В этот момент хаос в банкетном зале продолжался.

Жуткий кроваво-красный лунный свет проникал сквозь изысканные витражные окна, отбрасывая пятнистые блики на пол банкетного зала, и непрерывно распространялась кровавая, леденящая аура.

Леденящая аура исходила от появления каждого старейшины клана крови.

Бесчисленные кровавые тени метались по банкетному залу. Их глаза были серыми и безжизненными, изо рта торчали длинные острые клыки. Когда они сбрасывали плащи, открывались их старческие, сгорбленные, покрытые морщинами уродливые тела. За их спинами постепенно вырастали и распространялись плотные нитевидные отростки, похожие на капилляры, словно пары багровых и отвратительных крыльев.

— Маленький Роу… — Ивель смотрела на уродливых старейшин клана крови с выражением отвращения. — Если я доживу до такого возраста и стану выглядеть так же, просто убей меня…

— Учитель, о чём ты вообще… — Роу безмолвно закатил глаза на её слова. — Они стали такими из-за обратного удара. Учитель, ты точно не станешь такой!

— А… — Ивель молча кивнула. — Верно, я ведь отличаюсь от них.

Кто бы мог подумать, что она, изначально желавшая захватить Роу и сделать его своим «кровным родичем», по странной игре судьбы стала самым особенным представителем клана крови за тысячи лет истории города Каина…

— Тогда, Маленький Роу… — Ивель посмотрела на Роу, который держал на руках Хелену, а затем обвела взглядом хаотичную картину в зале. — Каков твой следующий план…

Продолжать наблюдать со стороны или вмешаться и помочь невинным человеческим гостям сбежать?

— Учитель, не спрашивай меня. — Роу подмигнул ей. — Это твоя семья, это твой дом. Я надеюсь, что ты последуешь велению своего сердца.

— А… — Ивель посмотрела на кровавые тени, снующие по залу, и нахмурилась. Всё произошло слишком внезапно, и она хотела разложить всё по полочкам с самого начала.

— Кто убийца, возможно, станет ясно только в самом конце, но сейчас это уже не важно… потому что эту ловушку устроили старейшины, именно старейшины убили отца.

Роу кивнул.

— Очевидно, что целью старейшин клана крови являются эти высокопоставленные человеческие гости, которые здесь присутствуют.

Продолжая его анализ, Ивель добавила:

— Нисхождение Кровавой Луны — это наверняка масштабное кровавое искусство, которое старейшины коллективно применили из тени. В этой территории нашего клана крови и без того могущественные старейшины стали ещё сильнее. Охрана человеческих гостей им не соперник, да и никто другой.

Роу бросил взгляд на того могущественного мага, которого сейчас окружили толпой. Он действительно был очень способен: даже в безумии он помнил, чтобы его магия не задевала нанимателя. Интересно, сколько ему платили за такую работу.

Он снова посмотрел на Хелену, лежащую у него на груди. Она крепко зажмурилась и постоянно беспокойно бормотала. Её маленькое личико раскраснелось, будто от жара, потому что он непрерывно активировал Команду Наказания.

«Эта территория Кровавой Луны также значительно ослабляет силу всех сверхъестественных существ, кроме представителей клана крови», — подумал Роу про себя. Это одновременно бафф для клана крови и дебафф для врагов; действительно эффективно.

Слушая беспокойные и болезненные стоны Хелены, Роу нежно погладил её и остановил Команду Наказания. Хотя его собственный уровень порчи снова поднялся, ей станет хоть немного легче.

— Конечно, ни усиление клана крови, ни ослабление противников — это не конечная цель. — Роу поднял взгляд на багровую полную луну.

— Мм… — Ивель кивнула. — Помнишь, что мы видели той ночью в тюрьме запретной зоны…

Роу тоже вспоминал тот день: старая женщина клана крови Мэйз в темноте и её «Кровавых слуг» — того агента с разрушенным рассудком.

— Я сразу понял, как сильно она разочаруется, когда узнает, что я всего лишь студент… — Роу не удержался от жалобы. — Если бы тогда мой статус был хоть немного выше, я, возможно, и не выбрался бы.

Ивель молча наблюдала за важными фигурами в зале.

— Приближённые Императора, семья Меча и Щита, советники Империи, потомки бывших подчинённых генерала Абрахама, директор высшей академии…

— Вот в чём их цель, — серьёзным тоном произнёс Роу. — Они хотят превратить этих придворных чиновников и политических деятелей в Кровавых слуг, тем самым тайно контролируя политическое направление Империи Вагнер.

«Кровные родичи» или «Кровавые слуги» никогда не смогут ослушаться приказа своего хозяина. Это куда более мощный способ проникновения, чем любое заключение, контроль, принуждение или пустые обещания.

Кроме невозможности ослушаться хозяина, «Кровавые слуги» во всём остальном идентичны обычным людям. В отличие от низших представителей клана крови с разрушенным интеллектом, они сохраняют нормальное мышление. Иначе Ивель не стала бы прилагать столько усилий, чтобы захватить Роу и подарить ему «Первое Объятие» тогда.

— Но их рано или поздно раскроют, — нахмурилась Ивель. — У отца Офелии много могущественных придворных магов. Хм… если они вернутся, вряд ли смогут пройти даже мимо Церкви Святого Указа в столице. Представь: граф Филипп вернётся и случайно поболтает с любым епископом — и сразу раскроется?

— На самом деле… им даже не нужно ждать возвращения в Сент-Карен, — Роу посмотрел на графа Филиппа. — Это несколько старых аристократов с реальной властью. Как только всё закончится, они немедленно вернутся в свои владения с максимальной скоростью и слегка подстрекнут подчинённых…

Ивель зашипела:

— Начнётся гражданская война в Вагнере…

— Но, — задумчиво продолжила она, — семья Меча и Щита точно не одолеет Чарлтона II. Этот старик довольно хитёр.

— Достаточно, чтобы началась хоть какая-то драка — и уже будет достаточно хаоса, — тихо сказал Роу, потому что фактическое окружение уже сформировалось.

— Создать внутренние и внешние беды для Вагнера — вот цель Норсгула.

— Или, точнее, цель той Святой Девы, которая хочет править континентом и распространить Святой Свет на каждый уголок…

— Твоя старая возлюбленная довольно амбициозна… — тихо произнесла Ивель.

Если выводы Роу верны, то эта женщина… поднимется в глазах Ивель до уровня самой проблемной, самой ужасающей и самой трудной в противостоянии.

Роу немедленно потёр лоб, чувствуя лёгкую головную боль.

Сейчас он только надеялся, что все его выводы ошибочны. Он отчаянно хотел найти группу Церкви, хотел найти ту жрицу Фейлин.

Он хотел поговорить с ней ещё раз — по-хорошему.

Ивель внезапно холодно фыркнула.

— Ладно, теперь я всё решила.

Роу посмотрел на неё.

Ивель прищурила глаза, её тон стал несколько ледяным.

— Хотите манипулировать нашей семьёй Абрахам такими схемами? Какая-то Церковь? Какая-то Святая Дева? Мечтайте!

Её фигура без колебаний направилась к центру зала — прямо в эпицентр бури.

Роу внезапно почувствовал на Учителе Ивель решительную, непреклонную ауру.