"Я в школу!"

Звонким голосом прокричала Ноа и шагнула за порог. Улыбка украшала уголки её губ, на ней была яркая школьная форма.

Она впервые за долгое время хорошо выспалась, и её тело нигде не болело.

Это было такое освежающее чувство спустя столько времени.

Она гадала, что же произошло в прошлом, заставив её чувствовать себя подобным образом, но затем решила, что старые дела можно просто отпустить.

"Я ухожу, аджосси."

Раннее утро по пути в школу.

Ноа слегка склонила голову, но внезапно почувствовала неловкость из-за слов, которые только что сорвались с её губ.

Она подняла глаза и увидела мужчину, который должен был быть её отцом.

Он горько улыбнулся, казалось, задетый тем, что она назвала его 'аджосси'.

Она не могла понять, почему назвала мужчину, который должен быть её отцом, словом 'аджосси'.

На мгновение, неужели её отец показался ей моложе, с чёрными волосами и синими глазами...? Но она вообще не знала никого похожего.

Пока она была в смятении и запиналась, послышался голос.

"Ноа, папа сделал что-то не так?"

"Н-нет..."

"Тогда почему ты называешь папу 'аджосси'? Это ранит мои чувства."

"Прости..."

"Всё в порядке... все совершают ошибки."

Ноа неловко улыбнулась на его тактичный ответ.

Осознавая свою ошибку, но в то же время чувствуя, что что-то не так, Ноа ощущала диссонанс.

Она жила этой повседневной жизнью уже несколько часов.

'А?'

Несколько часов?

'Странно...'

Наверняка потребовалось бы как минимум несколько лет, чтобы она так выросла.

Но несколько часов?

'Это действительно не имеет смысла...'

Пытаясь прояснить свои всё более запутанные мысли, Ноа вышла на улицу.

'Мне нужно взять себя в руки... я теперь старшеклассница.'

Уже старшеклассница. Она достигла возраста, когда нужно брать на себя определённую ответственность за свою жизнь.

Ноа сжала кулак и дала обещание.

Что она обязательно закончит песню, которую создаёт для того человека.

'...Снова...'

Сердце Ноа громко забилось.

Кто он может быть? Кто этот человек, от одной мысли о котором её сердце замирает?

Он беспокоил её с самого утра. Наконец, к ней пришло озарение.

'Возможно, я что-то забываю.'

Что-то, что нельзя забывать — что-то очень ценное и важное.

"...Ах."

Пока она думала, зазвонил телефон Ноа.

На экране появилось текстовое сообщение от матери.

Кто-то, кто всегда присылал ободряющие и тёплые сообщения. Ноа знала, не глядя, что это будет сообщение с выражением любви.

Так оно и было.

'Спасибо, мама.'

Улыбка появилась на губах Ноа от сообщения матери.

Она хотела прочитать все сообщения, полученные до сих пор, чтобы выразить свою благодарность и поднять себе настроение, но...

'Больше ничего нет?'

Кроме сообщения, которое только что пришло, ничего не было.

Сделав короткий вдох, Ноа убрала телефон и поспешила к автобусной остановке.

'...Это пугает. Что происходит...'

Это чувство, что всё в мире — ложь.

Её тело задрожало. Пытаясь убедить себя, что это просто ужасное недоразумение, она села в автобус и в конце концов приехала в школу.

Благополучно посетив церемонию поступления, её первый день в старшей школе прошёл без происшествий.

Единственным примечательным моментом стала приятная новость о том, что она была выбрана в качестве стипендиатки, а значит, сможет посещать школу, не беспокоясь о финансах.

'Но я ведь не была сильна в учёбе...?'

Это было действительно странно.

'Просто пойду домой...'

Шаг за шагом. Ноа шла по вечерним улицам на закате.

В какой-то момент она свернула в переулок.

Это был переулок, вызвавший у неё странное чувство дежавю. Где она видела этот путь раньше...?

'Ах, там, где я впервые встретила того странного злодея.'

Того с чёрными щупальцами, с которым она впервые столкнулась здесь —

"...Злодей, правда?"

Это же не какая-нибудь манга про героев. Она, должно быть, действительно стала странной в последнее время.

Ноа решила думать именно так и продолжила идти.

"...Ик!?"

Она не смогла сдержать удивления.

Чёрные щупальца.

Чёрные щупальца, полностью заполнившие узкий переулок —

"Почему... почему это происходит?"

Её сердце забилось чаще.

Эти чёрные, неприятные, отвратительные щупальца. По какой-то причине она была рада их видеть.

Почему?

"...Это странно..."

Её ноги двигались сами собой.

Она слышала звук собственных шагов в ушах. Как раз когда она собиралась коснуться щупалец рукой —

"Ты счастлива?"

"Ик!?"

Щупальца внезапно исчезли, и появился черноволосый мужчина.

Он был из тех людей, чьё одно присутствие, казалось, сжимало её сердце.

Этот мужчина, где-то...

"Извините, мы встречались раньше?"

"..."

"Вы просто не кажетесь кем-то, кого я встречаю впервые."

"...Твоя память не исчезла полностью? Или ты инстинктивно что-то осознала?"

Мужчина, бормотавший это с серьёзным выражением лица, вздохнул и взял себя в руки.

"Итак, чем ты занималась в последнее время, раз выглядишь такой счастливой?"

"Что? Ну... это..."

"Не думай, что это странно, просто говори как есть."

