Гон Сун-Хван, также известный как Учёный Боевых Искусств, был воином, связанным с Золотым Небесным Залом.

Учитывая его исключительный талант с детства, было вполне естественно, что он присоединился к Золотому Небесному Залу.

Несмотря на слово «Учёный» в его прозвище, он был далёк от обычного канцеляриста.

Его техника каллиграфии одним штрихом, выполняемая парой кистей в форме панцирей, была признана боевым искусством высшего уровня в Канхо.

Очарованный идеалами Чан Мугака, он присоединился к Золотому Небесному Залу, став одним из его членов и добросовестно выполняя свои обязанности.

Для внешнего мира Гон Сун-Хван был безупречным учёным.

Его красивая внешность снискала ему расположение многих.

Особенно женщины заигрывали с Гон Сун-Хваном.

Используя свою внешность как оружие, Гон Сун-Хван умудрялся извлекать большое количество информации от женщин Зала Серебряного Лотоса.

В результате огромного количества информации, просочившейся заранее, Зал Серебряного Лотоса понёс значительный ущерб от рук Золотого Небесного Зала.

К тому времени, как Зал Серебряного Лотоса обнаружил этот факт, большое количество информации уже было передано Золотому Небесному Залу.

С этого момента Гон Сун-Хван стал главной целью Зала Серебряного Лотоса. Однако, как только его личность была раскрыта, Гон Сун-Хван заперся на территории Золотого Небесного Зала и не выходил оттуда.

— Хе-хе!

Гон Сун-Хван откинул волосы назад и одарил улыбкой.

Женщина, которая была с Гон Сун-Хваном, имела восторженное выражение лица.

Гон Сун-Хван соблазнил женщину на углу улицы своим обаятельным красноречием. Женщина была обычного статуса, но чрезвычайно красива и популярна. Однако даже такая женщина была очарована хорошей внешностью и красноречием Гон Сун-Хвана и была не способна к рациональному суждению.

Гон Сун-Хван крепко держал женщину за руку и направлялся к своему жилищу.

Хотя солнце всё ещё стояло высоко в небе, не было проблемой разделить интимные моменты.

Думая, что скоро они смогут разделить интимную близость, глаза и лицо Гон Сун-Хвана покраснели от волнения, и его дыхание естественно стало прерывистым.

В этот момент ледяной голос прервал его возбуждение:

— Учёный Боевых Искусств Гон Сун-Хван. Я прав?

— Что это?

Гон Сун-Хван почувствовал, как кровь в его жилах застыла.

Он почувствовал ледяные эмоции и враждебность, вложенные в голос.

Мужчина преграждал ему путь, примерно в десяти ярдах впереди.

— Какого чёрта ты?

— Ты Гон Сун-Хван?

— Сначала назови свою личность.

— Похоже, это ты.

— Не уклоняйся от моего вопроса. Кто ты?

— И Гом-хан.

— Что?

Гон Сун-Хван прищурился.

Сначала он подумал, что ослышался.

В Канхо не было никого, кто не знал бы имени И Гом-хан.

И Гом-хан из Безумной Воинской секты.

Молодой воин, который вместе с Чан Мугаком, Великим Мастером Золотого Небесного Зала, считался обладателем самых выдающихся боевых навыков в мире.

Ходили слухи, что он уже создал свою собственную секту.

Гон Сун-Хван нахмурился и спросил:

— Ты действительно И Гом-хан из Безумной Воинской секты?

— Да.

— Хорошо! Допустим, ты действительно И Гом-хан. Но зачем ты преграждаешь мне путь? У нас нет вражды.

— Не обязательно иметь вражду, чтобы преградить кому-то путь.

— Что ты имеешь в виду?

— У меня нет личных чувств, но ты нужен мне как трамплин.

— Хех!

Гон Сун-Хван огляделся с циничным выражением лица, ища подкрепление, которое мог бы привести И Гом-хан. Но он не видел никого, кто мог бы помочь И Гом-хану.

Улыбка заиграла на губах И Гом-хана.

Это была территория Золотого Небесного Зала.

Большинство воинов на этой улице были сторонниками Золотого Небесного Зала.

Встреча с И Гом-ханом действительно была пугающей, но на территории Золотого Небесного Зала история меняется.

Даже ублюдок выиграл бы половину битвы дома, не говоря уже о нём, ключевой фигуре Золотого Небесного Зала. У Гон Сун-Хвана не было причин чувствовать себя запуганным. Он вытащил пару кистей и сжал их в руках.

— Значит, ты бросаешь мне вызов сейчас. Из всех людей, И Гом-хан...

