Роу уставился на Офелию, у которой на лице была лёгкая улыбка.

Внутри он был в ужасе.

Если она правда может видеть его внутренние мысли, не значит ли это, что она знает каждую его схему и каждое плохое слово, которое он о ней думает?

Тогда он будет полностью прозрачным?

Роу никогда не рассматривал возможность победить её силой; его единственный шанс был в «устном искусстве»... Если это правда, его главное преимущество исчезнет. Пока он так думал, несколько бесстрастных служанок вошли, неся различные подносы.

Увидев изысканные блюда, разложенные на обеденном столе, Офелия слабо улыбнулась и начала представлять их Роу.

«Роу, рекомендую сначала попробовать этот фуа-гра».

«О?» — Роу приподнял бровь, притворяясь ожидающим.

«Это знаменитое деликатесное блюдо с долгой историей в Империи». — Её взгляд переместился на Роу, и она вилкой положила немного еды на его тарелку.

«От происхождения ингредиентов до сложного процесса приготовления и даже лучших трюфелей и других добавок — всё ключ к его богатому вкусу. Попробуй».

Услышав её рекомендацию, Роу улыбнулся и кивнул, с энтузиазмом положив фуа-гра в рот.

«Это также одно из моих любимых блюд. Как?»

Под слегка ожидающим взглядом Офелии Роу нахмурился и посмаковал мгновение.

«Хм...»

«Довольно вкусно».

На самом деле совсем не вкусно — жирное, маслянистое и с рыбным привкусом.

Не так вкусно, как жареные свиные кишки.

Но перед этим взглядом Роу мог только ответить против своей воли.

Однако, только после того, как он сказал это...

Улыбка Офелии не изменилась, но информация о персонаже над её головой внезапно сдвинулась.

【Офелия】

【Заражение +5】

【Заражение: 23 ↑】

Роу ещё больше растерялся. Она правда может читать мысли?

Когда они впервые встретились, она выразила неприязнь к его лжи. Если она только что разозлилась, потому что обнаружила его ложь, то ладно.

Но... Роу сразу изменил тон: «На самом деле не так вкусно... немного жирно».

【Заражение +10】

【Заражение: 33 ↑】

Глаза Роу мгновенно расширились; уровень заражения заметно прыгнул на большую величину!

Что с ней происходит?

Он не солгал в этот раз! Сказать вкусно не сработало, сказать невкусно тоже не сработало. Почему он ей не угодил ни в каком случае?

«Если не нравится, то унесите».

Лицо Офелии всё ещё не показывало очевидных эмоциональных колебаний. Она взглянула наружу, и служанка опустила голову и унесла фуа-гра.

Этот всё более странный ужин при свечах продолжался.

Глядя на изысканное лицо так близко, сердце Роу колотилось... Уровень заражения поднялся так высоко за короткое время. Что будет, если он достигнет максимума?

Самое тревожное —

Поведение Офелии было слишком нормальным; она сохраняла то уравновешенное выражение, с редкими рябями только в виде лёгкой улыбки, когда смотрела на него.

Но именно эта «нормальность» заставляла его чувствовать тонкий страх... тело бессознательно напряглось.

Затем... «Роу, почему ты сидишь так далеко от меня? Ты боишься меня?»

Офелия улыбнулась, тихо наливая ему бокал красного вина.

На этот раз Роу не говорил.

【Заражение +5】

Роу онемел... Он внезапно осознал, что Офелия совсем не ненавидит его ложь... она ненавидит любые его мысли, идущие против её воли!

Даже когда ест что-то, он должен полностью следовать её желаниям и искренне чувствовать это в сердце... Эта жажда контроля слишком нелепая, верно?

«За здоровье... за наше воссоединение...» — Роу заставил себя широко улыбнуться.

Он посмотрел на Офелию, которая практически прижалась к нему, пристально изучая каждое его движение.

С мыслями о смерти в сердце Роу тайком выругался:

Идиотка.

После ругательства он быстро взглянул на информацию о персонаже Офелии.

Уровень заражения не изменился.

Он сразу с облегчением выдохнул, залпом выпив красное вино в бокале.

Не чтение мыслей.

Вместо этого какая-то способность, позволяющая ей воспринимать тонкие эмоции, выраженные через его слова, и даже действия и манеры.

Контрстратегия простая.

Молчать, говорить меньше.

Это имело смысл; хотя этот мир был причудливым, как могла появиться такая нелепая способность как чтение мыслей у неё? Такая способность должна принадлежать по крайней мере божествам или Древним, существам, способным легко доминировать над разумом...

Во время ужина Офелия начала говорить о прошлых событиях.

«Тогда я, наверное, была самым жалким членом королевской семьи. Отец-король выкинул меня, когда я была маленькой, и я могла видеть его раз в год...»

«Слышала, все довольно боялись меня. Ну, наверное так...»

Редко Офелия так открывалась. Как только увидела человека, по которому тосковала, темы лились бесконечно.

«Я принесла смерть матери, и каждый раз, когда у меня был приступ, я превращалась в тот облик. Все боялись меня...»

«Слуги, старшие братья и сёстры в стороне, даже отец-король был так холоден ко мне...»

Она нежно прижалась ближе, серебристо-белые волосы пролились на плечо Роу.

«Если бы ты не появился, я, наверное, навсегда была бы заперта в том поместье, словно птица без крыльев...»

Офелия тихо прижалась к плечу Роу, говоря прерывисто.

Роу внимательно слушал.

Когда он раньше проходил сюжет персонажа, он знал, что Офелия никогда не была по-настоящему « девушкой с белыми волосами без выражений»; она на самом деле была довольно живой.

По крайней мере, в тот полдень, когда он взломал замок и тайком увёл её на побег, она правда раскрыла свою натуру.

Она притворялась обычной девушкой, полной любопытства ко всему вокруг, спрашивала о том и этом, даже хотела помочь в грязных полях как настоящая крестьянка.

В результате покрылась грязью, счастливо валялась в ней и не могла остановиться... Когда разговор дошёл до этого момента, улыбка Офелии постепенно расцвела: «Позже отец-король узнал о нашем тайном побеге и был особенно зол».

«Но чего я не ожидала — он правда серьёзно меня допросил, что было правда редкостью».

С тех пор Офелия наконец обрела редкую свободу. Она могла следовать за Роу в Старый Дом и расследовать с ним те странные дела.

Это было редкое и красивое время.

Пока... «Четыре года назад, почему ты уехал...? Знаешь, как я тогда грустила...?»

Её серебристо-белые волосы, словно лунный свет, слегка поднялись, и светло-голубые глаза в нормальном состоянии искренне посмотрели на Роу.

Роу слушал её речь, время от времени кивая в согласии.

Однако наконец дошла очередь говорить ему по этой теме...