После того, как битва наконец завершилась.

Вход, окрестности и крыша Старого Дома были почти полностью усеяны неполными трупами монстров.

В воздухе витал тошнотворный запах крови.

Эта группа надоедливых монстров, гнавшаяся за шерифом Ремонсом всю дорогу, была скошена троицей словно «порей», полностью погибнув и не представляя никакой угрозы.

Разрыв в силе между Сверхъестественными Существами и обычными людьми был просто непреодолимым.

Огромная кроваво-красная коса исчезла из руки Ивель. Она оглядела окрестности и, увидев, что живых монстров больше нет, слегка цокнула языком, словно не наубивалась вдоволь.

«Учительница, твоя жажда убийства слишком сильна...» Роу почувствовал, будто видит её впервые.

«Ничего не поделаешь...» Ивель пожала плечами. «С тех пор, как я интегрировалась в человеческий мир, я сидела запертая в школе, будучи законопослушной хорошей гражданкой. Не помню, сколько лет прошло с тех пор, как я могла вот так делать всё, что захочу...»

«Тебе стоит немного сдерживаться...» Роу взглянул на её панель персонажа — уровень загрязнения заметно рос.

Когда убийство становится привычкой, Сверхъестественные Существа всегда падают под неизбежный откат, поэтому самые опытные из них намеренно контролируют свою силу и редко действуют.

«Не ожидала, ты довольно крутая...» Хелена посмотрела на разбросанные по земле трупы, затем на Ивель.

Сначала она не могла удержаться от мыслей посоревноваться с Ивель, но даже при сотрудничестве с Братиком её эффективность убийства не была такой высокой, как у Ивель. Боевой талант этой женщины был гораздо выдающимся, чем она представляла...

«Хмф, конечно!» — Ивель гордо улыбнулась. «Это боевой опыт, накопленный за долгие годы. Я выделялась в своей семье ещё много лет назад. Вы двое ещё зелёные~»

Роу с улыбкой смотрел на Ивель, которая всё больше заносилась от похвалы.

Поэтому он шутливо спросил: «Учительница, ты всегда говоришь, какая ты была потрясающая много лет назад... Так сколько тебе точно лет?»

Лицо Ивель мгновенно изменилось.

«Что ты имеешь в виду?» — она опасно прищурилась.

«А?» — Роу невинно моргнул. «Я просто из любопытства спросил. Ты сердишься, учительница?»

Увидев растерянность Ивель, Хелена обрадовалась. Она со смехом сказала: «Обычно чем старше женщина, тем меньше она хочет раскрывать свой настоящий возраст!»

«Кого ты назвала старой!!» — Ивель мгновенно взорвалась от гнева, и Алый Клинок внезапно появился в её ладони.

«Спокойно, спокойно!» — с ухмылкой сказал Роу, успокаивая ощетинившуюся учительницу Ивель. «Я просто беспокоился о тебе, ничего больше. Не принимай близко к сердцу~»

Ивель раздражённо взглянула на него и, наконец, ответила на его вопрос.

«24!»

Роу на мгновение остолбенел: «Разве не 26?»

«Ах, точно!» — быстро сказала Ивель. «26, 26! Я ошиблась в воспоминаниях!»

Увидев её растерянный вид, Хелена расхохоталась.

«Хахахаха! Ты даже свой придуманный возраст не можешь запомнить!»

Она снова вонзила нож в сердце учительницы Ивель: «Говорят, когда люди стареют, память ухудшается~»

Вслед за этим атмосфера погрузилась в долгое молчание.

Роу почувствовал, что даже температура у входа в Старый Дом стала холодной, и не смог удержаться от дрожи.

...

После того, как «Битва за оборону Старого Дома» завершилась, трое вернулись в зал.

Шериф Ремонс и офицер Леон лежали на диване, их состояние ухудшалось. Даже при таком шуме снаружи они всё ещё не проснулись.

Ивель посмотрела на их состояние, вздохнула и покачала головой.

«Если слова шерифа правдивы, то с таким количеством мощных Сверхъестественных Существ, сошедших с ума и хлынувших на улицы, ситуация в городе, вероятно, хаотичнее, чем здесь. Теперь даже отправить их в больницу не вариант...»

Она намекала, что шериф Ремонс и офицер Леон, скорее всего, в беде.

Роу покачал головой: «Учительница, ты слишком много думаешь. Даже если ты и я умрём, шериф не обязательно погибнет...»

Ивель беспомощно улыбнулась, думая, что Роу не хочет принимать смерть старого друга и утешает себя.

«Будем надеяться...»

Только что закончившаяся битва в сочетании с запутанной ситуацией в городе сделала атмосферу на какое-то время тяжёлой.

«Что именно хотят сделать эти сумасшедшие культисты...» — Ивель крепко нахмурилась, не в силах прекратить размышления.

