По дороге домой Хелена крепко держала Роу за руку.

Но она не говорила ни слова, словно её одолевали тяжёлые мысли.

«Что случилось? О чём ты думаешь?»

Хелена подняла взгляд на Роу и нерешительно спросила:

«Братик… может, ты больше не будешь ходить в школу?»

«Хелена хочет, чтобы братик оставался дома со мной…»

Роу улыбнулся ей: «Разве раньше братик не всегда был дома с тобой?»

Хелена покачала головой, её улыбка стала немного одинокой.

«Братик слишком популярен в школе… Хелена беспокоится…»

«Боюсь, что братика кто-то заберёт».

Роу потрепал Хелену по волосам: «Как такое может быть? Братик всегда будет твоим братиком».

Но Хелена упрямо увернулась от его большой руки, и её голос становился всё тише.

«Это не то…»

«Это не то…»

«Это не то!!»

Она повторяла эти слова снова и снова, бормоча себе под нос, и тон её становился резким и странным.

Роу с беспокойством посмотрел на неё; он никогда раньше не видел, чтобы Хелена так реагировала.

Даже сила в её руке нарастала, словно она вот-вот раздавит его ладонь.

Роу начал немного пугаться.

«Хелена хочет…»

«Хочет…»

Роу в недоумении смотрел на неё, не понимая, что она пытается сказать.

Но Хелена держала голову опущенной, так что Роу не мог увидеть её выражение лица.

Атмосфера стала необычайно тихой.

В Роу возникло странное чувство; его «сестра» казалась совсем другой.

Она молчала, так что Роу мог только смотреть на улицу, наполненную ретро-стилем.

Благодаря сочетанию паровых и магических технологий улицы были полны волшебных и новаторских вещей.

Игра «Проживание в Иномирье» всегда была не слишком популярной, на форумах её никто не обсуждал. Роу всегда чувствовал, что он единственный, кто в неё играет.

Но стиль графики в игре был особенно выдающимся и идеально подходил его вкусу, так что он глубоко погрузился в неё на долгое время, вложив кучу энтузиазма.

Поэтому, когда он впервые осознал, что переместился в мир игры, Роу был весьма взволнован.

В его родном мире он был один, вёл монотонную и скучную жизнь.

В этом мире личность главного героя была загадочной и выдающейся, с сестрой и домом — практически победитель по жизни.

Он уже с нетерпением ждал своих приключений в Иномирье.

Кстати, личность «обычного студента» в Университете Карен была его необходимой маскировкой для внешнего мира, поэтому он не ответил прямо, когда Хелена только что спросила.

Он снова посмотрел на Хелену, которая всё ещё молчала с опущенной головой.

Как раз когда Роу собрался продолжить её утешать, Хелена внезапно подняла голову.

Она показала ангельскую, нежную улыбку.

«Это вина Хелены, Хелена не подумала о мыслях братика».

«Давай скорее пойдём домой!»

В сюжете Хелена всегда была самой нежной и заботливой. Роу посмотрел на эту улыбку и почувствовал облегчение в сердце.

Странная мысль, возникшая только что, тоже постепенно исчезла.

«Хорошо, что ты понимаешь».

Как могла самая послушная и хорошо воспитанная Хелена иметь другие намерения?

Роу взял её за руку, и атмосфера снова стала тёплой.

Они болтали и смеялись о том, что произошло за последние четыре года, прошли по улицам и добрались до большого дома в отдалённом пригороде.

Это был двухэтажный дом в западном стиле, унаследованный от покойного «отца», и позже он стал зоной активности «Проживания в Иномирье» главного героя.

Конечно, хотя это называлось проживанием, после разрешения кризисов они все стали как жильцы, живя вместе в этом большом доме оживлённой жизнью.

Так что, когда он открыл дверь и увидел пустой дом, он с недоумением спросил:

«А? Где они? Куда все подевались?»

Комнаты были пустыми, хотя и довольно чистыми, что указывало на то, что Хелена за ними ухаживала, но никаких признаков жизни не было.

«Они?»

Роу услышал глухой щелчок за спиной.

Хелена заперла дверь изнутри.

Роу внезапно почувствовал холод в воздухе, пронизывающий до костей…

Сразу после того, как он сказал слово «они»…

Роу медленно повернул голову, и его улыбка постепенно исчезла.

