

"Эта атака — лучшее, что ты можешь?"

Единственное, на что я мог полагаться, была её ментальная стойкость.

Вот почему я намеренно спровоцировал её. Блэкхарт выглядела раздражённой и поднажала ещё сильнее.

"Не провоцируй её!"

"..."

"Серьёзно... я говорила ей не переусердствовать...!"

Раздался голос сзади.

Когда я обернулся, я увидел рыжеволосую монахиню.

"Наталия."

"*Вздох*... приятно видеть тебя. Это наша вторая встреча."

Она тоже выглядела недовольной.

Или, возможно, просто уставшей.

'Ну.'

Она, должно быть, измучена после снятия проклятия Блэкхарт, наложения усилений и исцеления её.

Хаа— Наталия издала долгий вздох.

Вскоре она пробормотала.

"Звёзды, прошу, даруйте милость даже этому нечестивому."

Я почувствовал, как что-то горячее потекло по моему телу.

Это...

"Магическое усиление?"

"Да, это последнее, что я могу использовать."

"Понятно."

Мы больше ничего не сказали.

Я уже знал, чего она ждала.

"Что ж, давай сделаем немного больше."

Хруст— Я хрустнул руками.

Одновременно щупальца продвинулись, как цепи, и начали связывать Тыкву.

Всё больше и больше, сильнее и сильнее.

"Ты силён."

"Ну, полагаю, да."

"Не хотел бы перейти на сторону героев?"

"Извини. Это не соответствует моему темпераменту."

"...Жаль."

Наталия вздохнула на мои слова и посмотрела вверх.

Там мы могли видеть Ирис с закрытыми глазами, произносящую заклинание.

"Я простираюсь за пределы звёздного света. Разрезая небо, освещая тьму."

Треск.

Магический круг Ирис начал материализовываться.

Вскоре Блэкхарт крикнула.

"Эта штука пытается нацелиться на Ирис!"

Магия сосредоточилась в запавших глазах Тыквы.

Казалось, оно готовилось выстрелить лучом.

Должно быть, оно инстинктивно поняло, насколько опасной будет приближающаяся атака.

Это был тип магии, который требовал значительного времени даже в игре.

Однако его сила была необычайной.

Поэтому я не мог позволить ему вмешаться.

"...Уф... хаа...!"

Я поднял правую руку по диагонали.

Словно что-то тянул. На самом деле я изо всех сил тянул щупальца, связывающие Тыкву.

"Тееемноо...!! Тёмный... подвал...!! Не весело...! Одиноко!!"

Тыква бормотала, пока её тело падало назад.

Оно, казалось, было не в своём уме.

Бах—!

Луч выстрелил в небо.

Он пронзил облака и исчез вдали.

Даже Ирис не вышла бы невредимой, если бы её это задело.

Тыква теперь полностью лежала на спине, лицом к небу.

Её тыквенная голова была полностью открыта.

"С...свалить такого гиганта в одиночку..."

"Ты слишком ценен, чтобы быть врагом."

"...Спасибо."

Блэкхарт и Наталия хвалили меня.

Это было неплохо, но.

"...Угх."

Моя магия колоссально уменьшилась.

Это действительно техника с ужасной эффективностью.

То, что я только что сделал, было похоже на одиночное участие в соревновании по перетягиванию каната. Было бы странно, если бы я не был измотан.

'У меня заканчивается...'

Стоит ли мне отпустить его сейчас? В этот момент я потянул и сжал щупальца ещё раз.

"Поэтому, пусть ты последуешь указаниям звёзд, чтобы стереть это зло. Моё тело, как метеор."

Ради окончательного завершения Ирис.

"Хм."

Она перевела дыхание.

То, что она видела, была кукла персонажа-тыквы без выражения.

"Нет...! Я наконец вышел в мир... я хотел создать Хэллоуин, когда я мог бы быть на улице вечно...!"

"Тебе было одиноко."

Сказала Ирис.

"Возможность видеть мир только раз в году. В ловушке этого тёмного мира. Ты хотел создать место, где мог бы быть счастлив."

Она сочувствовала Тыкве.

Однако.

"...Но это невозможно. Не твоим путём. В конце концов, все просто будут страдать. Каждый день Хэллоуин? Это означает отсутствие Рождества, Нового года, Дня святого Валентина."

"..."

"Всему своё место и своё время, чтобы сиять."

"..."

