Глава 34

Войдя в подземную полость, Пё Воль первым делом направился к убежищу, где жили Со Ё Воль и остальные.

Там ещё оставалась еда.

Спасаясь бегством, Пё Воль ни разу не смог нормально поесть. Поэтому он был очень голоден.

Пё Воль нашёл еду, которую дети бережно хранили, и принялся есть.

Бум! Бум!

Сверху доносились звуки — это воины спускались в подземную полость по верёвке. Они думали, что приземляются легко, но для ушей Пё Воля это было подобно раскатам грома.

По его прикидкам, в подземную полость вошло не меньше сотни человек. Но Пё Воль, не обращая внимания, продолжал поглощать еду.

Неважно, сколько их сюда вошло. Важно было то, что ему нужно было как можно скорее утолить голод и восстановить силы.

Пё Воль ел до тех пор, пока не насытился.

Когда голод отступил, он почувствовал, что снова живёт.

— Хух!

Пё Воль выдохнул и поднялся на ноги.

Внезапно у него закружилась голова.

Он потерял слишком много крови.

Он держался лишь благодаря одной мысли — добраться сюда. Если бы у него не было чёткой цели, он бы точно не выдержал.

Он провёл здесь целых семь лет.

Он помнил каждый камень, каждое расположение сталактита.

Он пришёл сюда не случайно.

И воины школ Чхонсон и Ами не потому такие молодцы, что смогли выследить его до самого этого места.

Всё это было задумано Пё Волем.

Он намеренно заманил их сюда.

— Обыскать здесь.

— Всем быть осторожными.

Голоса воинов доносились совсем близко.

Они думали, что говорят шёпотом, но ушей Пё Воля им было не обмануть.

Пё Воль тихо скрылся во тьме.

Сразу после этого появились воительницы школы Ами.

Они двигались группами по пять человек.

Освещая себе путь факелами, они осторожно продвигались вперёд.

— Посмотрите сюда. Следы того, что кто-то ел.

Одна из учениц второго поколения обнаружила следы пребывания Пё Воля и закричала.

— Он точно где-то рядом. Всем быть начеку.

— Он убийца. Не расслабляйтесь, он может напасть в любой момент.

Они напрягли все свои чувства и осматривались по сторонам. Но поле зрения, которое можно было обеспечить факелами, было ограничено.

За пределами освещённого круга было невозможно понять, что там находится.

Пусть они и были воительницами, закалёнными боевыми искусствами, густая тьма внушала им страх.

Тьма будоражила их воображение.

Они старались сохранять спокойствие, но зловещие мысли, словно чума, постепенно овладевали их разумом.

— Цыц!

Воительница, шедшая последней, цыкнула языком, пытаясь отогнать тревогу.

«Кхак!»

Внезапно она почувствовала удушающую боль в шее и её глаза расширились.

Что-то острое сдавливало ей горло.

Она попыталась закричать, но звук не вырывался из-за перекрытого дыхания. Прямо перед ней были спины её товарищей.

Она протянула руку, чтобы схватить товарища за плечо. Но в этот момент её тело, словно вырванная с корнем редька, взмыло в воздух.

Идущие впереди товарищи даже не заметили её исчезновения.

Тем, кто её схватил, был Пё Воль.

В его руке была та самая нить небесного шелкопряда.

Воительница, чью шею обвила нить, была уже мертва.

Пё Воль спрятал тело и спокойно пошёл за идущими впереди воительницами.

Словно он был одним из них.

Идущие впереди не заметили, что их товарища подменили.

Пё Воль дышал, как они, шёл, как они, слился с ними. Но даже когда Пё Воль растворился среди них, воительницы школы Ами этого не заметили.

— Эй…

Воительница, шедшая прямо перед ним, хотела что-то сказать и небрежно повернула голову, но её глаза широко раскрылись.

За ней шло незнакомое лицо, а не её товарищ.

— Ты…

Пшш!

Воительница не успела договорить.

Пё Воль пронзил ей горло мечом, который забрал у убитой ранее женщины.

— Что такое?