Потому что он увидел, что у Хелены больше не было той нежной улыбки, что снаружи; её лицо было мрачным, и она смотрела на него с неописуемо жутким взглядом.

«Они?»

«Они???»

Выражение Хелены от пустоты постепенно стало искажённым и взволнованным.

«Четыре года! Я искала тебя, братик, целых четыре года!!»

«Только Хелена упорно продолжала тебя искать! Они все давно исчезли!!»

«Но ты всё ещё думаешь о них?? Разве Хелены недостаточно??»

Роу открыл рот; реакция Хелены была слишком интенсивной, застала его врасплох.

Он подсознательно взглянул на главную дверь и обнаружил, что Хелена в какой-то момент добавила на неё цепной замок.

Только что, когда он не обращал внимания, главная дверь была крепко заперта ею.

«Хелена, ты…»

«Что с тобой?»

Глядя на Хелену, которая казалась совсем другим человеком, Роу подсознательно отступил на полшага.

Только что она была в порядке; неужели всё это время притворялась?

Хелена посмотрела на Роу, который подсознательно отступил, и странная улыбка исказила её ангельское лицо.

«Братик, почему ты отступаешь?»

«Неужели, неужели братик боится Хелены?»

«Хе-хе-хе, я знала, я знала…»

«Ты никогда не относился ко мне как к сестре, ты всегда считал меня монстром!!»

«Подожди, Хелена!» Роу увидел, что Хелена становится всё более ненормальной, и быстро объяснил.

«Это не так, как я мог так думать?»

Но было слишком поздно. По мере того, как улыбка Хелены становилась всё более искажённой, неописуемое сенсорное воздействие ударило в разум Роу.

Он мгновенно почувствовал, что всё тело не может пошевелиться, сердце наполнилось страхом, и даже зрение начало искажаться.

Было ли это иллюзией или нет, тело Хелены тоже начало искажаться, становясь непостижимо жутким.

Девушка, которая была чистой и нежной, как ангел, постепенно становилась тем, на кого Роу не осмеливался смотреть прямо.

【Вы подверглись сильному ментальному воздействию】

【Проводится проверка рассудка…】

【Проверка рассудка провалена】

【Рассудок -5】

«Хелена, прекрати!» Роу стиснул зубы и крикнул: «Ты сейчас не в себе! Ты излучаешь ментальное загрязнение!!»

«Нет! Братик!»

Хелена приближалась к Роу шаг за шагом: «Хелена знает, что делает~»

Она откуда-то достала острый нож и пошла к Роу с всё более безумной улыбкой.

«Хелена…»

«Хелена больше никогда…»

«Никогда не позволит братику уйти!!»

«Что… что ты собираешься делать!» Роу стиснул зубы, дрожа всем телом. Ментальное загрязнение делало почти невозможным для него говорить.

Острая, холодно блестящая клинок коснулся кожи Роу, и он сразу почувствовал холод.

«Братик не послушный, у Хелены нет выбора~»

Хелена была как демон или, возможно, озорной ребёнок. Она улыбалась, кончик ножа иногда скользил по шее Роу, затем прижимался к его груди.

«Только так братик сможет остаться с Хеленой навсегда…»

Глядя на взволнованное выражение Роу, Хелена хихикнула: «Это всё из-за того, что братик такой непостоянный, такой любимый~»

«Как было бы хорошо, если бы братик только что согласился со мной~»

«К сожалению… Хелена может только так!»

Роу почувствовал, как кончик ножа медленно входит в его грудь. Острая жгучая боль заставила его осознать со страхом…

Хелена серьёзна!

Она действительно хочет его убить!!

«Братику очень больно?»

«Ничего…» Она с некоторой болью погладила щёку Роу, словно утешая его.

« Скоро, скоро всё закончится…»

«Не волнуйся, Хелена останется с тобой…»

«Никто больше не заберёт тебя… Мы скоро будем вместе навсегда…»

Боль от постепенно входящего кончика ножа заставила Роу заплакать, а также внезапно прояснила его разум.

В этот момент он наконец-то вырвался из подавления ментального загрязнения.

Он собрал все силы и оттолкнул Хелену, которая была на расстоянии вытянутой руки, также отбрасывая острый нож в воздух.

