С тех пор, как Тиллис узнала о «Двери»,

она была уверена, что Роу точно покинул этот мир.

За последние несколько лет она объездила весь мир — от Северного континента до Южного, от ледяных полей до пустынь, от высоких гор до архипелагов... Её следы даже коснулись редко посещаемого Моря Бурь, известного как «Море Смерти».

Но сколько бы она ни искала, ни единой зацепки. Роу словно испарился из этого мира.

Такого не должно было случиться, особенно при сложной разведывательной сети, которую Орден Магических Отшельников выстраивал тысячу лет. Найти человека должно быть проще всего...

Если только он не мёртв. В конце концов, мёртвых не найти.

Но это было невозможно. Не то чтобы она не верила, что Роу может умереть, но...

В тот последний день, в тот последний миг она собственными глазами видела, как он медленно исчез.

Поэтому, когда от Учителя она узнала о существовании «Двери», Тиллис пришла в восторг.

«Дверь» позволяет пересекать и время, и пространство!

Кроме этого мира существуют и другие!

Роу сейчас точно не в этом мире. Скорее всего, он вернулся в свой изначальный мир!

Да, Тиллис всегда считала, что Роу не принадлежит этому миру.

Это подозрение возникло очень давно, потому что он постоянно создавал вещи, выходящие за рамки её понимания.

Справиться с «Откатом» — это то, против чего даже Орден Магических Отшельников был бессилен. Их методы лечения не были полностью бесполезны, но едва ли лучше, чем ничего. А Роу мог небрежно покопаться за алхимическим столом и создать работы, от которых она оставалась в полном изумлении.

Сколько ему было лет? Он уже владел такими ужасающими системами знаний, далеко превосходящими её собственные?

К тому же личность Роу была очень странной; он был крайне загадочным.

После исчезновения Роу, когда Тиллис начала расследовать его семью, она с изумлением обнаружила: где вообще существует семья «Эделин»?

В Сент-Карен действительно была такая фамилия, но что её озадачило — никто никогда не имел реального контакта с так называемыми «родителями» Роу. Его семья, его клан казались просто смутным, концептуальным существованием.

Всё дело окутывалось тайной.

А при более внимательном размышлении — его иногда странные слова и поступки, мысли и концепции, которые он случайно проявлял в речи, — всё это было несовместимо с кем-либо в этом мире. Иногда она даже не успевала за его идеями.

Например, его отношение к «Магическо-промышленному» направлению, созданному Гульдом, было очень позитивным.

Она узнала, уже став вице-президентом, что Гульд изначально был членом Ордена Магических Отшельников, младшим соучеником Учителя, и его изгнали из организации, потому что его идеи расходились с идеями Сокрытого культа...

Так что в момент, когда она узнала о «Двери», она окончательно уверилась: Роу действительно не отсюда.

И она глубоко жаждала мира, в котором находился Роу.

Если там мог родиться такой интересный человек, как Роу, то и сам мир должен быть очень интересным...

Он всегда сохранял позитивное отношение ко всему вокруг; он был таким оптимистом. Тогда его родной мир...

Должен быть миром без войн, без людских интриг, без необъяснимого безумия сверхлюдей. Миром, бесконечно лучшим, чем это ужасное место... миром, похожим на рай...

Она жаждала такого мира, прекрасного Нового Мира.

Поэтому она должна была попробовать любой ценой.

Её мечтой было вечно жить счастливой и обычной жизнью вместе с Роу в таком прекрасном мире.

Даже если это будет стоить ей всего!

Потому что у неё уже ничего не осталось. Учитель умерла, а Роу... исчез.

Ей больше нечего было терять.

Тиллис посмотрела на разорванный труп Учителя, глубоко вдохнула и собралась с духом, чтобы открыть большую дверь.

Она сделала полшага вперёд.

В этот миг она снова почувствовала...

Тот холодный взгляд, как у охотника, наблюдающего за добычей.

Он будет безжалостно преследовать любого невежественного, кто осмелится пересечь время и пространство, загрызёт до смерти и в итоге разорвёт на куски.

Это ни в коем случае не была настоящая «Гончая Бездны», но описание Учителя было невероятно точным.

Тиллис закрыла большую дверь.

Она нисколько не испугалась.

Как исследовательница Магии, она всегда полностью готовилась к каждому эксперименту.

Если она сделает этот шаг сейчас, то закончит точно как Учитель.

Поэтому ей нужно было ещё немного подождать.

Ей нужен был план.

Как избежать убийства Гончей Бездны?

Или, проще говоря: как избежать смерти.

И тогда она вспомнила один секретный проект внутри Сокрытого культа.

«Проект Души».

Если я уничтожу своё физическое тело и отделю духовное, смогу ли избежать смерти?

Эта идея действительно была вполне осуществимой, но, к сожалению, духовное тело не может существовать слишком долго после отделения от физического и вскоре рассеивается в ничто.

Она даже вспомнила... шутку о «привидениях», которую Роу однажды ей рассказал.

Но тогда она не поняла смысла, скрытого в этой истории о «привидении», как и сказал позже сам Роу.

«Похоже, здесь нет привидений, это хорошо».

Кажется, на этот раз она сама станет тем «привидением», о котором Роу рассказывал в своей истории...

Вскоре Тиллис лично посвятила себя этому исследованию.

Она не знала, как прошли те дни. Бесконечные неудачи, её дух онемел, она была словно ходячий труп.

К счастью, каждый раз, вспоминая Роу, в сердце на миг воцарялись покой и надежда.

Это стало её привычкой.

Под предвзятой, упрямой, почти безумной волей Проект Души наконец увенчался успехом.

В бескрайнем море древних свитков она нашла Чёрную Магию, способную переформировать физическое тело. Хотя побочные эффекты были значительны и её жизнь стала бы проблемой, ей было всё равно.

Лишь бы добраться до мира Роу и жить с ним — этого было достаточно.

Таким образом, Тиллис убила себя.

В недели после успеха исследования, поскольку тело трудно адаптировалось, она последовательно заменила несколько «Тиллис».

Почти все предыдущие физические тела из-за реакций отторжения превратились в гнилые и зловонные трупы и были ею закопаны под садом за исследовательским институтом.

Она использовала Алхимию, чтобы сформировать кости, и Чёрную Магию, чтобы вырастить плоть. Это было почти чудом Магии Жизни, божественным подвигом, который в древних мифах могли совершить только Древние Боги.

Но Тиллис это сделала.

В тот день она счастливо улыбалась, безумно смеялась.

Она больше не боялась смерти.

Потому что сама уже была мертва — разве она ещё будет бояться, что кто-то её убьёт?

Она могла открыть ту дверь и отправиться на поиски Роу.