Воительницы, поздно заметившие присутствие Пё Воля, обернулись. Но всё, что они увидели, — это падающего товарища с хлещущей из горла кровью.

Пё Воль уже исчез.

Он в мгновение ока растворился во тьме.

— Ублюдок!

Они наугад взмахнули мечами в темноту. Но клинки не встретили сопротивления.

— Кхак!

Воительница, шедшая впереди, издала предсмертный хрип и уронила факел. Пё Воль, обойдя их сзади, перерезал ей горло.

На лицах воительниц, потерявших в одно мгновение троих товарищей, отразился ужас.

Они потеряли их, даже не поняв, что происходит.

— А-ах!

Снова раздался крик.

Ещё одна воительница пала жертвой внезапной атаки Пё Воля.

Оставшаяся в одиночестве женщина закричала:

— Выходи! Ты, трусливый убийца! Хватит прятаться в тени и нападать исподтишка!

Не в силах побороть страх, она начала беспорядочно размахивать мечом.

Она пыталась помешать Пё Волю подобраться к ней под покровом тьмы.

Её меч, словно в безумном танце палача, рассекал воздух.

Пё Воль наблюдал за ней из темноты.

Вид воительницы, размахивающей мечом при свете упавшего на землю факела, был даже жалок.

— Выходи! Выходи же!

Она кричала во всё горло.

Женщина была на грани безумия.

Нужно было хоть что-то видеть, чтобы атаковать или защищаться, но из-за густой тьмы она не могла разглядеть даже того, кто стоял рядом.

Упавший на землю факел догорал и медленно гас.

— О, нет!

На лице воительницы отразилось отчаяние.

Этот тусклый факел был её нитью жизни. Даже дурак понимал, что произойдёт, когда он погаснет.

Но её крики не могли остановить угасание факела.

Пш-ш-ш!

Наконец факел полностью погас.

Топ! Топ!

В этот момент раздались шаги.

Это были шаги Пё Воля.

Теперь он не скрывал своего присутствия, не прятал своих следов. Но воительница всё равно не могла определить его местоположение.

Звук шагов отражался от стен и разносился со всех сторон.

Привыкший к темноте Пё Воль был идеальным охотником.

Снаружи он был добычей, загнанной в ловушку Небесной Сети, но теперь роли полностью поменялись.

— Ничтожный убийца… Ха-ах! Ха-ах!

Воительница тяжело дышала.

За короткое время размахивания мечом она выбилась из сил. В приступе крайнего ужаса она махала им изо всех сил, не распределяя энергию.

Воительница моргнула.

В глаза попали капли пота.

Поспешно вытирая глаза рукавом, она широко раскрыла их.

Перед ней появилось незнакомое лицо.

Пё Воль возник внезапно, словно призрак.

Глаза, лишённые каких-либо эмоций, смотрели прямо на неё.

«Змея?»

В глазах Пё Воля воительница увидела змею.

Она не могла пошевелиться, словно её заколдовали. Нужно было лишь поднять меч и нанести удар, но тело не слушалось.

Присутствие Пё Воля полностью подавило её.

«Кха! Н-нет!»

С-с-с!

Внезапно она почувствовала жар внизу живота.

Леденящая и одновременно обжигающая боль распространилась от живота по всему телу.

Меч Пё Воля уже вонзился в неё.

— Гр-р-рх!

Воительница не могла пошевелиться и лишь извергала кровавую пену.

Пё Воль, глядя на её падающее тело, сказал:

— Может, внешний мир и принадлежит вам, но хозяин здесь — я.

Теперь он им покажет.

Что за существо является хозяином этого места.

И на что оно способно.

＊＊＊

— Чёрт!

Чонмён освещал факелом землю, ища следы Пё Воля. Но на земле не осталось ни одного его отпечатка.

В такой темноте выследить кого-то по следам было практически невозможно. К тому же в подземную полость вошло более двухсот человек.

Их следы, оставленные в поисках Пё Воля, всё перемешали. В таких условиях найти Пё Воля по одним лишь отпечаткам было нереально.

«Опасно! Это его территория».

