Снаружи поместья ночь углубилась.

После ужина при свечах, который заставил Роу крайне нервничать, наконец закончился.

Служанки вошли гуськом, убирая еду со стола, а Офелия медленно подошла.

Она нежно обняла Роу, словно прощаясь.

«У меня ещё есть дела. Уже поздно, будь послушным и иди спать».

«Дела?» — подсознательно спросил Роу.

Офелия нежно кивнула и слегка начала жаловаться.

«После возвращения во дворец отец дал мне много дел. Это первый раз, когда я с ними имею дело, так что неизбежно немного подавлена...»

«Это хорошо». — Роу улыбнулся.

Офелия годами была оставлена на произвол судьбы вне дворца, редко появляясь на публике. Она была довольно загадочной; многие простолюдины даже не знали, что есть такая младшая Пятая Принцесса.

Её старшие братья и сёстры, однако, все обрели некоторую власть. Поэтому Роу сказал, что это хорошо; по крайней мере, отец начал её ценить.

Офелия тоже начала смеяться: «Если что-то нужно, всегда можешь приказать слугам здесь, но...»

Она пристально уставилась в глаза Роу и добавила:

«Ты должен помнить, что я тебе говорила раньше. Не броди вокруг».

Роу подумал о трёх «правилах поместья», которые она только что упомянула, и молча кивнул.

«Тогда я...»

Офелия нежно отпустила объятия, глядя на человека перед собой с намёком на reluctance в глазах.

Однако, когда её взгляд медленно спустился ниже, она внезапно застыла.

Словно увидела что-то, что резало глаза.

«Это...»

Она коснулась клетчатого шарфа на шее Роу, брови слегка нахмурились.

«Это тебе дала Хелена?»

«Э-э...» — Роу на самом деле хотел сказать, что купил сам.

Но чувствовал, что как только откроет рот, не сможет обмануть её глаза.

«Да...»

Офелия сразу холодно фыркнула.

Она схватила шарф с его шеи и стянула.

«Не носи такую безвкусную вещь на шее».

Сказав это, она проигнорировала выражение Роу, сложила шарф, подаренный ему Хеленой, несколько раз и отбросила в сторону.

«Что не так?» — Она приподняла бровь. «Судя по твоему виду, ты не хочешь расставаться с подарком от сестры?»

Роу пожал плечами, жалуясь в душе. Не то чтобы он не хотел с ним расставаться, а скорее...

Подарки, которые они, брат и сестра, дарят, — ядовитые?

Будь то кукла-медвежонок, которую он подарил сестре, или клетчатый шарф, который сестра подарила ему...

Ни один не продержался больше трёх дней...

Пока он так жаловался в душе, Офелия стояла со скрещенными руками, осматривая фигуру Роу.

У неё была полуулыбка, и голос становился всё холоднее.

«С этого момента твоя одежда и внешний вид будут полностью устроены мной. Я хочу, чтобы мой мужчина был элегантным и правильным джентльменом, одетым в самое лучшее с головы до ног».

«А не кем-то, кто выглядит как нувориш-владелец фабрики, изо всех сил гонящийся за так называемыми городскими трендами».

Выражение на её лице, когда она смотрела на одежду Роу, становилось всё презрительнее.

«Выбрось эту одежду через минуту. Не дай мне увидеть тебя в одном и том же наряде дважды с этого момента».

Сказав это, она повернулась и ушла.

【Заражение +1】

【Заражение +1】

...

После ухода Офелии Роу беспомощно вздохнул.

Ладно, после потери свободы есть что хочу, свобода одеваться тоже исчезла...

Молча следуя за молчаливой служанкой обратно в комнату, Роу увидел, что «новая одежда», о которой упомянула Офелия, уже разложена на кровати.

Это был костюм-тройка: пиджак, брюки и жилет.

Стиль действительно был более формальным и правильным, чем то, что он обычно носил, и ткань неоспоримо дорогая...

Это была одежда, которую учительница Ивель не могла позволить себе за месячную зарплату...

Кроме того, там был изысканный карманный часы.

Он взглянул на время; сейчас десять часов вечера.

Молча отложив одежду в сторону, Роу сидел отрешённо на мягкой кровати, взгляд медленно скользнул к окну.