— Считай это честью. Я бросаю вызов не кому попало.

— Хорошо! Я принимаю это как честь. Но ты заплатишь за этот вызов своей жизнью.

Лязг!

Гон Сун-Хван поднял свои кисти и принял боевую стойку.

Техника каллиграфии одним штрихом была боевым искусством, происходящим из самого искусства каллиграфии.

Она требовала сильного потока и импульса, как написание каллиграфического штриха одним плавным движением.

— Ха!

С криком Гон Сун-Хван бросился на И Гом-хана.

Он не совершил глупой ошибки, уступая первый ход из-за гордости.

Другой объявил вызов, и у него не было намерения отступать.

Хотя репутация И Гом-хана была немного пугающей, он не считал себя намного хуже.

Если бы он атаковал первым и продержался до прибытия других воинов Золотого Небесного Зала, это была бы его победа.

Вжух!

Одним штрихом пара кистей нарисовала слово в воздухе.

Каждый иероглиф, написанный в воздухе, становился смертоносным оружием, нацеленным на жизненно важные точки И Гом-хана.

— Ух ты!

— Что происходит?

Люди поблизости были ошеломлены и закричали от удивления.

Глаза людей расширились, и они радостно приветствовали внезапную дуэль между воинами.

Кроме того, боевые искусства Гон Сун-Хвана были очень грациозны, и на них было приятно смотреть.

Они думали, что кисти Гон Сун-Хвана пронзят тело И Гом-хана. Настолько острыми и мощными они были.

Это пустяк. Он просто притворялся И Гом-ханом?

Гон Сун-Хван думал так, глядя на И Гом-хана, который не двигался, пока кисти почти не коснулись его.

Вжик!

Внезапно пронзительный звук клинка, рассекающего воздух, эхом разнёсся по улицам.

— Кашель!

— Уф!

Леденящий звук пронзил барабанные перепонки зевак, сотрясая их мозг до самой глубины.

Люди закричали, закрывая уши, и улица мгновенно превратилась в сцену чистого хаоса.

Потребовалось некоторое время, чтобы люди пришли в себя.

То, что бросилось в глаза тем, кто смог встать, было телом, лежащим на полу.

— Нет!

— Ах!

Люди были потрясены.

Труп, лежащий на земле, был не кем иным, как Гон Сун-Хваном.

Рядом с телом были разбросаны обломки сломанных кистей.

Люди были потрясены невероятным исходом.

— Ч-что случилось?

— Ясно, что он был рассечён одним ударом меча.

— Боже мой!

Труп Гон Сун-Хвана был рассечён горизонтально от груди.

Было очевидно, что и оружие, и тело были перерезаны одним ударом.

Это должен был быть выигрышный бой для Гон Сун-Хвана.

Все так думали.

Он получил преимущество, атаковав первым. Но он не смог дать должного боя и потерял жизнь.

Это был поистине шокирующий результат.

Неужели это истинное мастерство Безумца Меча?

Он безумен! Абсолютно безумен!

Люди смотрели с отвращением на труп Гон Сун-Хвана.

Слух о том, что Гон Сун-Хван из Золотого Небесного Зала был побеждён одним ударом Безумца Меча, И Гом-хана, быстро распространился по региону озера Поян.

***

Брови Ён Ха-сана дрогнули:

— Что ты сказал?

— И Гом-хан одним ударом сразил Гон Сун-Хвана.

— Это правда?

— Таков доклад, который мы получили.

Намгун Воль спокойно ответил на вопрос Ён Ха-сана.

Он тоже был довольно удивлён, докладывая. Однако причина, по которой он мог сохранять такое спокойное выражение лица, заключалась в том, что он считал появление И Гом-хана хорошим предзнаменованием для Зала Серебряного Лотоса.

Там, где накапливается вода, она неизбежно загнивает.

Текущая ситуация в Зале Серебряного Лотоса была такой же.

С тех пор как Ён Ха-сан стал лидером, Зал Серебряного Лотоса застопорился, и из различных мест доносились звуки разрыва.

Ён Ха-сан не проявлял чёткой воли к победе над Золотым Небесным Залом. Казалось, он пытается укрепить своё положение, противостоя Золотому Небесному Залу.

Вот почему он не мог получить преимущество в битве против Золотого Небесного Зала.

Ён Ха-сан спросил:

— Ты знаешь, почему И Гом-хан убил Гон Сун-Хвана? Была ли между ними какая-то давняя вражда?

— Я не уверен в этом.

— Хм.

Ён Ха-сан погладил подбородок, нахмурившись.