Как она могла чувствовать себя комфортно с кем-то, кого только что встретила?

"...Я очень счастлива, живя с мамой и папой."

А?

"Хм, что ещё?"

"...Мама, которая будит меня по утрам, совместные обеды всей семьёй. Мне всё это нравится."

Почему слова текут так легко? Это странно.

"..."

Черноволосый мужчина пристально смотрел на неё, храня молчание.

"Если ты счастлива, ты можешь остаться здесь."

Здесь?

"Возможно, это то самое счастье, которого ты действительно хотела. Просыпаться утром, ходить в школу, есть. Приветствовать маму и папу..."

Ноа было трудно понять, что говорит мужчина перед ней. Но одно было ясно: чем больше он говорил, тем печальнее становилось его лицо.

Мужчина медленно подошёл ближе, не проронив ни слова.

"Но знаешь. Аджосси может быть немного обидно."

"Что?"

"Пока он продолжает терпеть, веря в тебя. Моё настоящее тело, я имею в виду."

"Настоящее тело...?"

"Ну, это в любом случае просто сон. А я — лишь остаток магии, вошедший в тебя, так что это не имеет особого значения."

"Подождите, что вы пытаетесь —"

Ответа не последовало.

Вместо этого мужчина показал ей всё своими действиями.

Тук.

Маленькое тело Ноа было прижато к стене. Мужчина подошёл с безразличным лицом и зажал её между собой и стеной.

Как овощ в сэндвиче, она была плотно зажата, и ей некуда было деться.

"Эм... извините..."

"Стой смирно."

"Ах..."

Мужчина поднял руку. Ноа приняла его прикосновение без всякого сопротивления.

Он нежно обхватил её щёки ладонями и медленно приблизил своё лицо.

Когда она почувствовала его дыхание, Ноа, вскрикнув, затаила дыхание.

Её глаза были плотно зажмурены. Но ощущение, которое она испытала, возникло совсем в другом месте.

Горячее дыхание ворвалось в ухо девушки.

"Все ждут тебя. Девочка Волшебница."

"А...? Что это знач — А!? Куда он делся!?"

Когда Ноа снова открыла глаза, вокруг никого не было.

Ни черноволосого мужчины, ни чёрных щупалец. Только обычный переулок, тянущийся впереди.

"Это странно... определённо странно...!"

Ноа побежала домой, чувствуя бесконечную странность происходящего.

Но даже дома она не могла успокоиться.

"Давай, пойдём ужинать."

"...А?"

"Что не так? Это мясо, твоё любимое."

"Мясо...?"

Неужели те нарезанные чёрные щупальца жарились и подавались на стол?

"И почему дом..."

Дом, который она считала удобным и уютным убежищем, внезапно превратился в руины.

"..."

"Что случилось, Ноа?"

"Это подделка."

Образ её матери, которая тепло обнимала её, мерцал, как статические помехи...

"Какая же я дура."

Попасться в такую ловушку и на такую сладость.

Иметь затяжные привязанности к счастью, которого у неё не могло быть.

"..."

Дзынь!

Ноа разбила окно кулаком.

То, что она считала прекрасным видом на сад, было лишь бесконечной глубокой тьмой.

"Вы не мои родители. Моя мама мертва, вернее, её даже трудно назвать мамой... в любом случае, мой папа — ублюдок."

"Подожди, Ноа."

"Что такое?"

Женщина схватила её, когда она уже собиралась вылезть в окно.

Ноа сердито посмотрела на неё.

Она была помехой.

"Ты действительно уходишь? Если ты пойдёшь туда, тебя ждёт много трудностей."

"Я знаю."

"Правда? Болезненные и мучительные вещи, вещи, о которых ты, возможно, пожалеешь, что когда-либо видела... они ждут тебя."

"Мне всё равно. Потому что..."

Лицо мужчины промелькнуло в её сознании.

Кто-то, кто выглядел немного уставшим и обладал аурой запустения, но кто был добр и нежен с девочкой.

"Аджосси ждёт меня там."

Потому что тот человек будет там.

Прыжок! Ноа выпрыгнула в окно.

*

"...Ах."

Она проснулась.

Действительно казалось, что она спала очень долго. Также казалось, что ей приснился довольно хороший сон.

Сон, где появилась её мама, и она жила со всеми вместе.

Пока она ненадолго предавалась затянувшимся чувствам от сна...

"О нет... я не могу, не могу..."

Она встала, поправляя юбку.

Если бы её поймали в таком виде, её бы точно отругали.

'Я тут так усердно работаю, а ты просто спишь!?' — сказал бы он.

Он склонен обижаться удивительно долго, когда дуется.

Хотя всё может быть просто: он простит её после небольшого эгё и приготовления чего-нибудь вкусненького для него.

В любом случае, одно было несомненно: она не могла больше терять время.

"Леди Ноа..."

"Прости, я больше не буду совершать ошибок."

"Я так волновался..."

Ноа погладила по голове хнычущего Пип-Пипа и поднялась на ноги.

"...Теперь пришло время положить этому конец. Использовать такие извращённые ловушки."

Грр. Ноа стиснула зубы.

"В конце концов, вместо того чтобы видеть его во снах."

Она хотела встретиться с ним в реальности.

Вжух...

Звёздный свет окутал тело Ноа, и появилась розововолосая Девочка Волшебница.

Девочка Волшебница Ирис.

Она крепко сжала кулак.

"Ну что ж, посмотрим, как я разнесу это место!"