В кабинете, после стука, Каролина осторожно толкнула дверь.

Картина, от которой у неё зашевелились волосы на голове, предстала перед глазами.

Комната была заполнена густо исписанными рукописями повсюду — они покрывали почти каждый уголок, доступный взгляду. Слова на бумагах были извилистыми и хаотичными, словно ужасающие заклинания, способные открыть врата ада.

Офелия с искажённым лицом и растрёпанными волосами в совершенно недостойной манере распласталась на полу, продолжая с поразительной скоростью писать и рисовать на одном листе белой бумаги за другим. Те слова, похожие на заклинания, и различные тёмные, трудноразличимые графики выходили из-под её руки.

К тому же атмосфера во всей комнате в этот момент была необычно мрачной и гнетущей.

Каролина боязливо огляделась вокруг, постоянно чувствуя, что здесь скрывается ещё одно неописуемое, странное присутствие, тайно наблюдающее за ней.

То странное, зловещее ощущение, от которого мурашки бежали по коже, исходило именно от этого…

— Ваше Высочество… завтрак готов, вы…

Каролина осторожно шагнула вперёд.

— Не входи! — Офелия подняла пару тёмно-красных, налитых кровью глаз, голос её был хриплым и твёрдым.

— Не наступи на мои чертежи!

— Да, Ваше Высочество… — Каролина быстро ответила.

— Я принесу вам завтрак сюда. Пожалуйста, поешьте хоть что-нибудь…

Она с беспокойством смотрела на поведение Офелии, но Ваше Высочество больше не говорила, словно уже полностью погрузилась в свой собственный мир.

Преданная старшая горничная тихо закрыла дверь. Через мгновение она вернулась в комнату и поставила завтрак на стол.

— Ваше Высочество… — Каролина после сильной внутренней борьбы, набравшись смелости, посоветовала:

— Пожалуйста, не продолжайте так. Вы сейчас пугаете меня…

— Хватит углубляться в Царство Снов! Это нехорошее место, вас ждёт обратный удар…

— Замолчи! — Офелия нетерпеливо взглянула на неё.

Хотя это длилось лишь мгновение, тот холодный взгляд заставил старшую горничную содрогнуться от страха.

Она никогда не видела таких глаз на лице Ваше Высочество, ни такого безумного поведения…

Почему она стала такой?

Неужели из-за…

Из-за Роу?

Каролина чувствовала крайнее замешательство, считая это невероятным.

Ведь в её сердце Ваше Высочество всегда была уверенной и спокойной. Она обладала проницательностью и беспощадностью, не соответствующей её возрасту, и она даже когда-то думала, что Королевская Дочь Офелия — самый подходящий человек на роль наследника среди детей Его Величества.

С тех пор как она и те Теневые Стражи были назначены Его Величеством к Королевской Дочери.

Четыре года они помогали Ваше Высочество решать дела, и все они были особенно сложными, запутанными проблемами — словно Его Величество специально создавал трудности.

Королевская Дочь ненадолго взяла на себя руководство «Отделом особых дел», когда он остался без руководителя. Перед лицом решительных действий Ваше Высочество и её выдающегося таланта даже те известные своей проблемностью личности были приведены в порядок, и всего за несколько месяцев Инородные, досаждавшие городу, были ликвидированы, что значительно улучшило общественный порядок.

Император Его Величество также поручил Королевской Дочери разобраться с мятежными территориями на границе Империи. Третий Принц и даже многие враги тайно ждали, чтобы посмеяться над ней, однако… теперь то место стало её фьефом — честью, которой не удостаивались даже её старшие братья, рано вошедшие при двор.

Всё это демонстрировало способности Королевской Дочери, однако сейчас она ради одного мужчины стала такой одержимой…

Глядя на Королевскую Дочь, бормочущую себе под нос и постоянно пишущую и рисующую на бумаге, старшая горничная глубоко вздохнула.

Она думала, что тщательное планирование Ваше Высочество и борьба за власть за последние четыре года были ради какой-то невысказанной великой цели.

А теперь она запуталась в таком пустяковом деле.