Гон Сун-Хван был главной целью убийства, назначенной Залом Серебряного Лотоса. Он должен был чувствовать облегчение от того, что такой человек мёртв, но по какой-то причине у него остался горький привкус во рту.

Он не был уверен, почему, но это означало, что что-то беспокоило его глубоко внутри.

— Где сейчас И Гом-хан?

— Не знаю.

— Он должен быть где-то рядом с озером Поян, верно? И вы всё ещё не нашли его?

— Мы сейчас ищем. Это займёт некоторое время.

— Ха! Ты называешь это объяснением? Как бы ни была обширна область озера Поян, ты говоришь мне, что со всеми ресурсами Зала Серебряного Лотоса мы не можем выследить И Гом-хана? Ты ожидаешь, что я поверю в это?

— Верите вы или нет, то, что я сказал, — правда.

— Довольно! Найдите его сейчас же и приведите ко мне. Это приказ Лидера Зала Серебряного Лотоса.

— Понял...

Намгун Воль ответил, облизывая губы.

Его лицо исказилось от унижения.

Покидая резиденцию Ён Ха-сана, Намгун Воль пробормотал про себя, глядя на Резиденцию Лидера:

Я ошибся. Мне не следовало возводить его на должность лидера.

С Ён Ха-саном в качестве номинального лидера Намгун Воль планировал сам управлять Залом Серебряного Лотоса.

Он думал, что это лучший способ служить Залу Серебряного Лотоса и миру в целом. Но по мере углубления автократии Ён Ха-сана он начал сомневаться и сожалеть о своём решении.

Но теперь было слишком поздно смещать Ён Ха-сана с поста лидера.

Ён Ха-сан уже захватил бразды правления.

Те, кто вкусил власти, никогда не уходят добровольно. То же самое было и с Ён Ха-саном.

— Фух.

Намгун Воль вздохнул, двигаясь вперёд.

Ему было душно, как будто на его грудь положили огромный камень.

То, что у него не было никого, с кем можно было бы разделить это гнетущее чувство, мучило его ещё больше.

В любом случае, он должен был подчиниться, потому что приказ отдал лидер Ён Ха-сан.

Он был занят передачей приказов лидера подчинённым, когда...

— Ты выглядишь занятым.

Внезапно раздался холодный женский голос.

Услышав знакомый голос, Намгун Воль остановился.

— Сестра!

Женщина, заговорившая, была не кем иным, как его сестрой, Намгун Соль.

Её появление вызвало ещё большее потемнение и без того мрачного лица Намгун Воля.

— Как ты сюда попала?

— Это правильный способ поприветствовать свою кровную родственницу после долгой разлуки?

— Ты первая пренебрегла мной как кровным родственником, сестра. Ты не забыла этого, не так ли?

— Уф! Зачем мне вообще с тобой разговаривать? Ты всегда такой колючий, что даже начать разговор страшно.

— Я не веду себя так с другими. Я веду себя так потому, что ты моя сестра.

Голос и манеры Намгун Воля были настолько холодны, что трудно было поверить, что он разговаривает со своей кровной родственницей.

Зная, что такое поведение было из-за неё, Намгун Соль больше не могла спорить.

Намгун Воль сказал:

— Говори. Как ты сюда попала?

— Я впустила её.

Ответила не Намгун Соль.

Вместо неё ответила женщина её возраста.

Это была Ём Хи-су, молодая госпожа клана Белой Лисы.

Она была воином Канхо, известным под прозвищем Стоцветный Цветок.

— Почему госпожа Ём...?

— Из-за лидера Ёна.

— Что?

— Ты, молодой господин Намгун, сильно разочарован в недавнем поведении лидера Ёна, верно? Я чувствую то же самое. Лидер Ён не подходит для руководства большой группой.

— Какое это имеет отношение к тому, что ты впустила мою сестру?

— Ты узнаешь, когда выслушаешь её.

Слова Ём Хи-су ещё больше смутили Намгун Воля.

Ближе всех к Ён Ха-сану была Ём Хи-су. Он никогда не ожидал, что она внезапно изменит свою позицию таким образом.

Намгун Воль посмотрел на Намгун Соль:

— Какую интригу ты замышляешь?

— Интригу... Я просто хочу сказать тебе кое-что.

— Что?

— Что скоро появится сильный претендент против лидера Ёна. Он будет побеждать воинов Золотого Небесного Зала одного за другим и распространять свою репутацию по всему Канхо. После серии побед он бросит вызов лидеру Ёну.

— Претендент... Это Безумец Меча, И Гом-хан?

— Ху-ху-ху!

— Безумие...

— Если это он, он определённо квалифицирован, чтобы быть лидером Зала Серебряного Лотоса, не так ли?