Он смутно помнил слова, которые Офелия неоднократно подчёркивала: ты должен соблюдать эти правила, иначе наказание — смерть.

Роу внезапно улыбнулся в душе.

Соблюдать, чёрт!

Имея много жизней, разве они не для проб?

Он сразу открыл панель системы. Системная награда, которую он оставил нетронутой, появилась перед глазами.

【Глава Первая, Награда за Задание: 10 Очков Атрибутов на выбор; Случайная Награда Предметом】

【Вы можете выбрать один из следующих случайных предметов】

【1. Глаз Прозрения: Аксессуар (★★★★) Значительно увеличивает Вдохновение при ношении, усиливает восприятие загадочных вещей】

【2. Алхимическая Винтовка Большого Калибра: Оружие (★★★) Может держать 7 алхимических патронов одновременно, имеет сильный рассеивающий эффект на низкоуровневых Инородных существ】

Причина, почему он думал о получении награды сейчас, — именно чтобы справиться с текущей ситуацией.

Время наконец пришло.

Роу без колебаний добавил очки атрибутов в 【Ловкость】.

【Ловкость +10】

【Атрибуты: Сила: 32, Телосложение: 25, Ловкость: 48, Обаяние: 100, Вдохновение: 49, Рассудок: 45】

Когда каждый атрибут достигает около 50, это почти качественный скачок. Значительный буст 【Ловкости】 заставил его мгновенно почувствовать, как тело стало лёгким.

Нежно приоткрыв дверь, фигура Роу мгновенно исчезла из комнаты без звука.

Внутри поместья ночью было необычно тихо. Роу на цыпочках шёл по длинному коридору.

Он всегда чувствовал странную атмосферу в этом поместье. Теперь у него наконец появилось время расследовать самому.

Пока он шёл, эта странная атмосфера становилась всё сильнее.

Роу смотрел налево и направо. Свет выключен в каждой комнате здесь. Всё поместье было тихо как смерть.

Но он ясно помнил, что в поместье было довольно много служанок?

Становясь всё более озадаченным, он любопытно толкнул случайную дверь.

Комната была пустой, без очевидных следов проживания, но очень чистой, словно специально убрана...

Почти каждая комната была такой.

Чтобы такое большое поместье держать таким чистым, требовался очень тщательный уход обычно. Количество слуг и прислуги точно не было малым...

Но пока он исследовал шаг за шагом, он в удивлении обнаружил.

Эти комнаты все пустые! И ни в одной не горел свет!

Странное чувство распространилось по сердцу Роу.

Как это может быть? Та служанка только что отвела меня в комнату. Как все служанки могли исчезнуть в мгновение ока?

Прохладный бриз нежно пронёсся в поздней ночи, вызвав мурашки у Роу.

Что-то не так... Очень не так...

Роу сразу пошёл обратно на свой этаж и затем по длинному коридору нашёл комнату Офелии.

Кроме его собственной комнаты, только в её горел свет.

Подойдя к её двери, Роу глубоко вдохнул и нежно постучал.

Через какое-то время.

Никто не ответил.

Роу нахмурился и постучал ещё несколько раз.

Всё равно никто не ответил.

«Офелия?»

Роу мягко спросил: «Ты там? Мне нужно поговорить с тобой о кое-чём».

После того, как звука всё ещё не было, Роу прямо повернул ручку и толкнул дверь.

Внутри комнаты на столе горела яркая газовая лампа, и на столе лежали какие-то документы вроде отчётов.

Но Офелии не было.

Роу взял документы и взглянул. Они были о вещах вроде феодальных налогов на землю, вероятно, задания, данные ей Старым Императором.

Сомнение в сердце стало сильнее. Не только служанки в поместье исчезли, но даже Офелия ушла...

Неужели в этом огромном поместье правда остался только он один?

Разве они не боятся, что он сбежит?

Бессознательно Роу мягко сказал в воздух: «Если ты не появишься скоро, я ухожу, ладно? Я иду домой».

«Выходи, хватит пытаться меня напугать. Этот трюк не сработает...»

В ответ была всё та же мертвенная тишина.

С подозрением Роу наконец решил выйти из комнаты.

Он отложил документы в руке и медленно пошёл к двери.

И как раз тогда.

В тихом и пустом кабинете внезапно раздался странный шевелящийся звук.