Роу тоже был очень озадачен. Всё происшествие началось с дела о взрыве Летающего Корабля. Он изначально думал, что этот культ-козёл отпущения — просто посторонние, использованные Старым Императором для отвлечения внимания общественности. Неожиданно, загнанные в угол, они фактически довели весь город до такого состояния...

«Дело о взрыве Летающего Корабля, паника среди населения, Сверхъестественные Существа необъяснимо сходят с ума...»

Роу бормотал про себя, его мысли постепенно начали расходиться.

«Третий Принц, Офелия, культ, новые магнаты фабрик и старая аристократия, различные силы переплетаются...»

Его мозг работал на полную, пытаясь собрать фрагменты улик.

«Везде конфликты, везде хаос. Сент-Карен словно бочка с порохом, готовая взорваться...»

«Хаос... хаос...»

«Верно, это хаос. Только хаос — постоянная главная тема».

«Как сказала Офелия, кто-то намеренно создаёт хаос, и хаос — лишь средство, а не конечная цель...»

Ивель с некоторой тревогой смотрела на Роу, бормочущего про себя, думая, что он одержим.

Только она собралась подойти и прервать его, как её остановила Хелена.

«Хм?»

Хелена слегка покачала головой. Она тихо наблюдала за Братиком, погружённым в размышления, и сделала жест «тише».

«Шш—! Не мешай Братику думать».

Ивель тихо охнула.

Она вспомнила, как Роу ранее разоблачил её как убийцу — у него действительно был острый ум.

Поэтому она с некоторым ожиданием посмотрела на него, надеясь, что он что-то поймёт.

Наконец, когда бормотание Роу прекратилось, его выражение постепенно стало мрачным.

Он молча посмотрел на двоих.

«Мы все знаем, что хаос — питательная почва для невыразимых вещей...»

«Неужели кукловод пытается угодить какому-то невыразимому существу? Неужели он пытается призвать какого-то Злого Бога?»

Роу искренне надеялся, что это не так. Это всего лишь вторая глава, а им уже сталкиваться со Злым Богом? Что тогда будет в последующих главах?

Ивель подумала об информации, раскрытой шерифом Ремонсом ранее: «Он сказал, что когда они пошли их окружать, культисты проводили ритуал... Неужели для...»

Хелена не могла не напрячься: «Это цель Культа Истины? Культ Истины хочет призвать Бога, в которого они верят?»

Роу прямо покачал головой: «Я не знаю, какого Бога хочет призвать кукловод, но кукловод точно не Культ Истины».

Хелена сразу озадаченно посмотрела на него: «Братик, почему ты так уверен, что это не они?»

Роу указал на газету на журнальном столике и с улыбкой сказал: «Какое-то время мы с учительницей изучали этих парней. Они долгое время действовали в Нижнем районе Сент-Карен. Информации много, а учительница раньше тусовалась в Нижнем районе и даже напрямую с ними сталкивалась, так что очень хорошо понимает их ситуацию».

Сказав это, он посмотрел на Ивель.

Ивель кивнула и дала очень бесчувственную оценку: «Это кучка неудачников».

«А?» — Хелена удивлённо моргнула.

Ивель объяснила ей: «Эти парни — организация Чёрных Волшебников, которую избили до состояния культа. Они начинали с производства и продажи наркотиков, наспех нацепили религиозную вывеску и просто собирали средства, обманывая невежественных верующих из бедных семей...»

Роу кивнул: «Такая группа, загнанная как бродячие собаки, может заставить мощных Сверхъестественных Существ властей коллективно сойти с ума? Если бы у них была такая способность раньше, как бы они докатились до такого состояния...»

Так что здесь точно что-то не так.

Но Роу теперь нашёл направление для расследования. Он сразу встал и направился к двери, чтобы переодеться.

«Братик! Куда ты идёшь?» — быстро спросила Хелена.

«Обратно в психиатрическую больницу Бедлам». Роу посмотрел на двоих: «Вы обе пойдёте со мной».

«В ту лечебницу?» — с сомнением спросила Хелена. «Зачем туда?»

Роу объяснил: «Чтобы навестить пациента на этаже ниже меня — он высокопоставленный член Культа Истины».

«Тот парень, который каждую ночь поёт и молится внизу, бормочущий?» — у Ивель было некоторое впечатление о нём.

«Именно». Роу уже надел пальто и шляпу.

«Разве Братик не сказал, что человек за кулисами — не они?» — Хелена ещё больше запуталась.

«Действительно не они, но от него мы можем получить какие-то подсказки». Роу сказал это, а его взгляд невольно устремился на густой туман за окном.

В то время как паника среди населения распространялась по всем крупным городам Империи.

Потеря контроля и безумие Сверхъестественных Существ — это явление, уникальное для города Сент-Карен.

А этот внезапный густой туман появился почти одновременно с мутацией Сверхъестественных Существ города.

Это не могло не заставить его провести некоторые связи.