Как раз в тот момент, когда Роу собирался что-то сказать Энни, Ивель прямо подошла к ним, с несколько нетерпеливым выражением лица.

«О чём тут ещё разговаривать?»

Она прекрасно знала, о чём думает Роу: он хотел вернуться вместе с ней в качестве члена клана крови, чтобы ей не было стыдно перед семьёй.

Но Ивель не считала это большой проблемой. Если для возвращения домой нужно проявлять такую осторожность и заставлять своего партнёра притворяться — тогда уж лучше вообще не возвращаться.

«Энни, если больше ничего важного нет — можешь идти», — Ивель без всякого выражения села обратно в своё офисное кресло и фактически выдала приказ об уходе.

«Мисс… но!» — быстро начала Энни.

«Девятисотлетие клана крови действительно очень важное событие. В конце концов, герцог Виктор… далеко не факт, что за это столетие сумеет прорваться на уровень князя крови.»

«Если у него не получится, то дело будет не просто в подъёме и падении семьи… эти последние сто лет могут оказаться его финальными мгновениями…»

Роу посмотрел на Ивель. Этот внезапный эмоциональный аргумент заставил даже лицо Учителя замолчать.

Он знал, что ранги у клана крови такие же, как у дворян: герцог, маркиз, граф, виконт, барон, а князь — это высший ранг.

Кроме изначальных семи древних монстров, продолжительность жизни клана крови не была такой уж вечной, как многие думают; только княжеский уровень мог прожить примерно 2000 лет. Так что, похоже, ранг герцога Виктора действительно соответствовал его титулу — герцог крови.

Неудивительно, что герцог так сильно опустил свою гордость и так сильно надеялся на возвращение Ивель. Если здесь действительно была эмоциональная составляющая, то этот день рождения действительно больше походил на прощание перед концом.

«Столько времени прошло…» — тихо пробормотала Ивель.

«Этот парень тоже состарится и умрёт…»

Она горько усмехнулась и покачала головой:

«Но какой смысл всё это мне говорить…»

«У этого человека уже есть вполне достойный преемник, у семьи полно детей и внуков, ему не нужна компания. Зачем ему моё возвращение? Не говорите мне, что это из-за чувства вины?»

«Я считаю, что талант мисс гораздо больше подходит для роли преемника», — с улыбкой сказала Анни.

«Да ну?» — Ивель посмотрела на неё и вдруг коротко фыркнула.

История за этим действительно была довольно унизительной, вызывающей тяжёлый вздох.

Когда-то её отец практически игнорировал её мать именно потому, что талант крови у неё не проявлялся. Но как иронично: повзрослев, Ивель по таланту превзошла всех своих сверстников, отчего герцог Виктор потом сильно пожалел, но было уже поздно.

Покинув семью, она осталась одна в человеческом мире — и нашла там свой новый мир.

Самостоятельно зарабатывая на жизнь, она постепенно влилась в человеческое общество. А поскольку с детства жила в гетерогенной семье и накопила знания о мистических системах куда большие, чем у обычных учёных, она успешно стала преподавателем университета, постоянно публиковала научные статьи, а потом и вовсе получила звание профессора…

Вернуться назад она не может.

Ей нравится свобода здесь, и вернуться в ту жёсткую, закостенелую семью просто невозможно…

Энни беспомощно вздохнула:

«У мисс совершенно нет амбиций, это немного жаль…»

«Но ничего страшного. За столько лет ваш отец уже прекрасно понял вашу решимость. Если вы не хотите — он не станет вас заставлять.»

«На этот раз он отправил меня искренне надеясь, что вы хотя бы приедете повидаться с ним. Сто лет — это действительно очень мало, а мисс живёт снаружи… в будущем такого шанса может и не быть…»

«Ладно, ладно…» — видя, что она опять начинает ворчать, как старшая родственница, Ивель нетерпеливо махнула рукой.

«Хватит говорить. Я поеду, хорошо?»