Когда разум прояснился, Роу схватился за грудь и сразу захотел использовать свою власть «размещения».

Любое «аномальное существо», которое он размещал, могло быть под его контролем, таким образом формируя команду для победы над врагами.

Но в следующую секунду панель персонажа Хелены внезапно обновилась.

Увидев информацию на ней, Роу почувствовал, словно упал в ледяной погреб.

【Хелена (Не размещена / Сбежала)】

【Вид: Смешанная иномирянка (Человек 95%; Шоггот 5%)】

【Симпатия: 100】

【Уровень загрязнения: 75 ↑】

【Уровень опасности: Четыре звезды (Высокая опасность!)】

【Описание: Искажённая сущность, безумно влюблённая в тебя】

Должно быть, из-за того, что он отсутствовал четыре года; статус Хелены в системной панели был 【Не размещена】…

В «Проживании в Иномирье» цель размещения должна иметь 【Симпатию】 50 или выше и 【Уровень загрязнения】 50 или ниже, чтобы успешно разместить.

А он, только что вернувшийся без каких-либо размещённых сущностей, был одиноким командиром без навыков и без способа ей противостоять.

Всё кончено…

Хелена, которая чуть не упала, снова встала. Она пристально смотрела на Роу перед собой, улыбка на губах всё ещё была искажённой.

«Братик… ты всё ещё выбираешь сопротивляться…»

«Похоже, выбор Хелены был действительно верным».

«В конце концов, такой замечательный братик с самого начала никогда не принадлежал мне…»

Роу следил за каждым её движением, быстро оглядывая окружение. Его жизнь на кону; чего он ждёт, если не бежать?

Главная дверь заперта ею; он точно не сможет её открыть. Неудивительно, что она пыталась заманить его домой; это была ловушка, которую она специально подготовила.

Роу сразу взглянул на окно рядом с гостиной.

Окно было недалеко; он мог выпрыгнуть и добраться до улицы.

Самое тревожное сейчас — сверхъестественная способность, которую Хелена только что продемонстрировала.

В первом прохождении Хелена была самым ранним размещённым персонажем, с только одним навыком 【Ментальное загрязнение】. Нужно было просто выйти за определённый радиус, чтобы уйти.

Но если случайнно попасть под 【Ментальное загрязнение】, нужно было проходить проверку рассудка, которая зависела от удачи.

Хелена, казалось, уловила маленькие мысли Роу. Она хихикнула: «Не думай об этом, братик, это моя территория, ты не убежишь~»

Роу молча посмотрел на неё.

Затем он показал беспомощную, нежную улыбку.

«Хелена, на самом деле…»

На основе прошлого опыта, его полное 【Очарование】 могло справиться со многими вещами просто улыбкой.

Как и ожидалось.

Хелена посмотрела на улыбку Роу, немного ошеломлённая.

«На самом деле что? Братик?»

«У тебя есть ещё что сказать?»

Всё равно умрёшь, а? Роу усмехнулся в душе и молниеносным движением—

Развернулся и побежал.

Присутствие за спиной внезапно застыло, и он побежал к окну, не оглядываясь.

Один шаг…

Два шага…

Три шага…

Окно было на расстоянии вытянутой руки.

Подгоняемый волей к выживанию, Роу использовал руки и ноги, чтобы забраться на балкон, двигаясь быстро.

Заходящее солнце за окном окутало его.

Прыгнуть вниз — и он спасён!

Однако этот проблеск надежды длился всего секунду.

С мягким чавканьем.

Его грудь внезапно стала холодной.

Руки постепенно потеряли силу, и он услышал плюх-плюх — звук большого количества крови, капающей на землю.

Это была… новая способность?

Роу медленно опустил голову.

Он увидел, что его грудь пронзена острым и слизистым щупальцем.

Как это… так далеко?

Алая кровь быстро распространилась по белой рубашке, мгновенно пропитав всю одежду Роу.

С ощущением головокружения тело Роу тяжело упало на холодный пол.

Его мысли тоже постепенно стали размытыми.

В последний момент перед тем, как сознание угасло, он увидел Хелену, шагающую к нему шаг за шагом.

Она смотрела на него без выражения, её руки превратились в щупальца, летящие во все стороны.

Зрение Роу потемнело, потеряв всякое восприятие мира.