До того, как он вошёл сюда, Пё Воль был всего лишь загнанной дичью. Какими бы свирепыми когтями и дикостью он ни обладал, он не мог справиться с сотнями, тысячами закалённых воинов.

В критические моменты он проявлял смекалку или прорывался через Небесную Сеть с помощью неожиданной силы, но на этом всё и заканчивалось.

То, что можно сделать в одиночку, имеет свои пределы, и двумя руками не отразить тысячи ударов.

Но здесь всё было иначе.

Это была территория Пё Воля.

Он почувствовал это, как только вошёл в подземную полость.

Это место было пропитано его запахом.

Такой сильный запах не мог появиться за один-два дня.

«Это его владения. Он провёл здесь как минимум несколько лет».

У него по спине пробежали мурашки.

Сам факт того, что, отчаянно спасаясь бегством, он заманил их сюда, заставил его содрогнуться.

Он не просто убегал от опасности в самое безопасное, по его мнению, место.

«У него есть чёткая цель. Он собирается использовать это место как базу для обороны».

Смог бы он сам так поступить?

Просто сбежать — это он мог бы сделать сколько угодно. Но в такой напряжённый момент он бы не осмелился заманить сюда множество преследующих его воинов.

Он бы скорее предпочёл оторваться от них и тайно спрятаться. Но Пё Воль, вместо того чтобы оторваться от преследователей, наоборот, заманил их всех на территорию, которую знал лучше всего.

«Он действительно собирается дать бой. Он намерен идти до конца в привычной для себя среде».

Чем больше он думал об этом убийце, тем страшнее ему становилось.

Дело было не в уровне боевых искусств.

Мастеров с сильными боевыми искусствами в мире было предостаточно.

Даже в одной только школе Чхонсон нашлись бы десятки мастеров, способных одолеть Пё Воля. Но среди них не было никого, кто обладал бы такой же настойчивостью и железной выдержкой, как Пё Воль.

Чонмён подумал, что жертв может оказаться гораздо больше, чем ожидалось.

«Я должен его поймать. Если я его поймаю, моё положение в школе Чхонсон укрепится».

Он, наоборот, воспылал решимостью.

Прозвище Кровавый Волк Меча он получил не зря.

Пё Воль был безумцем, но и он, если говорить о безумии, никому не уступал.

— С этого момента следуйте только за мной. Двигайтесь парами и всегда следите за местоположением друг друга. Малейшая оплошность, и он безжалостно воспользуется ею.

— Есть!

— Поняли.

Ученики школы Чхонсон с суровыми лицами ответили.

Их лица были полны напряжения.

Хотя они имели преимущество и в численности, и в боевых навыках, кромешная тьма, куда не проникал ни один луч света, подавляла их психологически.

Чонмён это знал. Но и он ничего не мог с этим поделать.

Человек инстинктивно боится неизвестного пространства или существа, которое не может увидеть глазами.

«Придётся пойти на некоторые жертвы, но нужно поймать его как можно скорее».

Чонмён, укрепившись в своей решимости, осторожно двинулся вперёд.

Клац!

Внезапно под ногами раздался тихий металлический звук.

Лицо Чонмёна резко изменилось.

— Ловушка! Всем укрыться!

Фью-фью-фью!

В тот же миг с обеих сторон стен посыпался град стрел.

— Кх!

— Чёрт!

Воины школы Чхонсон создали завесы из мечей, чтобы отразить летящие из темноты стрелы.

Как и подобает мастерам прославленной школы Чхонсон, они смогли отразить или отбить почти все стрелы, сыпавшиеся дождём. В процессе несколько воинов получили глубокие раны, но, к счастью, никто не погиб.

Но расслабляться было рано.

Атака стрелами была лишь началом.

Ги-ги-гинг!

Раздался зловещий звук работающих механизмов, и посыпалось скрытое оружие, активировались различные ловушки.

— Всем быть осторожными!

закричал Чонмён, размахивая мечом. Но он не знал. Ловушки только начинались.

Тот адский механизм, который дети семь лет каждый день испытывали на себе, проливая кровь, был снова запущен Пё Волем.