"Так что отправляйся в море звёзд. Где-то в этом бескрайнем море должно быть место, которое нуждается в тебе. Так что..."

Свист.

Огненный шар упал с неба.

Это выглядело как метеор, приближающийся к миру.

Восклицания поблизости, вой Тыквы — всё было заглушено звуком горящего при падении метеора.

Всё, что можно было увидеть, была одна полоса света.

Мощный удар, который начался с неба.

"Желаю тебе обрести счастье в конце."

Тук.

Её кулак ударил по слабому месту Тыквы.

Раздался звук чего-то ломающегося.

Вероятно, это была "эссенция".

Вживлённая эссенция этого проклятого кролика.

Когда она треснула, тело Тыквы рассыпалось в прах.

Хотя его физическая форма исчезла, яркие частицы рассеялись.

Девочки Волшебницы, которых задели эти частицы, выглядели удивлёнными.

"Моя магия восстанавливается... нет, она увеличивается?"

"Это эссенция?"

Как я видел в игре.

Так вот как они все становились сильнее и повышали уровень.

Я также почувствовал, как эссенция просачивается в моё тело.

'Ох... это чрезвычайно мощная эссенция.'

'Верно?'

'Да. С помощью этого я могу увеличить количество щупалец, которыми могу управлять.'

Вригги тоже была счастлива.

Когда жизненные силы вернулись в моё тело, я собирался направиться к Ирис, когда—

"...Надеюсь, аджосси в безопасности?"

"..."

"Я должна быстро пойти проверить."

Я поспешно побежал к машине.

Если я опоздаю, всё кончено.

*

"Аджосси! Ты в порядке!?"

"Уф... уф..."

"Аджосси!?"

"Я... я в— кашель!! Кхак... ха... я в порядке."

Я чувствую, что умираю.

Почему она возвращается так быстро, серьёзно.

"Правда?"

Ноа осмотрела меня обеспокоенными глазами. Я погладил её по голове.

"Конечно, я в порядке."

"Слава богу..."

"Почему?"

"Появился Кракен. Я боялась, что он мог быстро исчезнуть, чтобы навредить тебе..."

Этого не произойдёт.

Зачем мне вредить самому себе?

"Вот как? Хорошо, что ничего не случилось. Итак, ты поймала монстра?"

"Да! Мы безопасно поймали его. Парк развлечений... ну... немного разрушен."

"Не волнуйся об этом. Ассоциация позаботится об этом."

Ноа выглядела разочарованной.

"Всё равно... *вздох*, подумать только, день прошёл вот так. Я так ждала веселья."

Правда, я тоже.

Ещё вчера я был рад, что сегодня будет весело.

Тыква, эта странная кукла-кролик по имени Поп-Поп... и я даже сделал что-то ужасное Ноа.

"Ноа, ты теперь чувствуешь себя лучше?"

"О чём?"

"О том... когда я... тебе... поце—"

"Аааа!! Не говори этого!"

Ноа отчаянно замахала руками.

Я закрыл рот при этом зрелище.

"...Меня это не беспокоит. Правда..."

"Тогда это хорошо."

"..."

"..."

Наступила тишина.

Что это за неловкая атмосфера?

И почему лицо Ноа такое красное?

Это смущает.

"...Аджосси."

"Да?"

"С-снова... снова..."

Снова?

"Если ты сделаешь это снова... нет! Неважно. Я голодна! Пойдём поедим что-нибудь вкусное."

"Э-что?"

"Что-нибудь вкусное! Мы усердно сражались, так что нам нужно отпраздновать! Я пойду позову всех, а ты подумай, куда пойти!"

Ноа сказала это и исчезла быстрыми шагами.

Что она хотела, чтобы я сделал снова?

Нет, конечно, это было.

"...Поцелуй."

...Вздох.

"Это дитя становится таким смелым..."

Хотел бы я не знать, хотел бы я быть в неведении. Я возмущался социальной осведомлённостью, которую культивировал, чтобы выжить в этом суровом обществе.

"...Что ж, надо их покормить."

Покормить детей... потом пойти домой?

Нет, они остаются на ночь в жилье.

...Вздох... я хочу домой...

Пока я вздыхал, я услышал чей-то голос.

"Господин Шинхён."

"...Ах."

Взмах.

Пип-Пип приземлился на моё плечо.

"Я требую удовлетворительного объяснения. Увидимся после ужина."