Энни не удержалась и посмотрела на Роу:

«А вот этот господин Роу… он всё-таки кто?..»

«Он…» — Ивель тоже посмотрела на Роу и вдруг в её голове мелькнула озорная идея.

«Его личность совсем не проста~» — таинственно прошептала она.

«Хм?»

Энни и Роу одновременно посмотрели на Ивель с недоумением.

«Наш господин Роу происходит из таинственного Скрытого Культа! Эта семья весьма необычная!»

Роу подозрительно посмотрел на неё. Какой ещё скрытый культ? Почему он сам об этом не знает?

Любопытство Энни моментально вспыхнуло. В конце концов, поведение Роу, которое не было ни человеческим, ни типичным для клана крови, действительно очень её озадачило.

«Такая семья существует? Мисс! Какая именно, скажите пожалуйста?»

«Это семья Эдлин!»

«Эдлин?» — Анни задумалась, — «Среди клана крови есть такая семья? Это потомки дворян, рассеявшиеся после разрушения города Каина… или боковая ветвь одного из семи великих кланов?»

Подумав, она всё равно не смогла вспомнить такую фамилию и растерянно подняла взгляд.

«Мисс, вы же не обманываете меня?»

«Как я могу тебя обманывать?» — решительно заявила Ивель, — «Я же сказала — скрытый культ. Как я могу просто так взять и рассказать тебе о нём?»

«Не веришь — иди и проверяй! Гарантирую, тебя ждёт шок! Все, кто когда-либо имел дело с семьёй Эдлин, похоже, были коллективно стёрты из памяти! Очень странно!»

«А? Правда?» — Энни не могла поверить, что существует такая семья.

Роу беспомощно посмотрел на Ивель. Та сохраняла абсолютно серьёзное лицо.

Вообще-то она не солгала. Энни вполне может задействовать ресурсы семьи и начать расследование. Даже Магический Орден Отшельников Тиллис не смог раскопать его происхождение, и семья Абрахам, скорее всего, получит точно такой же результат.

Всё-таки это был неисправленный баг в игре…

«Неужели… неужели…» — Энни вдруг начала фантазировать.

«Со времён Церкви наш город Каин у клана крови несколько раз подвергался осаде и разрушению, многие выдающиеся кровные линии рассеялись по континенту, потеряли связь друг с другом…»

«Тогда господин Роу, возможно…»

Роу молча смотрел на неё, поражаясь её способности самостоятельно достраивать целые истории.

Но неожиданно мысли дворецкой Энни унеслись ещё дальше…

«Нет, нет! Я думаю, господин Роу гораздо больше похож на куда более древнюю кровную линию…»

«Истинный Предок Каин создал своих потомков из-за одиночества — тринадцать детей. Изначально должно было быть тринадцать кланов, но за долгую историю… дошли только семь великих…»

«А по легендам, самые ранние потомки Истинного Предка были гораздо больше похожи на людей. С течением времени кровь становилась всё менее чистой, и тем сильнее проявлялся откат — потомки становились всё больше похожи на зверей…»

Чем больше Анни думала, тем сильнее ей казалось, что она права. Она тут же посмотрела на Роу с горящими глазами.

«Нет, это слишком важно! Мисс, мне нужно всё тщательно проверить. Я сейчас же отправляюсь расследовать эту так называемую семью Эдлин!»

«Мисс, на сегодня всё. Если что-то будет нужно — свяжитесь со мной в обычном месте! Я ухожу!»

С этими словами она быстро распахнула окно и в следующее мгновение полностью исчезла.

Роу и Ивель молча переглянулись.

Она не удержалась и рассмеялась:

«Всё, что было дальше — это её собственные дикие фантазии, я ничего такого не говорила! Если на банкете возникнут проблемы — не вини меня!»

«Ты действительно мастер создавать драму…» — Роу сам едва сдержался минуту назад.

«Да плевать! Пусть сами себе придумывают!» — Ивель от души рассмеялась, и мрачное настроение, вызванное предстоящим возвращением домой, как рукой сняло.