Ради мужчины?

Это просто смешно!

После того как Королевская Дочь победит того жестокого и коварного Третьего Принца и могущественного Второго Принца, какой мужчина не будет ей доступен? Все красивые мужчины страны будут в её распоряжении!

Каролина отчаянно хотела высказать своё мнение, но немного колебалась.

Запинаясь, она начала говорить.

— Ваше Высочество… Роу, господин Роу…

Единственным ответом в комнате оставалось хриплое, постоянно повторяющееся бормотание.

Глядя на одержимое состояние Ваше Высочество, Каролина больше не могла сдерживаться.

— Ваше Высочество!

— Он… он, кажется, знает наш план, то, как вы сейчас…

— Очень вероятно, из-за него! Этот коварный тип наверняка что-то сделал в вашем Царстве Снов!

Офелия оставалась погружённой в свой мир, не обращая внимания ни на что.

Видя это, голос Каролины постепенно повышался:

— Ваше Высочество! Вы не можете так продолжать! Не стоит становиться такой ради Роу! Что в нём вообще хорошего??

В этот момент в комнате воцарилась мертвая тишина.

Офелия медленно подняла голову; казалось, она действительно услышала.

— Ваше Высочество!? — Каролина внезапно немного удивилась.

Но затем изменение в Королевской Дочери заставило её почувствовать страх.

Она, казалось, подавляла какую-то сильную эмоцию, неконтролируемо дрожа. В то же время на коже её выступило множество мелких чёрных чешуек.

Те красные глаза, внезапно уставившиеся на неё, превратились в вертикальные зрачки. В этот момент те нечеловеческие зрачки мерцали странным светом.

Кровь Каролины словно застыла. У неё внезапно возникла иллюзия, что на неё смотрит демон из какой-то тёмной бездны…

Это было абсолютно леденящим душу.

Каролина вся задрожала, не осмеливаясь продолжать говорить.

Она немного пожалела…

Кажется, она действительно переступила черту…

Но, к счастью.

В конце концов Офелия всё-таки взяла эмоции под контроль. Мелкие чёрные чешуйки постепенно исчезли, зрачки вернулись в нормальное состояние.

Она посмотрела на Каролину, лишь равнодушно и тихо сказав:

— Выйди.

— Да… — Каролина быстро опустила голову, не осмеливаясь снова встретиться с ней взглядом.

Она словно в бегстве покинула гнетущий кабинет.

Долгое время спустя из кабинета донёсся почти неслышный вздох.

— Ты не понимаешь…

За последние четыре года причина, по которой она убрала все свои улыбки и занималась вещами, которые ей совсем не нравились…

Была не власть…

Она просто хотела освободиться от контроля, чтобы иметь возможность делать всё, что захочет.

И только.

В этот момент…

В её сознании постепенно возникло улыбающееся лицо молодого человека. Офелия снова подумала о той мирной деревне.

Она вспомнила тот полдень, когда загадочный молодой человек тайком увёл её оттуда.

Мир без него не имеет смысла.

Я получу всё, что хочу.

…

В Царстве Снов Роу смотрел на всё ещё шумный и оживлённый город Святую Карен и погрузился в глубокие размышления.

Он не видел никаких изменений по сравнению с прошлым разом — возможно, стало ещё реальнее и сложнее, возможно, территория расширилась.

Но для Роу это всё равно было бесполезно.

Одержимый план Офелии, после того как был разгадан и даже переигран им, чем сильнее она старалась, тем больше всё оборачивалось против неё, мучая даже её саму.

Роу смотрел на картину высоких зданий и потока транспорта в городе и беспомощно улыбнулся про себя.

Неужели Офелия не поняла, что это место подходит для «самоубийства» даже лучше, чем загородный Особняк?

По сравнению с «повешением на юго-восточной ветви» здесь было бесчисленное множество способов умереть. Было ли её всё более хрупкое сердце, уже не выдерживающее испуга, готово к предстоящим сценам?

В конце концов, в этом мире никто не понимал, как умереть, лучше, чем он.

Давай закончим это зрелищно, подумал он.